¿Qué son los mitos y leyendas más destacados de Colombia?
Los mitos y leyendas más destacados de Colombia son relatos orales sobre criaturas legendarias y tradiciones transmitidas de generación en generación. El folclor colombiano mezcla historias indígenas, españolas y africanas que conforman, hoy por hoy, la identidad del país.
Cuenta con fuertes influencias de la cultura española, que dejó su legado en épocas coloniales, elementos africanos llevados por los esclavos al Nuevo Mundo, y un enorme legado de los pueblos prehispánicos que habitaban el área.
Algunos de estos mitos se restringen a pequeñas áreas del país, mientras que otros son tan extensos que se oyen a lo largo de toda América Latina. Las criaturas que se describen en todas estas historias se representan en muchos festivales y carnavales en toda la nación, parte de la riqueza cultural de este país.
Mitos y leyendas colombianas según la región
Antioquia Grande
1. El Guando o la barbacoa del muerto
En la víspera del día de todos los santos o en el día de los difuntos, suele verse por los caminos a un grupo de personas cargando a un muerto sobre una barbacoa hecha de guaduas.
Esta visión suele estar acompañada de gritos y lamentos de las almas en pena. Este espíritu corresponde al de un hombre muy avaro que murió. Por accidente, su cadáver fue a dar a un río cuando quienes lo cargaban atravesaban un puente.
2. El ánima sola
El ánima sola es un alma en pena que está pagando sus culpas en el purgatorio. A veces puede oírse a la medianoche o las madrugadas como un murmullo de personas en procesión. Este murmullo puede acompañarse de luces, que son las ánimas andando.
La creencia dice que estos espíritus ayudan a encontrar tesoros y objetos de valor enterrados. Por eso, esta aparición suele ser bien recibida, especialmente el día de las ánimas y el Viernes santo.
3. La Madre del Río
Existen muchas versiones de la imagen asociada a la Madre del Río. La más popular es una bella joven rubia y de ojos azules que puede verse cerca de los ríos.
Su espíritu es el de una española que se enamoró y tuvo un hijo con un indígena. Ambos fueron asesinados frente a ella por estar prohibido ese amor.
La mujer, desesperada, se arrojó al río también y desde entonces atrae a los niños con su voz, que, incautos y embelesados, se lanzan al río, buscándola.
Tolima Grande
4. El Mohán
El Mohán o Muán, a veces también nombrado Poira, es una criatura muy conocida en muchas regiones de Colombia. Le describen como un viejo, con ojos brillantes, cubierto de pelo, uñas largas y una capa de musgo que lo cubre completamente.
Puede encontrarse en el interior de cuevas en las montañas y en rocas ubicadas en ríos y quebradas. Le gusta perseguir a las jóvenes bellas y dicen que tiene gusto por la sangre de niños recién nacidos.
Es fumador de tabaco, por lo que en ocasiones los campesinos le dejan ofrendas sobre las piedras de los ríos para que los beneficie con una pesca abundante.
5. La Patasola
La Patasola es uno de los mitos más extendidos en Colombia. Es una criatura con una sola pata en forma de pezuña e invertida para despistar con sus huellas a los que la persiguen. Es bastante ágil y puede moverse a gran velocidad.
Tiene la capacidad de transformarse dependiendo de la situación. A veces es una mujer hermosa que atrae a los hombres para después matarlos, y otras veces es una vieja con un solo seno, greñas y grandes colmillos afilados.
Tiene un carácter agresivo y es temida por los cazadores de las zonas rurales. Se cree que es el ánima de una mujer que fue mutilada y ahora persigue a los hombres cristianos.
6. La Llorona
La Llorona es un mito muy popular no solo en Colombia sino en toda Latinoamérica, desde México hasta Chile. Los campesinos la describen como una mujer con un rostro huesudo, greñas largas, vestiduras sucias y cargando a un niño muerto en sus brazos.
Lanza un lamento largo y desgarrador, acompañado a veces de gritos escalofriantes. Es el espíritu de una mujer que asesinó a su propio hijo, y por eso fue condenada a lamentarse por toda la eternidad. Supuestamente, frecuenta las riberas de los ríos y los cafetales.
7. La Madremonte
La Madremonte o Madreselva es reconocida como la deidad de los bosques y las selvas, que rige sobre las lluvias y los vientos, y sobre toda la vegetación.
Al ser una deidad no posee una forma física definida, pero a veces suele aparecérsele a los campesinos de distintas maneras. Una de las más comunes es la de una vieja cubierta de musgo y que pareciera echar raíces sobre los pantanos.
