¿Qué es la hemoglobina baja?
La hemoglobina baja significa que el cuerpo no tiene la capacidad de transportar oxígeno tan eficientemente como debería. La hemoglobina es una parte fundamental de las células sanguíneas: es una proteína rica en hierro que transporta el oxígeno que se respira por todo el cuerpo, por lo que es vital para mantener un organismo sano.
Un bajo recuento de hemoglobina hace que el cuerpo tenga menos energía, disminuye su inmunidad y puede conducir a graves problemas de salud. El rango de hemoglobina puede ser probado con un simple análisis de sangre, siendo lo normal de 14 a 18 gm/dl para hombres, y de 12 a 16 gm/dl para mujeres (aunque se reduce levemente cuando está embarazada).
Sin embargo, para algunas personas la hemoglobina baja es normal, mientras que para otros puede ser un signo de un problema serio. Es importante saber la causa de los recuentos de hemoglobina bajos.
Causas del bajo recuento de hemoglobina
Niveles bajos normales
Es bastante común que las mujeres experimenten durante el embarazo un bajo recuento de hemoglobina. Otras personas también pueden experimentarlo como una forma natural de vida si así funciona su cuerpo. Los recuentos bajos en estos casos no son alarmantes.
Condiciones y enfermedades que causan menor número de glóbulos rojos normales
Ciertas condiciones pueden causar un menor número de glóbulos rojos, lo que puede conducir a un bajo recuento de hemoglobina. Algunas de estas son: el cáncer, la cirrosis, el envenenamiento por plomo y la enfermedad renal.
Condiciones y enfermedades que destruyen los glóbulos rojos
Condiciones como la anemia de células falciformes, el agrandamiento del bazo y la vasculitis, pueden destruir los glóbulos rojos rápidamente y propiciar una hemoglobina baja.
Deficiencia de hierro
El hierro es necesario para crear hemoglobina, por lo que si se necesita más, los recuentos de hemoglobina son probablemente bajos. Esta es la causa más común de anemia.
Pérdida de sangre
Perder grandes cantidades de sangre puede conducir fácilmente a hemoglobina baja, además de sugerir una señal de advertencia de pérdida de sangre interna.
Deficiencia vitamínica
Si no se está recibiendo suficiente vitaminas B12, C o ácido fólico, los niveles de hemoglobina pueden bajar, debido a que estos ayudan al cuerpo a crear glóbulos rojos.
Trastornos de la sangre
Algunas afecciones, como ciertos tipos de cáncer, pueden conducir a hemoglobina baja. Estos trastornos sanguíneos significan que posiblemente la médula ósea no produce glóbulos rojos lo suficientemente rápido.
Posibles enfermedades
Enfermedades y condiciones que hacen que el cuerpo produzca menos glóbulos rojos de lo normal
- Anemia aplásica.
- Cáncer.
- Ciertos medicamentos, como los fármacos antirretrovirales para la infección por el VIH y los fármacos de quimioterapia contra el cáncer y otras afecciones.
- Cirrosis.
- Linfoma de Hodgkin.
- Hipotiroidismo.
- La anemia por deficiencia de hierro.
- Enfermedad renal crónica.
- Cistitis.
- Leucemia.
- Mieloma múltiple.
- Síndromes mielodisplásicos.
- Gastritis.
- Anemia por deficiencia de vitaminas.
Enfermedades y condiciones que causan que el cuerpo destruya los glóbulos rojos más rápido
- Bazo agrandado (esplenomegalia).
- Porfiria.
- Infección de las vías urinarias (UTI).
- Talasemia.
- Vasculitis.
- Hemólisis.
Hemoglobina baja por pérdida de sangre
- Sangramiento de una herida.
- Sangrado en el tracto digestivo, como úlceras, cánceres o hemorroides.
- Sangrado en el tracto urinario.
- Frecuente donación de sangre.
- Sangrado menstrual abundante.
Síntomas
Los síntomas dependen de las causas, sin embargo, existen algunos síntomas generales como fatiga, tener ritmo cardíaco más rápido de lo habitual, falta de energía, piel y encías pálidas.
Tratamiento
El bajo recuento de hemoglobina solo merece tratamiento cuando es la enfermedad llamada anemia, y el tratamiento varía según la causa: deficiencia de hierro, deficiencia de vitaminas, anemia aplásica, enfermedad crónica, enfermedad de la médula ósea y anemias hemolíticas son los diversos tipos de esta condición.
El tratamiento para la anemia por deficiencia de hierro es seguir una dieta prescrita por el médico y la suplementación con hierro. Si la pérdida de sangre está causando la deficiencia de hierro (suponiendo que no es de la menstruación), el médico buscará la causa de la hemorragia para poder detenerla, pudiendo recurrir a una cirugía, de ser necesario.
La vitamina C y la deficiencia de ácido fólico conducen a la anemia, por lo que se requerirá posiblemente de un tratamiento con suplementos, además de las alteraciones a la dieta.
La anemia de enfermedad crónica no tiene un tratamiento establecido, sino que requiere el remedio para la enfermedad subyacente. En caso de que los síntomas empeoren, se podría recurrir a transfusiones de sangre como tratamiento.
La anemia aplástica, si la médula ya no puede crear células sanguíneas sanas, requerirá posiblemente trasplante de médula ósea, aunque a veces solo se necesita de transfusiones de sangre para aumentar los niveles de glóbulos rojos.
El tratamiento de la anemia hemolítica requiere permanecer alejado de medicamentos que puedan interactuar incorrectamente, tratar infecciones concomitantes y tomar medicamentos que eviten que el sistema inmunológico ataque a los glóbulos rojos.
