Organización social de los aztecas

¿Qué es la organización social de los aztecas?

La organización social de los aztecas es el modo en el que esta civilización ordenaba a sus habitantes. La sociedad era rígida y jerarquizada, y se dividía en nobles, gente común y esclavos. 

Los aztecas se ubicaron principalmente en Mesoamérica y su imperio estuvo conformado por tres grandes áreas: Tlacopan, Texcoco y Tenochtitlán (México), aunque el centro del poder se consolidó en Tenochtitlan, ciudad desde donde se dirigían los demás territorios.

Asimismo, el Estado mexica estuvo encabezado por el huey-tlatoani, a quien se le consideraba como el máximo gobernante, elegido por un grupo de nobles que integraban el consejo. Por otro lado, el gobierno era una monarquía hereditaria, ya que solamente podían acceder al trono aquellos que tuvieran un parentesco con el monarca anterior.

Estratos en la organización social de los aztecas

• Los nobles. Eran conocidos como los pīpiltin, un grupo de personas adineradas que controlaban los eventos políticos y religiosos. Los pīpiltin eran dueños de las tierras agrícolas y colocaban a los campesinos y esclavos a trabajarlas. Asimismo, estos nobles conformaban el consejo y guiaban al huey-tlatoani. Entre los nobles existían los siguientes cargos:
  • Los tecutli: eran los encargados de supervisar el pago de impuestos.
  • Los tlatoque: gobernadores de las provincias y las localidades menores.
  • Los tizociahuácatl: jueces encargados de administrar la justicia.
  • Los tlacatécatl: los jefes de los ejércitos, comandaban y organizaban a las tropas mexicas.
  • Los chuacóatl: eran la figura de mayor autoridad tras los huey-tlatoani. Tenían el deber de administrar los tributos y vigilaban los asuntos judiciales y religiosos.

• • El huey tlatoani. En náhuatl, huey quiere decir “grande”, y tlatoani se traduce como “orador”. Esto indicaba que los tlatoanis eran nobles que también eran grandes oradores, con capacidades de liderazgo y comunicación. Además, estos gobernantes encabezaban la organización social del pueblo mexica y se les consideraba seres divinos. Es decir, los aztecas creían que el huey tlatoani era escogido por mandato de los dioses para representar al imperio en sus actividades políticas, bélicas y sociales.
• Gente común. En náhuatl, este estrato social recibía el nombre de mācēhualtin. Estuvo conformado por los agricultores que trabajaban las tierras de los nobles; a esta categoría también pertenecían los artesanos y pequeños comerciantes. Los mācēhualtin fueron muy importantes en la civilización azteca, ya que eran la base del desarrollo económico del imperio. Asimismo, los historiadores encontraron registros donde se afirmaba que los Mācēhualtin construyeron terrazas y presas pequeñas que mejoraban el rendimiento agrícola.
  • Ascendencia social de los mācēhualtin. También se hallaron testimonios donde se exponía que algunos mācēhualtin habían logrado alcanzar puestos importantes en política, pero no era lo usual en la civilización azteca. Por ejemplo, se sabe que hubo artesanos exitosos que lograron comprar tierras, lo que les permitió convertirse en nobles. Los mācēhualtin también podían ascender en la escala social si destacaban en la guerra. Esto ocurría cuando un guerrero común lograba capturar hasta cuatro enemigos durante un combate; luego, los cautivos eran ofrecidos al Estado para que los nobles decidieran si se convertían en esclavos o si serían sacrificados. Sin embargo, no ocurría con frecuencia, ya que los nobles estaban mejor entrenados para la guerra que los soldados comunes, y solían ser ellos, por sus habilidades, quienes capturaban a sus enemigos.

• Los esclavos. Estas personas recibían el nombre de tlātlācohtin y eran prisioneros de guerra, delincuentes y personas con deudas que se sometían voluntariamente a la esclavitud para pagar lo que debían. Como se puede apreciar, las personas no nacían como esclavos; para los mexicas, la esclavitud era una forma de vida a la que se entraba por problemas financieros o como castigo por haber incumplido las leyes. También por ser prisioneros de guerra.
  • Relación entre los esclavos y sus amos. Según los historiadores, la esclavitud se convirtió en una actividad muy productiva para los aztecas en términos económicos. Esto sucedía porque los comerciantes de esclavos recibían un trato especial y poseían muchas riquezas. Además, los amos tenían mucha libertad de elección con respecto a sus esclavos. Por ejemplo, a veces sucedía que una mujer viuda contraía matrimonio con alguno de sus esclavos o lo convertía en su asistente personal. No obstante, en caso de que un esclavo no obedeciera a sus dueños, era condenado a muerte. Aunque la esclavitud no era hereditaria en la sociedad azteca, las personas podían ser esclavas por tiempo indefinido. De hecho, se sabe que el tlatoani Moctezuma II condenaba a los traidores a ser esclavos por el resto de su vida; también ocurría lo mismo con aquellos sacerdotes que no lograban predecir determinados eventos importantes.
  • Otras características de la esclavitud azteca. En ocasiones, algunas personas con problemas financieros vendían a sus hijos como esclavos. En estos casos, el esclavo se mantenía atado a las tierras de su dueño hasta que la deuda se pagara por completo. Asimismo, se sabe que, si el amo fallecía, los esclavos con mejor comportamiento y habilidades sobresalientes eran liberados. En cambio, los esclavos de desempeño mediocre eran heredados a los descendientes de los amos. A pesar de que los esclavos ocupaban el estrato social más bajo de la sociedad azteca, podían casarse y tomar ciertas decisiones que favorecieran a sus amos. Además, se esperaba que estas personas contribuyeran con el desarrollo del imperio, por lo que en muchas ocasiones ayudaban en los enfrentamientos militares o en la construcción de grandes edificaciones.
• Fuerzas militares. El ejército del Imperio mexica estaba compuesto por los yaoquizqueh, plebeyos con conocimientos militares básicos, y nobles pipiltzin.

Referencias

1. Berdan, F. The aztecs of central Mexico: an imperial society. Recuperado de pdfs.semanticsholar.org.
2. Garraty, C. Ceramic indices of aztec eliteness. Recuperado de cambridge.org.
3. Roger, O. Organización económica y social de los aztecas. Recuperado de core.ac.uk.
4. Huey tlatoani. Recuperado de es.wikipedia.org.
5. Imperio azteca. Recuperado de es.wikipedia.org.