Hueso alveolar

¿Qué es el hueso alveolar?

El hueso alveolar es uno de los tres tipos de tejidos que sostiene los dientes en el hueso maxilar o mandibular. Los otros dos tipos de tejidos que comparten esa función son el cemento y el ligamento periodontal. Este hueso se forma con el diente, lo sostiene y desaparece al perderse este. Por ello, se dice de esta estructura que es “odonto dependiente”.

El hueso alveolar se ubica en una estructura de los huesos maxilares (superior e inferior) que se denomina “proceso alveolar” o “alveolo”. El alveolo es el compartimento óseo que aloja la raíz del diente, una continuación ósea de la mandíbula o del maxilar que forma una cavidad cónica.

El alveolo es, entonces, la cavidad cónica donde se aloja la raíz del diente dentro del maxilar. El alveolo está formado por tres regiones óseas que, de adentro hacia afuera, son: las placas corticales, el hueso esponjoso y el hueso alveolar propiamente dicho, cuya forma semeja la raíz suspendida en él.

El hueso alveolar está perforado y a través de esas perforaciones pasan las ramas de las arterias nutricias que pasan de la esponjosa al ligamento periodontal; también pasan las venas, los vasos linfáticos y las fibras nerviosas. Estas perforaciones reciben el nombre de conductos de Volkmann.

El hueso alveolar, que limita directamente al alveolo, junto con el ligamento periodontal y el cemento, es lo que se conoce con el nombre de “articulación alveolo dentaria” o “aparato de fijación del diente”.

El hueso cortical, cercano al ligamento periodontal o hueso alveolar propiamente dicho, se observa radiológicamente como una línea densa blanca alineada con una línea oscura, correspondiente al ligamento periodontal.

Características del hueso alveolar

– Estructura. El hueso alveolar se compone de dos partes: hueso alveolar propio (lámina dura), una capa delgada y densa que reviste el alveolo dental. Es rica en fibras colágenas del ligamento periodontal. Radiográficamente aparece como una línea blanca llamada línea lámina dura. La otra parte es el hueso esponjoso (trabecular), que se encuentra entre los alvéolos y hacia el interior del hueso maxilar o mandibular. Presenta numerosas trabéculas y espacios medulares. El hueso cortical es la capa externa más compacta del maxilar o mandíbula.

– Composición. 60% material inorgánico (principalmente hidroxiapatita), 25% matriz orgánica (colágeno tipo I), y 15% agua.

– Remodelación constante. El hueso alveolar es uno de los tejidos con mayor tasa de remodelación en el cuerpo: se adapta a fuerzas mecánicas, participan osteoblastos, osteoclastos, osteocitos, lo que explica por qué se puede mover un diente mediante ortodoncia.

– Cambios ante la pérdida del diente. Cuando un diente se pierde, el hueso alveolar se reabsorbe rápidamente por falta de estímulo funcional. Puede haber una pérdida vertical y horizontal, complicando la colocación de implantes. Con el tiempo, desaparece casi por completo si no se rehabilita.

– Vascularización e inervación. Muy vascularizado, lo que favorece su capacidad de remodelación. Recibe irrigación de ramas de la arteria alveolar superior o inferior. Inervado por ramas del nervio trigémino (V).

– Importancia clínica. Es fundamental en periodoncia, implantología y ortodoncia. Su integridad determina la salud periodontal. Las enfermedades periodontales provocan pérdida de hueso alveolar, visible radiográficamente.

Histología del hueso alveolar

El hueso alveolar es la parte del maxilar superior e inferior que soporta los dientes. Consiste en dos placas de hueso cortical compacto separadas por una capa de hueso esponjoso. En algunas zonas, el hueso alveolar es muy delgado y no presenta hueso esponjoso.

Los espacios entre las trabéculas del hueso esponjoso están llenos de médula ósea que es, en etapas tempranas de la vida, un tejido hematopoyético, pero que más tarde es reemplazado por tejido graso. La forma y la estructura de las trabéculas es un reflejo de los requerimientos de soporte de tensión de la zona.

La superficie de la parte inorgánica del hueso está tapizada por osteoblastos, que son responsables de la formación del hueso. Aquellos que van quedando incorporados en el mineral óseo reciben el nombre de osteocitos, manteniendo contacto unos con otros a través de los canalículos. Los osteoclastos son los responsables de resorción ósea.

• Lámina compacta o lámina dura. La lámina compacta o lámina dura del hueso alveolar se forma a partir de dos fuentes: el tejido periodontal y el tejido medular. La que se genera a partir del ligamento periodontal crece por aposición a partir de regiones osteogénicas del ligamento periodontal. La que procede de la médula se forma a expensas de los osteoblastos del tejido medular adyacente. La lámina dura está constituida por laminillas que corren paralelas a la superficie alveolar y atravesadas por numerosas fibras procedentes del ligamento periodontal. Estas fibras reciben el nombre de fibras de Sharpey. Cada fibra se acompaña de una arteriola y una o más fibras nerviosas. El hueso es un tejido dinámico que continuamente se está formando y reabsorbiendo de acuerdo con los requerimientos funcionales. Además de responder a las necesidades locales, el metabolismo del hueso está bajo el control hormonal.

Funciones del hueso alveolar

• Sostén y fijación del diente. Forma las paredes del alveolo donde se insertan las fibras del ligamento periodontal. Mantiene el diente estable y firmemente anclado durante la masticación.
• Distribución y absorción de fuerzas masticatorias. Transmite y disipa las fuerzas generadas al masticar, hablar o deglutir. Protege al diente y al periodonto de daños por sobrecarga mecánica.
• Remodelación continua. Se adapta a cambios funcionales (erupción dentaria, ortodoncia, fuerzas masticatorias). Los osteoblastos y osteoclastos renuevan constantemente su estructura. Permite el movimiento dentario ortodóncico gracias a su capacidad de reabsorción y formación ósea.
• Mantenimiento del contorno facial y soporte de tejidos blandos. Contribuye a la forma del maxilar y la mandíbula. Mantiene el soporte de encías, labios y mejillas. La pérdida de hueso alveolar (por ausencia dentaria o enfermedad) altera la estética facial.
• Participación en la erupción y exfoliación dental. Se remodela para permitir la erupción de los dientes permanentes. Durante la exfoliación de dientes deciduos, facilita el reemplazo por los definitivos.
• Alojamiento de vasos y nervios. Aporta vascularización y sensibilidad al periodonto. Permite el intercambio metabólico necesario para la vitalidad del tejido periodontal.
• Protección frente a infecciones. Actúa como barrera anatómica limitando la propagación de infecciones periodontales y periapicales.

Referencias

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