¿Qué son los recursos naturales de Guatemala?
Los recursos naturales de Guatemala son los que se encuentran en su suelo especialmente fértil, sus altiplanos y valles. Allí se cultivan frutas y se extraen minerales.
En territorio guatemalteco se encuentran comúnmente especies de plantas, hortalizas, leguminosas, frutas y cereales. Entre los minerales que se extraen del subsuelo están el petróleo, níquel, plomo, zinc, hierro y pequeñas cantidades de uranio, mercurio, oro, plata y jade.
Tan solo el 13% del suelo guatemalteco se utiliza para la producción de recursos naturales derivados de la agricultura. Más del 25% es rico en maderas poco comunes, de alta calidad y para producción de artículos de uso doméstico.
El porcentaje de tierra restante incluye áreas urbanas, terreno escarpado, desiertos y tierras bajas erosionadas, o que no son aptas para la agricultura o el pastoreo.
A pesar de que Guatemala es un país rico en recursos naturales, estos no han sido explotados adecuadamente.
Se cree que los minerales no metálicos y otros recursos naturales tendrían el potencial para fortalecer la economía del país. Sin embargo, la falta de conocimiento técnico e inversión ha limitado estas posibilidades.
Los recursos naturales más importantes de Guatemala
1. Madera
Hacia la región de Petén,se ubican diversas especies maderables y plantas medicinales. Entre las especies más importantes se destacan el árbol de caucho, zapote, ébano, caoba y palo de rosa, entre otros. Estas especies maderables junto con otros recursos son utilizadas para el consumo local y la exportación.
2. Metales y minerales
La industria minera en Guatemala se divide en materiales metálicos y no metálicos, y está en proceso de desarrollo. El níquel es el metal más explotado del país. Las minas de níquel se encuentran principalmente en la región del Lago Izabal.
También se pueden obtener pequeñas cantidades de otros recursos, como el petróleo en el embalse cerca de Rubelsanto y Chinajá.
Otros materiales como el hierro, yeso, antimonio, plomo, zinc, cromita, uranio, mercurio, plata y oro, también pueden extraerse en pequeñas concentraciones. Se cree que estos materiales aún no han sido completamente explotados.
3. Mármol
Esta roca metamórfica es extraída de diferentes canteras ubicadas en diez de los 22 departamentos de Guatemala. La mayor producción de mármol se da en Zacapa y El Progreso.
Este recurso natural se utiliza principalmente en la industria de la construcción y para la fabricación de cabezas de piedra y monumentos.
Guatemala es reconocida por exportar principalmente tres tipos de mármoles: blanco, negro y verde, siendo este último el de mayor valor comercial.
4. Cereales
Maíz
El cultivo de maíz es uno de los más comúnmente extendidos en el país. Los departamentos de Guatemala con mayor número de granjas de maíz son Huehuetenango, San Marcos, Alta Verapaz, Quiché, Jutiapa, Chimaltenango, Santa Rosa, Quetzaltenango. Estos departamentos cultivan aproximadamente 700.000 hectáreas de maíz.
Arroz
El arroz se cultiva en muchas regiones del país. Sin embargo, principalmente se hace en Jutiapa, Santa Rosa, Suchitepéquez y Retalhuleu.
El crecimiento en el número de cultivos de arroz de Guatemala varía de acuerdo al aumento en el número de habitantes del país y el índice de exportación. Hasta hace algunos años, se decía que el cultivo de arroz en Guatemala era estable.
Sin embargo, actualmente se cultiva el 25% de la demanda nacional. El resto se importa de otros países.
Trigo
El trigo se produce principalmente en los departamentos de Quetzaltenango, San Marcos y Totonicapán.
Las especies más típicas de trigo encontradas en Guatemala son el trigo común y el trigo duro. El trigo común tiende a cosecharse principalmente durante la primavera y el invierno. Sus granos pueden ser duros, suaves, rojos y blancos.
A nivel nacional, el trigo se utiliza principalmente para el consumo humano, con diferentes usos en la industria alimentaria.
Otros
Entre los múltiples tipos de cereales que se pueden encontrar en suelo guatemalteco, el más comúnmente explotado es el mijo, producido en su mayoría en los departamentos de Jutiapa, Chiquimula y Baja Verapaz. Este cereal se usa principalmente en la fabricación de concentrados para mascotas.
También se encuentra el sésamo, cuya semilla es utilizada popularmente dentro de la industria repostera y para la producción de aceite. Los departamentos con mayor producción de sésamo son Escuintla y Santa Rosa.
Otros cereales son la avena, la cebada, el centeno, el alforfón y el sorgo.
5. Hortalizas
Tomate
El área plantada de tomates en Guatemala alcanza las 5.600 hectáreas. Aproximadamente, cada año Guatemala produce 30 toneladas por hectárea de tomates.
Sin embargo, se calcula que el 100% de los cultivos de tomate son afectados por plagas dentro del territorio guatemalteco. El cultivo de tomate se da principalmente en los departamentos de Santa Rosa, Zacapa, El Progreso, Jutiapa, Escuintla, Chiquimula, Alta Verapaz.
Papa
Las áreas de Guatemala donde el recurso natural de la papa es más explotado se encuentran entre los 1.500 y los 2.800 msnm, donde las temperaturas oscilan entre los 7 y los 25 °C.
La producción promedio de una hectárea de cultivo de papa es de 7,5 toneladas por año. Esto contribuye al desarrollo de minifundios y al crecimiento de agricultores y comerciantes de papa a mayor escala.
