Iris germanica

¿Qué es Iris germanica?

Iris germánica es una especie de monocotiledónea perenne cultivada como planta ornamental, que pertenece a la familia Iridaceae. Conocida como iris barbado, lirio azul, lirio barbado, lirio cárdeno, lirio común, lirio morado o lirio pascual, es nativa de Europa Central.

Se trata de una planta herbácea de porte bajo y con tallos frondosos que desarrolla rizomas o bulbos subterráneos que almacenan agua y nutrientes. 

Cada flor está formada por tres sépalos ovados doblados al frente y tres pétalos firmes que cubren los órganos reproductivos de la flor. La floración se presenta desde primavera hasta finalizar el verano.

Su principal atractivo es el efecto decorativo de sus flores, que varían de blanco y azul hasta diversas tonalidades de lavanda y púrpura. Se cultiva de forma individual o formando grupos en jardines, arriates, taludes o rocallas, incluso a la orilla de arroyos, estanques o jardines acuáticos.

El nombre del género procede del término “Iris”, nombre de la diosa griega del arcoíris, concedido por la diversidad de colores de sus flores. En cuanto al adjetivo específico, germanica, está relacionado con el origen geográfico de la especie.

Características de Iris germanica

– Apariencia. Planta herbácea rizomatosa o bulbosa de tallos erectos, lisos y de color verde brillante que alcanza 50-60 cm de altura. En la base del tallo se desarrollan largos pedúnculos florales huecos o macizos, que pueden ser simples o ramificados.

– Hojas. Las hojas basales de forma lanceolada se encuentran esparcidas de 3 a 11 folíolos lineares a lo largo del tallo floral. Son de textura lisa, color verde claro y presentan nerviaciones paralelas. Miden 40-50 cm de longitud por 3-4 cm de ancho.

– Flores. Las flores se agrupan de 3-6 unidades en inflorescencias terminales en forma de abanico al final de un largo escapo floral. Cada flor está formada por 3 sépalos y 3 pétalos, curvados o erectos, de 8-12 cm de largo por 5-6 cm de ancho, de tonos azul o púrpura.

– Frutos. El fruto es una cápsula indehiscente de pocos milímetros, alargada y angular. En su interior contiene varias semillas de color pardo oscuro, globulares y arrugadas.

Taxonomía de Iris germanica

• Reino: Plantae.
• División: Magnoliophyta.
• Clase: Liliopsida.
• Orden: Asparagales.
• Familia: Iridaceae.
• Subfamilia: Iridoideae.
• Tribu: Irideae.
• Género: Iris.
• Especie: Iris germanica L.

Floración de Iris germanica

La floración se presenta desde el comienzo de la primavera hasta mediados del verano. En cada escapo floral se forman de 3 a 6 flores de color azul-púrpura o violeta-azulado, con una densa barba corta amarilla en la base de los tépalos.

De la especie Iris germanica se han desarrollado diversas variedades, como los cultivares ‘fall fiesta’ o ‘florentina’ que presentan una amplia gama de colores. Estos cultivares pueden ser blancos, amarillos, anaranjados, azules, morados o rojos, e incluso pueden ser jaspeados o matizados.

Cuidados de Iris germanica

• Siembra. Una de las técnicas de propagación del lirio azul es por medio de semillas obtenidas de plantaciones comerciales. Las semillas recolectadas de plantas silvestres son poco fértiles, por lo que no se garantiza un efectivo porcentaje de germinación. Las semillas plantadas en un sustrato universal bajo condiciones adecuadas de humedad, temperatura e iluminación germinan a los 15-30 días después de la siembra. La propagación por semillas es un proceso lento que produce plantas heterogéneas. Su empleo se limita a prácticas de investigación más que a fines comerciales. La propagación vegetativa por medio de bulbos o divisiones de rizomas permite obtener plantas homogéneas con los caracteres fenotípicos de la planta madre. Generalmente, los lirios azules propagados por bulbos o rizomas florecen un año después de plantados, por lo que se recomienda establecer la siembra durante la primavera. Para la siembra, los bulbos o rizomas obtenidos de plantas productivas, vigorosas y libres de plagas o enfermedades, se plantan en camas de enraizamiento o macetas. Se recomienda utilizar un sustrato fértil y aplicar fitohormonas de enraizamiento, mantener humedad y temperatura constante hasta que brote el tallo floral.
• Siembra / trasplante. Teniendo presente que el lirio azul florece durante la primavera, las nuevas plantaciones se realizan al final de la primavera o durante el otoño. Las plantas cultivadas en macetas se pueden trasplantar cada dos años, para aprovechar los bulbos y brotes de sus rizomas.

