Las principales religiones del mundo son el cristianismo, judaísmo, islam, hinduismo o budismo, aunque existe una gran variedad de creencias que se expanden por todo el globo.
Además, hay religiones en Asia y África seguidas por millones de personas, pero que no son tan conocidas en el mundo occidental.
En las culturas del mundo, ha habido tradicionalmente muchos grupos diferentes de creencias religiosas.
En la cultura india, por ejemplo, las diferentes filosofías religiosas se respetaron tradicionalmente como vertientes diversas en la búsqueda de la misma verdad. En el islam, el Corán menciona tres categorías diferentes: los musulmanes, la gente del libro y los adoradores de ídolos.
Inicialmente, los cristianos tenían una simple dicotomía de las creencias mundiales: la civilidad cristiana frente a la herejía o la barbarie extranjeras. En el siglo XVIII, la “herejía” fue aclarada para significar el judaísmo y el islam, junto con el paganismo.
Sin embargo, durante el siglo XIX, en el mundo occidental surgió una conciencia sobre la existencia de otras religiones, y en lugar de hablar de “la” religión (en este caso, la cristiana), se comenzó a hablar de “las” religiones, para señalar la pluralidad de creencias.
Lista de las religiones con más seguidores del mundo
1. Cristianismo – 2.400 millones de personas
El cristianismo es la religión con más seguidores en todo el mundo. A ella se adhieren alrededor de dos mil cuatrocientos millones de personas.
– Orígenes: basada en las creencias de Jesús de Nazaret, el cristianismo nació en tiempos del emperador Tiberio (42 a.C.-37 d.C.), tras la muerte de Jesús. Sus apóstoles, con Pablo de Tarso a la cabeza, decidieron expandir sus sermones por gran parte de los territorios pertenecientes al Imperio romano.
– Principios: los principios del cristianismo se resumen en su forma más básica en los diez mandamientos:
- Amarás a Dios sobre todas las cosas.
- No dirás el nombre de Dios en vano.
- Santificarás las fiestas.
- Honrarás a tu padre y a tu madre.
- No matarás.
- No cometerás actos impuros.
- No robarás.
- No darás falsos testimonios.
- No consentirás pensamientos ni deseos impuros.
- No codiciarás los bienes ajenos.
– Libros: el libro sagrado del cristianismo es la Biblia, el cual consta de dos partes bien diferenciadas. Por una, el Antiguo Testamento, y por otra, el Nuevo Testamento, compuesta por un total de 27 libros. Esta es la parte más importante para la religión, pues señala la vida y milagros de Jesús, así como las enseñanzas de sus discípulos.
– Dios: se adora a un solo Dios, por lo que se considera una religión monoteísta. Los cristianos creen en la existencia de un solo Dios todopoderoso que creó, de la nada, la existencia de todo. Por otro lado, las personas que habitan la tierra nacieron de su poder a su imagen y semejanza.
2. Islam – 1.900 millones de personas
Segunda religión con más adeptos en todo el mundo. Propia de las zonas árabes, se rige bajo los preceptos que señala su libro sagrado, el Corán, haciendo de sus países estados teocráticos (es decir, gobiernos regidos por representantes de la religión).
– Orígenes: Mahoma es el profeta de los musulmanes. Nació alrededor del siglo VI en La Meca, y predicó la palabra de su Dios por los países pertenecientes al oeste de Arabia.
– Principios: los principios del Islam son conocidos por varios aspectos. Entre ellos encontramos el Ramadán –periodo de ayuno y oración durante un mes al año–, una oración regular y disciplinada y la imposibilidad de ingerir alcohol o ciertos tipos de carne (cerdo).
– Libros: el libro sagrado musulmán es el Corán. En sus escrituras se habla sobre las leyes y normas que se deben seguir, además del hajj, o peregrinación a la mezquita de La Meca al menos una vez en la vida para cualquiera que pertenezca al credo.
– Dios: como único Dios, el islam tiene a Alá. Asimismo, no creen en ningún tipo de santo o de otros profetas.
3. Agnosticismo, ateísmo, secular o no religioso – 1.200 millones de personas
Pese a que el agnosticismo, el ateísmo o la persona no religiosa no se califican como religión, es cierto que su colectivo, con mil doscientos millones de personas, suponen un punto a destacar dentro de este texto.
Ahora bien, ¿qué es lo que significa cada uno de estos calificativos?
El agnóstico se puede definir como la persona que no niega la existencia de Dios, pero que considera para sí mismo la creencia de una entidad suprema como algo inaccesible.
La persona atea es, directamente, alguien que niega la existencia de Dios, mientras que el no religioso no niega la existencia de algún dios, pero no se siente identificado con ningún tipo de credo existente.
Por último, hay que mencionar a las personas afincadas dentro del grupo secular. Este término se utiliza para definir a los individuos que mantienen ideas sin ningún tipo de componente espiritual, pero que muestran características similares a las de alguna religión. Ejemplo de ello son el comunismo o los ideales de libre mercado.
4. Hinduismo – 1.200 millones de personas
El hinduismo es una de las religiones que cuenta con más adeptos en Asia, especialmente en la India. El nombre “hindu” significa en sánscrito “sindhu”, que a su vez quiere decir “río”, refiriéndose a los pueblos del valle del Indo.
– Orígenes: los historiadores discrepan en el momento que se originó el hinduismo. Pese a esto, se cree que apareció a partir de 5000 a.C. No tiene un fundador conocido, y es más bien un sincretismos de diversas creencias y tradiciones indias.
