Jobo

¿Qué es el jobo?

El jobo (Spondias mombin) es una especie de árbol perteneciente a la familia Anacardiaceae. Se conoce comúnmente como ciruela amarilla, hobo, ciruelo mango, chupandilla, ciruela de monte o ciruela loca.

Es un árbol caducifolio que alcanza los 8 m, con un diámetro del tallo de unos 80 cm. La copa es extendida e irregular y su corteza presenta fisuras y protuberancias pequeñas y grandes.

El fruto es la parte más usada de esta especie, es una fruta tropical, normalmente amarilla o anaranjada, ovoide, la pulpa es muy jugosa y tiene un sabor agridulce.

La composición química de las hojas del jobo le confieren propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, anticancerígenas, antioxidantes. Además, se utilizan para inducir la producción de leche en el ganado.

El fruto se usa para preparar helados, mermeladas y bebidas como vino. La madera sirve para elaborar herramientas, fósforos, carbón, y para sustituir el corcho.

Esta especie también se puede usar para programas de conservación, ya que permite controlar la erosión del suelo, como especie ornamental y como cortina rompe vientos.

Características del jobo

– Aspecto. Árbol o arbusto grande caducifolio que mide entre 3 y 8 m, aunque se han encontrado ejemplares de hasta 15. El diámetro del tallo puede ser de unos 80 cm. La copa del árbol es bastante extendida.

– Tronco. Se ramifica a partir de 1 m de alto, y desarrolla ramas gruesas, torcidas y algo frágiles. La corteza es rugosa, de gris a marrón verdoso, y con un aspecto variable, con fisuras irregulares y algunas protuberancias pequeñas y grandes, que pueden confundirse con espinas.

– Hojas. Son alternas, pinnadas y de un verde-amarillento. Miden entre 10 y 20 cm de largo, poseen de 9 a 25 folíolos con forma elíptica y borde un poco ondulado.

– Flores. Son pequeñas, rojas o rosadas. El cáliz es muy pequeño y está formado por 5 lóbulos y 5 pétalos. La floración ocurre en febrero, marzo, abril y mayo.

– Fruto. Es una drupa amarilla predominantemente, pero también se consiguen de color rojo o rosado. Su forma es ovoide, mide unos 3 cm de largo y 1,5 cm de ancho. La pulpa es amarilla, muy jugosa y de sabor agridulce. Puede contener hasta 5 semillas aplanadas de 12 mm. La fructificación se da en mayo, junio y julio.

– Composición química. Las hojas del jobo contienen alcaloides, taninos, saponinas y compuestos fenólicos. Las estimaciones cuantitativas de estos compuestos son: taninos 3,82%, saponinas 7,60%, alcaloides 6%, fenoles 1% y 3% de flavonoides. En cuanto a su composición mineral, contiene 2,55% de potasio, 0,10% de sodio, 0,304% de magnesio, 1,31% de calcio y 0,20% de fósforo. Su composición vitamínica (mg/100 g) es ácido ascórbico 19,35, riboflavina 0,25, tiamina 0,05, y niacina 3,75. La función biológica de los flavonoides es la de proteger contra alergias, inflamación, agregación plaquetaria, antibacteriana, úlceras y prevención del cáncer, gracias a su efecto antioxidante en las células. Como los flavonoides tienen efecto antiinflamatorio, el jobo se recomienda en la herboristería en medicina tradicional. Por su parte, las saponinas poseen propiedades hemolíticas. El alto contenido de estos compuestos en el jobo indican que posee efectos citotóxicos, como la permeabilización del intestino. Asimismo, le proporcionan un sabor amargo a la planta. Las saponinas tienen relación con hormonas como la oxitocina, involucrada en el trabajo de parto de las mujeres, y la posterior liberación de leche. El ácido ascórbico es indicado para la buena articulación y el mejoramiento en la calcificación del esqueleto. Igualmente, la pulpa de la fruta contiene proteínas, carbohidratos, fibra, ácido cítrico y sólidos solubles. Además, contiene sodio, magnesio, fósforo, potasio, calcio, manganeso, hierro, cobre, aluminio y bario. La fruta puede considerarse como de mediana acidez (1,46%), parecida a la encontrada en cerezas, fresas y naranjas.

Taxonomía del jobo

• Reino: Plantae.
• Filo: Tracheophyta.
• Clase: Magnoliopsida.
• Subclase: Rosidae.
• Orden: Sapindales.
• Familia: Anacardiaceae.
• Género: Spondias.
• Especie: Spondias mombin.

Sinonimias

• Mauria juglandifolia.
• Spondias aurantiaca.
• Spondias brasilensis.
• Spondias cytherea.
• Spondias dubia.
• Spondias glabra.
• Spondias lucida.
• Spondias lutea.
• Spondias lutea var. glabra.
• Spondias lutea var. maxima.
• Spondias maxima.
• Spondias myrobalanus.
• Spondias pseudomyrobalanus.

