¿Qué es la hoja elegante?
La hoja elegante (Xanthosoma robustum) es una planta de la familia Araceae. Es una especie nativa de México y se conoce también como hoja elegante verde, barbarón, capote, capote blanco, mafafa, malanga, malanga de montaña, lu, quelite de puerco, arámicua, camote de malango, hoja de serra, lampaz, capote de monte, colomo o malvarón, entre otros.
Esta planta suele utilizarse como especie ornamental, y sobresale por su uso en climas tropicales como un producto forestal no maderero. No se considera en riesgo o vulnerabilidad de extinción.
Características de la hoja elegante
- Planta. La hoja elegante (Xanthosoma robustum) es una especie herbácea perenne y siempre verde. Mide entre 1.5 y 2 m. El tallo que presenta es muy corto, de unos 40 cm, y tiene entrenudos pequeños que miden de 6 a 20 cm de ancho, aproximadamente. Tiene catáfilos grandes, de unos 44 a 50 cm. Sus pecíolos son verde-grisáceos, de tono mate, y miden entre 60 y 106 cm. Los pecíolos son convexos o sulcados del lado adaxial en la parte superior de la vaina, y muestran una costilla que se observa cerca del ápice. Las costillas envuelven la vaina en su base, aproximadamente de 20 a un 50% de su longitud, entre 1 y 2 cm de ancho en su parte media y de 4 a 10 mm de ancho en el ápice. La vaina tiene ápice decurrente, con márgenes erectos y curvados hacia la parte de dentro.
- Hoja. La lámina tiene forma triangular-sagitada, y es grande: mide de 33 a 110 cm, y de 22 a 110 cm de ancho en la base. La hoja es hasta 2.4 veces más larga que ancha. El lóbulo de la parte anterior mide 15 a 65 cm de largo, y de 9 a 30 cm de ancho, y se abre en un ángulo de 60 a 90°. Algunas veces la hoja es blanquecina o verde azulado, ligeramente delgada. Cuando se seca, es amarillo oscuro o marrón en el haz, y un poco pálida y amarillo-grisáceo en el envés.
- Inflorescencia. Tiene inflorescencias erectas, de hasta 6 por axila, con brácteas con dos costillas bien definidas, de aspecto blanquecino. Las inflorescencias muestran un pedúnculo largo de unos 22 a 60 cm con tres lados obtusos, de aspecto blanquecino y aplanado. La espata de la inflorescencia mide de 20 a 37 cm de largo durante la antesis, y de 37 a 47 cm en fruto. Por su parte, el tubo de la espata es verde y blanquecino, de tono mate por la parte externa, y más pálido y más verde, que puede ser semilustroso o mate por la parte de adentro. El tubo puede medir de 4.5 a 8.5 cm de largo por 2.5 a 3.5 de ancho.
- Flores. Las flores son pistiladas con un ovario oblongo-elíptico, con estigmas hundidos en la parte central de 0.8 a 1 mm de ancho, y con una parte estéril estaminada de 3.5 a 5.5 cm de largo. Esta porción estéril es más ancha que el extremo de la parte pistilada. También presenta unas flores estériles estaminadas que pueden ser de color rosado o amarillo-marrón, y miden de 4 a 5 mm de longitud, y entre 1 y 2 mm de ancho.
- Infrutescencia. La infrutescencia mide de 5 a 8 cm de largo por 4.5 a 5 cm de ancho, y su color es marrón oscuro. Las infrutescencias son bayas, de color marrón claro o amarillento, y miden entre 4 y 6 mm de diámetro.
- Semillas. Las semillas son ovoides, están marcadas con estrías gruesas a todo lo largo, y miden de 1.2 a 1.4 mm de largo, y de diámetro unos 0.5 a 0.6 mm.
Taxonomía de la hoja elegante
Xanthosoma robustum es una especie que fue descrita por primera vez por Heinrich Wilhelm Schott en 1853.
- Reino: Plantae.
- Filo: Tracheophyta.
- Clase: Equisetopsida.
- Orden: Alismatales.
- Familia: Araceae.
- Género: Xanthosoma.
- Especie: Xanthosoma robustum.
Su sinonimia es Xanthosoma roseum.
Hábitat y distribución de la hoja elegante
Xanthosoma robustum es una especie que crece a lo largo de todo México, y en estudios se ha reportado que brota espontáneamente en los alrededores de Tanchanaquito en Querétaro. Allí, esta especie prospera en las orillas de los arroyos, sumergida en el bosque tropical subcaducifolio y caducifolio.
La altura en la que crece allí es entre 250 y 300 m s.n.m. La floración ocurre entre agosto y abril. Se ha observado que esta especie se propaga como ornamental, y que no es común en estado silvestre. Por su cultivo frecuente, no es una planta susceptible a la extinción.
En otros países de Centroamérica también se encuentra, como por ejemplo, en Belice, Costa Rica, Honduras, Guatemala, Nicaragua y Panamá. También ha sido vista en Hawái.
Cuidados de la hoja elegante
Pertenece a un género de plantas que necesitan mucha humedad y mucha claridad. Sin embargo, no deben ser expuestas al sol directamente y tienen que permanecer en temperaturas no mayores a los 20 °C.
Se pueden sembrar en una mezcla de turba, tierra de mantillo, y hojarasca de jardín. Se debe trasplantar en primavera.
El riego debe ser abundante, y hay que aplicar abono cada 15 días con un fertilizante mineral durante la primavera.
Riesgos y toxicidad de la hoja elegante
Puede presentar un cierto nivel tóxico, y genera daños si se consume. Esta planta tiene un principio activo conocido como oxalato de calcio. Los niños son los que con más frecuencia se envenenan por su consumo accidental.
Las manifestaciones de toxicidad que esta planta puede producir se parecen a las de la Dieffenbachia sequine: irritación de lengua, labios, faringe y mucosas. También puede producir daño renal y pulmonar.
Referencias
- Xanthosoma robustum. Recuperado de enciclovida.mx.
- Xanthosoma robustum Schott. Recuperado de catalogueoflife.org.
- Xanthosoma robustum Schott. Recuperado de tropicos.org.
- Zamora, M., Torres, J.M. Análisis de la información sobre productos forestales no madereros en México. Recuperado de fao.org.
- Vázquez Bautista, P. Plantas venenosas. Recuperado de reeme.arizona.edu.