Enseñamos qué son las Guerras Médicas, sus antecedentes, causas y consecuencias.
¿Qué fueron las Guerras Médicas?
Las Guerras Médicas fueron un conflicto bélico entre Grecia y Persia, ocurrido en el siglo quinto antes de nuestra era. Los griegos calificaron a estas disputas como el asunto medo, debido a que estaban enfrentándose al Imperio aqueménida gobernado por persas, que anteriormente había sido el Imperio medo.
El conflicto inició en el año 490 a. C y terminó en el 449 a. C. Se puede dividir en tres periodos: la Primera Guerra Médica, la Segunda Guerra Médica y la Tercera Guerra Médica. Al final de la tercera guerra, el imperio persa no tuvo más remedio que desistir en su idea de invadir las ciudades-estado griegas.
Finalmente, en 449 a. C. se firmó la Paz de Calias, un tratado que comprometía a ambas partes a no atacarse, lo que llevó a que el Imperio persa reconociera el triunfo de los griegos y así las polis o ciudades-estado ganaron su independencia, deteniendo el avance de los persas, que tenían el objetivo de seguir expandiéndose.
Antecedentes de las Guerras Médicas
El Imperio persa comenzó a expandirse tras anexar a las ciudades jónicas que habían estado bajo el poder del reino de Lidia, hecho que ocurrió en el año 546 a. C., debido a que fue derrotado el rey lidio Creso, a manos de Ciro II el Grande, el rey fundador del Imperio persa.
Pocos años después, toda la región de Asia Menor estaba controlada por los persas, bajo el mando de Cambises II, sucesor de Ciro II. Las ciudades griegas de Jonia (región de la Grecia asiática), apoyaron a Lidia en su lucha contra los persas, pero finalmente el Imperio persa se impuso.
Las ciudades dominadas estaban descontentas y, a la muerte de Cambises II, sucedido por Darío I, se empezaron a organizar, solicitando ayuda de Grecia, lo que llevó a la unión de las ciudades griegas de Asia Menor que se habían desarrollado muy bien en lo económico, pero habían sido dominadas por estados vecinos.
Una vez que Darío I llegó al poder, integró a los jonios a la satrapía de Sardes, lo que llevó a que pagaran tributos muy altos. Posteriormente, las rutas comerciales se desviaron hacia los fenicios, provocando molestia en los griegos, lo que, aunado a las malas decisiones políticas, llevó a la rebelión de los jonios contra Persia.
Causas de las Guerras Médicas
- Persia buscaba expandirse y dominar más regiones de las que ya controlaba, por lo que sus planes ambiciosos de conquista no fueron vistos con buenos ojos por otros estados.
- Dos sistemas de gobierno se vieron enfrentados, la democracia griega y el despotismo persa, llevando a un conflicto ideológico, político y social que derivó en enfrentamientos bélicos.
- Mileto se rebeló contra el dominio persa, ayudados por los atenienses, e incendió Sardes, la capital de la Satrapía de Lidia, llamando al resto de colonias griegas a que se opusieran al Imperio persa.
- La rebelión de Mileto fue aplastada por Darío I, quien desde entonces se declaró enemigo de los atenienses por haber mostrado apoyo a la colonia de Mileto.
- Debido a la ira que se desató en Darío I, este decidió vengarse de Atenas y por ello ideó planes para continuar conquistando territorios de Occidente.
- Los persas cruzaron el mar Egeo e incendiaron la ciudad de Eretria, esclavizando a su población en el 492 a. C. Este fue el hecho detonador que llevó a la primera fase del conflicto bélico.
Primera Guerra Médica
Fue la primera invasión persa de la Antigua Grecia, que comenzó en el año 492 a. C, culminando hasta 490 a. C, con la batalla de Maratón, en la que triunfaron los atenienses. Esta invasión fue promovida por Darío I, con el objetivo de castigar a Atenas y a Eretria, polis que habían mostrado su apoyo a los jonios en su revuelta.
La primera campaña militar la dirigió Mardonio, quien logró que Tracia y Macedonia se sometieran. Darío I envió embajadores a diferentes lugares de Grecia, exigiendo que se rindieran; Atenas y Esparta ejecutaron a los embajadores en cuanto los recibieron. Fue así que el rey persa decidió planear una segunda campaña.
Para la segunda campaña militar estuvieron al mando Datis y Artafernes, quienes capturaron la isla de Naxos, incendiándola, y luego recorrieron las islas de las Cícladas para anexarlas al Imperio persa. Eretria fue conquistada y las tropas persas se propusieron invadir Atenas, para ello desembarcaron en Maratón.
En la isla de Maratón los persas tuvieron que enfrentarse a un ejército ateniense, que a pesar de ser menor, logró salir victorioso, lo que fue determinante para que el ejército persa regresara a Asia. Sin embargo, Darío I no pensaba rendirse, ya había logrado dominar a Naxos y Eretria, así que se preparó para una invasión mayor.