Otras, es personificada como una mujer grande con cabellos llenos de lianas y vestiida con un vestido de hojas y bejucos. Puede verse sobre piedras cercanas a los ríos o en zonas cubiertas por árboles muy frondosos.
Región Caribe
8. El Hombre Caimán
Cuenta el mito que un pescador tenía una especial fascinación por espiar a las jóvenes que llegaban a bañarse a las orillas del río. Este hombre consiguió la ayuda de una indígena guajira que le regaló un ungüento que le permitía transformarse en caimán para poder ver a todas las mujeres que quisiera.
Un día el ungüento se le acabó y solo le quedó suficiente para transformar su cuerpo, pero no su cabeza, que permaneció humana. Se dice que murió de tristeza al ser rechazado por todos.
9. Francisco el Hombre
Francisco era un hombre que se dirigía a su casa tras varios días de fiesta. En su camino, sobre su burro, abrió su acordeón y comenzó a entonar varias melodías. Repentinamente notó el sonido de otro acordeón que parecía competir con el suyo.
Al buscar la fuente del sonido, Francisco notó que se trataba de Satanás que, sentado sobre un árbol, emitía esas notas. En ese momento, el mundo quedó completamente oscuro y solo brillaban los ojos del demonio.
Francisco, con mucho coraje, abrió su acordeón y tocó una melodía que trajo de nuevo la luz y las estrellas al cielo. Como era un hombre de fe, comenzó a rogar a Dios que lo ayudara, y el demonio, espantado, salió hacia las montañas, y nunca volvió.
Se dice que desde entonces los cuatro males que aquejaban a la región se fueron: la fiebre amarilla, las niguas, la buba y los indios que atacaban a las personas. Por cada uno de estos males, surgió en cambio un nuevo tipo de música, como el merengue, el son, la puya y el paseo.
10. La Candileja
La Candileja la describen como una bola de fuego con tentáculos rojos de fuego también. Le gusta perseguir a hombres borrachos e irresponsables o a niños que no se comportan adecuadamente.
Se dice que es el espíritu de una anciana que alcahueteaba a sus nietos en todo, y por eso fue condenada a vagar eternamente en esta forma.
11. La Siguanaba
En plena sierra de Colombia, a los hombres trasnochadores que vuelven a casa en su caballo se les presenta en el camino una mujer de una extraordinaria belleza. Esta les pide amablemente que la dejen montar y la acerquen al pueblo.
Los hombres, por lo general, suelen ser infieles o amancebados (no están casado por la iglesia). Si aceptan montarla en su caballo, en un momento del camino pueden descubrir que aquella bella mujer de repente se convierte en un horrible ser de uñas largas parecidas a las de las brujas. Esta, sin piedad, matará al hombre en mitad de la noche.
Si logra escapar de ella, el hombre perderá durante días su fuerza, tendrá fuertes fatigas y fiebre y además desarrollará piojos negros en la cabeza.
Cundinamarca y Boyacá
12. Bochica y el salto del Tequendama
Esta leyenda muisca cuenta que durante varias semanas llovió por toda la sabana hasta que los cultivos quedaron arruinados y las casas inundadas. El Zipa, el regente de todos los cacicazgos de la zona, decidió recurrir al dios Bochica por ayuda.
Este descendió en un arcoíris como un anciano de barba blanca y larga, vistiendo una túnica y sandalias y apoyado en un bastón. Muchas personas acompañaron a Bochica a un lugar donde las aguas se agolpaban en una montaña de rocas.
Bochica, con su bastón, desintegró esas rocas y el agua pudo fluir montaña abajo. Así se formó la espectacular cascada, hoy conocida como el salto del Tequendama.
13. Guatavita y la leyenda de El Dorado
El cacique Guatavita era un poderoso jefe muisca que descubrió a su esposa cometiendo adulterio. Este ordenó matar al amante, y a su esposa a comerse el corazón del mismo. La esposa, desesperada, huyó a una laguna y allí se sumergió para convertirse en diosa.
Los muiscas comenzaron a ofrendarle piezas de oro y los caciques bañados en oro solían bañarse en sus aguas. Así se originó la leyenda de El Dorado, y muchos comandantes españoles emprendieron expediciones infructuosas en busca de todo el oro de la laguna.
