Las manifestaciones culturales de Venezuela, su música, bailes y la comida están influenciados por la cultura, tradiciones y creencias religiosas de las tres razas que constituyen la población de Venezuela en su conjunto: el blanco, el indígena y el negro.
La cultura de un pueblo es el resultado de todas las prácticas que tradicionalmente se hacen en un lugar determinado, que definen en parte algunas características por las que se pueden reconocer a sus habitantes.
En el caso de Venezuela, la confluencia de diversas culturas ha generado una combinación interesante que toma prestados bienes culturales autóctonos, europeos y africanos.
Principales manifestaciones culturales en Venezuela
1. El joropo
Es el baile nacional de Venezuela, amenizado con arpa, cuatro y maracas, los instrumentos tradicionales venezolanos. Es un baile para parejas y tiene diversas variantes regionales.
2. La arepa
La arepa es una especie de torta hecha de maíz molido. Esta masa puede ser asada o frita, tiene forma plana y redondeada y suele rellenarse con diversos ingredientes: queso, jamón, revoltillo, carne mechada o molida, etc.
La mayoría de los venezolanos comen arepas a diario, ya que en muchas regiones son el acompañamiento de las comidas.
La arepa venezolana tiene sus orígenes hace al menos 3.000 años, en las regiones compartidas por los pueblos indígenas de Venezuela y Colombia. Su nombre proviene del cumanagoto erepá, que significa pan de maíz.
A partir de 1950, las areperas (restaurantes cuyo menú principal son las arepas) eran pocas, ya que las arepas se comían principalmente en casa como acompañante a los alimentos servidos o rellenas con sólo queso o jamón.
Con la difusión de las areperas aumentó la popularidad de las arepas rellenas y la creciente disponibilidad de harina de maíz precocida.
3. El liquiliqui y las alpargatas
El liquiliqui es el traje nacional para hombres en Venezuela. Sin embargo, también se usa en Colombia. Tradicionalmente, es blanco, beige o crema, aunque puede verse en otros colores.
Recientemente, muchos venezolanos y diversas personalidades famosas de Venezuela han usado liquiliqui para sus bodas, en un renacimiento del estilo tradicional de vestir. El cantante y compositor de música popular venezolana, Simón Díaz, era conocido por usar casi siempre un liquiliqui.
El liquiliqui se hace tradicionalmente de lino o tela de algodón, aunque se puede usar gabardina y lana. El traje se compone de pantalones largos y una chaqueta. La chaqueta tiene mangas largas, el cuello es redondeado (estilo Nehru) y está sujeto y decorado por una “junta” (lazo de cadena similar a un gemelo) que une los dos extremos del cuello.
La chaqueta cuenta con cinco o seis botones, y puede o no tener bolsillos (si es así, no más de cuatro). En general, el conjunto es muy simple, con líneas limpias y elegantes. Tradicionalmente, el liquiliqui se usa con alpargatas (unas sandalias con punta abierta) y un sombrero “llanero”.
Debido al estilo del cuello, se dice que el liquiliqui fue traído a Venezuela desde Filipinas, aunque esto es incierto. La versión más aceptada es que el liquiliqui se deriva del uniforme de los soldados de la época colonial, cuya chaqueta o “liquette” tenía una forma similar –de ahí el nombre y el cuello–.
4. Leyendas venezolanas
Las leyendas urbanas más populares de Venezuela son:
La sayona
Esta leyenda narra la historia de una joven y bella mujer llamada Melissa, casada con un marido cariñoso y con el que tenía un hijo. Un día, cuando Melissa se bañaba en el río, un hombre le comentó que su marido tenía un romance con la madre de Melissa.
Al llegar a su casa encontró al marido durmiendo con el bebé en sus brazos, pero cegada por la rabia quemó la casa con sus seres queridos dentro de ella. Cogió un machete y al llegar a casa de su madre le cortó el vientre hasta que esta murió desangrada. Antes de morir, su madre la maldijo como un espíritu vengativo en busca de hombres infieles.
A partir de ese momento la leyenda cuenta que ella recorre los caminos tomando la forma de una mujer joven y deseable en búsqueda de hombres solitarios, los seduce en áreas remotas donde, durante o después del sexo, les mata o corta sus genitales.
La llorona
Narra la historia de una mujer hermosa que lanzó a sus hijos al río después de descubrir que su marido la había dejado por una mujer más joven. Al darse cuenta de lo que había hecho, se ahogó en el río, pero como castigo no se le permite entrar en el cielo hasta que encuentre a sus hijos perdidos, por lo que vaga por la tierra llorando y buscando inútilmente a sus niños.
