¿Qué fue la matanza de Cholula?
La matanza de Cholula fue un ataque de las fuerzas dirigidas por Hernán Cortés contra la población de Cholula durante la conquista de México. El 18 de octubre de 1519, un ejército formado por los españoles y sus aliados tlaxcaltecas y totonacas acabaron con la vida de más de 5.000 cholultecas en el importante centro ceremonial de Cholula, situado en el actual estado mexicano de Puebla.
Los cholultecas eran un pueblo tributario de los mexicas y enemigos tradicionales de los tlaxcaltecas, que se habían aliado con los españoles para deshacerse del dominio mexica y habían aportado gran cantidad de guerreros para culminar la conquista de Tenochtitlán.
Las tropas de Cortés habían sido bien recibidas en Cholula, pero según los cronistas españoles se trataba de una trampa. Esas mismas fuentes afirman que la matanza se produjo después de que la Malinche avisara a Cortés de que los mexicas habían enviado a 20.000 guerreros para preparar una emboscada a los conquistadores españoles.
Esta masacre fue una seria advertencia para el resto de los pueblos de Mesoamérica. Como resultado, muchos optaron por unirse a los españoles contra los mexicas. Sin apenas resistencia, Cortés y los suyos llegaron a la capital del Imperio azteca y sometieron a Moctezuma.
Antecedentes de la matanza de Cholula
Tras su campaña de conquista en Tabasco, Cortés fue informado de la existencia de una importante ciudad repleta de riquezas. Se trataba de Tenochtitlán, capital del Imperio azteca.
En San Juan de Ulúa, Cortés recibió una embajada enviada por el tlatoani Moctezuma, el emperador. Este había enviado regalos como señal de paz, pero rechazó la pretensión del conquistador de visitar su capital.
A pesar de eso, Cortés inició una expedición de conquista. Por el camino encontró varios pueblos sometidos por los mexicas y quiso convertirlos en aliados.
- Alianzas con pueblos indígenas. El conquistador consiguió el apoyo de los totonacas, un pueblo obligado a pagar tributo a los mexicas. Después, en su marcha hacia el interior, debió enfrentarse con los tlaxcaltecas, enemigos tradicionales de los mexicas. Tras derrotarlos, los convenció de formar una alianza para acabar con el imperio.
- Los cholultecas. Entre las ciudades-estado más importantes del valle de Puebla-Tlaxcala estaba Cholula, Además, se trataba de un estrecho aliado de los mexicas y su ubicación la convertía en un objetivo estratégico de primer orden para llegar a Tenochtitlán. Era también un importante centro comercial y religioso. Allí se encontraba un gran templo dedicado a Tláloc, además de ser un centro de adoración de Quetzalcóatl.
- Asesinato del emisario tlaxcalteca. Los españoles deseaban que los dirigentes de Cholula se unieran a su alianza contra los mexicas. Para conseguirlo, usaron a los tlaxcaltecas, a pesar de que eran enemigos acérrimos de los cholultecas. Así, los tlaxcaltecas enviaron a un embajador llamado Patlahuatzin a Cholula con la misión de convencer a sus gobernantes de que accedieran a dialogar con Cortés. La reacción de los cholultecas fue desollar el rostro y las manos de Patlahuatzin. Los tlaxcaltecas, indignados, pidieron a Cortés venganza, pero este atendió a la invitación realizada por Moctezuma y decidió dirigirse a Cholula junto con sus aliados indígenas.
Causas de la matanza de Cholula
La mayoría de las fuentes históricas provienen de los españoles o de sus aliados, que justifican lo ocurrido por una posible emboscada preparada contra la expedición de Cortés.
- La hipótesis de la emboscada. Las crónicas escritas por Bernal Díaz del Castillo afirman que Moctezuma había enviado un ejército de 20.000 guerreros para preparar una emboscada en las afueras de Cholula. Otras fuentes señalan que los propios cholultecas tenían la intención de atrapar a unos 20 españoles y sacrificarlos en honor de Quetzalcóatl. Ylamateuhtli, una anciana perteneciente a la nobleza de la ciudad, informó sobre estos planes a la Malinche y esta avisó inmediatamente a Cortés.
Desarrollo de la matanza de Cholula
Cuando Cortés y los suyos llegaron a Cholula, una comitiva de la ciudad salió a recibirlos, incluidos los gobernantes de la ciudad. Tras los acostumbrados obsequios, se disculparon ante el conquistador por no haber acudido a Tlaxcala, ciudad con la que mantenían una gran rivalidad.
Los gobernantes de Cholula invitaron a los españoles y a los totonacas a entrar en la ciudad, pero pidieron que los tlaxcaltecas permanecieran fuera. Cortés accedió a su petición.
Según relató el propio Cortés en una carta dirigida el rey Carlos I de España, la ciudad contaba con más de 20.000 casas y unos 365 templos, y la describió como bellísima.
- Sospechas. Los cholultecas fueron muy hospitalarios con los españoles los dos días siguientes y les ofrecieron alojamiento y alimentos. Sin embargo, a partir del tercer día parecieron rehuir el contacto con ellos. Los totonacas avisaron a Cortés de que habían encontrado hoyos disimulados en las calles y los interpretaron como trampas para los caballos. También le comunicaron que se habían producido algunos sacrificios de niños a los dioses de la guerra, ritual habitual antes de iniciar cualquier enfrentamiento. Cortés alertó a sus hombres y avisó a los tlaxcaltecas para que les cedieran 300 soldados. Durante la noche, los españoles debatieron si abandonar la ciudad rumbo a Huejotzingo o Tlaxcala o atacar por sorpresa a los cholultecas. Finalmente, se decidieron por esto último.