14. Origen de los muiscas
Los muiscas creían que en un tiempo remoto, en el mundo no había nada a excepción de una mujer llamada Bachué, que surgió de la laguna de Iguaque con un niño en sus manos. Estos comenzaron a habitar la tierra y una vez que el niño creció, empezaron a tener hijos.
Es así como los muiscas comenzaron a nacer y a multiplicarse. Un día Bachué y su esposo, ya viejos, decidieron comenzar su retorno a la laguna de donde emergieron, esta vez convertidos en serpientes.
15. El Patas
El Patas es una criatura pequeña con pies enormes y velludos. Se dice que anda cubierto de hojarasca y musgo. Es bastante tímido y huidizo, pero ayuda a los viajeros perdidos en el bosque dejando huellas en el camino.
16. La Mancarita
La Mancarita es un mito, en ocasiones, parecido al de la Patasola. Esta criatura se describe como una mujer desgreñada, con el cuerpo muy velludo y un solo seno en su pecho. Suele imitar los llantos de niños y mujeres para atraer a hombres y raptarlos.
17. La mano peluda
En el desierto de la Candelaria, en Boyacá, a veces suele aparecer una mano del doble del tamaño que la mano de una persona normal, muy velluda y con uñas largas.
Tiene la particularidad de que anda independiente. La mano peluda suele arrastrar a los niños de sus camas y causarles heridas que pueden hacer que se desangren y mueran.
18. La mula herrada
Se dice que por las calles de la Bogotá colonial se solía escuchar el galopar de una mula que a su paso levantaba chispas del suelo. Era rl fantasma de la mula de don Álvaro Sánchez.
No obstante, un día fue encontrado el cadáver de una bruja en cuyos pies, que parecían pezuñas, tenía unas herraduras como las de la mula. Desde ese entonces, no se volvió a escuchar tal sonido por las calles.
19. El Sombrerón
El Sombrerón es un personaje siniestro que vestía siempre de negro y en su cabeza portaba un gran sombrero. Montaba un caballo negro por las noches, lo que hacía que se confundiera con la oscuridad.
Esta figura aparecía y desaparecía de los pueblos sin dar aviso. Perseguía a borrachos y pillos siempre a altas horas de la noche en sitios solitarios.
20. La vieja de la bandera negra
Cerca del municipio de Guaitarilla, en Nariño, existe una zona rural donde suele soplar salvajemente el viento. Tan fuerte es, que los aldeanos se refugian en sus hogares, ya que las borrascas pueden llegar a ser insoportables y peligrosas.
Pero no todo el mundo se resguarda. Son varios los que dicen haber visto cerca de un peñasco a una vieja ondeando una bandera negra casi cuando no queda luz del día y el ventarrón está en su momento más desatado.
Algunos creen que al ondear esa bandera, el viento se acelera y daña las casas y el campo, lo que causa el temor de los aldeanos y los animales.
Santander
21. Las Brujas de Burgama
Cerca de lo que hoy es Ocaña, vivían cinco mujeres llamadas Leonelda Hernández, María Antonia Mandona, María Pérez, María de Mora y María del Carmen, que se dedicaban a la brujería y eran queridas por los indígenas búrburas de la zona.
Las autoridades eclesiásticas decidieron ahorcar a Hernández, la más bella de las cinco, pero los indios se rebelaron y lograron salvarla. La bruja colgó al capitán español y acuchilló a sus soldados. El cerro donde sucedió esta historia es conocido hoy como el Cerro de la Horca.
22. Los duendes
Los duendes son espíritus que atormentan a los campesinos, en particular a las jóvenes bellas que tienen algún enamorado. Sus travesuras pueden ser simples, pero a veces se pueden tornar agresivos contra las personas.
Pueden ocasionar pesadillas y llamar a las jóvenes, que acuden sonámbulas. En ocasiones, las familias tienen que huir despavoridas lejos del sitio para poder librarse del duende que los acosa.
23. La princesa Zulia
Zulia era hija de un cacique con liderazgo en las tribus en las riberas de Zulasquilla. Era un hombre muy valiente, que combatió hasta su muerte la llegada de los conquistadores a su región, los cuales arrasaron fácilmente la población hasta hacerse con las minas de oro.
Zulia, valerosa como su padre, huyó y se alió con otras tribus indígenas hasta conseguir un ejército de más de 2.000 hombres. Su hombre de confianza fue Guaymaral, del que se enamoró y tuvieron un fuerte vínculo sentimental.
