Importancia de la investigación científica

¿Qué es la importancia de la investigación científica?

La importancia de la investigación científica es su papel fundamental del progreso humano, clave para obtener nuevos conocimientos y resolver problemas que permiten el avance de la sociedad y la supervivencia humana. Sin investigación no existirían logros significativos para los seres humanos, como medicinas, telescopios, medios de transporte, medios de comunicación o viajes al espacio.

La investigación científica es un elemento importantes de la cultura humana, y sin lugar a dudas el que más ha hecho avanzar el mundo a lo largo de los últimos siglos. Gracias a la invención del método científico y sus aplicaciones, la vida cotidiana ha cambiado por completo, elevando el bienestar y acabando con problemas que antes afectaban al mundo entero.

Sin embargo, hoy en día muchas personas todavía desconocen por qué es tan necesaria la investigación científica. A nivel estatal, son muchos los países que no invierten lo suficiente en este ámbito; y algunos individuos incluso llegan al punto de rechazar la ciencia directamente.

¿Para qué sirve la investigación científica?

La mejor forma de comprender la importancia de la investigación científica es recordando algunas de sus aplicaciones más importantes.

• Adquisición de nuevos conocimientos. Es esencial para adquirir nuevos conocimientos; de hecho, es la forma más fiable de hacerlo. Estos conocimientos se pueden obtener en las distintas ramas de la ciencia; medicina, física, biología, química, matemáticas, etc. Por ejemplo, en biología se podría descubrir un nuevo tipo de célula y cuáles son sus funciones en el cuerpo humano. En química, un nuevo elemento químico, sus propiedades y laas potenciales aplicaciones.
• Lucha contra enfermedades. Gracias a la investigación, el ser humano ha sido capaz de erradicar por completo enfermedades que antiguamente provocaban millones de muertes en todo el mundo; y se ha reducido el impacto de otras que aún no se han podido eliminar completamente. Por ejemplo, el descubrimiento de la penicilina y los antibióticos ayudó a reducir las muertes por infecciones con bacterias, que antiguamente estaban entre las principales causas de fallecimiento anual. Hoy en día, la investigación se centra más en acabar con problemas como el cáncer o enfermedades neurodegenerativas, habiendo reducido su alcance significativamente en las últimas décadas.

• Lucha contra el cambio climático. Uno de los principales argumentos contra la ciencia es que sus avances han provocado en gran medida el cambio climático. Sin embargo, lo que mucha gente no comprende es que se trata también de la principal herramienta para solucionar este problema. Así, el desarrollo y mejora de las energías renovables, los estudios sobre la fusión nuclear o la creación de mecanismos para reducir la cantidad de CO2 en la atmósfera podrían solucionar por completo el cambio climático en las próximas décadas.
• Mejora de la calidad de vida. La importancia de la investigación científica se ve con mayor claridad en su impacto sobre la cotidianidad. Los descubrimientos efectuados en los últimos siglos han cambiado por completo la forma en la que se vive el mundo, y han eliminado muchos problemas que enfrentaban los antiguos humanos. Por ejemplo, los cultivos hidropónicos han permitido la producción de cantidades de alimento impensables hace solo unas décadas; y la creación de neveras y congeladores ha ayudado a tener acceso ilimitado a la comida en cualquier momento del año. Algo similar ocurre con el agua corriente y limpia, elemento que se da por sentado pero que hace unos siglos era un bien muy escaso.
• Creación de nuevas oportunidades. Antiguamente, el plan de vida de la mayoría de personas era muy simple: trabajar desde el amanecer hasta el anochecer en el campo para conseguir suficiente alimento y sobrevivir una estación más. Hoy en día, sin embargo, la investigación científica ha permitido tener una libertad mucho mayor para elegir lo que se desee hacer. El acceso fácil a la comida, el aumento de la calidad de vida y la creación de tecnologías como Internet o los medios de transporte modernos han jugado un papel fundamental en la creación del estilo de vida del que disfrutan hoy miles de millones de personas.
• Aumento de la esperanza de vida. Otro ámbito donde se puede ver la importancia de la investigación científica es en el aumento de la esperanza de vida media; es decir, de los años que estadísticamente puede vivir una persona. La esperanza de vida ha ido aumentando poco a poco desde la Revolución industrial. Antiguamente, se encontraba en torno a los 35 años; mientras que en algunos lugares del mundo, hoy se acerca a los 80.
• Una ayuda para el éxito empresarial. La investigación tiene un papel vital en los negocios. Muchas empresas exitosas, como las que producen bienes de consumo o artículos masivos, invierten en investigación y desarrollo (conocido como I+D). La I+D también permite ofrecer nuevos productos y servicios que solucionen nuevos problemas. Por ejemplo, las empresas farmacéuticas deben invertir en investigación para descubrir nuevos fármacos que traten enfermedades para las que aún no hay cura. Otro ejemplo es las empresas tecnológicas, como Apple o Samsung, que invierten en I+D para ofrecer nuevos productos que los diferencian de sus competidores.

