¿Qué es el jugo de caña?
El jugo de caña es una bebida dulce y muy energética, que se obtiene al exprimir y colar la caña de azúcar. Contiene sacarosa, vitaminas, minerales y fibra. Esta bebida, conocida como guarapo, se bebe fresca, especialmente en países tropicales de Latinoamérica y el sudeste asiático, donde se produce.
La caña es nativa de regiones tropicales de la India y Nueva Guinea, y del sudeste asiático, y se cultiva en zonas tropicales del mundo. Es la materia prima para elaborar azúcar, panela y ron.
Algunas de sus propiedades son combatir el mal aliento, mejorar el sistema digestivo y el funcionamiento del hígado, aportar energía rápida e hidratar.
Propiedades del jugo de caña para la salud
1. Reduce el mal aliento
El mal aliento es embarazoso y afecta la vida social de las personas. Una de las principales razones de la halitosis se debe al crecimiento exacerbado de bacterias en la boca.
Uno de los remedios más simples para combatir este problema es beber jugo de caña. El jugo contiene zinc, que tiene capacidad antibacteriana y previene el mal aliento.
2. Contribuye a la salud dental
El jugo de caña es rico en minerales, necesarios para que los dientes estén fuertes. Contiene calcio, fósforo, magnesio y zinc, que ayudan a mantener el esmalte. Este jugo contribuye a evitar el desarrollo de caries dental y previene enfermedades de las encías.
3. Ayuda a restablecer la salud en trastornos febriles
Gracias al alto aporte de azúcares y agua, el jugo de caña puede ayudar a restablecer el equilibrio de líquidos y nutrientes en las enfermedades o condiciones médicas que cursan con fiebre. Cuando la temperatura corporal aumenta, las necesidades de líquidos y electrolitos, también.
Gracias a este jugo concentrado, es posible reconstituir la pérdida de ciertos minerales y líquidos, especialmente en personas que tienen fiebre y anorexia (falta de apetito).
4. Ayuda a la salud digestiva
Contiene mucho potasio, micronutriente importante para que la contracción muscular pueda realizarse correctamente. La contracción de los músculos del tracto digestivo ayuda a movilizar los alimentos digeridos rápidamente a través del intestino y mejorar la absorción.
De esta manera, de forma indirecta es posible mejorar cuadros de estreñimiento o dispepsias en los que la absorción y utilización de nutrientes se encuentran comprometidas.
5. Apto para diabéticos
El jugo de caña contiene carbohidratos en alta proporción, pero de bajo índice glucémico. Esto significa que no aumentan la glucemia de manera rápida, como sucede con otros alimentos.
Sin embargo, es necesario contabilizar los hidratos de carbono que provienen de este jugo dentro del total, ya que estimulan la producción de insulina.
6. Ayuda a restablecer rápidamente los niveles de vitalidad
Gracias a los azúcares simples, el jugo de caña es útil para reponer energía, en caso de entrenamientos exhaustivos. De la misma manera, es muy beneficioso en casos de estrés mental y físico, ya que permite restablecer los niveles de glucosa en sangre de manera eficiente.
El consumo de alimentos ricos en azúcares simples puede ser una buena alternativa cuando los niveles de glucosa en sangre disminuyen. Esto ocurre en personas que tienen trastornos del metabolismo de la glucosa y en personas sanas, pero sometidas a situaciones de estrés.
El aumento de cortisol es un claro signo de que es necesario reducir el factor causante de estrés y restablecer el equilibrio interno, ayudando a regular los niveles de glucosa.
Luego de muchas horas de ayuno, ejercicios extenuantes, estrés laboral o mental, puede ser una buena opción tomar jugo de caña.
7. Ayuda a prevenir el cáncer
El jugo de caña es de naturaleza alcalina debido a la alta concentración de calcio, magnesio, potasio, hierro y manganeso.
Esto ayuda a prevenir enfermedades crónico degenerativas como el cáncer, que no pueden desarrollarse en un ambiente alcalino. Es el caso del cáncer de próstata y de mama, por ejemplo.
Si bien la alcalinidad es un factor importante en la sangre, es recomendable que, para lograr el efecto anticancerígeno, se lleve un estilo de vida saludable en general, que incluya ejercicio, alta ingesta de agua y evitar el consumo de cancerígenos como el tabaco.
8. Mejora la función hepática
Según el Ayurveda, el jugo de caña ayuda a fortalecer el hígado y, por lo tanto, se sugiere como un alimento útil en caso de ictericia. La ictericia es una condición caracterizada por la aparición de una tonalidad amarillenta en la piel y las membranas debido a los niveles elevados de bilirrubina en los fluidos corporales. Esta se desencadena por un mal funcionamiento del hígado.
Lo que hace el jugo de caña es reponer proteínas perdidas y nutrientes que necesita el organismo para recuperarse rápidamente. De acuerdo con la revista Journal of Asian Functional Foods, el jugo de caña protege el hígado del daño y actúa como un paliativo en el caso de daño hepático.