• Ubicación. El lirio azul requiere suelos fértiles, profundos y bien drenados, así como plena exposición solar o 6-7 horas de exposición solar directa. Se puede ubicar a media sombra, pero nunca bajo techo; de lo contrario, no florecerá o las flores serán muy escasas.
• Riego. Las plantas cultivadas en maceta requieren riegos frecuentes, una o dos veces a la semana, evitando anegar el sustrato. Plantaciones comerciales o siembras en parques y jardines se mantienen con las precipitaciones estacionales; en caso de períodos secos, se puede regar una vez a la semana.
• Abonado. Es recomendable la aplicación de abonos orgánicos al momento de establecer el cultivo, evitando la aplicación de fertilizantes con alto contenido de nitrógeno. En efecto, los fertilizantes nitrogenados incrementan el área foliar, pero pueden generar una mayor susceptibilidad a enfermedades bacterianas.
• Poda. Las podas de mantenimiento y saneamiento se pueden realizar después de la floración. No es recomendable eliminar las hojas a menos que estén marchitas o dañadas, ya que protegen y nutren la planta durante su desarrollo para la próxima temporada.
• Rusticidad. El lirio azul es una especie tolerante al frío y las heladas ocasionales hasta los -15 °C. De hecho, se puede mantener en el exterior durante todo el año.

Plagas y enfermedades de Iris germanica

Condiciones adversas favorecidas por altas temperaturas y ambientes muy húmedos son propicias para la incidencia de diversas plagas y enfermedades.

Plagas

• Pulgones (Aphis gossypii): succionan la savia de los capullos florales, marchitando y debilitando las plantas. Su control se realiza por métodos biológicos y empleando trampas adhesivas antiáfidos.
• Trips (Frankliniella occidentalis): pequeños insectos de aparato bucal picador-chupador que se alimentan de las hojas tiernas. Su ataque ocasiona manchas pardas en hojas y botones florales, afectando la calidad comercial del cultivo.
• Nematodos (Ditylenchus sp. y Meloidogyne sp.): el principal daño afecta los rizomas y brotes tiernos. La infestación se inicia en la base del bulbo y se dispersa hasta el follaje de la planta. Ataques severos pueden ocasionar la muerte de la planta.

Enfermedades

• Botritis o moho gris (Botrytis cinerea): se presenta en ambientes húmedos y cálidos. Los síntomas se manifiestan como pústulas de tonos rojizos sobre tejidos senescentes o heridas ocasionadas por daños físicos.
• Fusarium (Fusarium oxysporum): hongo fitopatógeno que ocasiona inicialmente una podredumbre de tonos pardo-rojizos en bulbos y rizomas. Posteriormente, se presenta clorosis general y marchitamiento de las hojas, debilidad general y muerte de la planta.
• Roya (Puccinia sp.): los primeros síntomas se presentan como pequeñas pústulas de color amarillo en el haz de las hojas. A medida que la enfermedad avanza, por el envés se desarrollan manchas de color rosáceo que se tornan luego blanquecinas.

Usos de Iris germanica

• Medicinales. Las hojas del lirio azul contienen diversos principios activos que le proporcionan ciertas propiedades medicinales. Entre ellos, aceites esenciales, ácidos orgánicos, cetonas, fitoesteroles, flavonoides, sesquiterpenos, mucílagos y sales minerales que le aportan acción antiinflamatoria, expectorante, demulcente, diurética e hidratante. Su consumo está indicado en caso de ataques de asma, bronquitis, espasmos intestinales, estomatitis o úlceras en la boca. Utilizado como un cocimiento concentrado, se emplea como un purgante efectivo. En algunas personas puede ocasionar náuseas y vómitos o dermatitis al menor contacto.
• Ornamentales. El lirio azul es una planta ornamental de flores muy atractivas que se emplea para decorar parques y jardines formando orlas o bancales. Se puede cultivar en macetas o jardineras en asociación con otras especies similares, como tulipanes.

Referencias

1. Buschman, J.C.M. El iris como flor cortada. Centro Internacional de Bulbos de Flor. 2180 AD Hillegom-Holland.
2. Chen, C., Bi, X., Lu, M. Tissue culture and rapid propagation of Iris germanica L. Journal of Shenyang Agricultural University.
3. Iris germanica. Recuperado de es.wikipedia.org.
4. Iris germanica. Recuperado de plantasyjardin.com.
5. El cultivo del Iris. Recuperado de infoagro.com.