Hábitat y distribución del jobo

Es nativa de México, especialmente de sus zonas cálidas y húmedas. Se puede conseguir en Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Antigua, Barbados, Granada, Martinica, Trinidad y Tobago, Aruba, Bonaire, Curazao, Belice, Brasil, Costa Rica, Bolivia, Perú, Ecuador, Venezuela, Colombia, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Panamá, Filipinas, Tailandia, Vietnam, entre otros.

Crece en bosques tropicales perennifolios, selvas altas, medianas perennifolias y semicaducifolias.

Este árbol puede establecerse en sitios llanos o con pendiente, también en sitios perturbados e intervenidos para alguna actividad agrícola y que luego han sido abandonados. Es una especie intolerante a la sombra, y bajo incidencia del sol puede crecer rápidamente. Asimismo, es resistente al fuego.

Crece desde los 0 m hasta los 1.200 m s.n.m. Prospera en suelos con una profundidad menor a 50 cm, textura arcillosa, arenosa o franca. A diferencia de otras especies, Spondias mombin puede estar en suelos estacionalmente inundados y en los que tienen buen drenaje.

Tolera un pH entre ácido y neutro. La temperatura ideal está entre 25 °C, con una mínima de 16 °C y una máxima de 34. La precipitación media anual en los lugares donde crece está alrededor de los 2.700 mm, con un máximo de 3.000 mm.

Usos del jobo

• Medicina. El jobo es conocido por sus propiedades medicinales. Los estudios realizados sobre esta especie les atribuyen características antifúngicas y antibacterianas. La composición química de este vegetal permite incluso recomendar su consumo para mujeres embarazadas luego del quinto mes. Al parecer, el jobo produce efectos citotóxicos que podrían generar beneficios en la protección del feto ante patógenos extraños. Estos niveles de citotoxicidad son un buen indicador de que esta planta pueda usarse como analgésico.
• Alimentación animal. El follaje del jobo es proporcionado a los rumiantes luego de haber liberado la placenta para inducir la producción de leche. En terrenos aptos para el pastoreo, el fruto de estas plantas también puede ser consumido por el ganado.
• Bebidas alcohólicas. En el Amazonas, el jobo se usa para preparar un vino. En Guatemala, esta fruta se transforma en sidra y se crea una bebida.
• Gastronomía. Sus hojas jóvenes se cocinan y se consumen como verduras, aunque su consumo en exceso puede causar disentería. Su fruto es comestible y con el jugo se preparan helados, bebidas y mermeladas. La pulpa congelada del fruto es muy comercializada en Brasil.
• Maderable. La madera sirve para el cepillado, lijado y hendimiento de tornillos en carpintería, pero no es buena para el formado, el tornado, agujerado ni enmuescado. También se ha utilizado para fabricar herramientas, chapas, cajas de embalaje, papel, fósforos, carbón, e incluso para sustituir el corcho.
• Ecológico. Es útil para controlar la erosión, conservar los suelos y funciona como cortina rompe vientos.
• Ornamental. Sus flores son atractivas, y adornan jardines.
• Industrial. La resina sirve para elaborar pegamentos o gomas.

Cuidados del jobo

• Propagación. Se puede multiplicar de forma sexual y asexual. Si es a través de semillas, se deben escoger a partir de individuos libres de enfermedades y plagas y con una buena producción de frutos. Se recomienda rociar las semillas con un fungicida (2 g/kg de semilla) para protegerlas durante su almacenamiento. La germinación comienza a partir de los 20 días luego de la siembra, y no requiere de tratamiento pregerminativo. De forma asexual, el jobo puede propagarse a través de acodos, estacas y esquejes. Estas estructuras se pueden obtener de estacas no leñosas y cortas, ramas jóvenes y yemas. La propagación por esta vía se puede realizar durante la primavera.

• Plagas y enfermedades. El jobo es atacado por Xyleborus ferrigineus y también sirve como hospedador de la mosca Ceratis spp. En la India, las Antillas Menores y en Trinidad y Tobago, hospeda a las moscas de la fruta Anastrepha momin-praeoptans. En Costa Rica, la planta es atacada por un coleóptero de la familia Bruchidae (Amblycerus spondiae), que destruye las semillas. Por otro lado, los hongos atacan la madera y le producen un cambio de coloración a gris-azul. Asimismo, las termitas también agreden su madera.

Referencias

1. Njoku, P.C., Akumefula, M.I. Phytochemical and nutrient evaluation of Spondias mombin leaves. Pakistan Journal of Nutrition.
2. Hauck, J., Rosenthal, A., Deliza, R., de Oliveira, R., Pacheco, S. Nutritional properties of yellow mombin (Spondias mombin L.) pulp. Food Research International.
3. Detalles de la especie Spondias mombin Jacq. Recuperado de catalogueoflife.org.
4. Spondias mombin L. Recuperado de conafor.gob.mx:
5. Jobo (Español), k’an-abal, zabac-abal, k’ank’an-abal, xkinin-hobo (Maya). Recuperado de conafor.gob.mx.