¿Qué es el modelo ecológico de Bronfenbrenner?
El modelo ecológico de Bronfenbrenner es un enfoque ambiental sobre el desarrollo del individuo en los diferentes ambientes en los que se desenvuelve. Estos ambientes donde participan las personas influyen de forma directa en su cambio y su desarrollo cognitivo, moral y relacional.
Desde este punto de vista, se da una elevada importancia a los factores ambientales. Es decir, las personas nacen con una serie de atributos genéticos que se desarrollan en función del contacto con el entorno que realiza el individuo.
Este modelo es uno de los más utilizados hoy en día en la psicología; puede aplicarse en todos sus ámbitos y relacionarse con otras ciencias. Se parte de la base de que el desarrollo humano se da en la interacción entre las variables genéticas y el entorno, determinando una serie de sistemas básicos que conforman las relaciones personales.
Características del modelo ecológico de Bronfenbrenner
El modelo ecológico de Bronfenbrenner fue diseñado y elaborado por Urie Bronfenbrenner, psicólogo ruso nacido en 1917 en Moscú, que creó la teoría de los sistemas ambientales que influyen en las personas y en su desarrollo como ser humano.
Esta teoría apareció como respuesta a la investigación tradicional durante el siglo pasado, la cual estaba basada en contextos de laboratorio altamente clínicos que no permitían el estudio de situaciones y comportamientos desarrollados en la vida real.
– Enfoque sistémico del desarrollo. El desarrollo de la persona depende de la interacción entre factores individuales y ambientales.
– Organización en sistemas o niveles. El ambiente se organiza en diferentes sistemas interrelacionados que influyen en el individuo.
– Interacción constante entre individuo y entorno. La persona no solo recibe influencias del entorno, sino que también influye en él.
– Importancia del contexto social. Factores como la familia, escuela, cultura, economía y sociedad afectan el desarrollo.
– Carácter dinámico y cambiante. Los sistemas y sus influencias pueden cambiar a lo largo del tiempo.
– Incluye la dimensión temporal. El desarrollo se ve afectado por los cambios que ocurren durante la vida y en la sociedad.
Sistemas del modelo ecológico de Bronfenbrenner
Este modelo se caracteriza por la especificación de diferentes sistemas detectables en la vida de las personas, cada uno con unas particularidades determinadas.
Se basa en la idea de que los sistemas referentes al entorno de los individuos juegan un papel dimensional. Es decir, cada sistema contiene en su interior a otro. Los cuatro sistemas que conforman el modelo ecológico son: microsistema, mesosistema, exosistema y macrosistema.
- Microsistema. El microsistema determina el nivel más cercano a la persona. Incluye comportamientos, roles y relaciones características de los contextos cotidianos en los que se desenvuelve el individuo. Conforma el contexto en el que la persona es capaz de interactuar cara a cara con los demás. Ambientes específicos que se englobarían en el microsistema serían el hogar, el trabajo, las relaciones con los amigos, etc. Las características principales que presenta este primer sistema postulado en el modelo ecológico son:
- Relativamente estable. Los espacios y ambientes donde las personas permanecen durante la mayor parte de su cotidianidad tienden a ser estables. El hogar, el puesto de trabajo, la escuela, las relaciones de amistades, etc., son elementos que no suelen estar sujetos a una gran variedad. No obstante, en momentos concretos, estos pueden modificarse y afectar de forma directa al individuo. Los elementos principales que pueden hacer variar el microsistema de una persona son los cambios de residencia y de las personas con las que se convive, formación de una nueva familia, cambio de escuela o puesto de trabajo, padecimiento de alguna enfermedad que requiera hospitalización y cambio de amistades.
- Los elementos del microsistema se retroalimentan. Los elementos que conforman el microsistema de una persona abarcan una multitud de variables y factores que interaccionan y se retroalimentan entre sí. De este modo, el microsistema de un niño en la escuela puede afectar directamente su microsistema familiar y viceversa. Todas las personas se ven expuestas a que las relaciones y dinámicas establecidas en un ambiente próximo puedan afectar a los otros.