El cultivo de papa en Guatemala se da principalmente en San Marcos, Huehuetenango, Quetzaltenango, Sololá, Chimaltenango, Palencia, Jalapa y Santa Rosa, cubriendo casi todo el territorio nacional.
6. Plantas y hierbas aromáticas
Citronela y hierba luisa
Junto con Taiwán, Ecuador y Argentina, Guatemala se ha posicionado como uno de los mayores productores de citronela y hierba luisa, usadas para la producción de aceites esenciales.
Estos aceites son de alto consumo en la industria de cosméticos para la fabricación de jabones, velas y esencias.
En Guatemala, el cultivo de estas plantas se da principalmente en Escuintla, Retalhuleu y Suchitepéquez.
Cardamomo
Guatemala es el mayor productor de cardamomo del mundo, con una producción total de aproximadamente 35 toneladas anuales de la semilla aromática. Esto convierte a Guatemala en el mayor exportador de cardamomo verde del mundo.
7. Leguminosas
Frijol
Este recurso natural es cultivable en los 22 departamentos de Guatemala. Sin embargo, hay cinco departamentos que se encargan de producir la mayor parte de frijol en el territorio guatemalteco.
Estos son Petén, 27%, Jutiapa, 13,2%, Chiquimula, 9,9%, Santa Rosa, 6,8%, y Jalapa, 6,3%.
Las variedades más populares de frijol producidas son los negros, rojos y blancos. La especie de frijol negro ocupa el 97% de la producción total del frijol del país, seguida por el rojo, con un 2%, y el blanco, con un 1% anual.
Maní
En los últimos años se ha dado un incremento considerable en la producción de maní en los departamentos de Retalhuleu, Huehuetenango, San Marcos y Suchitepéquez.
Este aumento se debe a una estrategia para combatir el índice de malnutrición en Guatemala, que afecta aproximadamente al 50% de la población infantil.
Para tal fin, han sido creados suplementos nutricionales, como Maní+, que brindan los nutrientes necesarios para el desarrollo de los niños.
8. Frutas
Dentro del territorio guatemalteco es común encontrar diferentes especies frutales. Gracias a su suelo rico y fértil, es común encontrar frutas en todo el país, con preponderancia en el altiplano y las regiones más cálidas de Guatemala.
Banano
La producción de banano en Guatemala excede considerablemente la producción de peras y manzanas combinada. Esto se debe a que Guatemala ha sido incluida dentro de la “República del Banano”, y es uno de los mayores exportadores de banano dirigido al mercado estadounidense.
En Guatemala, los mayores productores de banana se encuentran en Izabal y Escuintla, sin embargo, se considera que estos han sido víctimas de abusos por parte del mercado internacional, brindando pocas garantías a los campesinos guatemaltecos encargados del cultivo del banano.
Cítricos
Dentro de los cítricos que se pueden encontrar comúnmente están naranja, toronja, mandarina, lima y limón. Los cítricos en general, se encuentran en mayor o menor medida en todos los departamentos de la república, teniendo preponderancia en aquellos departamentos con temperaturas más altas.
Aguacate
El aguacate es un cultivo de origen tropical que se da principalmente en los departamentos de Guatemala, Jalapa, El Progreso, Alta Verapaz y Jutiapa.
Es un recurso natural autóctono de Guatemala y México, lo que ha llevado a diferentes países a llamar a los guatemaltecos “panzas verdes”, pues la población de este territorio ha cultivado el aguacate por varios cientos de años y su dieta ha dependido históricamente de este fruto.
9. Semillas
Achiote
El achiote se produce principalmente en zonas calientes del país. Se vende en los mercados por libra, como semilla o pulpa.
Los productos derivados del achiote se exportan a Alemania, Honduras y Estados Unidos, entre otros países, y es utilizado en vez del azafrán para sazonar y dar color rojizo a los alimentos.
Café
El café como recurso natural ha sido explotado en Guatemala desde 1850, aproximadamente. Esta semilla es de suma importancia para el sostenimiento de la economía del país, ya que Guatemala es considerado el mayor productor de café de Centroamérica.
Cacao
El cacao fue considerado por los mayas el alimento de los dioses, de ahí que su nombre científico sea Teobromina. Actualmente, en el territorio guatemalteco se cosechan 1.000 toneladas de cacao anualmente.
Ha pasado de ser una de las regiones más ricas en cacao del mundo a ser un productor más en la lista, ostensiblemente por debajo de los datos arrojados por países como Costa de Marfil.
10. Otros
En Guatemala se pueden encontrar numerosos recursos naturales, derivados de sus suelos fértiles, variedad de climas y altitudes.
Entre estos recursos también se pueden encontrar el algodón (en los departamentos de Escuintla, Retalhuleu, Suchitepéquez y Zacapa), el tabaco (en Jutiapa, Jalapa, Santa Rosa, Chiquimula, Zacapa, El Progreso y Guatemala), el caucho (principalmente en los departamentos de Escuintla, Quetzaltenango y Suchitepéquez) y la caña de azúcar.
La caña de azúcar ha adquirido enorme popularidad durante los últimos años en Guatemala, ganando mayor fuerza que el cultivo del cacao, pese a que el costo de mantenimiento es superior.
Tambié se puede encontrar la cría de peces, ganado vacuno, ganado porcino y granjas avícolas, dedicadas en su mayoría al mercado interno y a la exportación a países como Estados Unidos.
Referencias
- Atlas, W. D. (2014). Obtenido de knoema.com.
- Instituto de Agricultura, R. N. (2015). PERFIL DEL AGRO Y LA RURALIDAD DE GUATEMALA 2014: Guatemala: Cara Parens.