¿Quién fue Leonardo da Vinci?
Leonardo da Vinci (1452-1519) fue un polímata florentino: pintor, escultor, arquitecto, ingeniero y científico del siglo XV, uno de los principales exponentes del Renacimiento. Todas sus obras, textos y anotaciones exploratorias son consideradas piezas de arte.
Se ha consolidado a través de los siglos como uno de los artistas más destacados. Entre otros trabajos, fue el autor de la Monna Lisa, también conocida como La Gioconda, y de una de las versiones más famosas de La última cena.
Entre los inmensos aportes de Leonardo al mundo del arte está la representación del espacio como algo tridimensional, al igual que la figura humana y otros objetos. Logró sintetizar elementos de las ciencias dentro del arte, siendo una de sus grandes contribuciones.
Realizó estudios en temas como geología, anatomía, vuelo, óptica e, incluso, gravedad. Algunos consideran que fue Da Vinci el inventor real de artefactos como la máquina de vuelo, el helicóptero, el paracaídas o la bicicleta.
Biografía de Leonardo da Vinci
Nacimiento
Lionardo di ser Piero da Vinci nació el 15 de abril de 1452. Su lugar de nacimiento pudo haber sido el castillo de Vinci, cerca de Florencia, o la granja donde vivía su madre, también en la zona de la Toscana.
Fue hijo ilegitimo de la unión de su padre Piero Fruosino di Antonio da Vinci con una joven campesina. La madre de Leonardo se llamaba Caterina, aunque existen dos posibilidades en su apellido: la primera plantea que era Butti del Vacca, la segunda afirma que era di Meo Lippi, esta última apoyada por Martin Kemp.
No se ha esclarecido si la madre del artista era una esclava proveniente de Oriente Medio o una granjera de alguna familia local empobrecida.
El padre de Leonardo estaba comprometido al momento de la concepción de su primogénito, por lo que una unión con Caterina era imposible.
Leonardo no tenía un apellido en el sentido moderno, pero tampoco hacía uso corriente del “da Vinci” (da significa “de”, puesto que era asignado por el lugar de procedencia). Se sentía incómodo usando el nombre familiar, así que firmaba con su nombre a secas.
Primeros años
Leonardo vivió los primeros cinco años en el hogar materno, pero la chica tuvo que contraer matrimonio y formar su familia, y no podía hacerse cargo del pequeño. A partir de ese momento la familia paterna tomó su custodia.
Su abuelo Antonio da Vinci se hizo cargo de él, y así vivió en la residencia familiar junto con sus abuelos y su tío. Al ser el único hijo de Piero durante muchos años, se cree que fue tratado como legítimo, aunque no lo era.
El padre de Leonardo se desempeñó como notario, canciller y embajador florentino. Piero contrajo matrimonio con una joven de 16 años llamada Albiera Amadori, quien al no poder tener hijos propios trató con mucho amor al pequeño vástago de su esposo.
El segundo matrimonio de Piero da Vinci tampoco produjo descendencia. Sin embargo, la suerte cambió cuando el padre de Leonardo contrajo nupcias por tercera vez con Margherita di Guglielmo, con quien tuvo seis hijos, que fueron sus herederos.
En su cuarto y último matrimonio, con Lucrezia Cortigiani, Piero tuvo 6 hijos legítimos más, aunque ya tenía una edad bastante avanzada.
Educación
Durante su estadía en la casa familiar de los Da Vinci, el joven Leonardo recibió una educación informal muy básica. Aprendió a leer, escribir y las nociones elementales de aritmética. Pero no pudo ahondar en latín ni en ciencias.
Desde muy joven, parecía que Leonardo estaba llamado a la carrera artística. Probablemente, sus primeros contactos con estas disciplinas se dieron a través de su abuela Lucia di ser Piero di Zoso, que era ceramista.
Entre las anécdotas más difundidas de sus primeros rasgos de talento artístico hay una que cuenta que un campesino solicitó un escudo con un dibujo hecho por el joven Leonardo.
El resultado fue tan bueno que Piero logró venderlo a un mercader, quien hizo lo propio con el duque de Milán. Pero Piero le entregó al campesino otro trabajo que había comprado con parte de las ganancias por la obra de Leonardo.