- Los microsistemas afectan directamente a la persona. Las relaciones establecidas en los microsistemas son las más influyentes en el desarrollo del individuo. Dependiendo de lo que haga la persona diariamente, los estímulos directos que reciba de los contextos y de la relación con las personas que interactúa marcan su desarrollo cognitivo, moral, emocional, ético y conductual.
- Mesosistema. Comprende las relaciones de dos o más entornos donde el individuo participa activamente. Concretamente, hace referencia a la retroalimentación entre microsistemas anteriormente descritos. Por ejemplo, la interrelación entre familia y trabajo, o vida social y colegio. De este modo, el mesosistema se entiende como un sistema de microsistemas que se forma o amplia cuando la persona entre en un nuevo entorno. Los elementos principales que determinan el mesosistema son:
- Flujo de información. Implica un amplio flujo de información entre microsistemas. Es decir, el individuo desarrolla el papel de comunicador entre personas interrelacionadas por él mismo. Por ejemplo, un niño establece un tipo de comunicación determinada con el profesor (microsistema escuela) y con sus padres (microsistema familia). La fluctuación de las comunicaciones desarrolladas en cada uno de los microsistemas asociados determinará la relación entre estos y el desarrollo del individuo en cada uno de ellos.
- Potenciación de conductas. El mesosistema presenta uno de los elementos que posee mayor capacidad para influir en el desarrollo personal de los individuos: la potenciación de conductas. Es decir, de aspectos aprendidos y reforzados en dos microsistemas diferentes. Por ejemplo, si a un niño se le enseña a comer con la boca cerrada en casa y en la escuela, este aprendizaje presentará el doble de potencial, ya que está reforzado por dos microsistemas distintos.
- Establecimiento del apoyo social. Establece el grado de apoyo social que posee una persona. Dependiendo de la interrelación y la complementación de los microsistemas, un individuo verá o no verá satisfechas sus necesidades de apoyo. Un sujeto puede presentar un muy buen apoyo familiar, pero no tener amigos. O puede tener muchas amistades, pero presentar carencias en su entorno familiar. Los microsistemas de forma aislada no tienen capacidad de establecer el apoyo social de un individuo, ya que especifican el funcionamiento en un entorno determinado. No obstante, el mesosistema permite analizar las relaciones personales del sujeto desde un punto de vista integrador.
- Exosistema. El exosistema incluye entornos en los que la persona no participa directamente, pero en los que se producen hechos que afectan al funcionamiento del ambiente del individuo. Algunos ejemplos de estos entornos serían el lugar de trabajo de la pareja, la escuela de los hijos, el grupo de amigos del hermano, etc. La persona no participa de forma directa en estos contextos (aunque en algunos sí puede llegar a hacerlo y pasar a ser un microsistema). Asimismo, los cambios o las alteraciones producidas en estos ambientes suele repercutir de alguna forma en el individuo. Los factores que pueden englobarse dentro del exosistema son:
- Opinión de terceros. Las relaciones establecidas en el exosistema atañen indirectamente a la persona. En este sentido, las opiniones de los demás acerca de uno mismo pueden modificar el desarrollo del individuo. Por ejemplo, la opinión de los profesores del hijo de una persona, los comentarios de los amigos de la pareja acerca de uno mismo, la imagen que se ofrece a conocidos o personas del vecindario, etc.
- Historia previa. Estos elementos hacen referencia a conocidos o familiares del pasado que la persona no ha llegado a conocer. La historia familiar y social (tanto de uno mismo como de sus allegados) puede contextualizar el desarrollo de sí mismo y establecer algunas premisas de funcionamiento.
