¿Quién fue Apacuana?
Apacuana fue una india venezolana del grupo de los caribes que lideró un ataque contra conquistadores españoles, suceso que le ocasionó la muerte. Pertenecía a la tribu de los quiriquires, y su existencia data de finales de los años 1500.
En Venezuela se celebra cada 12 de octubre el “Día de la resistencia indígena” para conmemorar la lucha de todos los indígenas que participaron en la resistencia contra el dominio español.
Los pueblos indígenas soportaron por muchos años la ocupación de los españoles en territorios que hasta su llegada les habían pertenecido. Debido al poderío español, los indígenas cayeron bajo su dominio y aprendieron con el tiempo a vivir bajo su poder, pues estos tenían una alta dotación armamentista.
Sin embargo, nunca lo hicieron por conformidad y los grupos indígenas deseaban recuperar sus tierras. Fue este deseo el que provocó que, en los años 1500, iniciaran sublevaciones en contra de los españoles.
La tribu de Apacuana fue una de las más rebeldes y fue esta rebeldía la que provocó su extinción.
Apacuana, mujer líder olvidada en la historia
La historia indígena se ha perdido con el tiempo. Debido a que en su mayoría fueron derrotados, es entendible que no hubiesen registrado los acontecimientos.
Eso también pasó en el caso de Apacuana, quien, en parte por ser mujer, no le dieron nunca la importancia que se mereció.
Parte de la historia ha sido recuperada por la tradición de contarla de generación en generación en las familias de la región. Existían muchas discrepancias en cuanto a esta mujer.
No se sabía si era considerada “cacica” en su tiempo por la tribu o si era la “piache”. También sus características físicas habían representado un problema.
Hay quienes la describen como una mujer alta, de cabello lacio, y otros aseguran que jamás hubo descripciones físicas sobre ella.
En todo caso, hay que mencionar, debido al rigor histórico, que no hay registros de su vida, ni mayores referencias que las de Oviedo y Baños, sin fuentes precisadas.
Historia de la conquista y población de la Provincia de Venezuela
José de Oviedo y Baños fue un historiador que, en 1723, logró recuperar parte de la historia de la india Apacuana y de la “traición” que cometió contra los españoles.
En su libro Historia de la conquista y población de la Provincia de Venezuela, el autor explica que se basa solamente en la tradición oral que se mantuvo en la provincia.
No obstante, esta es la primera (y la única) información por escrito sobre la vida de esta mujer. Este libro cuenta la versión más aceptada de la india.
No se tiene conocimiento de cómo lucía la india Apacuana, pero sí se sabe que fue la piache de la tribu de los quiriquires. Esta tribu se encontraba en lo que es hoy los Valles del Tuy.
Apacuana era madre del cacique Guacima. Como era piache (chamán), poseía conocimiento en el arte de las hierbas. Por esa razón, y debido a su sabiduría, era curandera, lo que le valía ser también intermediaria entre la tribu y los dioses y espíritus.
Batalla de Maracapana
La batalla de Maracapana fue una de las más grandes rebeliones indígenas del país. Sin embargo, no se tienen registros exactos de su fecha: pudo ser en 1567 o 1568.
Liderada por el cacique Guaicaipuro, líder de los grupos caribes, esta batalla se libró en Caracas. Hubo más de 20.000 guerreros en combate.
Los indígenas querían sacar de una vez por todas a los españoles de su territorio, habían tenido peleas constantes por 7 años manteniendo su región como territorio indígena.
Los indígenas perdieron, y por lo tanto, los españoles tomaron posesión de todo el territorio y convirtieron en aliados a los indígenas sobrevivientes de la tribu teque.
Al haber conquistado tan amplia región, los comandantes enviaron a españoles a pacificar al resto de las tribus del país.
Llegaron aproximadamente en 1577 a la región de la tribu Quiriquire, que sabiendo lo que había pasado, bajo los consejos de Apacuana, se “rindieron” ante los conquistadores y tuvieron que aceptar vivir bajo su mandato.
Apacuana lidera su tribu para recuperar su libertad
Aunque los indios habían aceptado la conquista, nunca estuvieron conformes ni de acuerdo con la imposición.
La razón tras esta decisión era sencilla: no eran lo suficientemente numerosos ni fuertes para resistirse. Además, venían acompañados por indígenas del grupo teque, que eran enemigos de los Quiriquire. Como resultado, la india Apacuana sabía que se debía esperar el momento oportuno para atacar.
Oviedo y Baños relata en su libro que Francisco Infante y Garci González de Silva (conquistadores españoles) estaban sorprendidos por lo servicial que se mostraba la tribu quiriquire.
Colaboraban, les armaron chozas y no tuvieron que hacer uso de la fuerza para someterlos. Por esta razón, la tribu logró ganar la confianza total de los españoles.
Mientras esperaban el momento oportuno, Apacuana persuadió a su tribu de planear una estrategia para dar muerte a los 4 encomenderos que habían llegado.
La noche antes de la partida de los españoles fue el momento elegido. Estos habían amarrado a los perros y se habían dormido, dejando sus armas sin protección, demostrando así el nivel de confianza que tenían en los indígenas.
La india Apacuana aprovechó este momento para resguardar todas las armas, y junto a su tribu, atacar a los 4 españoles que se encontraban en sus tierras.
Ejecutaron a dos de ellos, pero a Infante y González de Silva solo lograron herirlos de gravedad: ambos lograron huir malheridos a los asentamientos del grupo teque.
La venganza de los españoles y la muerte de Apacuana
Infante y González de Silva atendieron sus heridas y planearon su contraataque. No fue difícil convencer a los indios teque, debido al odio que existía entre ambas tribus.
Al informar de la situación a los encargados en Caracas, estos decidieron que debería castigarse a este grupo por haberse sublevado.
Sancho García lideró la venganza con 50 soldados españoles y varios indios teque. García persiguió a los Quiriquire hasta acabar con más de 200 indígenas.
La india Apacuana fue reconocida como la instigadora. Como resultado, fue castigada con latigazos y luego ahorcada en el pueblo. Se dio la instrucción de dejarla colgada, para servir de advertencia y escarmiento a los demás rebeldes.
La india Apacuana en la historia
Aunque la historia sobre la india Apacuana no ha sido muy difundida, se le ha empezado a dar relevancia. Hay que repetir, sin embargo, que no hay otras evidencias históricas que respalden la información, más allá de la mención de Oviedo y Baños.
El 8 de marzo de 2017, en una ceremonia simbólica, fue enterrada en el Panteón Nacional junto a grandes personajes del proceso independentista venezolano.
Con esta ceremonia se quiso hacer justicia con todos aquellos indígenas desconocidos que lucharon contra la conquista.
Referencias
- Apacuana, líder de los Quiriquires. Recuperado de albaciudad.org
- Panteón recibirá restos de Apacuana, Hipólita y Matea durante el Día de la Mujer. Recuperado de el-carabobeno.com