¿Qué es la industria extractiva?
La industria extractiva es cualquier proceso que implique la extracción de materias primas de la tierra para ser transformadas y finalmente utilizadas por los consumidores. Este tipo de industria consiste en cualquier operación que extraiga metales, minerales y agregados de la tierra.
La industria extractiva es una importante plataforma para obtener materias primas para la industria y alimentos. En la mayoría de los casos, los productos de esta industria son sometidos a un procesamiento.
Características de la industria extractiva
- Promueve una distribución desigual en los países y regiones de los recursos naturales.
- Requiere una gran intensidad de flujo de capital para poder sustentar largos ciclos de vida de extracción y plazos de desarrollo.
- Puede agotar los recursos naturales, y vulnerar derechos humanos o culturales, la tierra, de salud y ambientales.
- Genera ambigüedad en el principio de la inquebrantable soberanía sobre los recursos naturales, cediendo en muchas ocasiones, derechos de explotación a empresas extranjeras.
- Extrae materia prima que luego deberá ser procesada para otras industrias.
- Constituye un elemento fuerte en el mercado internacional.
- Por lo general, los países productores de materia prima la envían a otros países, donde se efectúa su transformación. Los productos transformados suelen ser más costosos que la materia prima.
- Suelen ser elementos no renovables, y en ese sentido, escasos (porque algún día se terminarán).
Tipos de industria extractiva
Industria extractiva de recursos renovables
El objeto de esta industria extractiva son los recursos naturales que de nuevo pueden crecer naturalmente, sin agotarse. Por ejemplo, la caza, la pesca o la captura de ballenas y animales marinos.
Es importante diferenciarla de la ganadería o la agricultura, ya que estas industrias garantizan realmente que los recursos tengan continuidad, por medio de la cría o de la siembra.
Actualmente, debido al uso excesivo de los recursos naturales y a la superpoblación existente, quedan pocas industrias extractivas que sean realmente renovables. Esto se debe a que la tasa en que se reproduce el recurso debería ser naturalmente mayor a su tasa de consumo.
Industria extractiva de recursos no renovables
Corresponde a aquellas industrias donde se consiguen recursos que podrían fabricarse de nuevo, pero a una velocidad mucho menor a la que son consumidos, o que de forma definitiva no se pueden crear nuevamente.
Por ejemplo, entre los sectores de esta industria están la extracción de productos minerales, como petróleo, carbón, gas natural, hierro, minerales de metales raros, preciosos y no ferrosos.
Industrias extractivas de minerales y no energéticas
Los minerales son materias primas esenciales para la sociedad moderna. Se utilizan para construir caminos y casas, y para producir automóviles, computadoras y electrodomésticos.
La industria minera y de canteras que extrae estos minerales es muy importante para el progreso industrial, social y tecnológico de un país.
Esta industria extractiva no energética generalmente se divide en tres subsectores principales, en función de las diferentes características de los minerales, su uso y las industrias derivadas que suministran:
Minerales industriales
Los minerales industriales, como baritas, caolín o sal, se extraen para abastecer a una amplia gama de industrias. Para algunos minerales como la magnesita, la fluorita, el caolín y la potasa, Europa se encuentra entre los principales productores mundiales.
Minerales metálicos
Este sector genera una amplia gama de minerales que producen metales o sustancias metálicas. Ejemplos de minerales metálicos son cromo, cobre, plomo, hierro, oro, plata y zinc.
Minerales de construcción
Los minerales de construcción más comunes son los agregados (arena, grava y piedra natural triturada), varias arcillas de ladrillo, yeso y piedra natural ornamental o de dimensión, como el granito o el mármol.
La demanda de minerales para la construcción es alta. El sector se compone principalmente de pequeñas y medianas empresas que operan en más de 20.000 sitios de extracción, que abastecen a los mercados locales y regionales.
Efectos en el medio ambiente de la industria extractiva
- Genera, en menor o mayor grado, contaminación de las aguas, del aire y del suelo.
- Puede contribuir a los conflictos por el uso de la tierra, como en el Amazonas.
- Puede generar pérdida cultural de grupos originarios, que hayan sido desplazados de sus lugares de origen.
- Contribuye a profundizar la brecha entre países ricos y pobres.
- Genera un mercado artificial en los sitios donde se establecen las industrias extractivas (como las minas), encareciendo la vida.
- Puede tener efectos graves en la salud pública debido a la contaminación.
Ejemplos de empresas extractivas
- Goldcorp es una empresa que cuenta con sedes en Vancouver, Canadá y Columbia Británica. Ejerce actividades de minería del oro en Sudamérica, al igual que en Centroamérica y Canadá.
- Hochschild Mining es una compañía cuya sede está en Inglaterra, pero tiene una gran participación en América Latina. Su accionista principal es el empresario peruano Eduardo Hochschild. Realiza operaciones de extracción minera, principalmente plata y oro, en Perú en Minas de Ares, Arcata, Pallancata, Selene e Inmaculada; El Águila y Moris en México; San José en Argentina.
- Fresnillo es una compañía formada en México. Su operación de extracción se encuentra concentrada en la mina de Fresnillo en Zacatecas, Herradura y Ciénaga.
- Compañía De Minas Buenaventura es una empresa del Perú que trabaja con siete minas de plata en Perú y tiene participación en otros proyectos de extracción minera, como Yanacocha y Cerro Verde.
- Corp Nacional del Cobre de Chile es una empresa estatal de Chile que ejecuta sus operaciones en las regiones de Atacama, Antofagasta, Valparaíso, Metropolitana y O’Higgins.
- Petróleos de Venezuela (PDVSA) es una compañía estatal de Venezuela. Sus actividades operativas son la explotación, refinación y exportación del petróleo que extrae en territorio venezolano.
Referencias
- Extractive industry. Recuperado de businessdictionary.com.
- Extractive Industries. Recuprado de worldbank.org.