Región Amazónica

¿Qué es la región Amazónica?

La región Amazónica de Colombia, también conocida como Amazonía, es una de las siete regiones naturales más importantes de Colombia. Se ubica al sur del país, y limita al norte con las regiones Andina y Orinoquía, al este con Venezuela, al suroeste con Brasil, al sur con Perú y al sureste con Ecuador. 

Es la región más grande de Colombia. Abarca entre un 35% y un 40% de la extensión total del país, aunque también es la menos poblada; posee 1.143.631 habitantes repartidos entre los 6 departamentos que la conforman.

La región Amazónica es parte de la gran región suramericana de la selva amazónica, compartida por Venezuela, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Guayana, Surinam y Bolvía, conformando la zona forestal más extensa del planeta, conocida como el pulmón del mundo.

Características de la región Amazónica

– Ubicación. Está situada en el sur del país. Limita con Brasil, Perú, Ecuador y Venezuela. Comprende los departamentos Amazonas, Caquetá, Putumayo, Guaviare, Guainía y Vaupés.

– Relieve. Predomina la llanura amazónica. Tiene terrenos bajos y selvas extensas. Hay pocas montañas; el relieve es generalmente plano o ligeramente ondulado.

– Clima. Clima cálido y húmedo durante todo el año. Temperaturas promedio entre 24 °C y 27 °C. Presenta abundantes lluvias y alta humedad.

– Vegetación. Dominan las selvas tropicales húmedas. Posee una de las mayores reservas de flora del planeta. Hay árboles gigantes, lianas, orquídeas y plantas medicinales.

– Fauna. Gran diversidad de animales, como jaguares, monos, tucanes, guacamayas, delfines rosados o anacondas. Muchas especies son únicas de la región.

– Hidrografía. Está atravesada por numerosos ríos: Amazonas, Caquetá, Putumayo, Guaviare, Apaporis. Los ríos son fundamentales para el transporte y la vida de las comunidades.

– Población y cultura. Tiene poca población comparada con otras regiones del país. Habitan numerosos pueblos indígenas, como ticuna, huitoto, yucuna o cubeo. Se conservan muchas tradiciones ancestrales y lenguas indígenas.

– Economía. Las principales actividades económicas son la pesca, agricultura tradicional, turismo ecológico, artesanías, explotación forestal y minera (en algunas zonas).

– Importancia ambiental. Es considerada el “pulmón del planeta”. Ayuda a regular el clima mundial. Alberga una enorme cantidad de agua dulce y biodiversidad.

Ubicación y límites de la región Amazónica

Existen varios criterios con los cuales se delimita la región Amazónica de Colombia. Algunas de las instituciones que han establecido estas delimitaciones son el Instituto Geográfico Agustín Codazzi y el Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas.

Las delimitaciones propuestas por ambos entes tienen algunas diferencias entre sí. Sin embargo, puede decirse que la región Amazónica abarca los departamentos de Caquetá, Guaviare, Amazonas, Putumayo, Guaninía, Vaupés, así como una porción de Cauca y Nariño.

Específicamente, esta región ocupa el área sureste del departamento Meta, la zona sur del departamento de Vichada y la llamada Bota Caucana (región sureste del departamento del Cauca).

También abarca la zona alta de los ríos Sucio, Aguarico, Guamuez y San Miguel (pertenecientes al departamento de Nariño), así como el territorio completo de los departamentos Caquetá, Guaviare, Amazonas, Vaupés y Putumayo.

• Amplia extensión. La región Amazónica está ubicada hacia el sureste del territorio colombiano y ocupa unos 483.163 kilómetros cuadrados. Con relación a la región de la gran Amazonia, la porción ubicada en Colombia corresponde al 5,71 % de esta región. Como puede verse, esta región ocupa una gran parte del territorio colombiano; de hecho, se calcula que la zona completa abarque aproximadamente el 42% de Colombia. En cuanto a sus límites, se encuentra por el norte con la región de la Orinoquia; por el sur limita con Perú, Brasil y Ecuador; por el este con Venezuela y Brasil; y por el oeste con la región andina. En el caso de Perú y Brasil, la región Amazónica colombiana abarca el total del área limítrofe que los dos primeros países tienen con Colombia.

Clima de la región Amazónica

La región de la Amazonía se caracteriza por tener un clima húmedo y cálido. En promedio, las temperaturas que se mantienen en esta región van desde los 24 hasta los 27 °C.

Con relación a la humedad, estos niveles permanecen más o menos iguales todo el año, manteniendo un rango cercano al 85%.

