El petróleo sirve esencialmente para seis aspectos industriales: transporte, energía industrial, calefacción e iluminación, lubricantes, uso de subproductos y la industria petroquímica.
El transporte, la defensa, la tecnología, la industria, el comercio, la investigación y el desarrollo y muchas otras facetas de las actividades humanas están directa o indirectamente relacionadas con el empleo del petróleo o de sus subproductos.
Proporciona combustible para el calor y la iluminación, lubricantes para maquinaria y materia prima para una serie de industrias manufactureras.
Usos principales del petróleo
1. Transporte
La mayoría del sistema de transporte del mundo depende del petróleo. La gasolina y el diésel son las principales fuentes de energía para todo tipo de vehículos de transporte modernos.
2. Poder industrial
El petróleo es la principal fuente de energía industrial. El diésel y la gasolina se utilizan en las turbinas de gas para producir electricidad.
3. Calefacción e iluminación
Los aceites más pesados se emplean en las plantas de calefacción central para tiendas, oficinas y hogares.
El petróleo también se usa para producir electricidad de uso industrial y doméstico. Los grados más ligeros de aceite, como el “keroseno”, siguen siendo utilizados para fines domésticos.
4. Lubricantes
Los lubricantes son muy útiles para todo tipo de máquinas, especialmente para las máquinas empleadas en el transporte y las industrias.
Todos los tipos de lubricantes y grasas se producen a partir del petróleo. Vehículos de todo tipo y la amplia gama de maquinaria sofisticada usada en las fábricas y oficinas dependen de lubricantes.
5. Uso de subproductos
El petróleo crudo es una mezcla de carbono, hidrógeno, impurezas y otros componentes.
El proceso de refinado separa varias fracciones de hidrocarburos y se producen varios subproductos.
6. Agricultura
Uno de los usos más importantes del petróleo está en la producción de amoniaco, que se utiliza como fuente de nitrógeno en los fertilizantes agrícolas.
A principios del siglo XX, Fritz Haber inventó un proceso que permitió la producción a escala industrial de amoniaco.
Antes de eso, el amoniaco como fertilizante provenía solamente del estiércol y de otros procesos biológicos.
7. Plástico
El plástico es un elemento básico de la vida moderna. Desde los monitores de computadora a la espuma de poliestireno, los plásticos son aspectos integrales de muchos productos manufacturados.
El poliestireno, del cual se fabrica la espuma de poliestireno, y el cloruro de polivinilo (PVC) son productos de la industrialización posterior a la Segunda Guerra Mundial.
El nailon, que puede encontrarse en medias hasta engranajes mecánicos e incluso en motores de automóviles, es el plástico de petróleo más exitoso hasta la fecha. La mayoría de los plásticos provienen de olefinas, que incluyen etileno y propileno.
8. Llantas
Los neumáticos están hechos de caucho. Hasta 1910 todo el caucho era producido a partir de elastómeros naturales obtenidos de plantas.
La necesidad de caucho sintético fue relativamente pequeña hasta la Segunda Guerra Mundial, lo que resultó en embargos de caucho natural de Sudamérica y la necesidad de producir caucho sintético a gran escala. El caucho es principalmente un producto de butadieno.
9. Productos farmacéuticos
El aceite mineral y el petrolato son subproductos del petróleo utilizados en muchas cremas y productos farmacéuticos tópicos.
El alquitrán, que sirve para la psoriasis y la caspa, también se produce a partir de petróleo.
La mayoría de los fármacos son moléculas orgánicas complejas, que tienen su base en moléculas orgánicas más pequeñas y más simples. La mayoría de estos precursores son subproductos del petróleo.
10. Colorantes, detergentes y otros
Destilados de petróleo, tales como benceno, tolueno, xileno y otros, proporcionan la materia prima para productos que incluyen colorantes, detergentes sintéticos y telas.
El benceno y el tolueno son los materiales de partida utilizados para fabricar poliuretanos, que se utilizan en tensioactivos, aceites e incluso barnices de madera.
Lista parcial de productos inesperados hechos o que contienen petróleo
– Tinta.
– Textiles de tapicerías.
– CD.
– Cápsula de vitamina.
– Adhesivo para dentaduras.
– Masilla.
– Cuerdas de guitarra.
– Válvulas cardíacas.
– Anestésicos.
– Cortisona.
– Asientos de inodoro.
– Lápices de color.
– Almohadas.
– Césped artificial.
– Desodorante.
– Lápiz labial.
– Tinte de pelo.
– Aspirina.
Referencias
- What Is Petroleum? Recuperado de org aapg.org.
- Uses of Petroleum: 6 Main Uses of Petroleum – Discussed! Recuperado de yourarticlelibrary.com.