¿Qué son los principios morales?
Los principios morales son valores que orientan la conducta hacia lo que las personas deberían hacer o lo que deberían evitar. También determinan cuáles son las acciones que deben ser promovidas o reconocidas y cuáles las que deben ser criticadas o castigadas.
Este tipo de normas hacen referencia a cuestiones generales que pueden aplicarse a casos muy diversos. Nunca se refieren a situaciones específicas, por lo tanto, pueden ser interpretadas y aplicadas de forma diferente según sea el caso.
Provienen de la construcción de la sabiduría humana a lo largo del tiempo y son difundidos gracias a la tradición oral. Por lo tanto, no están recopilados en ningún libro ni determinados por una persona específica.
Sin embargo, es frecuente que las diferentes religiones consignen sus principios en las escrituras sagradas y que se adjudiquen a sus profetas. Es el caso de la “regla de oro”, un principio moral divulgado por diversas religiones y cuya creación se atribuye a varios profetas.
¿Para qué sirven los principios morales?
Los principios morales constituyen una base fundamental para la construcción de las sociedades y la convivencia social.
Esto se debe a que se apoyan en los acontecimientos pasados para proponer reglas que promuevan conductas que se consideran positivas y se eviten aquellas que se consideran negativas.
Por lo tanto, varían según los valores de cada cultura, y también se transforman con el paso de los años. Sin embargo, existen algunos bastante extendidos y generales.
Características de los principios morales
Cada cultura construye sus propios principios morales y cada persona elabora su sistema moral. Sin embargo, tienen unas características en común que atraviesan a todas las sociedades y a todos los individuos.
– Son consistentes entre sí. Los principios morales deben ser consistentes entre sí, esto significa que al cumplir las demandas de un principio moral, no se debería atentar contra otro de ellos. Por ejemplo, si se acepta que “todos los seres humanos son iguales” como un principio moral, no es posible aceptar otro principio que diga que “las mujeres son inferiores a los hombres y como tal deben obedecerles”. Entre más extensa sea una lista de principios, más difícil será la consistencia entre ellos. Por esta razón, los principios morales son pocos y se refieren a cuestiones fundamentales que son comunes a las diferentes experiencias humanas.
– Flexibilidad. Los principios morales se establecen de manera general para una amplia gama de situaciones, por eso son flexibles. Esto evita que dejen vacíos cuando se ponen en práctica. De esta manera se garantiza que sean suficientes para cubrir situaciones de naturaleza muy diversa. Por ejemplo, la regla de “no matar” puede ser insuficiente como principio moral. Si la conducta correcta está determinada solo por evitar esa acción, podría inferirse que están permitidas otras formas de maltrato, como por ejemplo, la tortura. Por lo tanto, “no matar” no se considera un principio moral. En realidad, esta norma se incluye dentro de un principio moral más flexible: “no hagas a otros lo que no quisieras que te hagan a ti”.
– Son jerárquicos. No todos los principios morales tienen igual importancia. Se considera que hay principios superiores, aquellos que deben ponerse siempre por encima de los demás al momento de un dilema moral. Por ejemplo, preservar la vida y la integridad de las personas es un principio moral superior. Esto significa que está por encima del principio de la autodeterminación. Es decir, que la libre expresión cultural de un pueblo no puede estar por encima de la vida, lo cual implica que no se deberían realizar sacrificios humanos, aunque sea tradicional.
La relatividad de los principios morales
Los principios morales son variables de acuerdo con las culturas, las religiones y el tiempo. Por otra parte, son también una construcción individual: cada persona los construye de acuerdo con la influencia de su entorno y su propia experiencia.
Sin embargo, históricamente ha existido un debate filosófico sobre si existen o no principios morales universales e invariables.
Pensar que todos los principios son relativos, implica aceptar todos los actos de otras culturas porque tienen principios diferentes. Esta mirada validaría conductas como la tortura, el canibalismo o la pedofilia.
Pero por otra parte, aceptar que existen principios universales e invariables también sería problemático. Esto implicaría, por ejemplo, la obligación de censurar la homosexualidad como se hacía durante la Edad Media.
Este debate se mantiene hasta el día de hoy. Sin embargo, hay algunos principios morales que son recogidos por la mayoría de culturas y religiones. Por este motivo se consideran, en cierta medida, universales.
Ejemplos de principios morales considerados universales
- La regla de oro. La regla de oro es la premisa de “no hagas a otros lo que no quisieras que te hagan a ti”. Este principio moral se considera universal, debido a que es compartido por diferentes religiones y culturas. Este principio es aplicable a una gran cantidad de situaciones de diferente complejidad. Puede aplicarse para evitar que un niño golpee a otro en la escuela primaria o para evitar que una persona asesine a otra.
- El fin no justifica los medios. Este es otro principio moral que se promueve en diferentes culturas y religiones y que puede aplicarse en situaciones muy diversas. Por ejemplo, puede usarse para evitar que un joven haga trampa en un examen escolar para tener buenas calificaciones. Igualmente, puede aplicarse para evitar que un político pague sobornos con el fin de aprobar una ley.
- Libertad y autodeterminación. Otro de los principios morales universales es la libertad de los seres humanos para tomar sus propias decisiones. Esta regla es particularmente polémica, porque genera un dilema: si la libertad es un principio superior, ¿implica esto el derecho a pasar por encima de otros principios morales? En otras palabras: ¿es correcto que una persona torture a otra como parte del ejercicio de sus libertades? La respuesta de la mayoría de las civilizaciones a esta pregunta es NO. Kant argumentaba que el ser humano debía ser capaz de armonizar los principios morales con las libertades. Según este filósofo, solo es posible si el individuo asume las reglas como propias, para cumplirlas de forma libre y autónoma, sin necesidad de imposiciones que vengan del exterior.
Referencias
- Bishop, A. Moral principles defined: a decision-making perspective. Recuperado de themoralcompass.co.uk.
- Moral rules and principles. Recuperado de encyclopedia.com.
- 4 universal moral principles: lessons of ages. Recuperado de hoban.org.
- Kant’s Moral Philosophy. Recuperado de plato.stanford.edu.
- Principios morales: Diez mitos que te alegrará desmentir. Recuperado de zolani.es.