Esta es una leyenda común en muchas regiones de Latinoamérica.
El Silbón
Es una leyenda de los llanos venezolanos. Narra la historia de un hombre que destripó a su padre, y fue maldecido y condenado a llevar los huesos de su padre en un saco.
El alma en pena del muchacho hace un silbido característico, parecido a las notas do, re, mi, fa, sol, la, si, en ese orden, sube el tono en la nota fa y luego lo baja en la nota si. Si este silbido se oye lejano, significa que el Silbón está al lado de uno.
5. Carnavales de Carúpano
Los carnavales de Carúpano (ciudad al noreste de Venezuela) atraen a más de 400.000 visitantes cada año debido a la extravagancia de música y danzas que se desarrollan en cada esquina de la ciudad.
Estos carnavales se caracterizan por las caravanas, los disfraces, la música y la alegría de la gente.
6. Semana Santa
Durante la Semana Santa muchos creyentes acuden a determinados eventos religiosos:
– La bendición de las hojas de palma el Domingo de Ramos.
– La procesión de feligreses que caminan desde la basílica de Santa Teresa hasta la Plaza de Caracas.
– El recorrido de los 7 templos (en todas las ciudades).
– Las representaciones teatrales que simbolizan la traición de Judas y la crucifixión de Jesús.
– Y finalmente, la quema de Judas, tradición que simboliza justicia popular.
7. Diablos danzantes de Yare
Los diablos danzantes de Yare es un baile tradicional religioso que se realiza en San Francisco de Yare, estado Miranda, el día de Corpus Christi.
El baile es una danza ritual para celebrar el triunfo del bien sobre el mal, y tiene sus orígenes en el siglo XVIII.
8. Los tambores de san Juan
Es un festival cristiano en honor al nacimiento de san Juan Bautista. Se desarrolla del 23 al 25 de junio, tres emocionantes días de tambores africanos que resuenan en las ciudades costeras de Venezuela (lo que en el país se llama Barlovento, una región donde tradicionalmente había muchísimos esclavos de origen africano).
Son bailes frenéticos al ritmo de los tambores, donde acuden miles de turistas cada año.
9. Feria de la Chinita
El 18 de noviembre, la bulliciosa ciudad venezolana de Maracaibo celebra la fiesta de la Virgen de Chiquinquirá. El jubileo de 10 días está dirigido por una hermosa reina del festival y se caracteriza por la música, los desfiles, los juegos y las historias folclóricas.
10. Navidad
En Venezuela, la Navidad se celebra con diversas costumbres religiosas y tradicionales. Como país predominantemente católico, las fiestas celebran el nacimiento del niño Jesús. Las celebraciones religiosas comienzan el 16 de diciembre, con misas cada mañana hasta el 24, cuando el servicio religioso se celebra a medianoche (misa de gallo).
La celebración principal tiene lugar en Nochebuena. Las familias se reúnen para disfrutar de la tradicional cena: hallacas, pan de jamón (pan largo relleno de jamón cocido, pasas y aceitunas), ensalada de gallina, pernil y dulce de lechosa (postre hecho de papaya verde y azúcar morena).
Muchos hogares colocan en sus comedores un arbolito de Navidad, y también tienen la costumbre de exhibir un nacimiento (pesebre o Belén).
El 25 de diciembre los niños despiertan para encontrar sus regalos alrededor del pesebre o del árbol de Navidad. En la tradición venezolana es el Niño Jesús quien trae regalos a los niños, en lugar de Papá Noel o los Reyes.
La música juega un papel importante en las celebraciones. Las canciones tradicionales de este período se llaman aguinaldos, y se hacen “parrandas”, que son grupos de músicos que van cantando estos aguinaldos por las calles.
Las fiestas de Navidad terminan el 6 de enero, día de Reyes, cuando los niños reciben de nuevo juguetes y caramelos.
11. Los tequeños
Los tequeños son palitos de queso envueltos en masa, fritos. En Venezuela se consumen sobre todo en fiestas, pero con la emigración masiva de venezolanos, hoy en día en muchos países los ofrecen incluso como almuerzo o cena.
12. La gaita zuliana
Es un género musical de protesta nacido en el Zulia. Por lo general, se relaciona con la Navidad. No tiene nada que ver con la gaita gallega o escocesa. Según algunos historiadores, gaita viene del gótico gaits, que significa “cabra”, y con la piel de este animal se hace la membrana que recubre el furruco, instrumento típico de esta música.
Referencias
- Blazes M. Masarepa – Precooked corn flour for making arepas (2015). Recuperado de www.thespruce.com
- Nichols, E., Morse, K. (2010). Venezuela. California: ABC-CLIO.