- La matanza. Cuando amaneció, Cortés informó a los gobernantes de la ciudad de que estaba enterado de la emboscada. Después, ordenó que los arrestaran. Tras esto, el conquistador disparó con su escopeta al aire, la señal acordada para iniciar el ataque. Los españoles contaban con armas superiores y, además, tomaron a los cholultecas desprevenidos. Junto con sus aliados tlaxcaltecas y totonacas arremetieron contra los habitantes de la ciudad, sin importar si eran mujeres, niños o si estaban desarmados. La matanza costó la vida a entre 5.000 y 6.000 personas. Y cientos fueron capturados.
- Petición de clemencia. Los supervivientes solicitaron clemencia a Cortés y adujeron que habían sido obligados por los mexicas. El conquistador ordenó detener la matanza y pactó con los dirigentes que quedaban con vida la rendición. Entre las condiciones se encontraban que cesaran los sacrificios humanos y que se convirtieran al catolicismo. Aunque en un primer momento muchos cholultecas se negaron a abandonar sus dioses, finalmente aceptaron convertirse en aliados de los españoles. Cinco días después, la ciudad regresó a la normalidad. Los 20.000 guerreros aztecas que supuestamente esperaban a los españoles para atacarlos nunca aparecieron, ni cerca de Cholula ni durante el trayecto que los conquistadores recorrieron para alcanzar Tenochtitlán.
Consecuencias de la matanza de Cholula
El primer resultado, aparte de las muertes, fue que la conversión al cristianismo de los cholultecas y la firma de una alianza con los españoles.
A pesar de la justificación de Cortés y Díaz del Castillo, varios años más tarde Bartolomé de las Casas y fray Toribio de Benavente condenaron la masacre, a la que calificaron como innecesaria y exagerada. Ambos religiosos señalaron que el único motivo había sido aterrorizar a los indígenas para que no se enfrentaran a los españoles.
- Advertencia a los mexicas. La matanza sirvió como advertencia a los mexicas y al resto de los pueblos indígenas de las consecuencias de resistir la conquista. El resultado fue que muchas de las confederaciones indígenas se sometieron a las exigencias de los españoles.
- Llegada a Tenochtitlán. Después de tres meses de trayecto, Cortés y su ejército alcanzaron Tenochtitlán prácticamente sin encontrar resistencia. Moctezuma recibió a los conquistadores con honores y les ofreció oro y otros regalos. Esto, sin embargo, no fue suficiente para Cortés, que prosiguió con sus planes de conquista hasta tomar Tenochtitlán y acabar con el Imperio azteca.
Personajes en la matanza de Cholula
- Hernán Cortés (España, 1485-1547). Siendo aún joven, decidió mejorar su fortuna viajando al Nuevo Mundo. Sus primeros destinos fueron La Española y Cuba, donde fue alcalde de la segunda ciudad fundada por los conquistadores. A pesar de que el gobernador de Cuba, Diego Velázquez, se lo prohibió expresamente, Cortés organizó una expedición para conquistar el actual México. Una vez en el continente consiguió el apoyo de varios pueblos indígenas sometidos por los mexicas. En su campaña contó con la ayuda de una mujer nativa, la Malinche, quien le sirvió de intérprete y con la que tuvo un hijo. El gobernador de Cuba intentó apresar a Cortés, sin conseguirlo. Después de tomar Tenochtitlán, el rey de España terminaría por reconocer sus conquistas y lo nombró marqués del valle de Oaxaca, aunque no virrey.
- La Malinche (México, c.1500-1529). Conocida como Malintzin o por su nombre cristiano, doña Marina, fue una mujer nahua que desempeñó un papel importante. Fue una de las 19 mujeres entregadas como esclavas a los españoles por los indígenas de Tabasco. Su papel durante la conquista fue más allá de ser intérprete, ya que también ejerció de consejera e intermediaria de Cortés. Su hijo en común fue uno de los primeros mestizos de América. En Cholula fue quien advirtió al conquistador de la existencia de un plan para emboscarlos, acción que desembocó en la matanza que acabó con la vida de unas 5.000 personas.
- Ylamateuhtli (México). Aunque su existencia solo se apoya en lo recogido en el Códice de Cholula, se considera que Ylamateuhtli, bautizada como doña María, tuvo un papel muy importante en la matanza de Cholula. De acuerdo con el códice señalado, Tlamateuhtli era la esposa de Quetzalcoatzin, un cacique que gobernaba un señorío secundario de Cholula. Esta mujer avisó a la Malinche de la supuesta emboscada que se estaba preparando contra los españoles. Además, le ofreció su casa y la mano de su hijo para que salvara su vida. Cortés interpretó este aviso como un gesto de buena voluntad y nombró a Ylamateuhtli reina de Cholula.
Referencias
- Mariló, T.A. La matanza de Cholula: La masacre perpetrada por Hernán Cortés y sus aliados camino de Tenochtitlán. Recuperado de ancient-origins.es.
- Esta es la historia de la matanza en Cholula, la masacre protagonizada por Hernán Cortés. Recuperado de elsoldepuebla.com.mx.
- Minster, C. The Cholula Massacre. Recuperado de thoughtco.com.
- McCafferty, G.G. The Cholula massacre: factional histories and archaeology of the spanish conquest. Recuperado de antharky.ucalgary.ca.
- The Massacre of Cholula. Recuperado de heritage-history.com.