Se cree que en esa época Leonardo estuvo en constante contacto con la naturaleza, lo que le permitió capturar su esencia para representarla en sus obras.
Taller de Verrocchio
El talento de Leonardo era notable para un joven de su edad. Eso motivó a su padre a presentarse en uno de los talleres más importantes de Florencia, dirigido por un amigo suyo, para saber si esa era la carrera adecuada a las capacidades del muchacho.
Gracias a las gestiones de Piero, su hijo de 14 años fue admitido como garzón por uno de los artistas de mayor renombre de la época en Italia: Andrea Verrocchio. De hecho, el maestro quedó gratamente impresionado con las aptitudes de da Vinci.
En 1469 el joven fue ascendido a aprendiz. Allí comenzó a aprender en profundidad todas las disciplinas que manejaba el taller de su maestro, entre las que estaba escultura, pintura, carpintería, dibujo.
Asimismo, comenzó a realizar trabajos en madera, cuero y metal. También aprendió sobre otros oficios técnicos relacionados con química y mecánica, que suponían los fundamentos de actividades como la ingeniería.
Según Giorgio Vasari, Leonardo da Vinci participó en la realización de obras como El bautismo de Cristo y también tomó parte de forma anónima en otros muchos trabajos realizados por el taller de Verrocchio.
Además, se piensa que da Vinci fue modelo en el David esculpido por su maestro, y en Tobías y el ángel como el arcángel Rafael.
Maestro
En 1472 Leonardo pasó a formar parte del gremio de San Lucas, es decir, de los artistas y médicos al ser incluido durante ese año en su Libro Rojo, donde se recopilaban los nombres de sus integrantes.
A partir de ese momento, podía ejercer la profesión como independiente. De hecho, su padre lo ayudó a establecer un taller. No obstante, el mismo Leonardo todavía no se consideraba un maestro y continuó trabajando con Verrocchio.
Lo hizo durante los siguientes cinco años, cuando se separó de su mentor y comenzó a tomar encargos de forma independiente.
Paisaje de Santa Maria della neve, de 1473, realizado con pluma y tinta, es una de las primeras piezas de Leonardo. También estuvo La anunciación, creada entre 1472 y 1475, y otro de sus noveles trabajos fue La virgen del clavel de 1476.
Hubo un receso en su actividad creadora cuando fue acusado en 1476 de haber cometido sodomía junto con otros tres hombres. Da Vinci resultó absuelto de los cargos, presentados de forma anónima. Sin embargo, la interrogante sobre su sexualidad quedó abierta durante toda su vida.
Trabajos independientes
Luego de dejar a su maestro, en 1477, comenzó a tomar trabajos de forma independiente. En 1478 asesoró al Baptisterio de San Juan en Florencia sobre la ubicación de las estatuas de bronce de Francesco Rustici.
También se cree que en esa época comenzó a vivir con los Medici, quienes se convirtieron en sus mecenas y le encargaron una pintura que debía decorar una capilla del Palazzo Vecchio.
Por su parte, los monjes de San Donato, de Scopeto, le encargaron una obra que llevaba por nombre La adoración de los magos (1481), pero nunca fue concluido.
Se sabe que da Vinci dejó Florencia, pero no se conocen sus motivos para hacerlo. Algunos piensan que pudo haberse sentido ofendido por no ser electo entre los artistas que trabajaron en la Capilla Sixtina.
Otros plantearon que no estaba de acuerdo con el pensamiento de la corriente neoplatónica, apadrinada por los Medici, y también se dijo que buscaba mayor libertad para desarrollar su genio en un ambiente más plural.
Estancia en Milán
A partir de 1482, Leonardo estuvo al servicio de un nuevo señor que fue harto importante en su vida y crecimiento artístico: Ludovico Sforza, duque de Milán, con quien permaneció por casi dos décadas.
Uno de los principales trabajos realizados por Leonardo en ese período fue la Virgen de las rocas, que hizo entre 1483 y 1486. La solicitud fue hecha por la Confraternidad de la Inmaculada Concepción para la capilla de San Francesco el Grande de Milán.
Problemas legales
Surgió con esta obra un conflicto legal entre da Vinci y los miembros de la confraternidad, puesto que apareció la cuestión de si podría o no reproducir dicha obra.
