Ramas de la medicina

¿Qué son las ramas de la medicina?

Las ramas de la medicina son las distintas especialidades en las que se divide esta ciencia, encargada de estudiar la vida, la salud y las enfermedades que afectan al ser humano y los modos de prevenirlas, diagnosticarlas y tratarlas.

Al cubrir un campo tan amplio y cada vez más complejo, entre otras razones por el enorme avance tecnológico, se una de las ciencias que más se ha ramificado con el paso de los años.

Mediante las diferentes especialidades se busca brindar soluciones precisas y concretas para cada dolencia o procedimiento en particular, mediante la atención y el cuidado de un experto en la materia.

En la mayoría de las facultades, la carrera de medicina comienza con nociones generales sobre la estructura y la función de los distintos órganos del cuerpo humano y luego continúa con conocimientos para poder prevenir, diagnosticar y formular esquemas de tratamiento y rehabilitación para las diversas patologías.

Una vez superada esta etapa, los estudiantes y graduados pueden optar por una rama determinada en la cual especializarse, ya sea sobre un área específica del cuerpo, una técnica quirúrgica o un método de diagnóstico concreto.

La cantidad de subdivisiones de la medicina y sus denominaciones pueden variar dependiendo de cada país. En este artículo presentamos las principales.

Principales ramas de la medicina

• Alergología. Estudia todo lo relacionado con las alergias y sus manifestaciones. Las mismas pueden ser producidas por medicamentos, picaduras de insectos, como avispas y abejas, alimentos y otros agentes externos, como polvo, látex u olores fuertes.
• Anestesiología. Estudia las formas de aliviar el dolor y cuidar al paciente antes, durante y después de una intervención quirúrgica. Entre otras tareas, el anestesista se ocupa de la aplicación de la anestesia, el manejo del estado de conciencia y el control de la temperatura, la presión arterial, la respiración y el buen funcionamiento de los órganos en el transcurso de una operación.
• Angiología. Estudia las enfermedades de los sistemas circulatorio y linfático, incluyendo las arterias, las venas y los jarrones linfáticos. Este campo no abarca al corazón y arterias intracraneales, de los que se encargan otras subdivisiones.
• Cardiología. Estudia el corazón, sus funciones y las de los vasos sanguíneos. Entre otras funciones, el cardiólogo se encarga de tratar arritmias, infartos, problemas congénitos, defectos e insuficiencias cardíacas y otras enfermedades coronarias. En esta especialidad también pueden incluirse a los cirujanos cardíacos, que son los encargados del abordaje quirúrgico de este órgano.
• Dermatología. Se ocupa del cuidado y el tratamiento de piel, cabello y uñas. Entre otros problemas, trata infecciones, eccemas, pústulas, quistes, nódulos, ronchas, ampollas, quemaduras, acné, vitíligo y melanomas.
• Endocrinología. Estudia el sistema endocrino, formado por las glándulas encargadas de la producción natural de las hormonas que regulan el cuerpo. Entre ellas están la tiroides, las paratiroides, el páncreas, los ovarios, los testículos, las adrenales y la hipófisis. Algunas de las enfermedades que tratan los endocrinólogos son diabetes, osteoporosis, baja estatura en niños, desarrollo sexual precoz, crecimiento mamario anormal, trastornos de la menstruación, infertilidad, disfunción eréctil, obesidad, gigantismo, elevación del colesterol y los triglicéridos, hipertiroidismo, hipertensión arterial y exceso de vello facial.
• Gastroenterología. Estudio y cuidado del sistema digestivo y sus órganos asociados. Entre estos últimos se encuentran el estómago, el esófago, el hígado y las vías biliares, el páncreas y los intestinos. Algunas de las afecciones tratadas por un gastroenterólogo son los cánceres de páncreas y de estómago, la hepatitis vírica, la cirrosis hepática, la litiasis biliar, el síndrome de intestino irritable, la enfermedad de Crohn, la colitis, la celiaquía, la úlcera péptica, el reflujo gastroesofágico o la hernia hiatal.
