Redes alámbricas

¿Qué son las redes alámbricas?

Las redes alámbricas son conexiones que involucran cableado para establecer enlaces a Internet, con computadores y con otros dispositivos en la red. Los datos se transfieren de un dispositivo a otro mediante cables Ethernet.

Se utiliza el término “alámbrico” para distinguir entre las conexiones que incluyen un cableado y las inalámbricas. A diferencia de los dispositivos inalámbricos, que se comunican por aire, una red alámbrica utiliza cables físicos para transportar datos entre los diferentes dispositivos y sistemas informáticos.

Desde que se tiene acceso telefónico, la forma en que los empleados acceden a los datos y aplicaciones ha cambiado drásticamente con el surgimiento de nuevas tecnologías y conexiones a Internet más rápidas. De hecho, las últimas tendencias apuntan a cortar los cables por completo en favor de una mayor movilidad y flexibilidad.

Aunque la movilidad inalámbrica constituye una gran ventaja de acceso a la información, gran cantidad de entes le dan mayor preferencia a la seguridad de las redes alámbricas.

Características de las redes alámbricas

– Sistema de cables. Las redes alámbricas actuales generalmente conllevan conexiones Ethernet, que utilizan un protocolo de red y cables estandarizados parecidos a los cables de teléfono fijo. Un sistema Ethernet usa un cable par trenzado de cobre o un sistema de transporte basado en cable coaxial. Las recientes redes alámbricas Ethernet logran velocidades de hasta cinco gigabits por segundo. El cable para Ethernet que se utiliza es el de par trenzado sin blindaje. Sirve para conectar diferentes dispositivos. Sin embargo, es voluminoso y costoso, haciéndolo menos práctico para utilizar en el hogar. Por otro lado, una línea telefónica usa el cableado telefónico que se encuentra en la mayoría de los hogares, y puede proporcionar servicios rápidos como DSL. Finalmente, los sistemas de banda ancha proporcionan Internet por cable. Utilizan el tipo de cable coaxial que también usa la televisión por cable.

– Son estables. Al utilizar cables físicos, ofrecen una conexión más estable, con menos interferencias y pérdida de señal en comparación con las redes inalámbricas.

– Velocidad. Generalmente, tienen una mayor velocidad de transmisión de datos, ya que pueden soportar anchos de banda más grandes sin sufrir limitaciones causadas por factores ambientales.

– Seguridad. Son más seguras, porque el acceso está limitado físicamente. Esto reduce las posibilidades de intercepción de la señal, a diferencia de las redes inalámbricas.

– Menos latencia. Tienen una latencia más baja, lo que es especialmente importante para aplicaciones que requieren una respuesta rápida, como los videojuegos o la transmisión en tiempo real.

– Cobertura. Está determinada por la longitud del cable, lo que significa que la expansión de la red requiere el tendido de más cables, y eso puede hacer la instalación más costosa y compleja.

Tipos de redes alámbricas

• Cable de par trenzado. Se compone de dos cables conductores diferentes que van trenzados uno con el otro. Varios de estos pares vienen agrupados en una funda protectora. Es el tipo de cable que más se utiliza para transmisión. El par trenzado es de dos clases:
  • Par trenzado sin blindaje (UTP). Este cable tiene la capacidad de bloquear las interferencias sin tener que depender de una protección física para lograrlo. Se utiliza para aplicaciones telefónicas.
  • Par trenzado blindado (STP). Esta variedad de cable posee una cubierta especial para evitar la interferencia. Se utiliza para transmisiones de alta velocidad y también en los conductos de datos/voz de las líneas telefónicas.
• Cable coaxial. Tiene un revestimiento de plástico en cuyo interior se encuentran dos conductores paralelos, cada uno con su propia cubierta de protección particular. Transfiere los datos de dos maneras: el modo de banda base y el de banda ancha. La televisión por cable y las redes de televisión analógica utilizan ampliamente los cables coaxiales.
• Cable de fibra óptica. Utiliza el concepto del reflejo de la luz a través de un núcleo de vidrio o plástico. El núcleo está rodeado por una cubierta de vidrio o plástico menos densa llamada revestimiento. Se utiliza para la transmisión de grandes volúmenes de datos.

Ventajas y desventajas de las redes alámbricas

Ventajas

• Mayor seguridad. Los cables permiten mayor seguridad, confiabilidad y control. Los usuarios no autorizados no pueden acceder a la red, lo que aumenta la seguridad. El uso de conexiones físicas pudiera no parecer tan avanzado, pero es la mejor opción cuando los datos son valiosos y confidenciales.
• Mayor rapidez. Las conexiones por cable siempre serán más rápidas y más consistentes que las conexiones inalámbricas. Las redes alámbricas alcanzan velocidades máximas bastante altas y les resulta más fácil poder mantener esas velocidades máximas.
• Menos interferencias. Son menos vulnerables a la interferencia de radio, resultando así en menos paquetes perdidos que habría que retransmitir. Debido a esto, se prefiere una conexión por cable cuando se usan aplicaciones comerciales donde sea vital la confiabilidad.
• Menor costo. La estructura para una red alámbrica puede tener una instalación bastante económica. Se puede considerar que los cables, conmutadores, enrutadores y otros dispositivos son rentables. Además, la vida útil del hardware generalmente pasa la prueba del tiempo antes de necesitar una actualización.
• Mayor productividad. Mantener una red alámbrica asegura que la red no se atascará con un tráfico de datos que no sea esencial. Además, no se corre el riesgo de que los trabajadores con sus móviles comiencen a navegar por redes sociales mientras están en horas laborables.

Desventajas

• Uso de cables. El inconveniente real de las redes alámbricas es el cable físico. Es preferible elegir una red inalámbrica si causa malestar la vista de un cable. Por otro lado, pasar los cables por las paredes no es una tarea rápida, y deben gestionarse adecuadamente para evitar su degradación.
• Falta de movilidad. Una red alámbrica es una conexión física que funciona como un amarre. Esto quiere decir que el alcance del cable es lo que determina hasta dónde pueden trasladarse los aparatos conectados a la red. Para usar un dispositivo en una ubicación diferente se necesitan tener cables y conmutadores adicionales para conectarlo a la red.
• Instalación. Las redes alámbricas pueden necesitar más tiempo para configurarse por requerir más componentes para completar la instalación.
• Mantenimiento. Si se tiene una estructura de red pequeña, no hay necesidad de un servidor. Sin embargo, al ir agregando más dispositivos a la red es necesario un servidor para manejar la conectividad y la carga de trabajo. Cuando una red alámbrica demanda un servidor, es factible que el mantenimiento de la misma tenga un mayor costo.

Referencias

1. Wired vs. Wireless In Business: Why You Should Still Wire Up Your Office For Data. Recuperado de altitudeintegrations.com.
2. Wired vs. Wireless Networking. What’s The Best Option For My Business? Recuperado de ouritdept.co.uk.
3. Connect to a wired (Ethernet) network. Recuperado de help.gnome.org.
4. How Home Networking Works. Recuperado de computer.howstuffworks.com.
5. Types of Transmission Media. Recuperado de geeksforgeeks.org.