¿Quién es Lilith?
Lilith es una figura femenina presente en antiguas religiones mesopotámicas, del III milenio a.C., y supuestamente incorporada al folclore demonológico judío durante el exilio babilónico, junto con otros mitos y cultos.
Como figura mitológica, tiene diversas versiones, una de las cuales dice que fue la primera mujer de Adán, y que abandonó el Edén porque no estuvo dispuesta a someterse a su voluntad o a la de Dios. Vivió en los alrededores del mar Rojo y tuvo varios amantes e hijos.
Según la visión judía, no era una diosa (como sí lo era en Sumeria y la antigua Mesopotamia), y más bien se asoció con una figura demoníaca que tenía relaciones sexuales con distintos hombres para tener hijos. Tomaba la forma humana de una mujer hermosísima para seducirlos. Por ello, pasó a la historia como representación del erotismo femenino, pero con connotaciones negativas.
Los mitos sobre Lilith se han asociado con los hebreos, con las civilizaciones sumerias y acadias.
También se la ha vinculado con la historia de la monstruosa Lamia. Según la leyenda, en Grecia esta mujer mató a sus propios hijos. Luego, por la envidia que sentía por las otras madres, se dedicó a devorar a todos los demás niños.
Origen y etimología de Lilith
Es una figura muy antigua, cuya historia se ha difuminado. Por ejemplo, no se conoce con exactitud su origen.
Una de las hipótesis sobre cómo surgió se puede hallar en los relatos sobre dos de los demonios femeninos que existían en la cultura mesopotámica. Lilitu y Ardat Lili eran dos figuras relacionadas con el demonio Lilu, que dominaba a las mujeres y raptaba a sus hijos.
En esta cultura, es habitual conseguir nombres de demonios que empiezan con la partícula Lil. Etimológicamente se le da varios significados al término, y por eso estas figuras están asociadas con elementos como el aire, el viento o los espíritus.
Según otra hipótesis sobre el origen de Lilith, los judíos se apropiaron de la idea de este demonio durante el llamado “Cautiverio de Babilonia”, cuando gran parte del pueblo judío estuvo exiliado en ese lugar.
Los hebreos adaptaron el nombre de Lilith a su idioma. Se le empezó a conocer como la reina de la oscuridad o de la noche. En la religión hebrea se volvió un ser maligno que raptaba a los niños, sobre todo a bebés, cuando estos estaban en sus cunas durante la noche. Se le asoció asimismo a los aspectos indeseables de la feminidad: el adulterio, la brujería y la lujuria.
La historia de Lilith, según la tradición hebrea, aparece en las escrituras rabínicas, y también se supone que se menciona en el Libro de Isaías.
Lilith en la mitología mesopotámica
El origen de esta figura femenina parece estar en las civilizaciones sumerias y acadias. Historiadores como el inglés Reginald Campbell han aprobado la teoría donde se afirmó que Lilith forma parte de un grupo mayor de demonios femeninos.
Según Campbell, Lilith y el resto de los demonios asociados con Lilitú son figuras malignas que en un 50% poseen forma y cualidades humanas y en el otro 50% muestran características divinas.
Las primeras representaciones gráficas que existen de este demonio fueron de una mujer con garras en sus pies y alas. En la literatura babilónica Lilith está representada como una de las prostitutas que servían a la diosa Ishtar.
Lilith en la Biblia
De acuerdo con la lectura que hacen los cristianos de la Biblia, no hay ninguna referencia a Lilith en el Génesis, el primer libro del Antiguo Testamento, donde se narran las historias antes del nacimiento de Cristo.
Para los cristianos, esto demuestra definitivamente que Eva fue la primera mujer y la primera pareja que tuvo Adán. Según Génesis 1-3, el primer pecado que cometen Adán y Eva tampoco tiene nada que ver con Lilith.
La única mención a Lilith en la Biblia está en el Libro de Isaías, 34-14. “Los gatos salvajes se juntarán con hienas y un sátiro llamará al otro; también allí reposará Lilith y en él encontrará descanso”. Más allá de esta mención resulta imposible saber a qué se refería el profeta.
Lilith en la tradición judía
Para los judíos, Lilith es una figura femenina maligna que aparece durante la noche. Su objetivo es seducir a los hombres. También se le teme porque asesina a los niños recién nacidos.
Las leyendas sobre Lilith fueron adoptadas por los judíos cuando parte de este pueblo estuvo exiliado en Babilonia. Existen muchas escrituras judías donde se hace referencia a Lilith.
- Talmud. En esta obra se agrupan los diferentes debates rabínicos que existen sobre las normas judías, historias, leyendas o costumbres. Aquí Lilith se describe como una maldición para los hombres que pasan la noche solos.
- Alfabeto de Ben Sirá. También conocido como Libro de la sabiduría de Jesús. Es un texto que se encuentra en el Antiguo Testamento. Para los judíos, aquí se habla de Lilith y se la cataloga como la mujer que tuvo Adán antes de Eva. Lilith reclamó los mismos derechos que Adán y él se negó. Por eso Lilith lo abandonó. Luego vivió en una cueva, lugar donde Lilith tuvo como parejas a diferentes demonios con los que incluso tuvo hijos. Según la leyenda, Dios envió a la Tierra a tres ángeles para que Adán pudiera recuperar a Lilith. Pero ella eligió ser castigada y no volver con Adán. La condena era que todos los días iban a morir una centena de los hijos que Lilith engendrara. Ella, por su parte, amenazó vengarse asesinando a niños humanos. Al final, Lilith y los tres ángeles enviados por Dios llegaron a un acuerdo. Ella prometió no matar a ningún niño que tuviera puesto un amuleto con la imagen de los tres ángeles. El uso de este amuleto se convirtió en una tradición entre los hebreos. Se empezaron a colocar a los bebés recién nacidos cadenas con los nombres de Senoy, Sansenoy y Semangelof, los tres mensajeros de Dios. Otra de las costumbres judías para engañar a Lilith era la de no cortarle el cabello a sus bebés hasta que cumplieran tres años. De esta forma esperaban engañar al demonio, pues solo atacaba a los niños recién nacidos, no niñas.