Los juristas del momento resolvieron que sí podía, y cuando se materializó esa reproducción nuevamente hubo un enfrentamiento legal. Todo se resolvió cuando se aceptó que se consideraran válidas ambas versiones.
Otros trabajos
Viajó, por orden de Sforza, a Hungría, donde se encontró con Matías Corvinus, quien le encargó el retrato de una joven al estilo de las Madonnas de la época, probablemente fuese la prometida del rey húngaro.
Cuando volvió a Milán continuó con diversos proyectos para Sforza. La última cena la hizo entre 1495 y 1499, y se ubicó en el monasterio de Santa María de la Gracia.
Además, hizo un modelo del monumento ecuestre de Francesco Sforza, conocido popularmente como Gran Cavallo, pero no se pudo materializar por falta de medios.
También diseñó el domo de la catedral de Milán. Tampoco se concretó, puesto que el bronce fue dispuesto para realizar cañones y defender la ciudad de los ataques de Carlos VIII de Francia, en 1499.
En ese enfrentamiento, el duque de Milán fue depuesto, dando inicio a la Segunda Guerra Italiana, entre 1499 y 1504.
Vuelta a Florencia
Antes de retornar a Florencia, pasó un tiempo en Venecia, donde sirvió como arquitecto militar e ingeniero. Su principal tarea era planificar la defensa ante un probable ataque naval.
En 1500 regresó a Florencia, se quedó durante un tiempo en el monasterio de la Santissima Annunziata, donde le ofrecieron un taller, y allí creó La virgen y el niño con Santa Ana y San Juan Bautista.
El duque de Valentinois
Durante un breve tiempo, Leonardo estuvo al servicio de Cesare Borgia, hijo del papa Alejandro VI (Rodrigo Borja). El “duque Valentino”, como era conocido su mecenas, vio útil al polímata más por sus conocimientos que por su arte.
Fue empleado como arquitecto e ingeniero militar. Da Vinci viajó con Borgia por toda Italia y creó diversos mapas, cosa no muy común en la época, pero que sirvieron al joven duque para elaborar estrategias militares efectivas.
A pesar de haber logrado un alto rango con los Borgia, Leonardo volvió a Florencia cerca de 1503.
Entre Florencia y Milán
Al retornar a su ciudad, da Vinci fue acogido con grandes honores y una indudable admiración de todos sus coterráneos.
Los Medici le comisionaron para hacer un mural en el Palazzo Vecchio, que tendría unas dimensiones de 7 x 17 m. Se trataba de la Batalla de Anghiari, que quedaría inconclusa.
Sin duda, la capacidad más admirada y deseada del toscano era la de arquitecto, y como tal surgieron muchas propuestas para él. Entre los proyectos solicitados estuvo el de solventar los daños estructurales en la iglesia de San Francesco del Monte.
También presentó un plan para desviar el río Arno, lo que proporcionaría a Florencia una entrada al mar y prevendría inundaciones. Esto no prosperó, pero con los años se hizo necesario y se usó la trayectoria propuesta por Leonardo.
En 1504 da Vinci volvió a Milán, allí había sido instaurado el duque Maximiliano Sforza con la ayuda de mercenarios suizos.
En esta época creó su obra más popular: la Monna Lisa, o La Gioconda. En esta pintura trabajó desde 1503 hasta 1519, cuando falleció. Se dice que representaba a Lisa Gherardini o del Giocondo, apellido de su esposo.
Etapa científica de Leonardo da Vinci
A partir de 1504, Leonardo se dedicó con más ahínco a los estudios anatómicos y al vuelo de los pájaros. También ese año falleció su padre, Piero da Vinci, pero ninguna de sus propiedades pasó a manos de su primogénito, por ser ilegitimo.
Tiempo después, cuando falleció su tío Francesco, quien nombró a Leonardo como único y universal heredero, sus hermanos intentaron arrebatar esas propiedades al artista, pero en esa ocasión no ganaron el litigio.
En 1508 vivió durante un tiempo en la casa de Piero di Braccio Martelli en Florencia, junto con Giovanni Francesco Rústica, pero pronto volvió a Milán, dedicado al estudio de temas científicos.
Se trasladó a Roma en 1513, donde el papa León X, miembro de la familia Medici, tenía reunidos a los más talentosos hombres de las artes y las ciencias italianos. Rafael y Miguel Ángel se emplearon en la decoración y creación de la Capilla Sixtina.
Da Vinci no era muy solicitado en Roma como artista, tampoco logró hacerse con proyectos de defensa, que era su mayor fortaleza. De ese período data una cita del artista, en la que afirmó: “Los Medici me han creado, los Medici me han destruido”.
Últimos años
En 1515 Francisco I de Francia recuperó Milán, y a partir de entonces Leonardo colaboró con el monarca francés. Estuvo presente en la reunión celebrada entre el papa León X y Francisco I.
Poco tiempo después, el francés solicitó a da Vinci un león mecánico que pudiese andar y sacar una flor de lis de su pecho.
Un año más tarde del encuentro entre el polímata italiano y el rey de Francia, Leonardo decidió mudarse a los territorios de Francisco acompañado por sus ayudantes Salai y Francesco Melzi.
Francia
El artista fue ubicado en el castillo de Clos-Lucé, cerca de Amboise, donde el rey de Francia creció, por lo que el gesto fue interpretado por muchos como muestra de gran confianza. Se le concedieron los títulos de primer pintor, primer ingeniero y primer arquitecto del rey, además de una pensión de 10.000 escudos.
Uno de sus primeros proyectos fue la planificación del palacio real de Romorantin, que iba a ser un regalo a Luisa de Saboya de su hijo Francisco. El recinto sería una pequeña ciudad que, gracias al desvío de un río, debía contar con agua fresca y tierra fértil.
Da Vinci se convirtió en un miembro importante de la corte francesa, incluso asistió al bautizo del delfín real, así como a varias bodas de la aristocracia francesa.
Muerte
Leonardo da Vinci falleció el 2 de mayo de 1519 en Cloux, Francia, a consecuencia de un derrame cerebral. El artista había estado enfermo varios meses y desde abril de ese año comenzó a elaborar su testamento, además de pedir los sacramentos finales.
Fue sepultado en Saint-Hubert y solicitó que lo escoltara un séquito de 60 mendigos. No dejó hijos y nunca estuvo casado.
Al no tener descendencia, decidió dejar todas sus obras, libros y materiales de trabajo a su asistente, que había estado a su lado hasta su muerte, Melzi.
Sus viñedos se repartieron entre otro de sus aprendices, Gian Giacomo Caprotti da Oreno, y Battista di Vilussis, que había sido su sirviente. El terreno que poseía pasó a manos de sus hermanos.
Desde ese momento, sus archivos comenzaron a perderse por pasar de mano en mano. Cada uno de sus trabajos, incluyendo estudios y notas, son considerados obras de arte. Se piensa que hizo cerca de 50.000, de los cuales solo se conservan 13.000.
Personalidad de Leonardo da Vinci
Leonardo es descrito por diversos autores como un hombre generoso, amable y que lograba hacerse con el afecto de quienes le conocían, tanto si eran artistas como si eran nobles y miembros de la aristocracia.
Dijo Giorgio Vasari sobre Leonardo:
“Crea la naturaleza en raros casos seres humanos dotados de tal manera en su cuerpo y en su espíritu, que puede advertirse la mano de Dios al concederles sus mejores dones en gracia, genio y hermosura (…). Tal vióse en el artista florentino de que voy a ocuparme”.
Poseía un gran sentido del humor, conversación brillante e ingeniosa que lo acercó a otras mentes aventajadas de la época, como la de Ludovico il moro, uno de sus patrones más apreciados, o del mismo rey de Francia, Francisco I.
Entre la humildad y la soberbia
Se ha dicho del maestro renacentista que fue uno de los artistas más humildes de la época, y que esa era una de las características que lo impulsó en varias ocasiones a dejar sus creaciones a medio terminar por no sentirse satisfecho con los resultados.
Dice otra vez Vasari:
“Sin embargo, él que era tan riguroso para juzgar su propia obra, elogiaba con sinceridad, no pocas veces, lo que ejecutaban otros, aunque fuese mediocre. Esta bondadosa condición suya, que emanaba de una natural modestia poco habitual entre artistas, le granjeaba la simpatía de sus compañeros”.
No obstante, en una oportunidad Leonardo se sintió sumamente ofendido porque al ir a retirar la pensión que se le había otorgado, se la entregaron en dinero de baja denominación, y el artista estalló puesto que consideraba que solo debía recibir pagos en metales preciosos.
En otra ocasión se puso en duda su integridad al decir que tomó más dinero del que debía. A pesar de que no había hecho tal cosa, reunió la suma y fue a entregarla al supuesto afectado, pero no la recibieron porque no había dudas sobre su honradez.
Físico
Leonardo fue descrito como un hombre sumamente bello. Las diferentes fuentes indican que era atlético, con 1,73 m de alto y era tan apuesto como brillante.
En una de las fuentes más fieles y contemporáneas, como la de Vasari, se hace la siguiente descripción:
“Era, en efecto, un gallardo mancebo de animada fisonomía, que a lo correcto de sus rasgos y hermosos ojos unía esas expresiones seductoras que denotan la ardiente vida del espíritu y el fuego de los afectos”.
En sus años dorados, el artista se dejó el cabello y la barba largos, y quedó plasmado de ese modo en su autorretrato. Se consideró que ese estilo iba contra la moda de la época, en la que los hombres llevaban el pelo hasta el hombro como máximo y la cara afeitada.
Además, se dice que llevó atuendos de colores brillantes y a la usanza de los jóvenes, hasta sus últimos días.
Según algunas fuentes, Leonardo era zurdo, aunque otras le consideran ambidiestro. Se sabe que utilizaba el método de escritura en espejo, probablemente porque escribía con la izquierda.
Otros rasgos
Se dice que era muy fuerte, tanto que podía doblar una herradura con una mano. También que una de sus mayores diversiones juveniles era domar caballos con sus amigos, actividad para la que se requiere una gran resistencia física.
Su relación con los animales era muy cercana, de hecho, se ha dicho que Leonardo da Vinci era vegetariano, puesto que no podía soportar que se le hiciera daño a animal alguno.
En una correspondencia entre Andrea Corsali y Giuliano de Medici, el primero explicaba que en las tierras de la India existía un pueblo que no consumía carne de animales y añadió “al igual que nuestro Leonardo”.
Giorgio Vasari dice:
“Ver privados de libertad a los pájaros le entristecía, siendo muy frecuente que adquiriese de los vendedores jaulas con pájaros para llevarlos a un jardín y dar suelta a las avecillas prisioneras”.
Sexualidad
Leonardo compartía poco sobre su vida personal, por lo que es difícil saber a ciencia cierta cuáles eran sus inclinaciones. No existe ninguna declaración en correspondencia o textos firmados por él que lo aclaren.
Nunca se casó, su soltería generó muchas dudas, además de su hermetismo con su vida privada, por lo que algunos consideraron que se debía a que el artista era en realidad homosexual.
Sin embargo, cabe una tercera posibilidad, la de la asexualidad, sustentada en uno de sus textos: Leonardo afirmó que el acto de la procreación era asqueroso y que si el sexo era algo guiado solo por la lujuria y no por el intelecto, equiparaba a los humanos con los animales.
Acusación
En 1476 se presentó una denuncia anónima que afirmaba que el joven Jacopo Saltarelli, modelo y trabajador sexual, había sido sodomizado por varios hombres, entre los que se encontraba Leonardo.
En Florencia, la homosexualidad era ilegal en aquella época, y en algunos casos la pena por sodomía era la muerte.
Curioso era que en el resto de Europa se viera a los florentinos como afeminados, a pesar de esas leyes, lo que indica que la práctica podría estar ampliamente difundida entre su población.
De hecho, en Alemania la palabra “florentino” se empleaba para llamar a alguien “homosexual”.
Al ser formulada anónimamente (en dos oportunidades), la denuncia contra Leonardo no procedió. Algunos piensan que por ese inconveniente el artista decidió permanecer célibe el resto de su vida, y otros afirman que sí fue activamente homosexual.
Artista-científico
Tiempo antes de su formación, había una corriente conocida como escolástica. La misma pretendía usar la filosofía clásica grecolatina para comprender la doctrina cristiana.
Esto tuvo su respuesta en el humanismo, que quiso volver a los cimientos de la filosofía como impulso para crear una sociedad competente en áreas como la gramática, retórica, historia, filosofía o poesía.
Leonardo decidió mezclar en su trabajo ambas doctrinas, con lo que creó una tercera forma que resultó en el artista como transmisor de una experiencia visual fiel a la realidad que ven sus ojos.
Consideró que al pintar, un artista se convierte en un paralelo de la mente divina, al transformarse en una copia del creador, al principio de los tiempos, cuando debe plasmar algo en el sustrato de la obra, bien fuese animal, humano o paisaje.
En esa posición, el artista debía transmitir los secretos del Universo. Da Vinci inició así su propia epistemología, en la que el arte y la ciencia debían sintetizarse para lograr el conocimiento a través de su unión.
Maestros e influencias
En 1466, Leonardo fue aceptado en el taller de Andrea Verrocchio, quien a su vez había sido alumno del maestro Donatello, uno de los más grandes de su generación y de los artistas italianos en general.
Esa era la época del humanismo cristiano en Florencia, y algunos de los contemporáneos de Verrocchio, que seguían una corriente similar fueron Antonio del Pollaivolo, Masaccio, Ghiberti y Mino da Fiesole.
Todos estos hombres causaron cierto impacto en la formación de da Vinci. Sin embargo, fueron los estudios de perspectiva y luz llevados a cabo por Piero della Francesca y la obra De pictura, de Leon Battista Alberti, las que calaron más en el joven artista.
Amigos y patrones
Entre los artistas contemporáneos de Leonardo estuvieron Botticelli, Perugino y Ghirlandaio. Algunos trabaron amistades duraderas durante la estancia de Leonardo en el taller de Verrocchio y la Academia de los Medici.
Aunque los otros dos grandes nombres del Renacimiento, Miguel Ángel (1475-1564) y Rafael (1483-1520), compartieron su paso por el mundo en un momento, la diferencia de edad entre ellos y Leonardo era considerable, puesto que el toscano le llevaba 23 años al primero y al segundo 31.
Conoció y trabajó con personas como Luca Pacioli y Marcantonio della Torre, tuvo amistad con una gran mecenas de la época, como lo fue Isabella d’Este. Asimismo, se llevó muy bien con otra de la mentes más brillantes en ese momento, Nicolás Maquiavelo.
Entre sus principales patrones se hallaron los Medici florentinos, además de Ludovico Sforza de Milán, conocido como “il Moro”, de quien Leonardo no solo fue uno de sus servidores sino también un gran amigo.
Estuvo al servicio de Cesare Borgia, duque de Valentinois. Y fue recibido por la corte de Francisco I de Francia, donde murió.
Alumnos
Uno de los más queridos aprendices que tuvo Leonardo fue Gian Giacomo Caprotti da Oreno, apodado il Salaino o Salai, que significa “diablillo”. Entró como aprendiz a los 10 años, en 1490. Era un hermoso joven, cuya belleza se equiparaba con su mal comportamiento.
Leonardo dejó escritos en los que hablaba de las faltas cometidas por Salai y lo calificaba de vanidoso, mentiroso, ladrón y glotón. A pesar de eso, el muchacho estuvo a su servicio durante muchos años.
El cuadro de San Juan bautista, de Leonardo, tuvo como modelo a Salai, y fue una de sus obras más populares. Cuando Leonardo estaba en Francia, Salai regresó a Milán y se estableció en el viñedo propiedad de su maestro, donde luego fue asesinado.
Otro de los alumnos de Leonardo fue Francisco Mezi, quien comenzó bajo la tutela del maestro en 1506, cuando el muchacho tenía cerca de 15 años. Él estuvo con da Vinci hasta que falleció en Francia, entonces heredó los trabajos del toscano.
Entre otros de los aprendices de Da Vinci se encontraron Marco d’Oggiono, Giovani Antonio Boltraffio, Ambrogio de Predis, Bernardino dei Conti, Francesco Napoletano y Andrea Solario.
Arte de Leonardo da Vinci
Los rasgos distintivos de la obra de Leonardo fueron los avances que hizo en cuanto a técnica, tanto en los gestos y tonos cromáticos, utilizados con un propósito narrativo, como en la aplicación de los estudios científicos en el arte.
Sus arduas investigaciones elevaron su obra al conocer sobre anatomía, tanto humana como animal, perspectiva, tratamiento de la luz y el color, botánica, geología y arquitectura.
