Minorías culturales

¿Qué son las minorías culturales?

Las minorías culturales son grupos minoritarios con creencias y costumbres que les distinguen de la comunidad mayoritaria de una región o país. Las sociedades actuales son multiculturales y globalizadas, con fenómenos migratorios constantes debidos a crisis económicas, guerras y desigualdad.

Esta situación de globalización permite que muchas culturas convivan en armonía en una localización geográfica concreta. Las minorías culturales no solo se forman por el desarrollo de costumbres diferenciadoras, sino que en los últimos tiempos está muy relacionado con migraciones políticas, económicas, y lamentablemente, por situaciones de guerra.

A lo largo de los años se ha ido ayudando a estas minorías a una mayor integración dentro de la sociedad en la que viven. Su reconocimiento propone como principios básicos que no sean discriminadas y la ayuda a la conservación de su identidad cultural.

Características de las minorías culturales

– Grupos con identidad propia. Poseen rasgos culturales diferentes a los de la mayoría de la población.

– Pertenencia colectiva. Comparten historia, tradiciones y un fuerte sentido de comunidad.

– Reconocimiento social. Pueden estar reconocidas legal o culturalmente.

– Lengua o dialecto propio. En algunos casos conservan un idioma diferente.

– Costumbres y tradiciones. Mantienen celebraciones, rituales y prácticas heredadas.

– Valores compartidos. Transmiten normas y creencias comunes entre sus miembros, de padres a hijos.

– Patrimonio cultural. Preservan expresiones artísticas, música, danza, gastronomía y artesanías.

– Redes comunitarias. Suelen mantener vínculos familiares y sociales estrechos.

– Menor representación. Constituyen un porcentaje reducido de la población.

– Diversidad cultural. Enriquecen el patrimonio cultural de un país.

– Interacción con la mayoría. Conviven e intercambian elementos culturales con otros grupos.

– Adaptación variable. Algunas conservan fuertemente sus tradiciones, mientras que otras adoptan prácticas de la cultura dominante.

Clasificación de las minorías culturales

Desde el punto de vista sociológico, se pueden clasificar las minorías culturales como religiosas, lingüísticas y étnicas. Habría que tener claro que mientras en una zona del mundo podrían ser una minoría, en otras serían mayoría.

• Minorías religiosas. Se distinguen del resto de la población por una práctica o creencia religiosa distinta de la predominante, como pueden ser musulmanes en Suiza o Canadá, o cristianos en Nepal o Japón. Dentro de estas minorías podrían clasificarse las sectas, que en lenguaje común tienen carácter peyorativo. Sin embargo, Margaret Singer sugiere que las sectas se basan en el comportamiento de un grupo, y afirma que “la secta en sí es constituida básicamente por la estructura jerárquica y de poder de la organización”. La utilización del término secta para referirse a minorías religiosas, fomenta el desapego y el menosprecio hacia ellas.
• Minorías lingüisticas. Tienen una lengua distinta a la de la sociedad predominante. En la mayoría de estos casos, estas minorías vienen por fenómenos migratorios, laborales o políticos, y son difíciles de integrar en la sociedad hasta que no consigan dominar el idioma predominante de la zona. Por ejemplo, en México existen cerca de 70 lenguas oficiales, siendo la mayoría minorías debido a que solo lo hablan pequeñas poblaciones, generalmente indígenas.
• Minorías étnicas. Son los pueblos que tienen costumbres e idioma distinto de la mayoría. Comparten valores fundamentales y tienen que autoperpetuarse biológicamente. Ejemplos de minoría étnica podrían ser los tuareg residentes en España o los judios en Ecuador, cuando estos a su vez serían mayoría en el desierto del Sáhara o en Israel, respectivamente.
• Minorías nacionales. Son colectivos de personas asentadas en un país pero su demografía sigue siendo muy pequeña. Pueden llevar siglos, como los amish en Estados Unidos o los vaqueiros en España, pero por lo general son inmigrantes. Por ejemplo, el colectivo rumano en España en el 2000 apenas superaba las 6.000 personas, mientras que para el 2020 se calculaba que rozaban los 700.000. En su mayoría, han sido inmigrantes que han buscado ganarse la vida en el territorio español.

