¿Qué es el gineceo?
El gineceo es el órgano reproductor femenino de la flor, compuesto por el conjunto de carpelos en las plantas fanerógamas. El carpelo es el verticilo floral especializado en la producción de gametos femeninos u óvulos.
Los carpelos son un grupo de megasporófilos, u hojas fértiles, portadoras de megasporangios plegados de forma longitudinal. En la parte interna desarrolla uno o varios macrosporangios, o primordios seminales, que a la postre darán origen al óvulo.
En las gimnospermas, los carpelos libres y abiertos sostienen el óvulo sin ningún tipo de estructura especializada. De hecho, carecen de una cavidad ovárica, sin diferenciación entre estilos y estigmas, los óvulos están desplegados sin ninguna protección.
En el caso de las angiospermas, el gineceo está constituido por un grupo de hojas carpelares que se fusionan en forma de cavidad. Esta estructura, denominada ovario, contiene los primordios seminales donde se desarrollan los óvulos.
Características del gineceo
- Órganos femeninos. Está compuesto por los órganos femeninos de la flor. Estos órganos son conocidos como carpelos y son las estructuras reproductivas femeninas de la planta.
- Carpelos. Cada carpelo consta de tres partes principales: el ovario, el estilo y el estigma. El ovario es la parte inferior y ensanchada del carpelo, que contiene uno o más óvulos en su interior. El estilo es una estructura delgada que se eleva desde el ovario, y el estigma es la parte superior del estilo, que actúa como receptora de polen.
- Posición en la flor. Suele ubicarse en el centro de la flor, rodeado por los estambres (órganos masculinos). Esta disposición es típica de las flores hermafroditas, donde ambos órganos reproductores, masculinos y femeninos, están presentes en la misma flor.
- Función reproductiva. Alberga los óvulos, estructuras femeninas haploides que se desarrollarán en semillas cuando se fertilicen con el polen. La fertilización ocurre cuando el polen se adhiere al estigma y se desplaza hacia el ovario a través del estilo, donde tiene lugar la unión del polen y el óvulo.
- Protección y desarrollo de los óvulos. El ovario protege y nutre los óvulos a medida que se desarrollan. Una vez fertilizados, los óvulos se convertirán en semillas, y el ovario maduro se transformará en un fruto que protege las semillas y facilita su dispersión.
- Variedad de formas y tamaños. Los carpelos pueden variar en forma y tamaño según la especie de planta. Pueden ser simples, compuestos o fusionados en una estructura única. El número también puede variar.
- Participación en la formación del fruto. El ovario, que forma parte del gineceo, es esencial en la formación del fruto. Cuando los óvulos fertilizados se desarrollan en semillas, el ovario se desarrolla y madura en el fruto, que puede tener diversas funciones en la dispersión de las semillas y en la protección de las mismas.
Partes del gineceo
- Estigma. Es una estructura ubicada en la parte superior de un carpelo, o de varios carpelos unidos. Se encarga de recibir los granos de polen, para lo cual poseen una superficie pegajosa. Puede ubicarse directamente sobre el ovario, o unirse a este por medio del estilo.
- Estilo. Estructura tubular formada por plegamiento de un carpelo o por fusión de varios carpelos. Une el estigma con el óvulo y su longitud puede variar desde muy largo a muy corto, e incluso puede estar ausente en algunas especies.
- Ovario. Es la porción basal de un carpelo único, o de varios carpelos fusionados, y contiene uno o más óvulos. En su interior ocurrirá la polinización y los óvulos fecundados se transformarán en semillas. Después de la polinización, el ovario va a crecer para convertirse en el fruto, o en parte del mismo. De acuerdo con su ubicación relativa, el ovario puede clasificarse en tres tipos distintos:
- Súpero. El ovario se localiza sobre el receptáculo floral, y los componentes de los verticilos restantes se unen al receptáculo por debajo del ovario. Las flores que presentan ovarios con esta ubicación son denominadas hipóginas (por debajo del gineceo).
- Semiínfero.También denominado ovario medio, está ubicado a nivel medio. El perianto y/o el androceo se insertan a la mitad de la longitud del ovario, que se localiza en una posición intermedia. Las flores con ovario semiínfero son denominadas períginas (alrededor del gineceo).
- Ínfero. En este caso, el ovario se ubica dentro del receptáculo floral, mientras que el perianto y/o el androceo lo hacen en la parte superior del ovario. Las flores que poseen este tipo de ovarios son denominadas epíginas (encima del gineceo).
