¿Cuáles son las ramas de la fisiología?
Las ramas de la fisiología son fisiología celular, humana, vegetal, ambiental, evolutiva y comparativa. La fisiología es el estudio de la función normal dentro de las criaturas vivientes. Es una disciplina de la biología, que cubre una gama de temas que incluyen órganos, anatomía, células, compuestos biológicos, y cómo todos ellos interactúan para hacer posible la vida.
Desde teorías antiguas hasta técnicas de laboratorio molecular, la investigación fisiológica ha promovido la comprensión de los componentes del cuerpo, cómo se comunican y cómo mantienen vivos a los seres que habitan la Tierra.
El estudio de la fisiología es, en cierto sentido, el estudio de la vida. Hace preguntas sobre el funcionamiento interno de los organismos y cómo se relacionan con el mundo que los rodea.
La importancia de la fisiología radica en que prueba cómo funcionan los órganos y sistemas dentro del cuerpo, cómo se hablan entre sí y cómo combinan sus esfuerzos para crear condiciones favorables para la supervivencia.
Los investigadores en el campo pueden centrarse en cualquier cosa, desde organelos microscópicos en la fisiología celular, hasta aspectos más amplios, como la ecofisiología, que observa organismos enteros y cómo se adaptan a los ambientes.
Principales ramas de la fisiología
Debido a que la fisiología comprende temas diversos y amplios, se crearon varias ramas para su mejor entendimiento, como las siguientes:
Fisiología celular
Es el estudio biológico de las actividades que tienen lugar en una célula para mantenerla viva. La absorción de agua por las raíces, la producción de alimentos en las hojas y el crecimiento de los brotes hacia la luz son ejemplos de fisiología vegetal.
El metabolismo heterotrófico de los alimentos derivados de plantas y animales y el uso del movimiento para obtener nutrientes (incluso si el propio organismo permanece en una posición relativamente estacionaria) son característicos de la fisiología animal.
El término fisiología celular a menudo se aplica específicamente a la fisiología del transporte de membrana, la transmisión neuronal y (con menor frecuencia) la contracción muscular.
En general, estas abarcan la digestión de los alimentos, la circulación de la sangre y la contracción de los músculos y, por lo tanto, son aspectos importantes de la fisiología humana.
Fisiología humana
La fisiología humana es el estudio de cómo funciona el cuerpo humano. Esto incluye las funciones mecánicas, físicas, bioeléctricas y bioquímicas de los seres humanos en buena salud, desde los órganos hasta las células de las que están compuestos.
El cuerpo humano consiste en muchos sistemas interactivos de órganos. Estos interactúan para lograr la homeostasis, manteniendo el cuerpo en un estado estable con niveles seguros de sustancias como el azúcar y el oxígeno en la sangre.
Cada sistema contribuye a la homeostasis de sí mismo, de otros sistemas y de todo el cuerpo. Algunos sistemas combinados se denominan conjuntamente. Por ejemplo, el sistema nervioso y el sistema endocrino funcionan juntos como el sistema neuroendocrino.
El sistema nervioso recibe información del cuerpo, y transmite esto al cerebro a través de impulsos nerviosos y neurotransmisores.
Al mismo tiempo, el sistema endocrino libera hormonas, como cuando ayuda a regular la presión arterial y el volumen de hormonas.
Juntos, estos sistemas regulan el ambiente interno del cuerpo, manteniendo el flujo sanguíneo, la postura, el suministro de energía, la temperatura y el equilibrio ácido (pH).
Fisiología vegetal
La fisiología vegetal es una rama relacionada con el funcionamiento de las plantas. Los campos estrechamente relacionados incluyen la morfología de las plantas, la ecología de las plantas, la fitoquímica, la biología celular, la genética, la biofísica y la biología molecular.
Se estudian los procesos fundamentales como:
- la fotosíntesis
- la respiración
- la nutrición de las plantas
- las funciones hormonales de las plantas
- los tropismos
- los movimientos násticos
- la fotomorfogénesis
- los ritmos circadianos
- la fisiología del estrés ambiental
- la germinación de las semillas
- la latencia y la función de los estomas y la transpiración.
Fisiología ambiental
También conocida como ecofisiología. El nombre particular aplicado a la rama es específico al punto de vista y objetivos de la investigación.
Sea cual sea el nombre que se aplique, se trata de las formas en que las plantas responden a su entorno y, por lo tanto, se solapa con el campo de la ecología.
La fisiología ambiental examina la respuesta de la planta a factores físicos, tales como radiación (incluyendo luz y radiación ultravioleta), temperatura, fuego y viento.
Asimismo, estudia las relaciones hídricas y el estrés de sequía o inundación, el intercambio de gases con la atmósfera, y el ciclo de nutrientes como nitrógeno y carbono.
Los fisiólogos ambientalistas se encargan de examinar la respuesta de las plantas a los factores biológicos.
Esto incluye no solo las interacciones negativas, como la competencia, la herbivoría, la enfermedad y el parasitismo, sino también las interacciones positivas, como el mutualismo y la polinización.
Fisiología evolutiva
La fisiología evolutiva es el estudio de la evolución fisiológica, es decir, la forma en que las características funcionales de los individuos en una población de organismos han respondido a la selección a través de múltiples generaciones durante la historia de la población.
En consecuencia, la gama de fenotipos estudiados por los fisiólogos evolutivos es amplio, incluyendo la historia de vida, el comportamiento, el funcionamiento de todo el organismo, morfología funcional, biomecánica, anatomía, fisiología clásica, endocrinología, bioquímica y evolución molecular.
Fisiología comparativa
La fisiología comparativa es una rama de la fisiología que estudia y explora la diversidad de características funcionales de diversos tipos de organismos. Está estrechamente relacionada con la fisiología evolutiva y la fisiología ambiental.
La fisiología comparativa busca describir cómo diferentes tipos de animales satisfacen sus necesidades. Usa la información fisiológica para reconstruir relaciones evolutivas de los organismos. Clarifica la mediación de las interacciones entre los organismos y sus entornos.
Identifica sistemas de ejemplo para estudiar funciones fisiológicas específicas y utiliza el reino animal como una variable experimental.
Los fisiólogos comparativos a menudo estudian organismos que viven en ambientes “extremos”, como desiertos, porque esperan encontrar muestras sustancialmente claras de adaptación evolutiva.
Un ejemplo es el estudio del equilibrio hídrico en mamíferos que habitan en el desierto, que se ha encontrado que manifiestan especializaciones de riñón.
Referencias
- (2017). Cell Physiology. Recuperado de dpag.ox.ac.uk.
- Ron Sender; Shai Fuchs; Ron Milo (2016). Revised estimates for the number of human and bacteria cells in the body. PLOS Biology.
- David N., Fredricks. (2017). Microbial Ecology of Human Skin in Health and Disease. Science Direct. Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings.
- Marieb, E., Hoehn, K. (2007). Human Anatomy & Physiology. Pearson Benjamin Cummings.
- Newman, T. (2017). Introduction to Physiology: History And Scope. Medicine News Today.