• Geriatría. Se encarga de la salud general y el cuidado de los ancianos. La misma suele tratar a personas mayores de 75 años, con alto riesgo de dependencia y presencia de patologías mentales. Entre las enfermedades de las que se ocupa están tanto las propias de la vejez como las que son consecuencia de los malos hábitos durante la juventud.
• Ginecología y obstetricia. Estudia el sistema reproductor femenino y sus enfermedades, tanto a nivel genital como mamario. Entre otros problemas, trata la infertilidad, los problemas menstruales, la incontinencia urinaria y los tumores en el útero, la vagina, los ovarios y las mamas. Por su parte, la obstetricia se ocupa de la salud de la mujer y su hijo durante la gestación, el parto y el posparto.
• Hematología. Es el estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de la sangre, el sistema circulatorio y los órganos hematopoyéticos, incluyendo la médula ósea, los ganglios linfáticos y el bazo. Entre las dolencias que trata se encuentran la hemofilia, los coágulos, las anemias, los sangrados, la leucemia, el mieloma y el linfoma.
• Inmunología. Estudia el sistema inmunitario para prevenir y curar las dolencias que lo aquejan. Entre ellas se encuentran el lupus, el VIH, la esclerodermia, la enfermedad de Graves, el síndrome de Goodpasture o la anemia perniciosa.
• Medicina aeroespacial. Estudia las enfermedades y trastornos del cuerpo asociados a la exposición a ambientes hostiles como la aviación, el submarinismo o el espacio.
• Medicina del trabajo. Estudio de las enfermedades y accidentes producidos por la realización de actividades laborales.
• Medicina deportiva. Se ocupa de la aptitud física y la prevención y tratamiento de lesiones relacionadas con el ejercicio y la práctica de deportes. Se encarga del cuidado de problemas musculares, óseos, de ligamentos y tendones, buscando una rápida recuperación y un mejor rendimiento.
• Medicina forense. Entre otros aspectos, se encarga de evaluar y examinar a personas que han sido heridas o muertas por influencia externa y a los sospechosos de cometer estos actos, ayudando a los magistrados a tomar decisiones.
• Medicina infecciosa. Se encarga del estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades infecciosas producidas por bacterias, virus, hongos, parásitos y otros agentes. Durante buena parte de la historia, este tipo de enfermedades han ocupado el primer lugar en las estadísticas de mortalidad a nivel mundial. Sin embargo, gracias al descubrimiento de distintos medicamentos antimicrobianos y el uso de agentes químicos, se han reducido en parte sus efectos negativos.
• Medicina veterinaria. Se ocupa de los cuidados médicos de los animales, tanto domésticos como silvestres.
• Nefrología. Estudia los riñones. Entre las enfermedades que trata se encuentran la insuficiencia renal, la hematuria, la proteinuria, los cálculos o litiasis renal, las infecciones del tracto urinario, las alteraciones hidroelectrolíticas, la glomerulonefritis y el cáncer de riñón. Además, se encarga del cuidado de los pacientes que precisan diálisis o necesitan un trasplante renal.
• Neumología. Estudia los problemas respiratorios, los pulmones, la pleura y el mediastino. Algunas de las enfermedades que trata son el asma bronquial, la neumonía, la tuberculosis, la apnea del sueño, el cáncer de pulmón, el enfisema pulmonar, la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) y otras afecciones derivadas del tabaquismo.
• Neurología. Estudia los trastornos del sistema nervioso, tanto central como periférico. Su principal foco son los problemas del cerebro y las neuronas. Algunas de las dolencias que trata son la afasia, las enfermedades cerebrovasculares, la encefalopatía de Wernicke, la esclerosis múltiple, el alzhéimer, la atrofia multisistémica, el párkinson, el síndrome de Guillain-Barré o la meningitis.
• Nutriología. Estudia la alimentación humana, su relación con los procesos químicos, biológicos y metabólicos del cuerpo, y su efecto sobre la salud. Los nutricionistas analizan los alimentos, su asimilación y excreción, y definen cuáles son los más adecuados para el consumo en cada persona. También se encargan de tratar las enfermedades derivadas de una mala nutrición.