- Los ovarios también pueden clasificarse según el número de carpelos que los constituyen, en ese caso, hay ovarios de tipo:
- Unicarpelar. El ovario está constituido por un solo carpelo que se pliega sobre sí mismo para cerrarse. Por ejemplo, las judías, guisantes y frijoles son unicarpelares.
- Bicarpelar. En este caso, dos carpelos se fusionan para dar origen a un solo ovario, por ejemplo, en la belladona y la patata.
- Multicarpelar. También denominado pluricarpelar, semejante al caso anterior, el ovario se forma por fusión de carpelos, pero en ese caso intervienen más de dos. Las malváceas, en general, presentan este tipo de óvarios.
- Cada ovario puede presentar uno o varios óvulos en su interior. En ese caso, los ovarios serán clasificados siguiendo un orden similar al señalado anteriormente, en uniovulares, biovulares o multiovulares. Ejemplos de cada uno de estos casos serían la cola de pava, la casuarina y el frijol, respectivamente.
Funciones del gineceo
- Producción de óvulos. Los carpelos, que forman parte del gineceo, contienen óvulos, células sexuales femeninas de la planta. La principal función del gineceo es producir óvulos en el ovario de los carpelos.
- Fertilización. Los óvulos contenidos en el ovario son fertilizados por los granos de polen transportados por el viento o los insectos. Esta fertilización es esencial para la formación de semillas y el inicio del ciclo de vida de la planta.
- Protección de los óvulos. El ovario de los carpelos actúa como una estructura protectora para los óvulos. Protege a los óvulos de daños mecánicos, la desecación y las amenazas externas.
- Desarrollo del fruto. Una vez que los óvulos son fertilizados y se convierten en semillas, el ovario del gineceo se desarrolla y madura en un fruto. El fruto protege las semillas y, en muchos casos, ayuda en su dispersión. Puede ser consumido por animales que luego excretan las semillas en lugares distantes, contribuyendo a la propagación de la planta.
- Atracción de polinizadores. Algunas partes del gineceo, como el estigma (parte superior del carpelo), pueden desempeñar un papel en la atracción de polinizadores, como insectos, al liberar o exudar sustancias que atraen a los polinizadores hacia la flor.
- Regulación del proceso de reproducción. El gineceo, junto con los órganos masculinos (estambres) de la flor, regula la reproducción sexual de la planta. Controla cuándo se liberan los óvulos y cuándo se libera el polen, lo que puede estar sincronizado con factores como la disponibilidad de polinizadores y las condiciones climáticas.
- Diversidad genética. Contribuye a la variabilidad genética en las poblaciones de plantas al permitir la fertilización cruzada, donde el polen de una planta fertiliza los óvulos de otra. Esto promueve la diversidad genética en la descendencia y puede aumentar la resistencia a enfermedades y la adaptabilidad a cambios ambientales.
Placentación
La placentación está relacionada con la disposición de los primordios seminales que darán origen a los óvulos sobre el ovario. Es decir, la posición de los puntos de unión de los óvulos sobre la placenta en el ovario.
La placenta es el tejido interno del ovario donde se unen los primordios foliares. La disposición y número de placentas está sujeto al número de carpelos que constituyen el ovario.
La placentación se presenta en diferentes formas, siendo las más comunes:
- Apical: cuando la placenta se ubica en el ápice de un ovario unilocular.
- Axilar: en el caso de gineceo formado por más de dos carpelos, cada uno se cierra sobre sí mismo, formando tabiques. De esta forma, la placenta se incrusta a nivel de las axilas de los tabiques.
- Basal: cuando la columna se comprime sobre la base del ovario, la placenta se localiza en la zona basal del ovario unilocular.
- Central: se presenta en aquel gineceo que carece de tabiques entre los carpelos, quedando solo una columna central. Allí la placenta se ubica en este eje central del ovario.
- Marginal: se observa cuando los óvulos se unen a la placenta a nivel marginal, en los bordes de los tejidos carpelares.
- Parietal: se presenta cuando el gineceo está constituido por más de dos carpelos unidos a través de los bordes. Así, los óvulos se unen a la placenta a nivel de las paredes internas del ovario.
Referencias
- Huaranca Acostupa, R.J. La flor, inflorescencia y fruto. Universidad Nacional de la Amazonía Peruana. Facultad de Ciencias Biológicas. Departamento Académico de Botánica.
- Megias, M., Molist, P. & Pombal, M.A. Órganos Vegetales. Flor. Atlas de Histología Vegetal y Animal. Facultad de Biología. Universidad de Vigo.
- Menéndez Valderrey, J.L. El gineceo. Recuperado de asturnatura.com.
- Morfología de la flor. Curso de Morfología Vegetal. Universidad Nacional de la Plata. Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales.