¿Qué es el liderazgo laissez faire?
El liderazgo laissez faire es un estilo de liderazgo que se caracteriza por la gran libertad que da el líder a los subordinados y por su capacidad de construir un equipo independiente. Al contrario de lo que ocurre en otros modelos, el líder confía en su equipo y deja a sus miembros hacer lo que consideren más apropiado en cada situación.
La expresión laissez faire viene del francés, y significa “dejar hacer”. En este estilo de liderazgo, el objetivo principal es crear un equipo capaz de desenvolverse por sí mismo, sin necesidad de ningún tipo de guía o interferencia por parte del jefe. Así, se confía en que los empleados actuarán de una manera que tenga sentido para ellos.
La base de este estilo de liderazgo es la creencia de que, si se les deja solos, los miembros de un equipo actuarán de forma más beneficiosa tanto para ellos como para el proyecto. Por eso, el papel del jefe es muy diferente al de otros modelos, especialmente al de estilo autoritario.
El liderazgo laissez faire o liberal es muy controvertido dentro de los círculos de dirección de empresas, y tiene tanto detractores como defensores firmes.
Características del liderazgo laissez faire
- En el estilo laissez faire, el líder no toma ninguna decisión ni le dice a sus empleados a qué tienen que dedicar su tiempo. Por el contrario, se marca un objetivo general desde el principio, y se confía en que los subordinados actúen de la manera más beneficiosa posible para alcanzarlo. El líder en este estilo cumple un papel de apoyo, dándoles a sus subordinados las herramientas que necesiten para resolver cualquier problema de manera autónoma.
- En una empresa que siga el sistema laissez faire, los empleados tienen una responsabilidad mucho mayor de lo habitual respecto a qué tareas realizar y cómo llevarlas a cabo. Por lo tanto, los líderes tienen el deber de formarles, enseñarles y proporcionarles todos los recursos que necesiten para hacer bien su trabajo.
- Para poder utilizar el estilo laissez faire correctamente, el líder tiene que ser capaz de confiar plenamente en sus subordinados.
- Los empleados tienen toda la libertad posible a la hora de tomar decisiones, equivocarse y aprender de sus errores, y efectuar aquellas acciones que crean que son las más convenientes para alcanzar los objetivos de la empresa.
- Los líderes liberales escogen muy cuidadosamente a todos los miembros de su equipo. Una vez hecho esto, pueden relajarse sabiendo que todos los trabajadores tienen el talento suficiente como para cumplir sus tareas adecuadamente. Además, el propio líder debe tener la capacidad de delegar y confiar en otros.
Ventajas
- Aumento de la satisfacción laboral: según multitud de estudios, uno de los aspectos que más disminuye la moral de los empleados dentro de las empresas tradicionales es que no pueden tomar sus propias decisiones y que deben hacer siempre las mismas acciones de manera similar. Las investigaciones sobre el liderazgo laissez faire parecen indicar que los empleados que gozan de mayor autonomía en su trabajo también adquieren más motivación de lo normal.
- Aumenta la productividad y los resultados tenderán a ser mejores, aunque ciertos factores pueden evitar que esto se cumpla siempre.
- Otro de los beneficios es que los empleados pueden desarrollar todas sus capacidades y tratar de innovar sin miedo al fracaso. Debido a que sus jefes les dan toda la libertad, es posible que aporten nuevas ideas y mejoren los resultados de la compañía. Aunque la creatividad no es importante para todas las empresas, aquellas que se dedican a un sector más innovador pueden beneficiarse enormemente de esta característica. Por ejemplo, en industrias como el marketing, la publicidad o el diseño, el liderazgo laissez faire ha demostrado tener muy buenos resultados.
- Cuando se sigue el modelo laissez faire, el jefe puede confiar en que sus empleados van a realizar su trabajo correctamente, incluso cuando no se les está supervisando. Debido a ello, puede relajarse y dedicarse a otras tareas más importantes, en las que su tiempo estará mejor invertido.
