Proceso económico

¿Qué es el proceso económico?

El proceso económico es el conjunto de acciones que se realizan para generar e intercambiar los productos que hacen falta para satisfacer las necesidades de la sociedad. Esos bienes pueden ser tangibles o no.

En este sentido, todas las personas se convierten en agentes económicos, asumiendo distintos roles en el mercado; productor, distribuidor, vendedor, comprador, etc.

Estos roles cumplen funciones diferentes, pero no excluyentes dentro del proceso económico. Por ejemplo, un productor puede comprar bienes para su consumo o para utilizarlos como materia prima de su producción.

En cada una de las etapas o fases del proceso económico surgen elementos que lo configuran: capital, mercado, consumo, precios, oferta, demanda, etc.

El proceso económico es un hecho cotidiano y constante que se produce a pequeña y gran escala en todas las sociedades del mundo, independientemente de su nivel de desarrollo.

Etapas del proceso económico

Por su naturaleza, el proceso económico pasa por varias fases que se dan de manera cíclica y repetitiva, a saber:

• Producción. La producción es la fase en la que los bienes y servicios se generan, idean o elaboran. Se trata de aplicar la fuerza (humana o de máquinas), para transformar recursos naturales en algo que beneficiará a cierto número de personas. Es la base de la economía, puesto que si no existe el bien o el servicio a intercambiar, las demás fases no se producen. Cepende de factores como:
  • La tierra. De la tierra (espacio) se extraen los recursos naturales necesarios para la producción. Quien la posee puede recibir una retribución por su uso, que se denomina renta. La renta puede transferirse mediante la venta del espacio.
  • El capital. Es el nombre que reciben los recursos (monetarios o no), disponibles para impulsar la producción. La ganancia que recibe el propietario de este capital por su uso se llama interés.
  • El trabajo. El trabajo es el esfuerzo hecho para la elaboración o el uso de herramientas con el objetivo de producir un bien o servicio. La concepción del trabajo ha generado debate entre los teóricos de la economía. La retribución recibida por hacer un trabajo se denomina salario.
  • Empresa. Es la organización de los otros tres factores de producción bajo ciertos parámetros (físicos o virtuales), para generar bienes y servicios en una escala mayor a la individual. En este sentido, el empresario paga por usar la tierra y el trabajo; y cobra por invertir su capital y por la venta del bien o servicio producido. Eso que recibe el empresario como retribución se llama ingreso. Cabe destacar que la teoría económica clásica excluye a la empresa de los factores de producción.
• Circulación y distribución. En la circulación, los bienes y servicios llegan a los consumidores. En esta etapa, los bienes y servicios se desplazan hacia y dentro de los mercados. Figuradamente, la circulación es un puente entre la producción y el consumo. En la distribución los consumidores obtienen los bienes y servicios y, a cambio, pagan un precio, fijado por la oferta y la demanda en el mercado. La distribución comercial implica las fases de transporte, comercialización y colocación en los puntos de venta. Estas fases intrínsecas de la distribución también se consideran al momento de fijar los precios del bien o servicio y constituyen lo que se conoce como cadena de distribución. En cada eslabón de esta cadena aparecen intermediarios: agentes, mayoristas, minoristas/vendedores y consumidores.
• Consumo. Es la fase en la que los bienes y servicios producidos son usados, consumidos y/o disfrutados por el consumidor. En este punto, la sociedad satisface sus necesidades y, por tanto, se le considera como la última fase del proceso productivo. No obstante, se trata de una actividad circular porque se produce para poder acceder a bienes de consumo, y ese consumo genera producción. El consumo también es el nombre que recibe la porción del ingreso que no se ahorra. El producto interno bruto (PIB) de una nación, se compone en gran medida por el consumo, considerado desde la variable gasto. El consumo puede ser:
  • Privado. En una economía nacional, el consumo privado es el que realizan las familias y las instituciones privadas sin ánimo de lucro.
  • Público. Está representado por las compras y gastos en los que incurren las administraciones públicas en el ejercicio de sus funciones.
• Inversión. Es el proceso de aprovechamiento de los ingresos en la generación de capital para volver a la producción o para el propio disfrute. Es decir, se trata del financiamiento de la producción.

Ejemplo del proceso económico del café

• Producción. Para la producción de café debemos empezar por la plantación de la semilla y el manejo del cultivo. Cuando los granos estén preparados pasamos a la cosecha, que puede realizarse mediante dos procesos: picking y stripping. Luego empieza el procesamiento del café. Primero se elimina la pulpa, luego se seca y finalmente se lleva a cabo el curado, fase en la que se determina la calidad del café mediante catas. A continuación se procede al tueste, encargado de darle aroma y sabor al café, y al molido, para que pueda ser finalmente envasado y preparado para su distribución.
• Circulación y distribución. Las empresas de distribución siguen unos protocolos para mantener en perfecto estado el café hasta que llega a las empresas que lo ponen en el escaparate para que pueda llegar al consumidor final: supermercados, bares, cafeterías, tiendas gourmets, etc.
• Consumo. Es cuando el café es adquirido o servido al consumidor final. Puede ser al comprar un paquete molido en el supermercado del barrio o cuando se lo sirven en una cafetería.
• Inversión. En este caso, la inversión sería que el productor destina parte de sus ganancias a mejorar las condiciones de su negocio, ya sea ampliándolo, comprando maquinaria, contratando nuevo personal o investigando nuevos mercados.

Otros factores del proceso económico

• Mercado. Es el espacio físico o virtual en el que se efectúa el intercambio de bienes y servicios. En este ámbito, los bienes intercambiados se denominan mercancía.
• Precio. Es la cantidad de dinero o de bienes que se está dispuesto a pagar por un bien o servicio.
• Valor. Es un concepto que se refiere al costo de elaborar la mercancía más la ganancia recibida.
• Productividad. Es la cantidad de producto que resulta del trabajo durante un tiempo determinado.
• Ahorro. Es la parte de las ganancias que no se gastan.
• Tecnología. La tecnología es la manera en la que se realiza la producción; todas las técnicas, herramientas y procedimientos que se implican en el proceso.
• Insumos. Son todos los elementos que se requieren para fabricar un producto.
• Sistemas económicos. Son la forma en que las sociedades se organizan para decidir qué producir, cómo producirlo y cómo distribuir esa producción. Esas decisiones responden a los valores sociales, culturales y políticas de esos colectivos. Los sistemas económicos más estudiados y conocidos son:
  • Capitalista.
  • Socialista.
  • Economía social de mercado.

Referencias

1. Briones, D.M. La vida diaria y el proceso económico. Recuperado de la-prensa.com.mx.
2. El proceso económico y el flujo circular. Recuperado de monetarios.wordpress.com.
3. Rodrigo, O. Que es el proceso económico y sus fases. Recuperado de brainly.lat.
4. Producción distribución y consumo. Recuperado de socialhizo.com.
5. Vicharra Florian, E.A. El proceso económico. Recuperado de laciencia-economica.blogspot.com.