Se dice que sus trabajos fueron lo más cercano que hubo a una pintura tridimensional, porque logró capturar en detalle la profundidad en sus obras. El italiano desarrolló una técnica ambiciosa y nueva.
Primeros trabajos
Mientras todavía trabajaba en el estudio de Verrocchio, Leonardo participó en algunos trabajos tanto del taller de su maestro como personales, entre los cuales destaca el Bautismo de Cristo.
También en esta primera etapa se encuentra una obra a la que bautizó como Anunciación. Existe otra versión de una Anunciación que no se sabe si también perteneció a Leonardo. Tienen similitudes, pero ambas presentan elementos muy diferenciables, especialmente en el lenguaje corporal de los protagonistas.
El primero es pequeño, con aproximadamente 59 x 14 cm, y se muestra a la Virgen sumisa ante la voluntad de Dios cuando le es revelado por el ángel que sería la madre de Cristo.
En la segunda versión, mucho más grande (cerca de 217 cm), la Virgen está leyendo un texto y marca la página con su mano, mientras expresa sorpresa por la visita del ángel con la otra. La Madre de Dios hace gala de una evidente confianza cambiando la sumisión tradicional de este tipo de pinturas.
Esta segunda versión, cuya autoría se atribuye a Leonardo, con seguridad está mucho más de acuerdo a los parámetros humanistas que dominaban en el Renacimiento.
Década de 1480
Aunque en este período Leonardo consiguió tres grandes encargos, solo uno fue concluido. Aparentemente, el artista estuvo deprimido durante este período, lo que pudo influir en su capacidad creadora.
San Jerónimo fue una de las pinturas inconclusa de esta época. Al parecer en este tiempo estaba muy influenciado por sus estudios anatómicos, lo que puede verse en lo poco que logró pintar.
Una de sus pinturas más famosas, a pesar de tampoco haberla concluido, fue la Adoración de los magos, un mural que debía tener 250 x 250 cm al ser terminado. En esta comenzó a desarrollar las técnicas de perspectiva y a dar gran relevancia a la arquitectura.
Otro artista intentó terminar la obra luego, pero falleció, por lo que nunca fue culminada.
Finalmente, el gran trabajo de Leonardo en esta década fue la Virgen de las rocas, una escena apócrifa donde destacó un fondo bastante preciso que representaba un ambiente rocoso, probablemente, porque el artista se encontraba estudiando los paisajes y la geología.
Sin embargo, en su momento recibió quejas, puesto que no mostró la arquitectura, que era lo que le habían solicitado en un primer momento.
Década de 1490
En este período, Leonardo estuvo encargado de representar a la amante de Ludovico Sforza, que quedó plasmada en La dama del armiño (c. 1483-1490).
El nombre de la mujer era Cecilia Gallerani, lo que dio pie a una de las interpretaciones en las que el armiño tenía relación con el apellido de la modelo, puesto que la palabra griega para nombrar dicho animal era “galé”.
También se asoció el significado de la obra con el apodo de Ludovico Sforza, llamado “Ermellino”, porque pertenecía a la orden del Armiño. Otra de las interpretaciones es que Gallerani podía estar embarazada del duque.
La mayor obra de Leonardo en este período fue La última cena, encargada por el convento Santa Maria della Grazie de Milán. Allí el artista plasmó el instante en que Jesús comenta a sus seguidores que uno de ellos lo traicionará.
La técnica que empleó para hacer el mural contribuyó a su rápido desgaste, puesto que en lugar de usar el óleo común en los frescos decidió hacer el cuadro con témpera, mucho menos resistente al paso del tiempo.
Siglo XVI
Una de las obras más queridas por el mismo Leonardo, además de ser la más famosa de sus creaciones, fue la Monna Lisa, también conocida como La Gioconda, un retrato que data de entre 1503 y 1506.
La modelo fue Lisa Gherardini, esposa de Francesco del Giocondo, nombres que propiciaron los títulos que se le dieron a la obra. Poco tiempo después de su creación, la pieza fue adquirida por el monarca francés y desde entonces pasó a ser uno de los más queridos tesoros de ese país.
Es un cuadro pequeño, mide 77 x 53 cm. La base es álamo y se empleó óleo. La técnica usada fue el sfumato, que consiste en aplicar varias capas delicadas de pintura y barniz para crear contornos difusos, dar mayor profundidad y esconder las pinceladas.
