¿Qué es la novela bizantina?
La novela bizantina es un subgénero novelesco desarrollado principalmente en España durante los siglos XVI y XVII, que surgió inspirado en las novelas y autores griegos, especialmente de Heliodoro de Émesa.
Son también llamadas “novelas de aventuras peregrinas”, pues tratan precisamente de viajes y peripecias de sus protagonistas, que deben superar grandes obstáculos para unirse. Todas estas novelas tienen la misma estructura, y están escritas en prosa.
La novela bizantina floreció a la par de las novelas de caballería. La bizantina era considerada como una lectura humanista que podía hacer frente a la novela caballeresca, considerada más liberal.
Se caracterizaba por plasmar el amor platónico y casto de los jóvenes, por una visión moralizante de la vida, el castigo a los amores ilícitos y gran presencia de sentencias y máximas.
Aunque la novela bizantina tuvo su mayor apogeo en España, también se escribieron varios textos en otros países europeos como Francia e Italia. De hecho, en Francia se publicaron una serie de obras consideradas como los antecedentes de este género, como Flores y Blancaflor y Pierres y Magalona.
Contexto histórico
El Siglo de Oro español
La novela bizantina como género surgió en el Siglo de Oro español, cuando grandes artistas y escritores se vieron influenciados por los nuevos conocimientos sobre el mundo helenístico. Este periodo también representó un tiempo de bonanza para la península ibérica.
Se conoce como Siglo de Oro español a un período histórico en España en el que hubo un florecimiento contundente en el arte y la literatura, mientras que, a la par, ocurría un auge político que posteriormente terminó con el declive de la dinastía de los Habsburgo.
No se puede establecer una fecha precisa de este fenómeno, sin embargo, la mayoría de los historiadores concuerdan en que duró más de un siglo.
Según algunos conocedores, este período se inició a partir de 1492, cuando Cristóbal Colón descubrió el Nuevo Mundo. En paralelo, se publicó la primera Gramática castellana escrita por Antonio de Nebrija, una obra de notable importancia para el Imperio y para la lengua.
Algunos consideran que el Siglo de Oro terminó en 1659, cuando se llevó a cabo el Tratado de los Pirineos. Otros historiadores han establecido que el último gran escritor y artista de este período fue Pedro Calderón de la Barca, quien le dio fin a este movimiento artístico con su muerte, en 1681.
La novela bizantina dentro del Siglo de Oro
La novela bizantina como género literario fue mal recibida por los críticos en su momento, a pesar de que se leía por muchas personas y que el público se mostró encantando con estas aventuras.
Para muchos autores, la novela bizantina fue considerada como literatura de baja calidad, que tenía como finalidad entretener a las clases menos educadas.
Características de la novela bizantina
El viaje y los amores contrariados
- Las novelas bizantinas, también llamadas aventuras peregrinas, se caracterizan principalmente por la realización de un viaje, tanto físico como psicológico, que debe ser emprendido por los amantes antes de poder estar juntos y consagrar sus nupcias. Este viaje es el que estructura la historia y le proporciona cohesión al texto.
- En este viaje ocurren numerosos eventos desafortunados que alejan a los jóvenes, aunque eventualmente se vuelvan a encontrar.
- Resulta común la presencia de los naufragios, así como los piratas, bandoleros, monarcas y princesas que, por lo general, desean separar a los amantes.
- En la mayoría de los casos este amor se ve contrariado por la influencia de un tercero, el cual imposibilita el bienestar de los amantes. Por ejemplo, en la obra Las aventuras de Leucipa y Clitofonte, el joven debe contraer matrimonio con su hermanastra Caligone, a pesar de estar profundamente enamorado de Leucipa.
La castidad de los protagonistas: una visión moralizante
- Una de las principales características de estas historias consiste en la pureza del amor que se profesan los amantes, inspirado en el amor ideal que defendía Platón, quien no se deja seducir por las apetencias sexuales porque se trata de un sentimiento mucho más sublime.
- A pesar de la distancia que los pueda separar, los amantes se suelen prometer fidelidad eterna y deciden guardar la virginidad hasta el momento en el que puedan contraer matrimonio.
- Por esta razón, la novela bizantina está guiada por una visión moralizadora, ya que defiende los valores de la pureza y de la fidelidad, presentándolos más fuertes que cualquier tentación carnal.
Estructura de la obra: in medias res y final feliz
- Como suele ocurrir en las obras helénicas —como, por ejemplo, en La Ilíada o La Odisea—, la novela bizantina comienza in medias res, lo que quiere decir que la historia no es narrada desde el comienzo del conflicto.
- La historia se inicia desde otro punto de la trama, permitiendo el retroceso narrativo si se hace necesaria una explicación sobre un hecho en específico.
- Las aventuras peregrinas se caracterizan por cerrar la historia con un final feliz, es decir, el autor permite la solución del conflicto mediante la satisfacción de ambos amantes, quienes logran encontrarse a pesar de todas las desventuras que tuvieron que atravesar y pueden finalmente contraer matrimonio.
Autores y obras principales
Historia de los amores de Clareo y Florisea (Alonso Núñez de Reinoso)
Esta novela bizantina fue escrita por Alonso Núñez de Reinoso en 1552. Como la mayoría de estos textos, se encuentra inspirada (o resulta más bien, una imitación) en la novela griega Los amores de Leucipe y Clitofonte, de Aquiles Tacio.
Los trabajos de Persiles y Sigismunda (Miguel de Cervantes)
Esta obra fue escrita por Miguel de Cervantes en 1633 y fue el último texto que redactó el escritor. Como toda novela bizantina, narra el conjunto de peripecias que tuvieron que realizar dos amantes para poder estar juntos.
Como solía ocurrir con las obras de Cervantes, este texto tuvo varias versiones hechas posteriormente por otros autores. Este texto estuvo influenciado por la Historia etiópica de Teágenes y Cariclea del escritor helénico Heliodoro de Émesa.
Historia de Hipólito y Aminta (Francisco de Quintana)
Este texto fue escrito por Francisco de Quintana en 1627. Tuvo mucho éxito entre los lectores españoles, por lo que alcanzó a tener hasta cuatro ediciones. Su última reimpresión se hizo en el siglo XIX.
Esta obra resulta más compleja que las anteriores, ya que el autor decidió escribir el texto mediante un entramado de planos compuestos por una historia principal y varias historias interpoladas. A pesar del carácter bizantino de Historia de Hipólito y Aminta, esta obra también consta de otros elementos que llenan al texto de hibridaciones genéricas.
Otros autores y obras
- Jerónimo de Contreras, Selva de aventuras (1565).
- Lope de Vega, El peregrino en su patria (1604).
- Juan Enríquez de Zúñiga, Historia de las fortunas de Semprilis y Genorodano (1629).
- Enrique Suárez de Mendoza y Figueroa, Eustorgio y Clorilene, historia moscóvica (1629).
- Los amantes peregrinos Angelia y Lucenrique (entre 1623 y 1625), anónima.
Referencias
- ¿Novela bizantina o novela helenizante? A propósito de un término consagrado. Recuperado de academia.edu
- The Byzantine Novel. Recuperado de ancientnarrative.com.