Razones de la importancia de la investigación científica

• Permite la adaptación al mundo. Una de las funciones más importantes de la ciencia es ayudar a comprender el entorno. Así, cuanto más avanzan las ciencias naturales (como la física, la biología o la química), más se sabe sobre el mundo y su funcionamiento. Gracias a estos conocimientos derivados de la investigación científica, el ser humano es capaz de crear soluciones para luchar contra los problemas más comunes del entorno. Por ejemplo, la comprensión del sistema inmunológico y de los virus ayudó a crear vacunas, que han servido para erradicar gran cantidad de enfermedades muy peligrosas.
• Ayuda a pensar de manera lógica. En su forma más esencial, el método científico no es nada más que una herramienta que permite utilizar la inteligencia para resolver problemas de forma metódica y racional. Esto ha ayudado a enfrentar retos cada vez más complicados, que no se habrían podido resolver si no fuera por esta forma de trabajar. Por ejemplo, la aplicación del método científico y de la investigación sobre nuevos materiales de construcción, los efectos de la gravedad y los combustibles fósiles permitieron enviar cohetes al espacio, con todos los cambios que esto ha supuesto en la vida cotidiana.
• Desarrolla capacidades mentales. La aplicación del método científico implica pensar de una manera muy poco común en otros ámbitos de la vida. Entre otras cosas, investigar requiere mantener la mente abierta, explorar todas las opciones, utilizar la creatividad para buscar nuevas explicaciones y soluciones, y ser capaz de mantener la objetividad en todo momento. De esta manera, la investigación científica se convierte en muchos casos en una herramienta para mejorar las capacidades mentales de quienes se dedican a ella. Gracias a la ciencia, genios como Isaac Newton o Albert Einstein pudieron cambiar el mundo utilizando tan solo su pensamiento.
• Abre el horizonte. En el mundo de la ciencia se dice que el desarrollo de la investigación es exponencial. Esto quiere decir que cuando se realiza un nuevo descubrimiento, se abren las puertas a muchos otros que pueden darse en el futuro. Así, el motor de vapor inicialmente se utilizó para crear máquinas de coser automáticas; pero más adelante permitió realizar nuevos descubrimientos que han llevado a fabricar automóviles, aviones o transbordadores espaciales.
• Permite unir el esfuerzo de muchas personas. El último beneficio de utilizar el método científico es que, al tratarse de un conjunto de pasos y técnicas organizadas, cualquiera puede seguirlo y sus resultados son comprensibles por cualquier persona que esté familiarizada con él. De esta manera, las investigaciones se basan en trabajos previos, logrando avances mucho mayores de manera más rápida.

Importancia de la investigación científica en la vida cotidiana

A pesar de que muchas veces se piensa en la ciencia como en algo muy lejano, que solo se produce en universidades y laboratorios, lo cierto es que se trata de un elemento imprescindible en el día a día. Prácticamente todo lo que se hace en la vida cotidiana está influido por el método científico y sus logros.

Desde los medios de transporte modernos, pasando por los teléfonos móviles, los ordenadores e Internet, hasta la manera en la que se obtienen comida, ropa y alojamiento, casi ninguno de los elementos de la vida cotidiana habrían existido sin la investigación científica.

Importancia de la investigación para el desarrollo del conocimiento

La ciencia no se encarga solo de mejorar la vida de las personas de forma directa. En otros ámbitos, también se centra en el avance del conocimiento y en la comprensión del mundo.

En este sentido, las ciencias puras y las naturales son las que mayor impacto tienen en la comprensión del universo. Gracias a la física, por ejemplo, se entiende de manera bastante aproximada la manera en la que funciona el entorno; y ciencias como la biología y la psicología ayudan a comprender a los seres vivos y al ser humano.

Impacto social de la investigación científica

A pesar de que los movimientos sociales han tenido gran importancia en ámbitos como la obtención de derechos y la mejora de la calidad de vida, la ciencia ha tenido un impacto tan grande como ellos en este sentido.

Por ejemplo, la creación de nuevas técnicas agrícolas permitió a gran parte de la población dejar de trabajar en el campo, con el consiguiente incremento de la calidad de vida y la creación de la semana laboral de 40 horas. Algo parecido ocurre con la creación de riqueza, que se va haciendo cada vez mayor según se realizan nuevos descubrimientos científicos.

Referencias

1. The importance of scientific research. Recuperado de ourpastimes.com.
2. The “Times” on the Importance of Scientific Research’. Nature.
3. 7 Reasons Why Research Is Important. Recuperado de owlcation.com.
4. La ciencia y la tecnología como procesos sociales. Lo que la educación científica no debería olvidar. Recuperado de oei.es.
5. ¿Por qué la ciencia es necesaria? Recuperado de madridmas.org.