Esta nueva invasión tardó en concretarse debido a problemas internos que sufría el Imperio persa y en ese periodo de conflictos Darío I murió. Su hijo, Jerjes I, le sucedió como rey y fue el encargado de continuar con los planes de su padre, liderando la segunda invasión a Grecia en 480 a. C.
Segunda Guerra Médica
En el año 480 a. C. Jerjes I partió hacia Grecia desde Sardes con un enorme ejército del que se ha dicho que lo componían unos 250 mil hombres. La primera fase dio la victoria a los persas, en la Batalla de las Termópilas, que se peleó tanto por tierra como por mar, enfrentando a una unión de Esparta y Atenas contra los persas. Jerjes I logró entrar a Ática y arrasó con la Acrópolis de Atenas.
Ese mismo año, en el mes de septiembre, se libró la batalla de Salamina, donde triunfaron los griegos. La lucha se dio en el mar; los griegos lograron que los persas avanzaran hasta el estrecho entre Salamina y Pistalea, incapacitando a la flota persa para maniobrar, lo que la llevó a ser destruida por los griegos.
Esta derrota hizo que el ejército persa retrocediera hasta Asia, con la idea de prepararse para una nueva batalla, pero, de parte de los griegos, el triunfo les inyectó ánimos y recuperaron la confianza. Además, el repliegue de las fuerzas persas ocasionó que hubiera nuevos levantamientos en Grecia, en Olinto y Potidea.
La segunda fase se compone de dos batallas, la primera fue la batalla de Platea, que ganaron los griegos. Mardonio intentó sin éxito derrotar a los atenienses en 479 a. C., en una disputa que duró más de tres semanas, hasta que fue asesinado Mardonio y el ejército persa vio muy disminuido su número de elementos.
También en ese año, los griegos atacaron a los persas, pues una flota comandada por Leotíquidas llegó hasta el cabo Micale, destruyendo todas las naves enemigas que encontraba a su paso, mientras los jonios perseguían a los persas que iban huyendo para aniquilarlos. La victoria de Micale puso fin a la ofensiva persa.
Tercera Guerra Médica
La tercera guerra se libró entre 479 y 449 a. C., bajo el mando del rey persa Artajerjes I. Atenas y Grecia iniciaron la reconstrucción de su territorio y formaron la Confederación de Delos, para protegerse de cualquier agresión externa futura y buscando apoyar en la liberación de las colonias griegas de Asia Menor.
Fue esta confederación la que tomó la decisión de continuar con la guerra, dejando a cargo a Cimón, quien era hijo de Milcíades. Él avanzó con su ejército y derrotó a los persas en la batalla del río Euremidonte, en 467 a. C. Esparta había decidido no participar más del conflicto por diferencias con el gobierno ateniense.
Cimón logró que los persas se fueran de Tracia, después llegó hasta Asia Menor para liderar una rebelión con todas las ciudades griegas que se mantuvo por dos décadas. Cuando Pericles llegó al poder en Atenas, mantuvo la idea de enfrentar a los persas y sacó del destierro a Cimón, quien había sido desterrado por Efialtes.
El conflicto bélico llegó a su fin cuando Artajerjes I firmó un tratado en 449 a. C., reconociendo la independencia de las colonias griegas y cediendo la soberanía del mar Egeo a Grecia, con lo que se comprometió a poner fin a los planes expansionistas de Persia y a no volver a navegar por el mar Egeo.
El tratado llamado Paz de Cimón o Paz de Calias permitió que finalizaran las Guerras Médicas, otorgando autonomía a los estados jónicos, prohibiendo que se asentaran gobernadores persas frente al mar Egeo y comprometiendo a Atenas a no interferir con las posesiones persas de Asia Menor, Chipre y Egipto.
Consecuencias de las Guerras Médicas
- Grecia salió fortalecida de la guerra, garantizando su libertad frente a posibles nuevos intentos de dominio extranjero.
- Posterior a la culminación del conflicto, la civilización griega vivió un periodo de riqueza cultural asombrosa que sentó las bases para toda la cultura occidental y que influenció de manera determinante el curso de la historia.
- Atenas se convirtió en una de las ciudades más poderosas de la Antigüedad, funcionando como un modelo a seguir para todo el mundo griego.
- El poder militar de Atenas y la fama bélica que adquirió la ciudad llevó a la Guerra del Peloponeso, que se libró entre Esparta y Atenas entre el año 460 a. C y el 445 a. C.
- El control del mar Mediterráneo pasó a manos de los atenienses, lo que les permitió crear un imperio y progresar en aspectos sociales, políticos, culturales y artísticos.
- Con el paso del tiempo, el Imperio persa fue cayendo en decadencia.
- La democracia griega se posicionó como un modelo de gobierno que siguieron otras regiones de Europa y que fue heredado al resto de Occidente.
Referencias
- The Persian Wars, Volume I. Tomado de hup.harvard.eu
- The Persian Wars, Volume II. Tomado de hup.harvard.eu