Las primeras ciudades surgieron hace unos 7.500 años antes de Cristo, en la región de Mesopotamia y en Turquía, cuando el ser humano había dejado de ser recolector y nómada y había pasado a ser recolector y sedentario. Fue un proceso lento, en el que los primeros asentamientos fueron un espacio donde se produjo la transición.
Una ciudad implicaría no solo el asentamiento de pobladores, sino, por lo menos, cierta densidad de infraestructura y habitantes, existencia de muros o defensas, un sistema administrativo y un área geográfica definida.
Al desarrollarse la agricultura en el período Neolítico, los seres humanos nómadas y recolectores tuvieron la necesidad de establecerse formando aldeas. Aunque eran pocos los habitantes, los historiadores las denominan ciudades o villas agrícolas del Neolítico.
Unos 7.500 años antes de Cristo, los humanos se organizaron en pequeños grupos o tribus que tendían a congregar cada vez más personas.
Se formaron asentamientos, que al unirse con otras tribus, comenzaron un proceso que traería como consecuencia un gran cambio en la vida económica y social de la humanidad, ya que de allí surgirían las primeras ciudades.
¿Cómo surgieron las primeras ciudades?
El surgimiento de las primeras ciudades se dio cuando los humanos decidieron dejar la vida itinerante para quedarse en un lugar fijo. Estos cambios que transformaron su vida se dieron a partir del período Neolítico. Por supuesto que no fue una “decisión” en el sentido literal del término.
En este período se inventó y desarrolló la agricultura, y como consecuencia el ser humano se transformó en productor. A fin de poder satisfacer sus necesidades en forma eficiente, el humano también domesticó algunos animales. Pasaron de tener recursos gracias a la depredación, a una economía de producción. La domesticación de animales se dio antes de la agricultura. De hecho, muchos pueblos nómadas lo eran buscando los mejores pastos para sus rebaños.
Así, se lograron rebaños de cabras, ovejas, cerdos y otros mamíferos importantes de donde los seres humanos sacaban su alimento.
Entonces se dio el paso de los cazadores del Paleolítico a los ganaderos del Neolítico, quienes se dedicaron a sembrar. Tuvieron que dejar de ser nómadas porque la agricultura necesitaba cuidado y vigilancia constante en el campo.
Los humanos que vivían de la tierra se reunieron en grupos, surgiendo los primeros asentamientos cerca de ríos, que les permitían abastecerse de agua y regar los cultivos.
El desarrollo económico causó cambios, la población aumentó y los pequeños asentamientos crecieron hasta convertirse en grandes ciudades. Los excedentes de los alimentos comenzaron a guardarse en sitios especialmente diseñados para ello.
¿Dónde surgieron las primeras ciudades?
Las primeras ciudades nacieron en los valles regados por los grandes ríos: el Tigris y el Éufrates en Mesopotamia, el Indo en la India, el Nilo en Egipto y el Amarillo en la China.
La revolución neolítica y sus cambios en la forma de vida de la humanidad se vio por primera vez en el norte de Mesopotamia, dando lugar a varios asentamientos.
En el sur de Mesopotamia, la llanura comprendida entre los ríos Tigris y Éufrates fue apta para que subsistieran grandes asentamientos humanos.
Mesopotamia es un vocablo de origen griego que quiere decir “región entre ríos”. En la actualidad, estos territorios están ocupados por los estados de Siria, Irán y principalmente Irak.
Los ríos Tigris y Éufrates tenían un flujo irregular. El flujo de este par de ríos era variable e impredecible, se producían sequías un año, y al siguiente, destructivas inundaciones.
Para tener algún control, se requerían canales, diques y una estructura más compleja. Enfrentando estos retos evolucionaron los logros más importantes de los inicios de la civilización.
Características de las primeras ciudades
- Estaban asentadas en regiones cercanas a ríos.
- Tenían urbanismo, es decir, había trazado de calles, espacios dedicados al comercio, a las viviendas y a los cultos.
