¿Qué es la innovación técnica?
La innovación técnica es el proceso de implementar nuevas ideas, relacionadas con el conocimiento práctico o la experiencia, en un proceso productivo. Es decir, es un tipo de invención que ocurre con el desarrollo o la aplicación de nuevas tecnologías. Comprende la innovación de productos y de procesos.
Después de aplicar un método productivo durante largo tiempo, las organizaciones y las empresas encuentran oportunidades de mejora. En otras palabras, lo que se busca es el mejoramiento continuo dentro del proceso de producción.
La innovación técnica solo se origina cuando las personas responsables del proceso de producción buscan mejorar continuamente. Esto da como resultado un menor costo de la producción o un mayor valor agregado.
Un costo de producción más bajo puede surgir al lograr mejores procesos de producción. Un mayor valor agregado puede surgir de nuevas características o de una mayor calidad.
Su finalidad puede ser lograr tiempos menores en la producción de un bien, mejorar la calidad del producto final o aumentar la seguridad del proceso productivo. Asimismo, se puede tener como fin un producto con nuevas y mejores características.
Características de la innovación técnica
– Aplicación de conocimiento. Se basa en el uso de conocimientos científicos, tecnológicos o empíricos para crear o mejorar productos, procesos o servicios.
– Búsqueda de mejora. Su objetivo principal es optimizar: hacer algo más eficiente, más rápido, más barato, más seguro o de mejor calidad.
– Resolución de problemas. Surge como respuesta a una necesidad concreta o a un problema técnico que requiere una solución práctica.
– Carácter práctico. No se queda solo en la teoría: debe poder aplicarse en la realidad y funcionar de manera efectiva.
– Cambio o novedad. Introduce algo nuevo o significativamente mejorado respecto a lo que ya existía, ya sea en el diseño, el funcionamiento o el proceso.
– Uso de recursos y herramientas. Implica el empleo de materiales, máquinas, técnicas, energía y habilidades humanas.
– Impacto en la sociedad y la producción. Puede modificar la forma de trabajar, producir, comunicarse o vivir, generando cambios económicos y sociales.
– Evolución continua. No es estática: la innovación técnica se perfecciona con el tiempo mediante ajustes, mejoras y nuevas versiones.
Diferencias entre la innovación técnica e innovación tecnológica
La innovación técnica enfatiza la aplicación de técnicas o conocimientos prácticos en una disciplina o función particular, mientras que la tecnológica pone énfasis en la aplicación del conocimiento científico en los procesos productivos.
La innovación técnica generalmente es un proceso que proviene de la experiencia adquirida mediante el cumplimiento de un proceso productivo durante un período de tiempo. No depende del avance de la ciencia. Para la innovación tecnológica, los descubrimientos científicos generalmente conducen a este tipo de innovación.
En general, las personas cuyo trabajo está cerca de los procesos productivos son responsables de la innovación técnica, mientras que la innovación tecnológica generalmente está más relacionada con el campo académico y científico.
Ciclos de la innovación técnica
Son los pasos a seguir para modificar un servicio o producto. Estos ciclos existen por dos razones muy importantes, que son:
– La demanda de los clientes para que se creen nuevos servicios y productos.
– El desarrollo de nuevas tecnologías, que avanza rápidamente.
Los cambios técnicos presentados en estos ciclos y en las prestaciones de servicios nuevos son la suma de las innovaciones técnicas anteriores.
Los ciclos de innovación técnica son actualmente muy cortos, porque año tras año van saliendo nuevos productos que reemplazan a los ya existentes en el mercado. Las fases de un ciclo de innovación son las siguientes:
– Identificación de la necesidad o problema.
– Generación de ideas para obtener una solución.
– Evaluación de las alternativas y avance del proyecto de innovación.
– Resolución del problema a través de la investigación tecnológica y científica.
– Construcción de prototipos y modelos.
– Desarrollo del servicio o producto.
– Lanzamiento y distribución.
– Evaluación del servicio o producto.
- Fases
- Fase de instalación. En esta fase se requieren grandes cantidades de capital para crear una infraestructura. El capital financiero es el capital que busca riesgo, que es distinto del capital operativo, que se encuentra en los balances corporativos.
- Fase de implementación. Durante esta fase, el nuevo avance tecnológico se difunde por todo el mundo, cambiando la vida de las personas. Los riesgos de la inversión se reducen, porque ya existe una infraestructura. El modelo del negocio es más claro y la demanda es más evidente. En consecuencia, el capital operacional se utiliza ahora para promover la adopción de tecnología.
Fuentes de la innovación técnica
- Creatividad. Es la capacidad de un individuo de producir trabajos útiles y novedosos. Viene dada en función de las habilidades intelectuales, estilo de pensamiento, personalidad, motivación y entorno. La innovación técnica es la implementación de las ideas creativas en algún nuevo dispositivo o proceso. Para esto se requiere una combinación de recursos y experiencia. A menudo se origina en quienes crean soluciones para sus propias necesidades. El conocimiento tiene un impacto en la creatividad. No conocer lo suficiente sobre el área a innovar significa que es posible que no se lo entienda suficientemente bien como para contribuir de manera significativa. Por otro lado, conocerlo demasiado significa que puede haber atascamientos en paradigmas lógicos que requieren de un enfoque alterno.
