Chontaduro

¿Qué es el chontaduro?

El chontaduro (Bactris gasipaes) es el fruto de una palmera nativa de América. Tiene numerosas propiedades, por lo que su consumo se recomienda ampliamente. Reduce los niveles de colesterol malo, mejora la salud del corazón, ayuda a controlar la diabetes, mejora la visión, previene el cáncer, combate el envejecimiento, entre otras.

Este fruto también se procesa para obtener aceite y harina, y de la planta se consumen sus tallos tiernos (palmitos). Los científicos se han enfocado cada vez más en estudiar el chontaduro, pues tiene importantes beneficios para la salud.

Características del chontaduro 

– Origen y distribución. Es originario de regiones tropicales de Colombia, Brasil y Ecuador, distribuyéndose también desde Nicaragua hasta Brasil y Bolivia. Su nombre científico es Bactris gasipaes. 

– Alto contenido nutritivo. Es rico en carbohidratos, proteínas, fibra, vitaminas A y C y minerales como calcio, hierro y fósforo.

– Pulpa. Es firme y densa, recuerda al aguacate o al plátano maduro cocido. Su sabor es ligeramente dulce con un toque de nuez.

– Color. Puede ser de varios colores, incluyendo tonos de rojo, amarillo, naranja e incluso verde, dependiendo de la variedad y el grado de madurez.

– Usos gastronómicos. Se consume de diversas maneras, hervido o asado, acompañado de sal y miel, o como harina para preparar diferentes alimentos, como panes y tortas. También se utiliza en bebidas y postres.

– Forma. Tiene forma de globo, carnoso como un durazno, y mide casi 4 cm, con una sola semilla en el centro. 

Propiedades medicinales del chontaduro

1. Reduce los niveles de colesterol malo

Contiene abundantes grasas. Por ejemplo, el aceite de chontaduro es rico en ácidos grasos omega-3, 6 y 9. Estas sustancias resultan muy saludables, ya que reducen los niveles de colesterol “malo” o de baja densidad (LDL), permitiendo elevar las cantidades de colesterol “bueno” o alta densidad (HDL).

2. Protege el corazón

Su contenido en antocianinas y flavonoides mejoran la salud de las arterias, y por sus propiedades antioxidantes, evita la oxidación de las células grasas, lo que beneficia todo el sistema cardiovascular.

3. Ayuda a controlar la diabetes

Diferentes estudios han sugerido que el índice glucémico de los alimentos podría ser un factor que puede ayudar en el control de la diabetes. El índice glucémico mide qué tanto se eleva la glucosa en sangre después de haber ingerido carbohidratos.

En este sentido, la cantidad de fibra que contiene el chontaduro disminuye la velocidad de absorción de los carbohidratos, regulando la liberación de glucosa en el torrente sanguíneo. De esta forma, ayuda a controlar la diabetes.

4. Reanima los músculos

El chontaduro posee todos los aminoácidos requeridos (esenciales y no esenciales) para el buen funcionamiento del cuerpo. Los aminoácidos son las moléculas que conforman las proteínas, cuyas funciones son fundamentales en la formación de músculos.

5. Proporciona energía

Gracias al valor nutricional que posee el chontaduro, con un aporte calórico de 200 Kcal por cada 100 g, es ideal para obtener energía con poco alimento. Esta energía la proporcionan los carbohidratos y ácidos grasos del chontaduro.

Los ácidos grasos no solo son energéticos, también tienen una importante participación en la actividad muscular, producción de glóbulos rojos y transmisión de impulsos nerviosos. Además, son de gran importancia en el desarrollo del cerebro y la retina de los niños recién nacidos. Por otro lado, contiene minerales como potasio, selenio y cromo, y vitaminas A, B1, B2, B3 y C.

6. Mejora la vista

El organismo es incapaz de producir carotenoides, por eso es importante obtenerlos a través de la dieta, ya que son compuestos de gran importancia biológica. El chontaduro es una fuente importante de carotenoides, como el betacaroteno, licopeno y el caroteno-gama. Su presencia es la razón por la que su coloración es entre amarilla y roja.

El betacaroteno es un precursor de la vitamina A, o retinol, necesaria para mantener una buena visión. También es necesaria para el crecimiento y la diferenciación del tejido epitelial del ojo y del aparato respiratorio y gastrointestinal, y para el mantenimiento de dientes y piel. Además aumenta la función inmunitaria.

7. Aliado contra el cáncer

Hay moléculas que pueden ayudar a contrarrestar el cáncer, y una de esas moléculas son los carotenoides. Los carotenoides son antioxidantes, pueden ayudar a prevenir el cáncer.

El chontaduro es rico en estas sustancias, por lo que su consumo puede resultar muy bueno para reducir el riesgo de padecer esta enfermedad. Sin embargo, para potenciar sus propiedades antioxidantes es preciso comerlo crudo, pues al cocinarse se pierden en gran medida tales propiedades. 