¿Cómo aumentar la hemoglobina naturalmente?
Comer alimentos ricos en hierro
Según el Consejo Nacional de Acción contra la Anemia, la deficiencia de hierro es la causa más común de los bajos niveles de hemoglobina. El hierro es un elemento importante en la producción de hemoglobina.
Algunos alimentos a base de hierro son los camarones, el hígado, la carne roja, las espinacas, los espárragos, las almendras, los dátiles, las lentejas, los cereales para desayuno fortificados, las ostras, el tofu, entre otros más.
Otra opción es tomar un suplemento de hierro, para lo que se debe consultar con el médico sobre la dosis correcta, ya que altas dosis de hierro pueden ser perjudiciales para la salud.
Aumentar la ingesta de vitamina C
El hierro no puede ser totalmente absorbido por el cuerpo sin la ayuda de esta vitamina. Los bajos niveles de hemoglobina debido a una deficiencia de vitamina C se pueden corregir consumiendo más alimentos que la contengan, como naranjas, kiwi, papaya, limón, fresas, brócoli, pomelo, pimientos, tomates, espinacas, guayaba, cerezas, etc.
También se puede consultar al médico sobre ingerir suplementos de vitamina C.
Ácido fólico
El ácido fólico, una vitamina del complejo B, se requiere para producir glóbulos rojos. Por lo tanto, una deficiencia de ácido fólico conduce automáticamente a un bajo nivel de hemoglobina.
Algunas buenas fuentes de alimentos de ácido fólico son las verduras de hoja verde, el hígado, los brotes, los frijoles secos, el arroz, el germen de trigo, los cacahuetes, los plátanos, los cereales fortificados, el brócoli, entre otros.
Además el médico puede recetar un suplemento de ácido fólico.
Añadir remolachas a la dieta
La remolacha es altamente recomendada para aumentar los niveles de hemoglobina debido a que es rica en hierro, ácido fólico, fibra y potasio.
También se puede preparar una vez al día un jugo saludable con remolacha, zanahoria y limón. Las combinaciones pueden variar.
Comer más manzanas
Una manzana al día (si es posible, optar por manzanas verdes) puede ayudar a mantener un nivel de hemoglobina normal, ya que son ricas en hierro y otros nutrientes necesarios para un recuento de hemoglobina saludable.
También puede preparar un vaso de jugo mezclando una manzana y una remolacha, junto a un poco de jengibre o jugo de limón.
Prueba con las semillas de granada
La granada tiene calcio, hierro, carbohidratos y fibra. Su valor nutricional puede ayudar a aumentar la hemoglobina en la sangre y promover un flujo sanguíneo saludable.
Se puede comer una granada o beber un vaso diario de zumo de granada con el desayuno.
Hierba de ortiga
La ortiga es una hierba que puede aumentar el nivel de hemoglobina, debido a que es una buena fuente de hierro, vitaminas B, C y otras.
Para su preparación se agregan dos cucharaditas de hojas secas de ortiga a una taza de agua caliente, se deja endurecer durante 10 minutos, se cuela y se añade un poco de miel.
Evitar los bloqueadores de hierro
Ciertos alimentos pueden bloquear la capacidad del cuerpo para absorber el hierro. Algunos ejemplos de estos alimentos son: café, té, colas, vino, cerveza, antiácidos sin receta, alimentos ricos en calcio como los productos lácteos y los suplementos de calcio.
Hacer ejercicio aeróbico
Es recomendable incluir en la rutina diaria algún tipo de ejercicio. Cuando se hace ejercicio, el cuerpo produce más hemoglobina para satisfacer la creciente demanda de oxígeno en todo el cuerpo.
Las intensidades de moderadas a altas, como los ejercicios aeróbicos, son altamente recomendables. También pueden incluirse algún entrenamiento de fuerza para aumentar la masa muscular y combatir la fatiga.
Consejos adicionales
Evitar alimentos que contengan gluten, comer panes integrales, cereales y pastas, consumir alimentos ricos en hierro después del período menstrual, evitar tomar estimulantes de venta libre si los niveles de energía son bajos, tomar baños fríos para mejorar la circulación sanguínea.
La insuficiencia cardíaca y la anemia
Los bajos niveles de hemoglobina son un predictor de un mayor riesgo de muerte y complicaciones entre pacientes con insuficiencia cardíaca, según un informe publicado en el Journal of American Heart Association.
Los estudios demostraron que la hemoglobina baja, que puede dar lugar a anemia, es más común entre pacientes con insuficiencia cardíaca que entre las personas de la población general.
Entre el 25 y el 60% de los pacientes con insuficiencia cardíaca tienen anemia, definida como hemoglobina inferior a 12 gramos/decilitro en mujeres y 13 g/dl en hombres.
Los estudios indican que si se tiene anemia e insuficiencia cardíaca, el riesgo de hospitalización, complicaciones y muerte, se incrementan apreciablemente en un 30 hasta 60% más.
¿Cuándo consultar a un médico?
Solo el médico puede determinar si se tienen bajos recuentos de hemoglobina. Si el paciente está mostrando signos de hemoglobina baja, debe acudir a un médico.
También se debe tener cuidado con la falta de aire, y si se convierte en grave, no se debe esperar a una cita, sino acudir a una sala de emergencias.
Referencias
- Low hemoglobin count. Recuperado de mayoclinic.org.
- Low Hemoglobin. Recuperado de newhealthguide.com.
- Carole Bullock. Anemia increases risk of death. Recuperado de medicalnewstoday.com.