¿Qué es el Pinus patula?
Pinus patula es una especie arbórea conocida como pino llorón, pino mexicano, pino colorado, pino candelabro o, en Puerto Rico, pino gelecate. Es una gimnosperma de la familia Pinaceae originaria de México. Es una de las especies de pino más atractivas en la naturaleza.
El pino llorón fue introducido en Sudáfrica desde México en 1907. Tiene buenas características para ser utilizado en prácticas de silvicultura. Este pino mexicano también se ha establecido en Nueva Zelanda, Australia, India, Sri Lanka, Argentina, Brasil, Ecuador, Colombia y Venezuela.
Es una especie de rápido crecimiento, que ha servido para producir plantaciones forestales para contrarrestar la deforestación, por ejemplo, en países como Ecuador.
En estas plantaciones, la cobertura vegetal que ofrece el pino llorón ha facilitado el establecimiento de especies nativas introducidas en estos bosques. Pinus patula se ha planteado como un cultivo comercial a gran escala en África.
Características del Pinus patula
- Árbol. Normalmente, son árboles que miden entre 20 y 30 m, y algunos miden hasta 40. Poseen un tallo madre cilíndrico que algunas veces puede producir dos o más tallos, y miden alrededor de 1.2 m de diámetro. Asimismo, los tallos presentan dominancia apical a los 30 años. Las brácteas laterales, más o menos horizontales, algunas veces tienden a arquearse.
- Ramas secundarias. Están organizadas en forma pendular. Los tallos son multinodales con 2 o más verticilos por brácteas, o uninodales con un verticilo solamente.
- Hojas. La subsección Oocarpae, a la que pertenece esta especie de pino, está caracterizada por especies que tienden a tener de a tres hojas por fascículo, pero a veces varían entre dos y cinco. La hipodermis consiste en células de diferentes formas. También contienen conductos de resina, intermedios, rara vez internos o septados.
- Acículas. Las acículas pueden durar de 2 a 4 años, en fascículos de 3 o 4, a veces de 2 a 5. Estas acículas tienen una longitud de 15 a 30 cm, y generalmente miden 20 cm. Su color es amarillento o verde oscuro. El margen de las hojas es aserrado, con estomas presentes en todos lados.
- Brácteas. En general, las brácteas y acículas largas y colgantes hacen de este árbol una especie muy agraciada y atractiva. En P. patula, las células epidérmicas de las hojas sobresalen de manera que la superficie aparece minuciosamente tuberculada.
- Conos. Los conos o estróbilos, como su nombre lo indica, son cónicos, y varían desde formas subglobosas a ovales o subcilíndricas, más o menos simétricas y ligeramente oblicuas. Esto es igual que en P. patula, en otras especies californianas y mexicanas, como P. insignis, P. tuberculata, y P. muricata. Las escamas del lado interno y externo son desiguales. El color es de gris a marrón claro, rojizo o marrón oscuro y mate. Las escamas tienen protuberancias espinosas y abren irregularmente para liberar las semillas. El número de semillas va de 35 a 80 por cono.
Hábitat y distribución del Pinus patula
El pino llorón tiene un rango de establecimiento en Oaxaca, en sitios donde la precipitación anual está alrededor de 500 mm. No obstante, en su hábitat natural puede encontrarse en localidades con precipitación anual de 1.000 a 2.000 mm.
La temperatura que favorece su crecimiento está entre 10 y 40 °C, siendo la ideal 30 °C. Por esta razón, en los Andes, las bajas temperaturas son un factor limitante para su crecimiento.
La altitud a la que mejor se adaptan es 1.650 m s.n.m., y declina su crecimiento por debajo de los 1.000 m. Crece bien en suelos ácidos, preferiblemente.
Su distribución es amplia, se encuentra en México, países de Centroamérica y del Caribe, y en muchos países de Latinoamérica, como Argentina, Brasil, Ecuador, Colombia y Venezuela.
En el continente africano prácticamente está distribuido en la mayor parte de su territorio. También está presente en algunos países asiáticos.
Como dato interesante, y como en la mayoría de los pinos, su establecimiento en conjunto con las micorrizas permite el crecimiento saludable de esta gimnosperma. Por lo tanto, la inoculación del suelo con esporas micorrízicas es una práctica que se realiza al momento del establecimiento de un bosque de estos pinos.
El pino candelabro, como también se le conoce, es sensible a daños mecánicos por el viento, debido a que su sistema radical es relativamente corto. También es sensible a la sequía y al fuego, y a daños producidos por las heladas por debajo de los 10 °C.
Taxonomía del Pinus patula
La más reciente descripción de Pinus patula Schiede & Deppe es la siguiente:
- Reino: Plantae.
- Subreino: Viridiplantae.
- Superfilo: Embryophyta.
- Filo: Tracheophyta.
- Clase: Spermatopsida.
- Orden: Pinales.
- Familia. Pinaceae.
- Género: Pinus.
- Especie: P. patula (Schiede & Deppe 1831).
Similarmente, se han encontrado algunas variedades en Buenos Aires, Argentina, una de ellas nombrada P. patula var. zebrina, Milano (1948). Para interés de algunos agricultores que lo han reproducido vegetativamente, ha sido registrada bajo el nombre de cultivo “Zebrina”.
Otras dos variedades de P. patula var. macrocarpa Marters, y P. patula var. stricta Benth, fueron referidos por P. greggii Engelm.
Posee algunas sinonimias, por ejemplo: P. subpatula, P. oocarpa var. ochoterenai, P. patula var. longipedunculata.
Usos del Pinus patula
- Construcción. El pino mexicano ha sido utilizado para la industria de la construcción, para la fabricación de cajas y techos a partir de sus troncos. También, para la fabricación de postes para el cableado telefónico y tablas de madera.
- Papel. El pino mexicano ha sido útil para la fabricación de pulpa y papel.
- Ecológico. El pino llorón ha sido estudiado por el beneficio que produce su cobertura sobre el establecimiento de plantas nativas e introducidas para la recuperación de bosques, por ejemplo, en países como Ecuador.
Plagas del Pinus patula
La mayor parte de plagas que atacan a esta especie de pino son insectos del orden coleóptero (Scarabaeidae-Rutelinae, Chrysonelidae, Curculionidae) y lepidóptero (Noctuidae, Tortricidae, Lasiocampidae), con un alto número de hemípteros, himenópteros, isópteros y ortópteros (Pyrgomorphidae).
En general, estas plagas causan defoliaciones a nivel de plántulas y hojas jóvenes, y producen cortes en las raíces jóvenes y tallos.
Referencias
- Engelmann, G. Revisión of the genus Pinus, and descripción of Pinus elliottii. Transactions of The Academy Science of St. Louis. Recuperado de biodiversitylibrary.org.
- Hansen, K., Lewis, J. y Chastagner, G.A. Compendium of Conifer Diseases. The American Phytopathological Society.
- Wormald, T.J. Pinus patula. Tropical Forestry Papers.
- Aguirre, N., Günter, S., Weber, M., y Stimm, B. Enrichment of Pinus patula plantations with native species in southern Ecuador. Lyonia.
- The Taxonomicon (2004-2019). Taxon: Species Pinus patula Schiede ex Schltdl. & Cham. Recuperado de taxonomicon.taxonomy.nl.