Ejemplos de minorías culturales

• Minorías culturales étnicas
  • Indígenas. Son grupos culturales cuyos miembros pertenecen históricamente a una región específica de un país. Su ascendencia generacional puede remontarse por siglos en el pasado, mucho antes de fenómenos de desarrollo social como colonización, conquista, urbanización, industrialización, etc. Se pueden englobar en el término “pueblos originarios” y sus características distintivas son tanto étnicas o raciales, lengua, religión y costumbres como también de continuidad histórica en el territorio. Algunos grupos mantienen su estilo de vida ancestral en comunidades en su ubicación geográfica original, sintiendo innecesaria la integración al urbanismo tecnológico moderno. Otros grupos han aceptado, en niveles y dimensiones diferentes, ciertas adaptaciones sociales y tecnológicas de la modernidad urbana actual, pero siempre manteniendo sus características de identidad. Por sus rasgos físicos claramente distintivos y a veces de vestimenta, es fácil diferenciarlos del resto de la población en un país. Sin embargo, existen miembros y hasta familias enteras que se adaptaron por completo a la vida en las ciudades. Aunque las tendencias son cada vez más hacia el pluralismo multicultural y la tolerancia de diferencias, es más probable que estas personas prefieran casarse entre ellos para garantizar la perpetuación de sus rasgos raciales. Algunos ejemplos:
    • Comunidades indígenas de Africa como los masái, zulu, himba, pigmeos mbuti y bosquimanos. En su mayoría viven en comunidades tradicionales aisladas de la civilización moderna.
    • Tribus aborígenes amazónicas en Sudamérica, como los huni kui, yanomami y guaraní. En su mayoría viven en comunidades tradicionales aisladas de la civilización moderna.
    • Tribus nativas de Norteamérica, como los cherokee, shawnee, inuit o navajo. Algunos viven en comunidades tradicionales y territoriales, pero otros se adaptaron a la vida moderna hasta el punto de vivir entre la población general. Son fácilmente diferenciables por sus rasgos físicos.
    • Pueblos descendientes de los mexicas y mayas en Centro y Norteamérica, como los nahua, quiches y cachiqueles. Viven agrupados en comunidades territoriales pero sus poblados han adoptado ciertos rasgos de la vida moderna.
    • Descendientes del pueblo inca en los países andinos, como los quechua y napuruna. Viven agrupados en comunidades territoriales pero sus poblados han adoptado ciertos rasgos de la vida moderna.
    • Aborígenes de Australia y Nueva Zelandia, como los yapa y maorí. Pueden estar tanto en comunidades aisladas como integrados en la sociedad moderna.
    • Indígenas ainu de Japón. Algunos viven en comunidades tradicionales y territoriales, pero otros se adaptaron a la vida moderna, hasta el punto de vivir entre la población general.