- Satisfacción con las relaciones de los allegados. Finalmente, la calidad relacional de los individuos más próximos a una persona determinan el estado de satisfacción de estos. Asimismo, la satisfacción personal de los sujetos con los que se comparte la cotidianidad modula, en parte, el tipo de relación establecida. Por eso, la relación entre terceros afecta de forma indirecta el desarrollo del individuo.
- Macrosistema. Engloba todos los factores ligados a la cultura y al momento histórico-cultural en el que se desarrolla la persona. Según Bronfenbrenner, en una sociedad la estructura y la sustancia del micro, meso y exosistema tienden a ser similares, como si estuvieran construidos a partir del mismo modelo maestro. Este hecho se explica por la enorme influencia que produce el macrosistema sobre los sistemas anteriores. La clase social, el grupo étnico y religioso, las costumbres sociales y las normas socioculturales determinan, en gran parte, el desarrollo individual de cada persona y la cualidad de sus relaciones. Los aspectos principales que definen este último sistema del modelo ecológico son:
- Políticas gubernamentales. Cada región posee una serie de leyes y políticas que dictaminan qué comportamientos de los individuos se permiten y cuáles se penalizan. De este modo, gran parte del desarrollo personal queda limitado por las normas y leyes impuestas desde los estamentos gubernamentales de la región donde se desenvuelve el individuo.
- Normas socioculturales. En cada contexto, el funcionamiento de las personas está implícitamente determinado por una serie de normas socioculturales, que permiten la sociabilización entre individuos y la convivencia entre ellos. Asimismo, tienen como objetivo marcar estándares de funcionamiento que facilitan el entendimiento mutuo. Las normas socioculturales varían en cada región geográfica y especialmente en cada región cultural. Cuantas mayores son las diferencias culturales entre regiones, mayores diferencias se pueden observar en el desarrollo individual de sus integrantes.
- Valoraciones sociales. Más allá de las normas, existe una gran variedad de reglas de funcionamiento dictaminadas por la valoración social de los integrantes del entorno. Por ejemplo, sentarse en medio de la calle no está prohibido, pero es un elemento socialmente extravagante según el contexto. Esta infinidad de reglas sociales dictaminan gran parte del comportamiento de las personas y definen notablemente su desarrollo.
Crítica al modelo ecológico de Bronfenbrenner
Este modelo proporciona un análisis detallado de los factores ambientales del desarrollo humano. En la actualidad, es una de las teorías más aceptadas y utilizadas en el marco de la psicología evolutiva, ya que permite analizar de forma detallada la influencia del contexto y el ambiente sobre el desarrollo personal.
No obstante, este modelo también ha recibido críticas. Especialmente por la poca atención que la teoría presta a factores biológicos y cognoscitivos.
El modelo ecológico explica el desarrollo personal únicamente a través del aspecto contextual, el cual es un elemento que se puede intervenir de forma directa.
En este sentido, aunque múltiples investigaciones han puesto de manifiesto que los factores ambientales parecen tener un mayor peso en el desarrollo de los seres humanos que los factores biológicos, no se puede negar la existencia de estos últimos.
Cada individuo nace con una parte biológica que determina su desarrollo y progresión. A pesar de que los elementos genéticos suelen ser altamente vulnerables al ambiente, estos también parecen jugar un papel más o menos relevante en el desarrollo de la personalidad y las características individuales de los sujetos.
Así pues, a pesar de que el modelo ecológico es una excelente teoría para explicar el desarrollo individual, carece de explicaciones sobre las diferencias biológicas de las personas.
Referencias
- Bronfenbrenner, U. The ecology of human development: history and perspectives. Psychologia.
- Bronfenbrenner, U. Lewinian space and ecological substance. Journal of Social Issues.
- Bronfenbrenner, U. Toward an experimental ecology of human development. American Psychologist.
- Bronfenbrenner, U. The ecology of Human Development. Harvard University Press.
- Bronfenbrenner, U. Ecology of the family as a context for human development: research perspectives. Developmental Psychology.