- Se practicaba el comercio con otras ciudades y regiones.
- Podían llegar a tener una gran población.
- La piedra y el adobe eran materiales habituales para la construcción de infraestructura. El arte comenzó a desarrollarse.
- Se practicaba la agricultura como medio de subsistencia, y existían depósitos diseñados para guardar el excedente de granos y otros alimentos.
Primeras ciudades
Çatalhöyük (Turquía)
En los años 50 del siglo pasado, se descubrió una ciudad que se originó en lo que es hoy Turquía, y que se cree se estableció en el 7500 a.C. Es la ciudad de Çatalhöyük.
Se restauró en los 60, y su primera excavación profunda fue en 2013. Tiene un estado de conservación asombroso. Sus casas tenían acceso por los tejados y utilizaban escaleras que iban de un nivel a otro.
Los arqueólogos han descubierto que en Çatalhöyük se cultivaban hasta doce productos, incluyendo tres variedades de trigo, frutas y nueces. La gente cultivaba sus propios alimentos y los almacenaba en sus casas.
Uruk (Mesopotamia)
Estaba ubicada junto al Éufrates. Se conoce de su existencia desde el 5000 a.C., pero su mejor etapa se dio entre el 4000 al 3200 a.C., donde alcanzó una población de 65.000 habitantes, ubicados en una extensión de más de 600 hectáreas.
Su influencia fue tan importante que dio nombre al llamado Periodo de Uruk, porque es allí donde se han encontrado los restos arqueológicos más representativos de esta cultura.
Ur (Mesopotamia)
Es una de las ciudades más importantes y antiguas de Mesopotamia, fundada en el 3800 a.C., localizada cerca de la desembocadura del río Éufrates. En la época de mayor esplendor, la ciudad posiblemente tuvo más de 200.000 habitantes.
En relación con la arquitectura se destaca el zigurat de Ur, construcción más distintiva de la ciudad. En la actualidad, sus ruinas están a 24 km al suroeste de Nasiriya, actual Irak.
Babilonia (Mesopotamia)
Es quizás la ciudad más afamada de Mesopotamia. Fundada en 2300 a.C., logró su independencia después del período del renacimiento sumerio.
Llegó a ser la capital de un gran imperio. Bajo el dominio de Nabucodonosor II la ciudad se embelleció magníficamente, los Jardines colgantes de Babilonia son un ejemplo y contribuyeron a darle fama a la ciudad.
Además del surgimiento de las ciudades en Mesopotamia, también están las que surgieron en el Antiguo Egipto y en el Valle del Indo.
La llamada Civilización del Valle del Indo, existió desde 3300 a.C. desde lo que hoy es el noreste de Afganistán, hacia Pakistán y el noroeste de la India. Harappa y Mohenjo-daro fueron las ciudades más importantes de esta civilización.
Mohenjo Daro (India)
Se cree que se construyó aproximadamente en el 2600 a.C y se convirtió no solo en la ciudad más grande de la civilización del Valle del Indo, sino en uno de los centros urbanos más antiguos del mundo.
Situado al oeste del río Indo, Mohenjo daro fue una de las ciudades más refinadas de la época, con excelente ingeniería y planificación urbana. Sus ruinas se hallan en territorios del actual Pakistán.
Argos (Grecia)
Los arqueólogos piensan que esta es la ciudad más antigua de Europa. Se sitúa en la península del Peloponeso, cerca de Turquía, y según los registros, pudo estar habitada desde hace 9.000 años, aunque la fundación de la ciudad ocurrió en el 2000 a.C.
Byblos (Líbano)
Su antigüedad es de aproximadamente 7.000 años, y es la ciudad más antigua que sigue poblada. Allí se encuentran los orígenes de la cultura fenicia, y sus restos son Patrimonio de la Humanidad.
Referencias
- The Indus River Valley Civilizations. Recuperado de courses.lumenlearning.com.
- Principales ciudades de la Antigua Mesopotamia. Recuperado de es.marenostrum.info.