¿Qué es un país tercermundista?
Un país tercermundista es aquel cuya mayoría de ciudadanos tiene una baja calidad de vida, bajos ingresos, económicos, no existen servicios básicos como sanidad o educación, la seguridad de los ciudadanos es deficiente, entre otras características.
Actualmente, es menos frecuente que se utilicen los términos países tercermundistas o del tercer mundo, que durante muchos años fueron utilizados para referirse a países subdesarrollados o en vías de desarrollo y que, posteriormente, pasaron a tener una connotación despectiva.
El término “tercer mundo” surgió para denominar naciones que económicamente no habían desarrollado el sistema capitalista (primer mundo) ni eran parte de los países bajo sistema comunista que conformaban la Unión Soviética (segundo mundo).
Al desaparecer la Unión Soviética, el término comenzó a ser inapropiado, pero la historia reciente de cada país obligó a replantear cuáles naciones se consideraban dentro o fuera de dicho grupo, partiendo de las características que se supone tienen los países de cada categoría.
Se dice que el primero en utilizar esta denominación fue el sociólogo francés Alfred Sauvy en una publicación en la revista L’Observateur en 1952, titulada “Tres mundos, un planeta”. Allí ubicó en el tercer mundo a países de Asia, África y América Latina, haciendo alusión al tercer Estado en la Revolución francesa.
Coincidió entonces que los países ubicados al sur del planeta tenían condiciones económicas y políticas muy parecidas, por lo que el término podía referirse tanto a la ubicación geográfica como a la geopolítica o niveles de desarrollo económico.
En términos generales, los países tercermundistas no son industrializados, o tienen un nivel mucho más bajo de industrialización, y suelen ser los aportadores de materias primas a los países del primer mundo. Por supuesto, es una categoría muy heterogénea.
Características de los países tercermundistas
- Poco avance tecnológico. En los países tercermundistas, los pocos avances tecnológicos que existen suelen ser introducidos por empresas extranjeras u otros países que tienen actividades económicas en ellos. Solo las personas relacionadas con estas actividades tienen acceso a la tecnología, mientras que la mayoría de la población la desconoce por completo. Esto no se refiere solo a tecnología de la comunicación, sino también a la tecnología en todos los ámbitos de la vida, como transporte, infraestructura, salud, servicios básicos y educación, entre otros, que afectan directamente la calidad de vida de sus habitantes.
- Bajo nivel de industrialización. Como consecuencia del poco avance tecnológico y de los bajos niveles educativos, la industrialización es más difícil. Sus sistemas de producción siguen siendo precarios y poco eficientes, tanto en el ámbito tecnológico como en procesos o técnicas. Esto muchas veces ocasiona un desaprovechamiento, mal uso o baja productividad de los recursos naturales con los que cuentan estos países.
- Economía dependiente de exportación de productos agrícolas y materia prima. Como sus procesos de producción son bastante obsoletos y la poca tecnología que hay suele ser de agentes externos (empresas extranjeras y otros países), su economía está basada principalmente en productos primarios por no tener los conocimientos o métodos necesarios para procesarlos. El valor de los productos primarios lo decide el mercado de las grandes empresas que los compran y poco pueden decir al respecto los países que los producen. Esto los hace económicamente dependientes de dichos agentes que, a su vez, son los que suelen invertir en esta producción.
- Deuda exterior en incremento. Una de las características determinantes de estos países suele ser su deuda externa, que se considera un círculo vicioso del cual es muy difícil salir. Al depender de otros países o empresas extranjeras tanto para la inversión como para la negociación o intercambio de sus productos, quedan desfavorecidos en casi todos sus convenios. Necesitan endeudarse para obtener la tecnología y conocimiento que requieren para sus actividades productivas, pero luego de implementarlas no reciben lo suficiente por sus productos para cubrir la inversión realizada. Por esto su deuda aumenta cada vez más, y su producto interno bruto disminuye proporcionalmente.
- Considerable crecimiento demográfico. Generalmente en estos países existe un desaforado crecimiento demográfico, que a su vez lleva a una alta tasa de mortalidad infantil. Para controlar esto se han creado políticas que buscan frenar la natalidad, que van desde repartir gratuitamente métodos anticonceptivos hasta la imposición de sanciones para quienes tienen más hijos de los permitidos legalmente. La razón para frenar el incremento de natalidad en estos países es que, al haber más población, los recursos de por sí escasos deben ser distribuidos entre más personas, por lo que corresponde menos a cada una. Cuando hay más personas que recursos disponibles se habla de superpoblación, característica común del tercer mundo.