Lilith en la tradición grecorromana
Lilith también se asocia con Lamia, una figura femenina muy temida en la cultura griega. Lamia también actuaba contra los niños y se la conocía como una asesina.
Físicamente, tenía cuerpo humano de la cabeza hasta la cintura. La parte inferior se asemejaba a una serpiente, aunque hubo a lo largo de los años diferentes representaciones de Lamia.
Hay muchas historias sobre el origen de Lamia. Por un lado, se le vincula con la diosa Hécate y por otro con Hera. Esta segunda hipótesis es la más popular. La leyenda dice que Lamia fue castigada por Hera, quien asesinó a todos los hijos de Lamia por haberse acostado con su esposo Zeus.
La muerte de todos sus hijos produjo un gran dolor en Lamia y despertó su ira. Su venganza fue robar los hijos de todas las madres y asesinarlos. Se le consideró una caníbal.
Lilith como demonio
La imagen de Lilith está más asociada con lo maligno. Era muy temida por las mujeres embarazadas porque creían que sus hijos podrían estar en peligro al momento de nacer.
La forma de actuar de Lilith era asesinar a los bebés al momento de nacer. Se creía que bebía la sangre de los varones y luego se los comía, y por eso se consideraba una especie de caníbal.
Si las mujeres querían protegerse de esta figura maligna, debían acudir a alguna religión fuera del cristianismo, el judaísmo o el islam, ya que para estas culturas Lilith nunca fue una diosa. Como protección se realizaban hechizos, se podían usar diferentes amuletos o hacer algún embrujo.
En los textos que se pueden encontrar en la cultura judía hay comparaciones de Lilith con otras figuras malignas. Hay algunas interpretaciones que afirman que no se le da ninguna importancia a Lilith por sus características demoníacas e incluso se discute que su creación ocurriera primero que la de Eva.
Fue entre los judíos donde mayor importancia tuvo Lilith como demonio o espíritu malvado.
Lilith como símbolo feminista
La interpretación feminista de la figura de Lilith tuvo gran importancia gracias al papel de Judith Plaskow. A finales del siglo XX, Plaskow, considerada la primera teóloga feminista judía, se dedicó a analizar los escritos más importantes y sagrados de su religión.
Su trabajo reinterpretando los textos del judaísmo fue muy importante, ya que por primera vez la historia era vista desde los ojos de un grupo de mujeres, y no solo de hombres. En ese trabajo, Plaskow decidió contar la historia de Lilith con un nuevo enfoque.
Las referencias a esta figura femenina se basaron en el Alfabeto de Ben Sirá. Para Plaskow, Lilith y Adán eran seres creados en total igualdad. Ambos fueron hechos de barro (no como Eva, que fue creada a partir de una costilla de Adán). La teóloga explicó que la separación de Adán de la que habría sido su primera mujer fue por la actitud autoritaria de él y la oposición a reconocer a Lilith como su igual.
De esta forma, Plaskow luchó en primer lugar para que se reconociera a la figura de Lilith como la primera mujer de Adán. Luego, trató de demostrar que desde el principio de los tiempos las mujeres exigían reconocimiento por sus derechos, que no eran respetados.
Lilith en las obras modernas
La figura de Lilith empezó a adquirir características feministas a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, cuando el movimiento romántico estuvo en su apogeo.
Uno de los autores más relevantes fue el poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe. El escritor publicó en 1808 su obra dramática Fausto, y allí presentó a Lilith. Fue la primera vez que esta figura femenina de la Antigüedad fue nombrada en obras modernas. Se presentó como un personaje seductor y de gran sexualidad.
Con los años más autores nombraban a Lilith o Lamia en sus obras. Tal fue el caso del británico John Keats, muy influyente en la poesía del Romanticismo.
Keats en varios de sus poemas se inspiró en las leyendas que rodeaban a Lilith. Se basó en esta figura para crear personajes atrayentes. Algunos críticos literarios consideran que la protagonista de la historia de La belle dame sans merci sería Lilith.
Lilith también fue representada en otros movimientos artísticos, especialmente en la pintura. Dante Gabriel Rossetti, pintor inglés, fue uno de los autores que más influencia tuvo en la imagen feminista de Lilith. La representó en el cuadro Lady Lilith, con elementos que refuerzan la imagen de mujer sensual que atrapaba a los hombres, y que se creó durante el período romántico.
Referencias
- Biggs, M. The case for Lilith. Samson Books.
- Hurwitz, S., Hinshaw, R. Lilith, the first Eve. Daimon Verlag.
- Kvam, K., Schearing, L., Ziegler, V. Eve and Adam: Jewish, Christian, and Muslim Readings on Genesis and Gender. Indiana University Press.
- Plaskow, J. The coming of Lilith: Essays on Feminism, Judaism, and Sexual Ethics. Beacon Press.
- Torres Santiago, O. Lilith, la primera mujer rebelde. Recuperado de lulu.com.