¿Qué es un gobierno democrático?
Un gobierno democrático es aquel cuya organización del Estado y de convivencia social están basadas en la igualdad y la libertad de todos los habitantes de su territorio. Este tipo de gobierno establece sus relaciones sociales en acuerdos contractuales, cuya custodia es responsabilidad del conjunto de la sociedad.
Las maneras de participación popular de la democracia pueden ser de dos maneras: directa, como ocurría en las antiguas asambleas griegas, o indirecta, en la que los ciudadanos le confieren legitimidad a sus representantes, mayormente a través del sufragio.
Las bases de la democracia o sus principios guardan semejanza con algunos sistemas de gobierno como la república, aunque hay diferencias entre ambas.
Características de los gobiernos democráticos
Los gobiernos democráticos son variadísimos y dependen de la implementación de la democracia. Pero hay algunas cosas en común.
- Elecciones regulares y libres. Los ciudadanos tienen el derecho de elegir a sus representantes y líderes a través de elecciones regulares y libres. Estas elecciones deben ser justas y transparentes, permitiendo a los votantes elegir a sus representantes de manera informada y sin coerción.
- Pluralismo político. Implica la existencia de múltiples partidos y opciones políticas. Esto fomenta la competencia política y brinda a los ciudadanos la oportunidad de elegir a sus representantes.
- Estado de derecho. Todos los habitantes, incluidos los líderes y funcionarios públicos, están sujetos al imperio de la ley. Esto significa que nadie está por encima de ella y que los derechos individuales están protegidos.
- Derechos y libertades individuales. Se garantiza y se protegen los derechos y las libertades individuales, como la libertad de expresión, de prensa, de religión, de asociación y de reunión pacífica. Estos derechos son fundamentales para la participación ciudadana y el pluralismo.
- Separación de poderes. En un sistema democrático, el poder se divide en diferentes ramas del gobierno, como el ejecutivo, el legislativo y el judicial. Esta separación de poderes ayuda a evitar la concentración de poder y garantiza el equilibrio y la rendición de cuentas.
- Rendición de cuentas y transparencia. Los líderes y funcionarios de un gobierno democrático deben rendir cuentas por sus acciones y decisiones. La transparencia en la toma de decisiones y el acceso a la información pública son fundamentales para garantizar la responsabilidad.
- Participación ciudadana. Los ciudadanos tienen la oportunidad de participar en la toma de decisiones políticas, ya sea mediante el voto en elecciones, la participación en procesos de consulta pública o la expresión de opiniones e inquietudes.
- Cambio pacífico de poder. En una democracia, el cambio de gobierno se logra a través de medios pacíficos, como las elecciones, en lugar de la violencia o los golpes de Estado.
- Respeto a los resultados electorales. Es imprescindible que se respete la voluntad del pueblo expresada a través de elecciones, incluso si el resultado no es el deseado por algunos.
- Minorías protegidas. En una democracia, se protegen los derechos y las representaciones de las minorías. Esto garantiza que las voces y los intereses de grupos minoritarios no sean marginados por la mayoría.
Historia de la democracia y los gobiernos
Se cree que los orígenes de la democracia se remontan alrededor del 500 a.C., en la antigua Grecia, aunque no existe un registro exacto de la primera forma de organización social democrática de la historia humana.
Los primeros experimentos de esta forma de gobierno se hicieron en pequeñas ciudades-estado (como Atenas), aunque no se incluían a todos los habitantes, solo a los hombres libres, mayores de 20 años e hijos legítimos de padre y madre atenienses, por lo que se excluían a las mujeres y a los esclavos. Es decir, solo podían votar los ciudadanos, que tenían las características ya mencionadas.
Lentamente, con la expansión de la libertad y la igualdad para todos los habitantes, el modelo se fue extendiendo por el globo terráqueo hasta alcanzar todo el mundo. Pasarían siglos para que la democracia, nacida de la práctica griega y adaptada a los tiempos modernos, se convirtiese en lo que es hoy.
Actualmente, se cree que hay 167 países democráticos, de los cuales 166 son Estados soberanos. Por el contrario, todavía hay 38 naciones que tienen gobiernos impuestos.
A pesar de ser el sistema de organización social del Estado predilecto de la humanidad, solo 26 casos gozan de una democracia plena, 51 tienen una situación democrática imperfecta, 37, un ensayo democrático híbrido y en 51 hay regímenes autoritarios.
Por otro lado, los gobiernos autoritarios se dan en un número menor de naciones, mayormente repartidas entre Medio Oriente, África, Asia y algunos países latinoamericanos. En muchos casos se trata de países no reconocidos por la Organización de Naciones Unidas.
Tipos de democracia
Existen actualmente en el mundo moderno cuatro tipos de democracia posibles, que se fueron acentuando a partir de la segunda mitad del siglo XX con el fin de la Segunda Guerra Mundial.
- Democracia indirecta. La democracia indirecta, o representativa, es aquella en la que el propio pueblo establece los límites a sus representantes. Aquí los ciudadanos tienen el deber de deliberar y decidir las mejores condiciones para todos. Ejemplos son los países nórdicos o Nueva Zelanda.
- Democracia semidirecta. Otro tipo es la democracia semidirecta o participativa, en la cual los ciudadanos ejercen su poder de expresión en determinadas circunstancias a través de diversos mecanismos, los cuales son plebiscito, referéndum, iniciativa y destitución popular. Todos son ejercidos por el conjunto de la sociedad en igualdad de condiciones. Por ejemplo, Estados Unidos.
- Democracia directa. La democracia directa se caracteriza por la aplicación más pura de este sistema de organización y solo se practica en unos pocos países del mundo. Destaca porque todas las decisiones se toman de manera soberana por el pueblo en su conjunto. Esta forma de participación se realiza a través de asambleas populares, en las que no hay representantes, sino solo portadores de la voz de un grupo determinado. Esta idea de democracia es más moderna que la de los orígenes del sistema. Ejemplos serían Liechtenstein o Suiza.
- Democracia líquida. Por último, la democracia líquida es aquella en la que los ciudadanos tienen la posibilidad de votar todas las decisiones legislativas. Quienes no quieran participar pueden ceder su decisión. Un ejemplo es España.
Ejemplos de gobiernos democráticos
- Canadá: monarquía parlamentaria con un sistema democrático de gobierno y elecciones regulares.
- Reino Unido: monarquía constitucional y democracia parlamentaria con un sistema multipartidista.
- Estados Unidos: república democrática con un sistema de gobierno federal y un sistema de elecciones periódicas.
- Francia: república democrática con un sistema parlamentario y elecciones presidenciales y legislativas.
- Brasil: república federal con un sistema democrático presidencial y elecciones regulares para presidente y legisladores.
- Japón: monarquía constitucional con un sistema parlamentario democrático y elecciones regulares.
- India: república federal con un sistema democrático parlamentario y una de las democracias más grandes del mundo.
- Australia: monarquía constitucional y democracia parlamentaria con elecciones federales y estatales.
- Sudáfrica: república con un sistema democrático parlamentario y elecciones nacionales y provinciales.
- Alemania: república federal con un sistema democrático parlamentario y elecciones federales regulares.
Referencias
- Tocqueville, A. De la democracia en América.
- Rousseau, J.J. El contrato social.
- Mill, J.S. Sobre la libertad.