Investigación documental

Explicamos qué es una investigación documental, sus características, cómo se hace, su estructura, los tipos que hay, y damos varios ejemplos.

¿Qué es una investigación documental?

La investigación documental es un proceso cualitativo de investigación, que incluye recolección, organización y análisis de una serie de datos que tratan un tema en particular.

Por ejemplo, se puede realizar una investigación documental sobre los animales invertebrados; para ello es necesario recolectar información sobre este tipo de fauna en libros, documentales o en Internet.

Este tipo de investigación es un componente esencial en escuelas y universidades, puesto que permite desarrollar nuevos conocimientos y obtener explicaciones sobre hechos de la realidad.

Características de la investigación documental

– Se basa en fuentes documentales. Utiliza libros, artículos científicos, tesis, informes, documentos oficiales, archivos, periódicos, revistas y recursos digitales como fuentes de información.

– No requiere recolección directa de datos. La información ya existe y el investigador la consulta, organiza y analiza para responder una pregunta o desarrollar un tema.

– Es de carácter analítico. Implica examinar, comparar, interpretar y sintetizar la información obtenida de diferentes documentos.

– Utiliza fuentes primarias y secundarias. Puede recurrir a documentos originales (fuentes primarias) o a obras que analizan o interpretan esos documentos (fuentes secundarias).

– Sigue un proceso sistemático. Requiere definir un tema, localizar fuentes confiables, seleccionar la información relevante, analizarla y elaborar conclusiones.

– Permite construir un marco teórico. Es fundamental para conocer los antecedentes de un problema, identificar conceptos y comprender el estado actual del conocimiento.

– Exige evaluar la confiabilidad de las fuentes. El investigador debe verificar la calidad, actualidad, objetividad y credibilidad de los documentos consultados.

– Es útil para diversos campos del conocimiento. Se emplea en ciencias sociales, humanidades, ciencias naturales, derecho, educación, medicina y muchas otras disciplinas.

– Tiene un costo relativamente bajo. Generalmente requiere menos recursos económicos y logísticos que las investigaciones experimentales o de campo.

– Sus conclusiones dependen de la calidad de la información disponible. Los resultados estarán condicionados por la cantidad, precisión y actualidad de las fuentes consultadas.

Estructura de la investigación documental

• Planteamiento del problema. En este primer apartado se debe plantear y delimitar el objetivo principal del proyecto. Esto quiere decir que se especifica el tema a investigar junto con el propósito de la investigación. Por ejemplo: El objetivo de esta investigación es analizar el comportamiento de ciertas aves durante el apareamiento, para luego comparar sus distintas formas de comunicación. Para ello se consultarán fuentes bibliográficas (libros) junto con otros materiales, como vídeos sobre la fauna silvestre.
• Delimitación de los objetivos secundarios. Luego de plantear el objetivo principal de la investigación, se colocan los objetivos secundarios, que tienen como finalidad estructurar y organizar el proyecto; además, sirven como guía al investigador al momento de iniciar la búsqueda de datos. Por ejemplo:
  • Objetivo 1: Analizar la información recopilada por Ernesto Plaza en su libro Alimento y reproducción de los loros (1990).
  • Objetivo 2: Comparar la información establecida por Ernesto Plaza con el documental Aves maravillosas (2010) de Natgeo.
• Interpretación de la información. En este apartado se evalúan las premisas encontradas durante la recopilación de datos. Generalmente, se coloca el autor y la fuente de donde se extrajo la información. Asimismo, en esta parte el investigador interpreta y analiza toda la información que encontró. Por ejemplo: A partir del texto Alimento y reproducción de los loros (1990) se pudo establecer que los loros son muy selectivos con sus parejas; incluso requieren de cierta química. Además, pueden producir una serie de sonidos muy singulares o realizar el cortejo de forma discreta.
• Conclusiones. Por último, en una investigación documental se debe colocar una conclusión donde —a manera de resumen— se expongan los datos hallados más importantes, junto con algunas descripciones sobre cómo fue el proceso investigativo. El investigador también puede incluir si se cumplieron los objetivos y el propósito del proyecto. Por ejemplo: a través de esta investigación, se pudo concluir que existe un grupo de aves con tendencia monógama. Esto ocurre en los pingüinos, los agapornis y las guacamayas.

