¿Qué es el queso de tuna?
El queso de tuna es un dulce artesanal obtenido a partir del jugo concentrado de una clase de nopal: la tuna cardona silvestre (Opuntia streptacantha). El nopal es originario de América, específicamente de sus zonas áridas. Esta planta tuvo un papel esencial durante la época prehispánica.
Específicamente, el nopal cardón produce una tuna roja. A partir de esa fruta se preparan el colonche (bebida fermentada), la melcocha y el queso de tuna.
Esta última especialidad se elabora principalmente en los estados mexicanos de San Luis Potosí, Querétaro, Aguascalientes y Zacatecas. El queso de tuna tiene propiedades tanto alimenticias como medicinales.
Propiedades del queso de tuna
Para lograr este postre, la tuna se somete a una cocción a fuego alto. Con esto se produce una melcocha que se amasa fuertemente sobre una piedra grande, redonda y plana que se mantiene humedecida.
La masa se deja caer muchas veces, hasta que al levantar la pasta esta no se adhiera a la piedra. Esta pasta se coloca en moldes y se deja reposar durante 24 horas.
Luego de ese tiempo, se saca de los moldes y se deja al aire libre otras 24 horas. En ocasiones, se añade esencia de anís o vainilla, nueces, cacahuates, almendras o avellanas.
La tuna silvestre tiene muchas propiedades. El queso de tuna las conserva, pero como están más concentradas, sus efectos son más fuertes. A continuación, se describen estas propiedades.
- Alto valor nutricional: aparte de su buen sabor, el queso de tuna es rico en vitaminas C y B. También es una excelente fuente de minerales necesarios para el cuerpo humano, como potasio, calcio, magnesio y cobre.
- Efectos analgésicos: estudios clínicos han revelado que las frutas de tuna tienen efectos analgésicos comparables al de la aspirina.
- Reducción de niveles de lípidos en la sangre: su consumo reduce los niveles de colesterol y triglicéridos. Además, este queso ayuda a mejorar los niveles de colesterol en pacientes obesos y diabéticos.
- Poder antioxidante: la tuna contiene pigmentos como betacarotenos y flavonoides, que tienen un alto poder antioxidante, que ayudan a prevenir el envejecimiento del tejido.
- Efecto de protección del corazón: el alto contenido de magnesio y de potasio ayuda a la salud cardíaca. Entre otras ventajas, hace que el corazón mantenga un ritmo normal. Por otra parte, ayuda en la regulación de la presión arterial.
- Protección de la salud ocular y la piel: en la tuna cardona se encuentran grandes cantidades de vitamina A o betacaroteno. Esta sustancia protege la salud de globo ocular y los tejidos de la piel
- Prevención del estreñimiento y las hemorroides: la fruta de la tuna cardona es rica en fibra y agua. Esto lo convierte en un gran aliado en la prevención del estreñimiento y las hemorroides.
- Resguardo de la salud ósea: la presencia de calcio se combina con el magnesio y el potasio. Esto contribuye al buen estado de la estructura ósea y previene la osteoporosis.
- Efecto antiácido: el queso de tuna reduce la producción de ácido gástrico. De igual modo, alivia el malestar producido por úlceras.
- Alivio del cansancio físico o intelectual: el fruto de la tuna cardona tiene grandes cantidades de celulosa y glucosa (azúcar asimilable por el organismo). Eso le da la facultad para aliviar estados de cansancio general.
Referencias
- Diccionario enciclopédico de la gastronomía mexicana. México D. F.: Larousse.
- Lo que México aportó al mundo. México D. F. : Lectorum.