Juntos derrotaron a los conquistadores, que huyeron. Sin embargo, volvieron reforzados y mataron a Zulia, que luchó hasta el final por su pueblo. En su honor, son muchos los pueblos, regiones o ríos que llevan su nombre.
Llanos
24. La Bola de Fuego
Se dice que en los llanos orientales de Colombia hay una maldición que castiga a compadres y comadres que se enamoran. Se dice que sobre ellos puede caer una lluvia de chispas que consume el sitio donde estén hasta quedar convertidos en una bola de fuego que no parece apagarse.
25. El Silbón
El Silbón es un espíritu condenado a vagar por haber matado a su padre. En vida, fue amarrado con un “mandador de pescuezo”, dejando a los perros que lo mordieran y sus heridas llenas de ají. Hoy en día se puede oír un silbido que confunde al que lo escucha, porque cuando se escucha lejos es que está cerca.
Nariño y Cauca Grande
26. La viuda
La viuda es una anciana que se aparece vestida de negro, y se mueve muy rápido. Puede vérsele en las calles o dentro de las casas, y generalmente es asociada como un mal augurio. Cuando los campesinos la ven, saben que algo malo o grave está a punto de pasar.
27. El cura sin cabeza
Este mito, bastante popular en toda Latinoamérica, tiene su propia versión en Colombia. Se dice que por las noches aparece un sacerdote caminando vestido con su sotana, pero sin cabeza. En tiempos de la colonia, un sacerdote fue decapitado por sus malos hábitos y desde entonces condenado a vagar como espíritu.
28. La Tunda
La Tunda es una mujer horrenda, con un pie en forma de raíz y el otro pequeño como el de un bebé. Se dice que esta criatura anda buscando a los niños que no han sido bautizados, a hombres borrachos o infieles y a jóvenes que rapta para llevárselos a las montañas.
29. El duende
Los duendes en esta región son seres que usan un gran sombrero. Están usualmente ligados a la naturaleza y protegen el bosque y sus criaturas para que no les hagan daño.
Les gusta anudar las crines de los caballos hasta que nadie sea capaz de desenredarlos. Para ahuyentarlos se coloca un tiple nuevo en una esquina de la casa para que lo use y no vuelva jamás.
30. El indio de agua
El indio de agua es un hombre de largo cabello que le cubre el rostro, con ojos grandes que parecen salirse de sus cuencas y de un color rojo intenso. Es el guardián de la fauna de ríos y lagos, a la que protege de cualquier pescador.
Se dice que cuando detecta una caña de pescar, rompe el anzuelo y enreda el hilo. También puede hacer crecer los ríos y causar inundaciones para destruir las casas de los campesinos.
31. La niña de la carta
La niña de la carta es una pequeña niña que se dice fue violada y asesinada el día de su primera comunión. El espíritu aparece vestido de blanco y con la cara cubierta por un velo. A los caminantes les pide que le ayuden a entregar una carta y los incautos al recibirla notan que la niña desaparece.
Amazonas
32. Creación
De acuerdo con el pueblo ticuna, al principio en el mundo solo existía Yuche, que vivía en la selva acompañado de toda la fauna del lugar. Se dice que vivía en un paraíso con una cabaña cerca de un arroyo y un lago.
Un día, Yuche se sumergió en el agua para bañarse y notó en su reflejo que había comenzado a envejecer. En su camino de vuelta a la cabaña, notó que le dolía la rodilla y empezó a sumirse en un profundo sueño.
Al despertar, notó que de su rodilla brotaron un hombre y una mujer. Estos comenzaron a crecer mientras el Yuche moría lentamente. La pareja vivió en el mismo lugar durante mucho tiempo hasta que tuvieron muchos hijos y luego lo abandonaron.
Los ticunas esperan algún día encontrar este paraíso y muchos dicen que se halla cerca del sitio donde desemboca el río Yavarí.
33. El bufeo colorado
El delfín rosado del Amazonas, o bufeo, es una especie a la que le atribuyen propiedades mágicas. Se dice que, en ocasiones, aparecían personajes extraños en las fiestas que encantaban a las mujeres jóvenes y las raptaban para internarlas en el bosque.
La comunidad, preocupada, decidió darle masato a uno de estos personajes, y cuando ya estaba ebrio, decidieron investigar. Al caérsele el sombrero se transformó en una raya, los zapatos en cuchas y el cinturón en una boa.
Cuando despertó, la criatura se sumergió de nuevo en el río, pero la mitad de su cuerpo hacia arriba era la de un delfín y hacia abajo seguía siendo humano.