Etapas de una investigación documental

Las investigaciones documentales suelen seguir las siguientes etapas:

• Establecer el tema sobre el que se desea investigar. Ejemplo: Consecuencias de fumar.
• Delimitar el objetivo principal junto con los objetivos secundarios. Ejemplo: analizar y enumerar las consecuencias de fumar. Para esto se revisará el texto Las consecuencias del tabaquismo (2019) y otros materiales audiovisuales.
• Iniciar la investigación junto con la recolección de datos. Durante esta etapa, el investigador debe tomar apuntes y elaborar resúmenes de todos los documentos que halló.
• Analizar e interpretar los datos que fueron encontrados y seleccionados.
• Establecer las conclusiones de la investigación, determinando si se cumplieron los objetivos y si se obtuvo información nueva.

Tipos de investigación documental

• Investigaciones bibliográficas. Son aquellas que usan documentos bibliográficos, referidos a todo material que esté compuesto por libros y textos impresos. Los libros y artículos digitales también se consideran fuentes bibliográficas.
• Investigaciones hemerográficas. Usan aquellos materiales que engloban cualquier texto de carácter periódico. Por ejemplo: revistas impresas, periódicos semanales, periódicos digitales, revistas digitales, etc.
• Investigaciones audiovisuales. Usan vídeos, canciones o fotografías que sirven para enriquecer el trabajo. En otras palabras, son materiales no escritos; pueden ser visuales (imágenes), sonoros (grabaciones) o una mezcla entre ambos (vídeos). Pueden encontrarse de manera analógica en cintas VHS, discos de vinilo, fotografía en papel o en digital, pasando al formato mp4 para videos, mp3 para audios o jpeg para imágenes. A su vez, pueden encontrarse de manera particular y privada o de manera pública en distintas plataformas como YouTube, Vimeo, Wikimedia Commons, Netflix o Spotify.
• Investigaciones de archivo. Usan aquellos materiales localizados en una archivadora; es decir, en un mueble donde se guardan documentos y fichas de forma ordenada. Por ejemplo, las empresas suelen colocar los datos de sus empleados y la información administrativa en archivadoras. Estos datos se catalogan como documentos de archivo.

Ejemplos de investigación documental

• Investigación de documentos o cartas escritas por Albert Einstein para una investigación biográfica.
• Investigación sobre las investigaciones de la teoría de la relatividad para hacer un proyecto sobre la misma.
• Cuando un alumno desconoce un concepto, puede buscar el significado en un libro o en Internet y tomar apuntes; esto se cataloga como investigación documental.
• Si un jardinero desea saber cuáles son las plantas de usos medicinales, investigará en un libro sobre plantas y verá vídeos donde se explique cómo usarlas. El jardinero puede tomar apuntes y establecer sus propias conclusiones. Esto también es una investigación documental.
• Los científicos son quienes más utilizan las investigaciones documentales, especialmente si desean realizar experimentos en un laboratorio. Por ejemplo, este tipo de investigación les permite conocer si una enfermedad actual había aparecido anteriormente en la historia de la humanidad.
• Las investigaciones documentales son el proceso más utilizado en el desarrollo de las tesis universitarias. También se usan para elaborar monografías, estudios detallados sobre una materia particular.
• Se realiza una investigación documental cuando se desea obtener información sobre los antepasados familiares. Por ejemplo, si una persona desea saber si tiene ascendencia árabe, puede recurrir a este tipo de investigación para conocer la historia de su familia y elaborar un árbol genealógico.
• Los historiadores también emplean con frecuencia este método de estudio e investigación. De hecho, la historia es una disciplina que requiere de constantes investigaciones para conseguir nuevos aportes. Por ejemplo, si un historiador desea conocer a fondo la vida y obra de Simón Bolívar o de Napoleón Bonaparte, tendrá que recurrir a fuentes bibliográficas y hemerográficas. Esto le permitirá reconstruir la vida de estos personajes.
• En general, siempre que se realiza un trabajo de estudio se emplean los procesos de una investigación documental. Por ello, este método es usado por casi todas las personas desde temprana edad y se puede emplear en el transcurso de cualquier carrera o profesión.

Referencias

1. Técnicas de investigación documental. Recuperado de clea.edu.mx.
2. Fundamentos de la investigación documental y la monografía. Recuperado de webdelprofesor.ula.ve.
3. An introduction to documentary research. Recuperado de aera.net.