Desventajas
- Falta de claridad en los roles: aunque la libertad del liderazgo laissez faire puede ser muy positiva, es posible que llegue un punto en el que los empleados no tengan claro qué se espera de ellos. Si se está comenzando a trabajar en un nuevo proyecto, por ejemplo, los subordinados de una empresa que siga este modelo pueden no saber qué tienen que hacer. Esto puede provocar que los empleados se sientan frustrados al no saber exactamente qué es lo que se supone que tienen que conseguir. Por lo tanto, el liderazgo laissez faire es más útil una vez que ya se han definido claramente los roles de cada persona.
- No todos los empleados son capaces de ser realmente productivos cuando se les proporciona libertad absoluta. Algunos de ellos pueden aprovechar la falta de supervisión para trabajar menos de lo que deberían, otros pueden distraerse y olvidarse de las fechas de entrega, lo que provoca todo tipo de problemas.
- Los líderes liberales solo pueden trabajar con personas que tengan unas características muy concretas, y que se sientan cómodas con este arreglo. Por ello, es necesario hacer una preselección muy intensiva antes de contratar a un nuevo empleado.
- En empresas que siguen el modelo laissez faire, es habitual que los miembros de un grupo de trabajo o incluso diferentes departamentos discutan a menudo sobre cuál es la mejor manera de resolver un problema o de llevar a cabo una tarea. El líder tiene que ser capaz de mediar en estos casos, pero esto puede llegar a ser muy complicado debido a que no puede imponer su punto de vista. Por el contrario, tendrá que escuchar ambas partes y ayudarles a llegar a una solución que satisfaga a todos.
Ejemplos del estilo laissez faire
Ejemplos didácticos
- El director de un colegio privado que deja a sus docentes elegir la metodología para impartir lecciones y la forma de evaluar a los alumnos.
- El director de una empresa turística que deja que sus guías turísticos elijan el estilo de comunicación y cómo organizar los tours.
- El entrenador de un equipo de fútbol que deja que sus jugadores decidan el estilo de juego.
- El líder del equipo de ventas de un supermercado que deja que su equipo de venta elija sus tácticas de venta y su forma de proceder con los clientes.
- Google emplea el liderazgo laissez faire y permite a sus empleados tomar decisiones, aportar ideas nuevas y cultivar la creatividad.
- Una oficina de diseño gráfico, donde el líder impulsa la creatividad y la innovación del equipo.
- Una agencia de publicidad que valora la libertad del equipo para proponer y ejecutar cosas nuevas.
Ejemplos de líderes famosos
Warren Buffett
Warren Buffett es conocido por ser uno de los hombres más ricos del mundo. Sus éxitos económicos están muy bien documentados, pero lo que no mucha gente sabe es que este empresario le da la máxima libertad a sus empleados para que hagan lo que les parezca más conveniente.
Así, uno de los secretos de su éxito es que se ha rodeado de personas en las que puede confiar, y que cumplen con sus tareas de manera creativa sin necesidad de que él esté todo el tiempo supervisándolas. Su trabajo normalmente se limita a intervenir cuando una situación se vuelve desfavorable.
Mahatma Gandhi
Si hay una frase que hizo famoso a Gandhi, fue la de “sé el cambio que quieres ver en el mundo”. Este activista político indio tenía unas ideas muy claras sobre cómo quería que cambiase su entorno, pero en lugar de imponerse, se limitó a convertirse en un ejemplo a seguir para millones de personas en todo el mundo.
Sin necesidad de utilizar la fuerza o de imponer su propio punto de vista, Gandhi consiguió liberar a su país de uno de los imperios más poderosos de toda la historia.
Theodore Roosevelt
Fue presidente de Estados Unidos y se destacó por ser progresista e incentivar a las masas. Le dio autonomía a diversos departamentos del gobierno, pudo desmantelar monopolios y aprobó varios programas sociales de gran beneficio.
Andrew William Mellon
Banquero estadounidense, empresario, coleccionista de arte y filántropo. Fue también secretario del Tesoro de Estados Unidos entre 1921 y 1932 y ayudó a organizar la Trust Union Company. En sus empresas daba una gran libertad a los empleados.
Referencias
- What is Laissez-Faire Leadership? How Autonomy Can Drive Success. Recuperado de online.stu.edu.
- Laissez Faire Leadership Guide: Definition, Qualities, Pros & Cons, Examples. Recuperado de cleverism.com.