En la tradición indígena, muchas de las partes de este animal son convertidas en talismanes para atraer la suerte en la pesca y la caza. También pueden usarse con fines de brujería y causar daño a las personas.
Región Orinoquia
34. El Duendecillo
Este personaje legendario fue rescatado de las leyendas llaneras del Arauca y Casanare por la escritora Silvia Aponte. La leyenda se refiere a un muchacho o duendecillo, vestido con pantalones cortos y sombrero de ala ancha, que cabalga sobre un cerdo.
Cuenta la leyenda que el Tuy emite un silbido para llamar a su pequeño perro, que lo sigue a todas partes: Tuy, tuy, tuy.
También que cuando se le pierde el marrano que monta, el duendecillo molesto suele penetrar en los chiqueros para buscarlo. Ante su presencia, los cerdos se agitan y chillan al ser los azotados por este con su bastón de oro para que salga el suyo.
Entonces los campesinos deben salir a poner orden en las cochineras y espantar al duendecillo, que huye “como alma que lleva el diablo” montado en su cerdo, mientras llama a su perrito que marcha junto a él: Tuy, tuy,tuy.
35. Florentino y el Diablo
La leyenda de Florentino y El Diablo está muy arraigada en los llanos colombianos y venezolanos. Florentino era el mejor jinete y coplero del llano.
Una noche de luna, mientras Florentino cabalgaba solitario por la inmensidad de la sabana camino a un pueblo para asistir a un joropo, notó que le seguía un hombre vestido de negro.
Al llegar al pueblo, y ya presto para cantar, el misterioso hombre lo desafió a un contrapunteo. El coplero aceptó el reto, pero al poco tiempo comprobó que su oponente era nada más y nada menos que el propio Diablo.
Si Florentino perdía, el Diablo le robaría su alma. Ambos copleros estuvieron contrapunteando toda la noche. Y entre copla y copla, Florentino hizo gala de su habilidad para improvisar y logró derrotar al Diablo, que no le quedó otra alternativa que retirarse antes de salir el sol.
36. Juan Machete
Juan Francisco Ortiz hizo un pacto con el diablo para hacerse el hombre más rico y poderoso del llano, porque era muy ambicioso.
El diablo accedió, pero le pidió a cambio que entregara a su mujer y a sus pequeños hijos.
Juan, al poco tiempo, logró obtener más tierras, dinero y ganado. Pero una mañana al levantarse, le llamó la atención ver en uno de los corrales un gran toro negro de cascos blancos que nunca antes había visto.
Durante algún tiempo intentó sacar al misterioso toro de sus tierras pero no fue posible. Su fortuna aumentaba y crecía cada vez más. Sin embargo, un día, como por arte de magia, el ganado comenzó a desaparecer, así como su fortuna.
Arrepentido por el pacto con el diablo, Juan enterró el resto del dinero que le quedaba y sin más desapareció en la sabana.
Se dice que en ocasiones es visto merodeando y vomitando fuego.
37. El Rompellanos
El Rompellanos es un personaje cuyo nombre verdadero es Eduardo Fernández. Es un viejo guerrillero de los años 50 que combatió en Arauca y Casanare.
En el llano cuentan que era generoso, ayudaba a los más humildes robando a los más ricos hacendados.
Tras acogerse al decreto de amnistía firmado por el gobierno en 1953, se marchó al Arauca, donde estuvo bebiendo tres días seguidos.
La noche del 22 de septiembre de ese año, cuando fue visto acompañado de dos funcionarios del SIR (Servicio Secreto, actual DAS), Eduardo fue asesinado.
Su cadáver quedó tendido en la calle, bajo la inclemente lluvia, toda la noche. Cuentan que el agua de lluvia purificó su alma y a partir de ese momento se convirtió en el benefactor de los humildes y más necesitados.
38. La Sayona
También se le conoce como la Llorona. Es una hermosa mujer que fue engañada por un pretendiente, quien inventó una falsa historia de un supuesto romance entre la madre de esta y su propio esposo para ganarse su afecto.
Cegada por los celos, la mujer asesinó con un puñal a su madre y huyó tras incendiar su casa. No recordaba que dentro de la casa estaba su hijo, entonces regresó para rescatarlo, pero ya era tarde. El niño, con un llanto desgarrador, también murió consumido por el fuego.
Se le ve desde entonces en los caminos asustando a los hombres mentirosos y borrachos, a quienes seduce con su belleza y encantos, pero luego se transforma y les muestra sus colmillos para devorarlos.