• Minorías culturales religiosas. Son grupos que se caracterizan por profesar creencias religiosas diferentes a la mayoría de la población. Generalmente, los miembros tienden a mantenerse unidos y relacionados entre sí mucho más de lo que interactúan con los no seguidores de su fe. Pueden vivir, formar parte y participar de la sociedad en general dentro de la ciudad o poblado, pero siempre se consideran a sí mismos como una comunidad distinta. Estos miembros pudieron tanto haber nacido en una familia que practicaba la fe determinada o haberse convertido por decisión. En muchos casos pueden formar una organización en comunidades con niveles distintos de apertura e interacción con el resto de la sociedad. Algunas se mantienen alejadas de la civilización y de las comodidades que ofrece la tecnología. Ejemplos:
  • Comunidades islámicas en regiones no musulmanas por tradición, como Estados Unidos, Europa y Suramérica. Viven entre la población general y se les puede distinguir por la vestimenta y a veces por sus rasgos físicos.
  • La comunidad judía en general en cualquier país fuera de Israel. Viven entre la población general y solo los más ortodoxos son fácilmente reconocibles por la vestimenta.
  • Los pueblos amish de Norteamérica. Viven en 22 comunidades aisladas entre Estados unidos y Canadá y son famosos por tener un estilo de vida parecido a como eran los poblados rurales del siglo XVIII.
• Minorías culturales nacionales. Por lo general, son grupos que se mueven de su país originario a otro país, con la intención de vivir y trabajar. En algunos casos, pasan por el proceso de naturalización y residencia para obtener la ciudadanía de ese país. La primera distinción es el idioma, que los hace primordialmente buscarse entre sí dentro del país destino, formando comunidades pequeñas representativas de su país natal. Todo país en el mundo tiene un porcentaje de población inmigrante en su total, siendo Estados Unidos el país con más inmigrantes. Estas comunidades inmigrantes pueden mantener sus tradiciones culturales autóctonas en el país destino, hecho que también influye en su diferenciación. La etnia también puede ser otro de los rasgos distintivos de los inmigrantes, pero no es totalmente definitorio. El ejemplo más común son las comunidades de chinos residentes en una zona urbana de una sociedad y país diferente. Llamados comúnmente “barrios chinos”, como el de San Francisco o el de Lima, Perú, que son las zonas con más concentración de chinos fuera de China.
  • Gitanos. Se denominan gitanos, romaníes, zíngaros, rom o sinti. Es la mayor minoría étnica de Europa. Los orígenes del pueblo gitano son objeto de teorías, ya que no cuentan con una historia escrita, al ser principalmente ágrafos. Se cree que son nativos de la zona de India y Pakistán y que comenzaron su migración hacia Europa oriental a través del mar Caspio. La entrada de los gitanos a Europa se remonta al siglo XV. A finales del siglo XX, muchos gitanos fueron perseguidos e incluso exterminados, lo que provocó la migración de Europa del Este hacia el sur de Europa, como Francia y España. Incluso dentro de la etnia gitana existen distinciones y subgrupos. Al igual que muchas otras etnias culturales, a lo largo de la historia este grupo ha sido excluido socialmente. Por ejemplo, en España, la lengua gitana fue perseguida hasta casi su completa extinción, quedando relegada a casi un dialecto del castellano. El valor de la palabra y el respeto mutuo son valores inherentes a esta cultura. Al igual que su sistema de organización familiar patriarcal forma parte de su identidad. Pese a que son un pueblo nómada, los últimos estudios afirman que casi toda su población se encuentra actualmente asentada.
  • Vaqueiros. Los vaqueiros o vaqueiros de Alzada son un grupo étnico minoritario de Asturias. Son nómadas, con actividad principal en ganadería. Se distinguen porque en verano abandonan el asentamiento de invierno y se dirigen a los montes, donde tienen pastos más verdes para su ganado. Se instalan en las brañas durante el verano, que antiguamente estaban hechas con piedra y paja, quedando algunas aún en pie en algunos Parque Nacionales. Como grupo étnico, se emparentaron entre ellos a lo largo de los años y desarrollaron una cultura y un folklore que ha llegado hasta nuestros días inalterado, transmitido de padres a hijos. Constituyen una de las culturas más importantes de Asturias, pese a las discriminaciones que sufrieron en el tiempo por parte de la iglesia. Gracias a los avances de la tecnología, los cambios de residencia del ganado en invierno se hacen de forma más mecánica. Aunque existen ciertos reductos de vaqueiros reacios a cambiar su costumbre y lo siguen haciendo por el método tradicional. La boda vaqueira a día de hoy es una de las fiestas más importantes en Asturias, se celebra por todo lo alto siguiendo las tradiciones y costumbres inalteradas a lo largo de los años.
  • Magrebíes. En los últimos años, España ha ido recibiendo cada vez más migración del norte de África. Las oportunidades laborales y de una vida mejor, han hecho que muchos magrebíes se arriesguen por las temibles aguas del mar Mediterráneo, en un intento de llegar a la costa española de manera ilegal. Son el grupo más numeroso de inmigrantes que recibe España, y han acabado formando una comunidad propia. Se intenta llevar a cabo políticas de integración y laborales para ellos, aunque la mayoría no tienen permiso de residencia. El problema de la integración de este grupo minoritario, es que en la mayoría de los casos llegan sin conocer el idioma, lo que no les permite acceder a muchos puestos de empleo. Esto hace que acepten trabajos poco cualificados y peor pagados, entrando en una situación de precariedad, que les excluye aún más. Los trabajos a los que acceden mayormente son la venta ambulante, la recogida de sólidos urbanos y trabajos temporales agrarios. Se suelen juntar en grupos para apoyarse y compartir gastos de alojamiento en muchos casos, pues no hablan español. No solo se asientan en España, también intentan llegar a países como Francia e Italia en busca de oportunidades laborales. .

Derechos de las minorías culturales

El reconocimiento de los derechos internacionales de las minorías culturales poco a poco empieza a tener importancia en la agenda de los distintos gobiernos.

Por ejemplo, organizaciones como la ONU han adoptado diferentes medidas de protección mediante normas jurídicas o el reconocimiento con celebraciones y eventos dedicados a las minorías.

Algunos de los decretos dedicados a la preservación y protección de las minorías se encuentran en la Declaración Universal de Derechos Humanos, Pactos Internacionales, como la Convención de la Eliminación de todas las formas de Discriminación Racial o la Declaración de los Derechos de las Personas pertenecientes a las Minorías Nacionales, étnicas, religiosas o idiomáticas.

A su vez, en 1990, en Europa se firmó la Declaración de Copenhague sobre el Desarrollo Social, donde se instaba al respeto a las minorías de las distintas naciones como herramienta de paz social y de justicia. 

Además, establecía el reconocimiento de todo individuo a expresarse y desarrollarse libremente para preservar su cultura, lengua o identidad étnica.

Referencias

1. WIRTH, L. The problem of minority groups. Bobbs-Merrill.
2. HUTNIK, N. Ethnic minority identity: A social psychological perspective. Clarendon Press/Oxford University Press.
3. I BOCHACA, J. La integración sociocultural de las minorías étnicas: (gitanos e inmigrantes). Anthropos Editorial.
4. CAPOTORTI, F. Estudio sobre los derechos de las personas pertenecientes a minorías étnicas, religiosas o lingüísticas. Naciones Unidas.
5. HOPENHAYN, M. La pobreza en conceptos, realidades y políticas: una perspectiva regional con énfasis en minorías étnicas. CEPAL.