• Odontología. Estudia los dientes, las encías y el sistema masticatorio en general. Entre las principales dolencias que trata se encuentran las caries, la maloclusión, los traumatismos dentales y la enfermedad periodontal.
• Oftalmología. Se encarga del estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades de los órganos visuales. Entre las enfermedades que trata están la miopía, la hipermetropía, el astigmatismo, la presbicia, la conjuntivitis, los problemas de saco lagrimal, el estrabismo, las cataratas, las afecciones de la retina o el glaucoma.
• Oncología. Se ocupa de la prevención, diagnóstico y tratamiento de tumores, tanto benignos como malignos. Dependiendo de la terapia que se utilice, puede dividirse en oncología médica, que emplea quimioterapia, hormonas y otros medicamentos; radioterápica, que utiliza rayos; y quirúrgica, que se encarga de la extirpación del tumor.
• Otorrinolaringología. Estudio y prevención de enfermedades relacionadas con el oído –tanto auditivas como de equilibrio–, la faringe, la laringe y la nariz. Entre otras dolencias trata la otitis, los traumatismos del oído, la hipoacusia, el vértigo, el neurinoma del acústico, el sangrado nasal, la rinitis, la amigdalitis, la sinusitis, la faringitis, las adenoides y los cuerpos extraños de las vías aéreas superiores.
• Pediatría. Se encarga de la salud general y el cuidado de los bebés, los niños y los adolescentes, desde los 0 días de nacidos hasta los 18 años.
• Proctología. Estudia los problemas relacionados con los órganos vinculados a la excreción: el colon, el ano y el recto. Entre las afecciones que trata se encuentran la incontinencia fecal, el estreñimiento, las hemorroides, la fisura anal, las infecciones anorrectales, el prolapso y la úlcera renal y los tumores de esta región.
• Psiquiatría. Estudia los trastornos mentales de origen genético o neurológico. Su objetivo es lograr la rehabilitación de los pacientes y asegurar su autonomía y readaptación social.
• Radiología. Esta especialidad genera imágenes del interior del cuerpo humano mediante la utilización de diferentes agentes físicos, como los rayos X, los ultrasonidos y los campos magnéticos, entre otros. Las imágenes se emplean para el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades.
• Reumatología. Estudia las afecciones relacionadas con los músculos y las articulaciones. Algunas de las dolencias que trata son la artrosis, la artritis reumatoide, la gota, la tendinitis, la lumbalgia, la osteoporosis, la osteomalacia, el raquitismo y la enfermedad de Paget.
• Toxicología. Estudia, previene y trata las intoxicaciones producidas por el consumo de alimentos, drogas o por el contacto con algún tóxico.
• Traumatología y ortopedia. Se encarga de prevenir, diagnosticar y tratar dolencias provocadas por contusiones y golpes generados por accidentes, caídas o agresiones. Además de las lesiones traumáticas, también incluye el estudio de las enfermedades congénitas o adquiridas que afectan el aparato locomotor. Entre otras dolencias, se ocupa de fracturas y luxaciones de los huesos, lesiones de ligamentos, tendones y músculos, tumores óseos y afecciones de la columna vertebral, como la hernia de disco y la escoliosis.
• Urología. Estudia las enfermedades relacionadas con el sistema urinario, las glándulas suprarrenales, el retroperitoneo y el aparato reproductor masculino. Entre otras dolencias trata los cálculos y la incontinencia urinaria, el cáncer de próstata, la eyaculación precoz y la disfunción eréctil.

Referencias

1. Anesthesiology to Urology: Your Ultimate List of Medical Specialties and Subspecialties. Recuperado de sgu.edu.
2. Medicine: Branches of medicine. Recuperado de collinsdictionary.com.
3. What is medicine? Recuperado de medicalnewstoday.com.
4. Outline of medicine. Recuperado de en.wikipedia.org.
5. Cabrespina, B. Las 50 principales ramas de la Medicina (y sus campos de estudio). Recuperado de medsalud.com.