- Inestabilidad política. Hasta hace relativamente poco muchos países tercermundistas solían ser colonias de otros países. Las naciones que los colonizaron establecieron fronteras y diferencias políticas entre estos, ocasionando conflictos que aún existen en la actualidad. En este tipo de países la dictadura es la norma y la democracia es escasa, por lo que son comunes los golpes de Estado, la corrupción, conflictos armados, violencia y rebeliones o guerras civiles por razones que van desde lo religioso hasta lo económico. Esto incrementa la mala situación de estos países y dificulta su superación económica.
- Precarios sistemas de salud y de educación. Los bajos niveles económicos y la superpoblación dificultan la existencia de un sistema de salud y de educación óptimos para todos los habitantes. Esto trae como consecuencia que existan enfermedades prácticamente superadas en otras regiones, que las tasas de analfabetismo sean altas y que el acceso a la educación sea muy bajo. Las epidemias son frecuentes en países tercermundistas, tanto por la falta de insumos médicos (como vacunas y antibióticos, entre otros) como por la inexistencia de sistemas que los hagan llegar a todo el país.
- Baja calidad de vida. Además de los problemas políticos, tecnológicos, económicos, de salud y educación, la calidad de vida de las personas de países tercermundistas se ve gravemente afectada por la casi inexistencia de derechos laborales. Como efecto de la globalización, grandes empresas trasnacionales trasladan a estos países parte de su proceso productivo por lo barata que resulta la mano de obra (mayormente no calificada), que incluye trabajo infantil y explotación laboral que con frecuencia se considera esclavitud. Se incluye también en esta característica el nulo o poco acceso a recursos necesarios como agua potable, alimentos, electricidad e información, entre otros, ya sea por la inexistencia de sistemas de distribución adecuados o por la contaminación que existe. Todo esto incrementa cada día más la tasa de mortalidad y disminuye la esperanza de vida de su población.
- Elevado índice de pobreza. Otra de las principales características de los países del tercer mundo son sus altos niveles de pobreza, cuyas causas se consideran tanto externas como internas. Diferentes organizaciones internacionales y no gubernamentales intentan implementar acciones para disminuir estos niveles, pero la desigualdad sigue siendo abismal. Una pequeña parte de la población concentra casi todo el poder económico y político, constituyendo la élite o clase alta, mientras el resto vive en condiciones precarias de vida que se consideran de pobreza o pobreza extrema. Por esto es común que la clase media sea frágil o inexistente. El producto interno bruto (PIB) o ingreso per cápita de estos países suele ser muy bajo y, con frecuencia, se encuentra en descenso.
Ejemplos de países tercermundistas
Listado de la ONU
Los términos “países tercermundistas” o “del tercer mundo” se han ido sustituyendo por países en desarrollo, en vías de desarrollo o subdesarrollados, que cumplen en mayor o menor medida con las características mencionadas.
Con la medición del Índice de Desarrollo Humano (IDH), la ONU toma en cuenta como países subdesarrollados los que tienen índices más bajos.
Para esta medición considera la esperanza de vida al nacer, la tasa de alfabetización de adultos, las tasas de matriculación en tres niveles de educación y el PIB per cápita de cada país. La ONU ha designado como Países Menos Adelantados a los siguientes:
África
- Angola.
- Burkina Faso.
- Benín.
- Burundi.
- Comoras.
- Chad.
- Etiopía.
- Eritrea.
- Gabón.
- Guinea.
- Gambia.
- Guinea-Bissau.
- Liberia.
- Lesoto.
- Madagascar.
- Mali.
- Malawi.
- Mauritania.
- Nigeria.
- Mozambique.
- República Unida de Tanzania.
- República Democrática del Congo,
- Santo Tomé y Príncipe.
- Ruanda.
- República Centroafricana.
- Senegal.
- Somalia.
- Sierra Leona.
- Sudán.
- Sudán del Sur.
- Uganda.
- Zambia.
- Togo.
- Yibuti.
América
- Haití.
- Nicaragua.
Asia y Oceanía
- Bangladés.
- Afganistán.
- Bután.
- Birmania.
- Kiribati.
- Camboya.
- Yemen.
- Islas Salomón.
- República Democrática Popular Lao.
- Nepal.
- Timor Oriental.
- Vanuatu.
- Tuvalu.
Referencias
- Tercer Mundo. Recuperado de historiasiglo20.org.
- El Tercer Mundo: características y causas. Recuperado de ihistoriarte.com.
- El viejo concepto de ‘Tercer Mundo’ ha quedado desactualizado, dice Zoellick. Recuperado de bancomundial.org.