8. Combate el envejecimiento

De nuevo, el chontaduro ayuda a prevenir el envejecimiento prematuro por sus carotenoides, antioxidantes necesarios para eliminar los radicales libres, nocivos para el organismo, ya que aceleran el envejecimiento celular. 

9. Cuida la piel

Al igual que el coco, proveniente de las palmas, se ha incluido la utilización de aceites derivados del chontaduro en la industria cosmética.

Se están desarrollando productos cosméticos basados en chontaduro, como emulsiones, aceites corporales, jabones e hidratantes labiales. Por supuesto, el papel antioxidante de los carotenoides es responsable del beneficio que brinda al cuidado de la piel.

10. Mejora la digestión

Gracias a que el chontaduro es rico en fibra dietética, ayuda a mantener la salud del intestino, y también a prevenir y controlar la obesidad, arteriosclerosis, enfermedades del corazón, cáncer de colon y diabetes.

La harina de chontaduro contiene entre 62-71% de fibra dietética, por lo que resulta altamente recomendable incluirla en la dieta.

11. Harina para intolerantes al gluten

Las personas celiacas son las que presentan alergia al gluten. Esta enfermedad es una condición del sistema inmune que daña el intestino delgado debido al consumo de gluten, presente en cereales como centeno, trigo y cebada.

La harina de chontaduro, que puede ser usada en la elaboración de pan, pastas y otros platillos, resulta ser una excelente opción para personas celiacas, ya que no tiene gluten.

Recetas con chontaduro

A continuación, algunas recetas libres de gluten.

Galletas de chontaduro con mascarpone y mora

Ingredientes:

• 220 g de harina de chontaduro
• 220 g de azúcar
• 100 g de mantequilla
• 2 yemas de huevo
• 250 g de queso mascarpone
• 50 g de moras

Procedimiento:

1. Cremar la mantequilla y 100 gramos de azúcar.
2. Añadir las yemas sin dejar de batir.
3. Añadir la harina poco a poco hasta incorporar y lograr una masa blanda.
4. Hornear en una bandeja engrasada y enharinada durante 15 minutos a 180 °C.
5. Batir el queso y 120 gramos de azúcar.
6. Servir el queso sobre las galletas.
7. Coronar con las moras.

Flan de chontaduro

Ingredientes:

• 500 ml de leche
• 150 g de chontaduro troceado
• 4 huevos ligeramente batidos
• 2 yemas de huevo ligeramente batidas
• 200 g de azúcar
• 5 ml de esencia de vainilla
• 60 ml de agua

Procedimiento:

1. Licuar la leche con el chontaduro. Tamizar.
2. Incorporar 100 gramos de azúcar y la esencia de vainilla a la leche. Llevar a ebullición.
3. Retirar la olla del fuego e ir incorporando poco a poco la leche a la mezcla de los huevos y yemas para irla temperando y evitar que estos se cocinen. Reservar.
4. Incorporar el azúcar restante y el agua en una olla.
5. Cocinar hasta obtener la consistencia y el color de caramelo.
6. Cubrir el fondo de los moldes con el caramelo.
7. Verter la mezcla de leche y huevos en los moldes sobre el caramelo.
8. Hornear a baño maría de 40 minutos a 1 hora a 160 °C.

Curiosidades del chontaduro

• Se puede consumir el fruto crudo o cocido y hay quien acostumbra acompañarlo con vinagre o limón y sal. Su sabor no es dulce, así que endulzarlo con miel es una buena opción para algunos.
• El chontaduro posee tal importancia para los pueblos amazónicos uitoto y muinane que tienen una historia mítica sobre el origen de la planta y su fruto.
• El fruto también es utilizado para hacer bebidas alcohólicas con bajo grado de alcohol.
• Se le han atribuido propiedades afrodisíacas, aunque no se ha comprobado científicamente.
• El tallo del chontaduro se usa en construcciones y para fabricar utensilios.

Referencias

1. Neira-Mosquera, J.A., Pérez-Rodríguez, F., Sánchez-Llaguno, S., Rojas, R.M. Study on the mortality in Ecuador related to dietary factors. Nutr. Hosp. 
2. Rojas-Garbanzo, C., Pérez, A.M., Bustos-Carmona, J., Vaillant, F. Identification and quantification of carotenoids by HPLC-DAD during the process of peach palm (Bactris gasipaes H.B.K.) flour. Food Res. Int.  
3. Yuyama, L.K.O., Aguiar, J.P.L., Yuyama, K., Clement, C.R., Macedo, S.H.M., Fávaro, D.I.T., Afonso, C., Vasconcellos, M.B. a., Pimentel, S. a., Badolato, E.S.G., Vannucchi, H. Chemical composition of the fruit mesocarp of three peach palm ( Bactris gasipaes ) populations grown in Central Amazonia, Brazil. Int. J. Food Sci. Nutr. 
4. Yuyama, L.K.O., Cozzolino, S.M.F. Efeito da suplementado com pupunha como fonte de vitamina A em dieta: Estudo em ratos. Rev. Saude Publica.