- Creatividad organizacional. Está en función de la creatividad de los individuos dentro de una organización y la variedad de procesos sociales que dan forma a la manera en que esos individuos interactúan y se comportan. El buzón de sugerencias es el primer medio por el cual una organización aprovecha la creatividad de los empleados de forma individual. También los empleados pueden utilizar una red privada o Intranet para así compartir y aportar sus ideas creativas y sugerencias. Igualmente, la organización puede implantar programas de entrenamiento creativo para los empleados. Todos son sistemas de recolección de ideas para transformar la creatividad en innovación técnica.
- Innovación de las empresas. Una empresa debe tener capacidad de absorción, que es la capacidad de reconocer, asimilar y utilizar los nuevos conocimientos. La innovación se puede originar en la búsqueda por resolver una necesidad insatisfecha del consumidor. Tomando esta necesidad, se implanta la innovación técnica a fabricar. Es decir, el cliente hala la innovación técnica. Por otro lado, la innovación técnica puede ser empujada de forma lineal. Ante un descubrimiento científico, se diseña la innovación técnica, que procede a fabricarse posteriormente para su comercialización.
- Instituciones gubernamentales. Las oficinas de transferencia de tecnología se ocupan de transferir la tecnología desarrollada en instalaciones dedicadas a la investigación hacia un entorno donde dicha tecnología se pueda aplicar.
Ejemplos de innovación técnica
- Toyota. El modelo de innovación técnica de este fabricante japonés de automóviles consiste en otorgar a sus empleados permisos y herramientas para resolver problemas cuando ocurran y que compartan con la gerencia las soluciones encontradas. Los cambios en la gestión de la innovación técnica han dado como resultado un flujo continuo de pequeños incrementos de productividad y eficiencia. Toyota se convirtió en uno de los fabricantes de automóviles más exitosos del mundo. La gestión de la innovación técnica en Toyota se basa en estos dos principios fundamentales:
- Mejora continua. Todos los empleados están involucrados en la innovación técnica, desde el CEO hasta los trabajadores de la línea de ensamblaje.
- Ir y ver. Para comprender realmente una situación, se debe ir al lugar “real” donde suceden las cosas: puede ser una fábrica o una sala de ventas. Significa también ir y ver cómo se comportan los consumidores en situaciones del mundo real.
- Facebook. Inicialmente, Facebook no tenía nada interesante en el aspecto técnico. Luego comenzó a tener millones de usuarios y tuvo que escalar, para así volverse interesante en su innovación técnica. Ejemplos de estas innovaciones: cómo procesar tantos datos, cómo llegar a múltiples partes del mundo, cómo optimizar el almacenamiento de tantas fotos, etc.
- Google. El mejor ejemplo es Google, porque es una empresa de innovación técnica, que es un fenómeno mucho más raro. Esta compañía comenzó como consecuencia de un trabajo de investigación. En términos generales, el documento de investigación describía una innovación técnica en la búsqueda de datos, que hizo que se volvieran obsoletos todos los demás enfoques de búsqueda. Google prácticamente cambió la forma en que se consume la información, por lo que su impacto en los procesos es bastante alto. Ese es el objetivo de toda empresa de innovación: cambiar el comportamiento.
Importancia de la innovación técnica
Las innovaciones técnicas brindan ventajas competitivas a las empresas y también pueden generar beneficios para los consumidores, debido a precios más bajos o mejores productos.
Cuando la innovación técnica es una característica sistémica de una organización, representa una fortaleza importante que eventualmente puede posicionarla como líder en un sector.
Para muchas industrias, la innovación técnica ha significado una propulsión de su éxito competitivo:
- Los nuevos productos son los que más aprovechan la innovación, con una tecnología más avanzada y actualizada.
- Ayuda a las empresas a proteger los márgenes de rentabilidad, al ofrecer características únicas y diferenciadas.
- Ayudan a hacer que la fabricación sea más eficiente.
Los avances en la tecnología de información han permitido una innovación más rápida. Por ejemplo, el diseño asistido por computadora (CAD) implica que un diseño se realice mucho más rápido y con un tiempo de producción más corto. Estos avances han llevado a:
- Ciclos de vida más cortos de los productos, ya que los mismos se vuelven obsoletos más rápido.
- Presentaciones más rápidas de nuevos productos.
- Mayor segmentación del mercado.
Gama más alta de productos
La innovación técnica permite que se entregue una gama más amplia de bienes y servicios a nivel mundial:
- Producción de alimentos más eficiente. Los países pueden especializarse de acuerdo con la dotación de diferentes factores, tecnologías mejoradas, mejor transporte, etc.
- Aumenta el producto interno bruto de los países, al hacer que el capital y el trabajo sean más efectivos y eficientes mediante una asignación eficaz de los recursos.
- Mejores resultados en las externalidades negativas, tales como contaminación, erosión, etc.