Los principales patrimonios naturales de Venezuela se encuentran entre los 43 parques y los 36 monumentos nacionales decretados en ese país. Incluyen montañas, picos nevados, tepuyes, playas, desiertos y manglares.
Representan un gran interés para científicos, historiadores, sociólogos y ecólogos, debido a la belleza de sus paisajes y la gran biodiversidad que albergan. El naturista y geógrafo Alexander Von Humboldt referenció gran parte del patrimonio natural de Venezuela en sus escritos.
La geografía venezolana, que se compone de montañas, un gran valle que alberga grandes llanuras, y la costa Caribe, contiene de forma diseminada la enorme riqueza natural que da vida a diversos ecosistemas.
En muchos lugares converge la belleza del paisaje, la riqueza ecológica y el valor arqueológico, debido a que gran parte de estos fueron centros de culto de antiguos pobladores indígenas.
Los monumentos naturales de Venezuela, así como los parques nacionales, están protegidos por el Ministerio para el Ecosocialismo y las Aguas.
Principales monumentos naturales de Venezuela
1- Monumento Natural Formación de Tepuyes
Los tepuyes son formaciones rocosas con cumbres planas y escarpes verticales, que concentran una vasta extensión de bosques. Se encuentran principalmente en los estados Amazonas y Bolívar, y en total suman 1.069.820 hectáreas.
En el estado Bolívar es posible apreciar doce formaciones de tepuyes, entre los que se encuentran el Roraima Tepuy, con 2810 metros de altitud; el Uei Tepuy, con 2.150 metros de altitud; el Kukenan Tepuy, con 2.650 metros; y el Karaurín Tepuy, con 2.500 metros.
En el estado Amazonas existen trece tepuyes. Los más conocidos son el Cerro Yaví, con 2.300 metros de altitud; el macizo Parú Euaja, con 2.200 metros; y el cerro Tamacuari, con 2.300 metros.
Los criterios para la determinación de esta zona con formación de tepuyes como monumento natural incluyeron su configuración geológica, la belleza paisajística y su abundante biodiversidad.
2- Parque Henry Pittier
El parque Henry Pittier se extiende en 107.800 hectáreas y está ubicado en la zona norte del estado Aragua; comprende gran parte de las costas aragüeñas y de la zona montañosa del estado Carabobo.
Dos sistemas geográficos integran el parque. Uno es montañoso, que se constituye en hábitat de más de 500 especies de aves y 22 especies endémicas. Nueve ríos atraviesan al parque y es posible apreciar una enorme diversidad en flora y vegetación.
El segundo sistema ubicado en la zona costera integra bahías, playas y balnearios, y a su alrededor se ha desarrollado una gran industria turística.
3- Parque Nacional El Ávila
El Parque Nacional El Ávila, también llamado Waraira Repano, se extiende 90 kilómetros sobre el extremo norte de la ciudad de Caracas y comprende 85.192 hectáreas.
La montaña más alta que se puede encontrar en el parque es el Pico Naiguatá, con 2.765 metros. El más visitado es el Pico El Ávila (lugar en donde está el Hotel Humboldt), con 2.105 metros.
Los deportistas aprovechan las pronunciadas pendientes de la montaña, y los amantes de las caminatas los frecuentan a diario.
4- Parque Sierra Nevada
El parque Sierra Nevada está ubicado entre los estados Mérida y Barinas, en el occidente del país.
Tiene una extensión total de 276.446 hectáreas y lo integran dos grandes sistemas montañosos: la Sierra Nevada de Mérida y la Sierra de Santo Domingo.
Ambas se caracterizan por poseer picos de gran altura, valles de origen glaciar y otros valles formados por el cauce de los ríos.
En la Sierra Nevada se preserva el ecosistema de mayor altura en el país. Allí se localizan las cadenas montañosas con mayor altitud de los Andes venezolanos, incluyendo el Pico Bolívar, que se eleva a 5.007 msnm.
5- Monumento Nacional Pico Codazzi
Este monumento se extiende en 11.850 hectáreas, con alturas entre los 600 y los 2.429 msnm., y presenta un paisaje montañoso que da origen a varios ríos, como el Tuy, el Petaquire, el Maya y el Limón.
Este monumento natural contribuye a la existencia de una gran biodiversidad, y allí es muy frecuente encontrar el cedro.
6- Parque Nacional El Guácharo
El Parque Nacional El Guácharo fue descubierto por Alejandro Von Humboldt en el año 1799. Se encuentra entre rocas que tienen 130 millones de años y tiene una longitud de 10,5 kilómetros.
En el parque se encuentra la Cueva del Guácharo, en honor a una especie de pájaro nocturno que convive con murciélagos, insectos, roedores, arácnidos y coleópteros.
Fue declarado Parque Nacional en el año 1975, para proteger la continuidad de los procesos geológicos y biológicos que se desarrollan allí.
Está ubicado en el tramo oriental de la Serranía del Interior del Sistema Montañoso Caripe, en las serranías Cerro Negro, Cerro Papelón y Cerro El Periquito del Macizo de Caripe, entre el estado Monagas y el estado Sucre.
7- Monumento Natural Piedra del Cocuy
Fue decretado monumento nacional en el año 1978. Consiste en una formación de roca ígnea intrusiva, única en el mundo.
Una montaña en forma de domo se eleva sobre la selva, dando paso a un espectacular paisaje.
Se encuentra en el municipio de Río Negro, en el estado Amazonas, cerca de la frontera con Brasil y Colombia, y se ha convertido en un espacio natural protegido.
8- Monumento Natural Morros de Macaira
Este monumento está conformado por tres macizos de roca caliza y se encuentra en el municipio José Tadeo Monagas, del estado Guárico.
Contiene una vasta vegetación en donde se destacan árboles de gran altura, como las ceibas.
9- Laguna de Urao
Esta laguna posee una enorme vegetación acuática y es muy rica en mineral de urao. Está ubicada en el sector de Laguinillas, una región montañosa y semidesértica al suroeste del estado Mérida.
Este lugar tuvo mucho valor para los pueblos amerindios, ya que usaban el mineral de urao para hacer chimó, una especie de tabaco curado.
10- Monumento Natural Piedra Pintada
Esta enorme piedra está ubicada frente al monumento de la Piedra de la Tortuga, al sur de Puerto Ayacucho, a 14 kilómetros del río Cataniapo.
La zona ocupa una superficie de 1.475 hectáreas y allí es posible apreciar el petroglifo más grande de Venezuela.
También se pueden ver pinturas rupestres con importantes jeroglíficos, y cementerios que albergan los cuerpos de antiguos pobladores indígenas.
Referencias
- McNeely J. et al. (1989). Jungles, Mountains, and Islands: How Tourism Can Help Conserve the Natural Heritage. World Leisure & Recreation. Vol. 31
- Crowe, P. (1965). What is Happening to the Wildlife of South America. Oryx, 8(1), 28-31
- Walkey M. et al. (1999). Integrated Protected Area Management. University of Kent at Cantebury. p.p: 45-55