9. Contribuye a mejorar el funcionamiento renal
El jugo de caña contiene proteínas, lo que es perfecto para ayudar a que los riñones y todo el sistema urinario funcionen de manera óptima. Por otra parte, al ser de naturaleza alcalina, es un agente antibiótico perfecto.
Cuando se emplea en forma diluida (diluido con agua o agua de coco) funciona perfectamente para aliviar el dolor y sensación de ardor que la mayoría de la gente experimenta durante el curso de las infecciones del tracto urinario.
10. Es un potente antioxidante
Los compuestos presentes en el jugo de caña tienen la capacidad no solo de eliminar los radicales libres, sino también de reducir la producción de complejos de hierro e inhibir la peroxidación de lípidos. Estos procesos conducen al deterioro del cuerpo y sus órganos.
La generación de radicales libres es un proceso que se acelera en situaciones de estrés, mala alimentación, así como en personas fumadoras.
En estos casos, beber jugo de caña puede ser útil. Si bien su efecto dependerá del conjunto de la alimentación, es una buena opción para agregar como endulzante si se quiere reducir o prevenir el envejecimiento precoz, o el desarrollo de enfermedades crónicas.
11. Contribuye a lograr una piel saludable
El jugo de caña contiene altas concentraciones de dos compuestos, ácido glicólico y ácido alphahidroxi, lo que transforma a este jugo en un tónico ideal para las pieles envejecidas y cansadas.
Gracias a su composición, reduce la inflamación e infección típica de las lesiones acneicas, evita el desarrollo de manchas asociadas a la exposición solar, previene la aparición de arrugas y mantiene la piel correctamente humectada.
12. Tiene propiedades laxantes
El jugo de caña es una gran opción, ya que al ser concentrado en azúcares simples, favorece el pasaje de agua hacia la luz del intestino, lo que permite el desarrollo de los movimientos intestinales y la defecación.
Es recomendable consumirlo por la mañana y en ayunas para que pueda tener tal efecto.
13. Mejora la digestión del azúcar
A diferencia de otros edulcorantes y endulzantes artificiales, el jugo de caña no estimula el consumo de dulces. Esto se debe a que posee un sabor natural.
Acostumbrar el paladar al sabor dulce natural puede ser beneficioso, ya que permite moderar el deseo por más alimentos dulces. Es decir, no se necesitará tanta cantidad de un determinado alimento para aportar el mismo sabor.
Los edulcorantes artificiales, por ejemplo, pueden dar un sabor muy dulce, pero estimulan la producción de insulina y pueden causar un desbalance en la composición de la flora intestinal.
Aunque el contenido de azúcares es alto, el jugo de caña puede ser más beneficioso si se busca reducir el consumo de dulces.
14.Ayuda a reducir la probabilidad de desarrollar anemia
Si bien no es un alimento fuente, el jugo de azúcar aporta hierro y folato, nutrientes esenciales para mantener glóbulos rojos sanos y abundantes en la sangre.
Estos nutrientes contribuyen a prevenir la anemia que se desencadena por la disminución de glóbulos rojos, que transportan hemoglobina, proteína que lleva oxígeno a los tejidos y requiere hierro para su correcto funcionamiento.
En cierto grupo de personas, como embarazadas o niños en crecimiento, así como atletas de alto rendimiento, la necesidad de hierro y folato aumenta. Por eso, antes de elegir otro tipo de endulzante, el jugo de caña puede ser una buena opción.
15. Contribuye a reducir el colesterol en sangre
Gracias a su alto aporte de compuestos que compiten con el colesterol en su absorción, el jugo de caña contribuye a reducir el colesterol en sangre, en el contexto de una alimentación hipolipemiante.
De todas formas, es preciso tener en cuenta que, al tratarse de un alimento muy rico en azúcares, puede estimular la formación de triglicéridos en el hígado. Por ello, debe usarse con moderación. La reducción del colesterol total contribuye a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
16. Ayuda a mantener uñas y cabello saludables
Gracias a su alto aporte de minerales y algunas proteínas, el jugo de caña puede ser beneficioso en personas que tengan uñas quebradizas y cabello frágil.
Para aprovechar mejor estos micronutrientes, se recomienda agregarlo al champú, y no solo beberlo.
De todas formas, la salud de las uñas y el cabello también dependen del consumo total de proteínas, por lo tanto, si se es vegano o vegetariano, hay que asegurarse de cubrir los requerimientos de estos nutrientes.
17. Ayuda a la salud ósea
Si bien no es una fuente de calcio y fósforo, aporta estos minerales y contribuye a lograr la salud del sistema esquelético.
Para que el calcio y fósforo puedan absorberse y aprovecharse bien, es necesario consumir proteínas y evitar en la misma comida la ingesta de hierro. Esto se debe a que el hierro puede competir con la absorción.
Por otro lado, un adecuado aporte de vitamina D también es necesario para el correcto funcionamiento y la absorción del calcio. La vitamina D puede obtenerse de muy pocas fuentes alimentarias, pero se sintetiza mejor a partir de la exposición al sol.
Con un baño de sol de 15 minutos por día, se asegura la obtención de esta vitamina, fundamental para el buen estado de ánimo.