– Principios: creencia en que la vida ha sido determinada por las acciones en otra anterior. Por este motivo, explican todos sus hechos como consecuencias de los realizados en un tiempo pasado, o karma. Creen en la reencarnación y en la purificación del alma, hasta salir del Samsara (ciclo de muerte y renacimiento) y llegar al Nirvana.
– Libros: Shruti es un conjunto de textos que por norma, no se pueden interpretar de ninguna manera, sino que estos deben ser seguidos al pie de la letra. Están formados por los cuatro Vedas, o libros, y por las Upanishad, meditaciones místico-religiosas.
También existe otro tipo de textos sagrados, denominados Smriti, pero de menor relevancia.
– Dios: los hinduistas no creen en un solo dios, sino en muchos. Se trata de una religión politeísta que destaca a Brahma –dios creador–, a Visnú –dios conservador del universo– o a Shiva –dios de la destrucción–.
5. Budismo – 535 millones de personas
Denominada como doctrina filosófica más que como religión (aunque en el Tíbet se practica como una), el budismo ha traspasado las fronteras asiáticas para asentarse definitivamente tanto en la Europa occidental como en América.
– Orígenes: el movimiento sramana fue el iniciador en el siglo VI a.C. Fue fundado por Buda Gautama, y ha ido evolucionando con el paso de los años.
– Principios: la filosofía del budista se basa en la búsqueda del karma, en encontrar la paz interior que le lleve a purificar tanto su cuerpo como su mente y alma. El objetivo es la iluminación. Para ello, pasan horas de entreno y de disciplina para poder controlar los sentimientos. El fin último es el Nirvana, lo que hará que por fin eliminemos los deseos mundanos.
– Libros: podemos encontrar el Sutra, un conjunto de textos de extensión breve pero de gran importancia. En él, se recogen las principales doctrinas del budismo, y fue escrito por Buda Gautama.
– Dios: en el budismo no existe ningún dios al que adorar. Simplemente tienen como referencia a Buda, al cual recurren para pedir consejo.
6. Religiones tradicionales africanas – 100 millones de personas
Las religiones tradicionales africanas constan de un gran conglomerado de creencias. Todas ellas tienen características diferenciadas. Existe una gran variedad, pero destacaremos las tres más importantes de todas: akan, odinani y serer.
– Orígenes: los orígenes de este tipo de religiones no están claramente marcados en el tiempo. A día de hoy se sigue estudiando para marcar una fecha aproximada.
– Principios: se basan principalmente en la naturaleza y la cosmología, por ello se dice que son panteístas. Los símbolos también toman importancia. Comúnmente rezan a elementos del clima para poder adquirir alimentos o evitar largos periodos de sequía.
– Libros: por lo general, las religiones tradicionales africanas no suelen tener libros ni textos sagrados.
– Dios: la creencia en los dioses suele variar de una a otra. Serer, por ejemplo, solo cree en una divinidad suprema llamada Rog. Asimismo, akan se centra en un dios supremo que acoge diferentes nombres, dependiendo de la región en la que se encuentre la adoración. Por otro lado, odinani se basa en el panteísmo.
7. Sijismo – 24-28 millones de personas
Junto al hinduismo, una de las religiones con más seguidores del país indio. Su nombre deriva del sánscrito, y significa “instrucción” y “discípulo”.
– Orígenes: el sijismo fue fundado a finales del siglo XV por Gurú Nanak. Este extendería su religión predicando por diferentes lugares como el Tíbet, Sri Lanka o incluso La Meca. Extendió su doctrina tanto para hindúes como para musulmanes.
– Principios: el sijismo busca que veamos a Dios en cada uno de nosotros mismos. También en recordarlo todo el tiempo, teniéndolo siempre presente. Igualmente señala al varón como una persona que debe llevar una vida productiva, honesta y pacífica, siendo el cabeza de familia.
– Libros: su libro más sagrado es el Gurú-grant-sajib. Es el más importante de todos y fue instaurado por el décimo gurú designado, el Gurú Gobind Singh.
– Dios: la doctrina del sijismo se basa en la creencia de un único dios panteísta. Según este pensamiento, tanto el universo, como la naturaleza y el propio Dios son equivalentes entre sí.
8. Judaísmo – 14-18 millones de personas
El judaísmo se utiliza para referirse tanto a una religión, como a una cultura y a un grupo étnico. También es la religión más antigua de todas las religiones monoteístas que aparecieron desde un principio –judaísmo, cristianismo e islamismo–. Es, junto con el cristianismo y el islamismo, una religión abrahámica.
– Orígenes: el nombre “judío” proviene de una de las doce tribus de Israel, concretamente la perteneciente a Judá, el hijo de Jacob.
– Principios: los principios del judaísmo los podemos dividir en diferentes aspectos, entre los que encontramos la fe en la existencia de un único Dios, eterno e incorpóreo, que Moisés es el profeta más importante de todos, y en la resurrección de los muertos.
– Libros: el judaísmo se basa en el Tanaj, compuesto por la Torah y el Talmud. Este se encuentra dividido por diferentes partes de la Biblia, entre los que se encuentra el Antiguo Testamento de los protestantes y católicos.
– Dios: lleva el nombre de Yahvé o Dios. Son monoteístas y no toleran la existencia de ninguna otra divinidad.