Adquirió mucha fama tras su robo en 1911, cuando Vincenzo Peruggia tomó el cuadro del museo del Louvre, donde no poseía especial protección. Dos años más tarde trató de venderlo a la galería florentina Uffizi y en ese momento fue recuperado.
Últimas obras
Otras de las pinturas más influyentes de da Vinci en este período fueron La virgen, el niño Jesús y Santa Ana (c. 1510), obra que los artistas posteriores solían copiar para adquirir destreza en la técnica del sfumato.
También cabe destacar la pintura San Juan Bautista (1513-1516), en la que Salai sirvió de modelo a Leonardo.
Ciencia de Leonardo da Vinci
En la actualidad se conocen aproximadamente 13.000 páginas de estudios en diversas áreas realizados por Leonardo da Vinci, aunque se calcula que ese número ascendía a 50.000. Estos dibujos y demás notas del artista contienen valor artístico en sí mismas.
El medio que encontró Leonardo para acercarse a la ciencia fue la observación. Intentó comprender el funcionamiento del mundo describiendo y representando ciertos fenómenos, pero carecía de la teoría en muchos de los casos.
Se cree que sus estudios sobre fósiles fueron uno de los cimientos para el desarrollo de ciencias como la paleontología.
Se sabe que antes de morir preparaba un tratado de anatomía, sus indagaciones fueron parcialmente publicadas en el Tratado de la pintura (1651).
Anatomía
Sus estudios de anatomía comenzaron temprano, puesto que desde sus años de aprendiz con Verrocchio se inició en la materia. Tiempo después dominó como pocos la representación de rasgos anatómicos en sus pinturas y dibujos.
Desde que estaba en Florencia consiguió permiso para diseccionar cadáveres en el hospital Santa María Nueva junto con el doctor Marcantonio della Torre. Y en sus estancias en Milán y Roma continuó estudiando esta materia.
El toscano se enfocó en el funcionamiento del esqueleto, el sistema vascular, los músculos, el corazón, los órganos internos y los sexuales.
Dejó avances importantes en dichas áreas, como por ejemplo, el detallado estudio de las funciones mecánicas del esqueleto, ahora provechoso en la biomedicina. También fue el responsable del primer dibujo de un feto dentro del vientre materno.
Estudió los efectos del envejecimiento y de las emociones en la fisionomía humana. Asimismo, dedicó parte de su tiempo a estudios anatómicos en animales.
Ingeniería
Leonardo fue un polímata renacentista. No obstante, para sus contemporáneos, los talentos más apreciados eran los de ingeniero. Su inventiva y capacidad para solucionar problemas era codiciada por muchos.
Generalmente se dedicó a la defensa, tanto en protección de ciudades como en máquinas diseñadas para ese propósito. Eso fue lo que le llamó la atención a Ludovico Sforza, il Moro, también por eso consiguió refugio en Venecia en 1499, y de igual modo lo unió a Maquiavelo y Francisco I.
Leonardo diseñó para el sultán Beyazid II un puente de un solo vano, es decir, con solo dos estribos, de una longitud de 240 m, que estaría ubicado en el Bósforo, o estrecho de Estambul. También hizo los planes para desviar el cauce del río Arno.
Inventos
Una larga lista de inventos se atribuyen a Leonardo. Entre ellos, artefactos como la bicicleta, la calculadora, el automóvil o incluso una máquina voladora. Se sabe que fabricó instrumentos musicales personalizados.
También creó bombas hidráulicas, una manivela empleada para mecanizar tornillos, así como un cañón a vapor, un prototipo de paracaídas y de ballesta gigante.
El vuelo fue otra de las áreas de interés donde Leonardo diseñó máquinas de vuelo, como el ornitóptero o el rotor helíptico (helicóptero). Sus estudios en la materia están condensados en el Códice sobre el vuelo de los pájaros (1505).
Referencias
- Vasari, G. (1976). Vida de grandes artistas. 4th ed. Editorial Mediterráneo.
- Leonardo da Vinci. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Leonardo da Vinci. Recuperado de britannica.com.
- DA VINCI — THE RENAISSANCE MAN. Recuperado de mos.org.
- Leonardo da Vinci. Recuperado de biography.com.