¿Qué es el mangle botoncillo?
El mangle botoncillo (Conocarpus erectus) es un miembro común de la asociación de manglares en las zonas tropicales y subtropicales del hemisferio oeste. Es una planta perenne de crecimiento arbóreo que pertenece a la familia Combretaceae, y es uno de los dos miembros del género Conocarpus.
Su distribución se extiende desde las islas del Caribe, incluyendo Bermuda y las Bahamas, a través del estado de Florida y el noreste de México. Hacia el sur, habita en las costas del Atlántico, y en las costas del Pacífico, extendiéndose desde el norte de México hasta el noroeste de Perú, e incluyendo las islas Galápagos.
Conocarpus erectus tiene un crecimiento arbóreo, con una longitud de 8 a 10 metros, y en algunos casos puede llegar a los 20 metros. Es sumamente ramificado y presenta hojas siempreverdes dispuestas de manera alterna con pecíolos muy cortos.
El mangle botoncillo produce una madera muy dura, que se utiliza para la fabricación de botes, barcazas y construcciones marítimas. Asimismo, en la medicina tradicional, esta planta ha sido reportada por presentar propiedades astringentes, contra la diarrea, la anemia y la conjuntivitis.
Características del mangle botoncillo
- Árbol. Conocarpus erectus es una planta dioica perenne de crecimiento arbóreo, que mide entre 8 a 10 metros. Sin embargo, se han encontrado individuos que miden hasta 20 metros. Es un mangle sumamente ramificado, llegando a producir una copa de 6 a 9 metros.
- Tallo. La corteza del tallo y ramas es de color gris-blanquecino y el tallo puede medir 1 metro de diámetro.
- Hojas. Son lanceoladas o elípticas, de 3 a 8 cm de largo por 1 a 3 cm de ancho. Son verdes, con nervadura central muy prominente de color amarillo. Ambos extremos son puntiagudos, con ápice acuminado y con dos glándulas en la base. Cada hoja cuelga de un pecíolo muy corto de 3 a 10 mm.
- Inflorescencia. La inflorescencia se organiza en panículas axilares y algunas veces terminales. Cada inflorescencia mide de 5 a 10 cm, y en algunas ocasiones está provista de pubescencia.
- Flores. Están organizadas en capítulos en forma de globo, tipo cono, de 2 a 3 cm de diámetro. Las flores pueden ser bisexuales o bisexuales y femeninas en la misma inflorescencia. Tienen cinco partes, subtendidas por brácteas cóncavas, ovadas y con ápice acuminado. El tubo floral varía de gris a blanco y la parte inferior es lateralmente aplanada y alada en dos extremos, mientras que la parte superior tiene forma de copa.
- Frutos. Los frutos del mangle botoncillo miden de 10 a 12 mm de diámetro, son correosos, lateralmente aplanados, con dos alas y están organizados tipo tejado en una estructura tipo cono. A su vez, el pericarpio es delgado, correoso en la superficie exterior y con aerénquima esponjoso en las capas internas. Además, los frutos tienen coloración marrón-purpúrea.
Taxonomía del mangle botoncillo
- Reino: Plantae.
- Subreino: Viridiplantae.
- Infrarreino: Estreptofita.
- Superdivisión: Embriofita.
- División: Traqueofita.
- Subdivisión: Eufilofitina.
- Infradivisión: Lignofita.
- Clase: Espermatofita.
- Subclase: Magnoliofita.
- Superorden: Rosanae.
- Orden: Myrtales.
- Familia: Combretaceae.
- Subfamilia: Combretoideae.
- Tribu: Terminalieae.
- Género: Conocarpus.
- Especie: Conocarpus erectus– mangle botoncillo.
Sinonimia
- Terminalia erecta (L.) Baill.
- Conocarpus procumbens L.
- Conocarpus sericeus J.R. Forst. ex G.Don.
- Conocarpus acutifolius Humb. & Bonpl. ex Roem. & Schult.
Hábitat y distribución del mangle botoncillo
Conocarpus erectus es un miembro común de las comunidades de manglares de las regiones tropicales y subtropicales de América. Se extiende desde las islas del Caribe, pasando por Bermuda y las Bahamas, y en la zona central del estado de Florida, en Estados Unidos.
También se distribuye desde el noreste de México y hacia el sur, a lo largo de las costas del Atlántico brasileño. Mientras que en las costas del Pacífico del continente americano, este mangle habita desde el norte de México hasta el noroeste de Perú, incluyendo las islas Galápagos. Del mismo modo, el mangle botoncillo se halla en el oeste de África, desde Senegal hasta Zaire.
Conocarpus erectus es una de las especies de manglares más terrestres que existe, dado que se establece en suelos que generalmente no sufren inundaciones. Como otros mangles, esta especie está presente en regiones con temperaturas anuales promedio por encima de los 20 °C, evitando crecer en zonas con temperaturas congelantes.
Esta especie crece generalmente en limo salino o salobre a lo largo de las deposiciones costeras, detrás de comunidades de manglares por encima del cinturón intermareal. También crece con cierta regularidad en marismas, estuarios, grao y en fangorios.
Propiedades del mangle botoncillo
Conocarpus erectus ha sido usado para tratar diferentes desórdenes como la anemia, malaria, fiebre, hinchazón, diabetes, sífilis, gonorrea, catarro, conjuntivitis, y diarrea.
- Actividad antioxidante. Los extractos metanólicos de varias partes del mangle botoncillo y las fracciones orgánicas han mostrado propiedades antioxidantes. De acuerdo a estos estudios, el fruto tiene la mayor actividad antioxidante, seguido de las flores, tallos y hojas.
- Actividad hepatoprotectora. Los extractos metanólicos de hojas, frutos y flores, así como el tallo del mangle botoncillo, disminuyen significativamente los niveles de la actividad alanina aminotransferasa y no cambian los niveles de urea en la sangre.
- Actividad anticancerosa. Los extractos en etil acetato y en n-butanol de hojas, flores, frutos y tallo han mostrado actividad citotóxica contra varias líneas celulares cancerígenas.
- Actividad antimicrobiana. Los taninos purificados de C. erectus, así como extractos crudos de diferentes partes, han presentado actividad antagónica contra diferentes cepas de bacterias gramnegativas y grampositivas, así como también contra microorganismos fúngicos.
- Componentes aislados. Los fitoquímicos aislados de Conocarpus erectus incluyen el ácido gálico, el ácido elágico, quercetinas, syringitin, elagitaninos, así como otros 12 flavonoides con propiedades antioxidantes. Asimismo, en hojas y tallos se encuentran taninos, saponinas, flavonoides y triterpenos.
Referencias
- Conocarpus erectus L. Recuperado de discoverlife.org.
- Graham, S.A. The genera of Rhizophoraceae and Combretaceae in the southeastern United States. Arnold Arboretum.
- León de la Luz, J.L., Domínguez Cadena, R. Notes on Conocarpus erectus (Combretaceae) in the Baja California Peninsula, México. J. Bot. Res.
- Green Buttonwood (Conocarpus erectus). Recuperado de plantcreations.com.
- Conocarpus erectus L. button mangrove. Recuperado de plants.usda.gov.