• Precipitaciones. Las lluvias llegan a ser mayores a 2.000 mm anuales, especialmente en el centro de Caquetá, hacia el sur de Putumayo, el norte de Guainía y una zona considerable de Guaviare. Los demás espacios tienen precipitaciones que superan los 3.000 mm anuales. En general, estas lluvias presentan sus máximas cifras entre mayo y julio; y las lluvias menores entre diciembre y enero. Dado que esta zona es bastante extensa, el régimen de lluvias es distinto en la zona sur de la región Amazónica. Por ello, puede apreciarse que los meses con máximos niveles de precipitaciones corresponden a diciembre y enero, y las épocas de menores lluvias son entre junio y agosto. Ahora bien, la zona que se encuentra justo en el nacimiento de la montaña, el piedemonte, presenta unas características particulares. Lo más peculiar es que las épocas de lluvia fuerte son dos en lugar de una; es decir, el régimen de precipitaciones en este espacio es bimodal. En este contexto, las precipitaciones se dan en diciembre y enero, y entre mayo y julio. Las lluvias se extienden en promedio alrededor de 200 días cada año, y esta cifra tiende a aumentar en gran parte de las zonas de Putumayo, Caquetá, Vaupés y Amazonas.
• Luz solar. En la región Amazónica hay mucha nubosidad, lo que impide que haya abundante luz solar; de hecho, se considera que en esta zona el sol alumbra muy poco. Específicamente en las zonas al norte de Putumayo y en el punto limítrofe de este departamento con Caquetá, Cauca y Nariño, las cifras registradas relacionadas con la luz solar son de menos de 1.300 horas de sol cada año. Hay espacios en los que hay un poco más de luz solar, y estos comprenden las regiones ubicadas hacia el norte del departamento colombiano de Guainía y hacia el extremo sur del Amazonas.

Flora y fauna de la región Amazónica

La riqueza de la flora y la fauna de la región Amazónica es excepcional, resultando difícil determinar qué especies pertenecen específicamente a la región dentro de Colombia, debido al ecosistema común que comparte la extensión conocida como la Amazonía.

En cuanto a su fauna, entre los mamíferos hay diversas especies de monos, el jaguar, el puma, el tapir y los ciervos; y en sus aguas algunas especies de delfines, como el delfín rosado.

Además, una gran cantidad de reptiles como tortugas, caimanes, cocodrilos y serpientes como la anaconda. El caimán negro está presente en la Amazonía colombiana.

No existe otro ecosistema con una variedad de aves tan rica, con un total del 20% del total de especies de aves en el bosque amazónico.

Se pueden encontrar guacamayos, tucanes, águila harpía, etc. En cuanto a los peces, la Amazonía presenta una de las mayores fuentes de especies piscícolas del mundo.

Con respecto a la vegetación, un 20% de las especies mundiales de plantas se encuentran en el bosque amazónico.

Se destaca la planta Victoria amazonica, que florece a lo largo del río Amazonas y es la planta acuática más grande del mundo; además de una gran cantidad de árboles como itahuba, caricari, tajibos, cedro, ruta barcina, mandrilo, etc.

A muchas de las plantas que crecen en la región Amazónica se les atribuyen propiedades medicinales. También hay una gran diversidad de flores silvestres a lo largo de la zona.

Hidrografía de la región Amazónica

Según datos del Instituto Geográfico Agustín Codazzi de 2008, la vertiente del Amazonas de Colombia ocupa 342.251 kilómetros cuadrados. Vale acotar que no todos los ríos que conforman esta región desembocan en el río Amazonas.

A continuación, se mencionan los cuerpos de agua más importantes de la región Amazónica de Colombia.

• Río Putumayo. Tiene una extensión de unos 1.800 kilómetros cuadrados. Nace en el municipio colombiano Puerto Asís y desemboca en Brasil, en el río Amazonas. Su cuenca mide aproximadamente unos 148.000 kilómetros cuadrados. Se considera que actualmente este río es uno de los menos contaminados de la zona, y constantemente tiene vigilancia gubernamental, lo que ha impedido el establecimiento de grupos mafiosos de contrabando de minerales. Gran cantidad de campesinos habitantes de la zona prefieren tener sus cultivos a orillas del río Putumayo, dado que estas áreas son ricas en nutrientes, beneficiosos para cultivos de arroz, plátano, maíz, etc.
• Río Caquetá. Nace en el llamado macizo de Colombia, en un espacio que abarca tanto al departamento de Huila como al de Cauca. Nace en el Páramo de Peñas Blancas, y desemboca en el río Amazonas. Tiene una longitud de 2.280 kilómetros cuadrados, de los cuales 1.200 corresponden a territorio colombiano. La cuenca es de 267.730 kilómetros cuadrados.
• Lagos de Tarapoto. Este conjunto de lagos forma realmente un humedal que incluye 22 lagos, entre los que se encuentran el lago Tarapoto Redondo, el Tarapoto Largo, el Calzón Cacha, el Chepeten y el Charapa Cacha, entre otros. Todo el complejo ocupa más de 750.000 hectáreas. En enero de 2018, este complejo de lagos pasó a integrar la lista Ramsar, que incluye los cuerpos hidrológicos protegidos en el ámbito mundial. Como consecuencia de esta inclusión, 45.463 hectáreas son área protegida, fomentándose su uso sostenible. El complejo se ubica en una zona baja, pero cuando llegan las precipitaciones, puede alcanzar 14 metros de altura. Este complejo es hogar de unas 76 especies de aves migratorias, y 22 comunidades indígenas se verán favorecidas por esta medida, pues este complejo forma parte indispensable de su dinámica. La actividad más común de los indígenas y de los campesinos que habitan la zona es la pesca, y también se practica el comercio, el turismo y la extracción de madera.

Gastronomía de la región Amazónica

Entre los alimentos más comunes de la región Amazónica destacan los pescados. Además, la cercanía con Brasil y Perú ha permitido que la gastronomía se enriquezca, incorporando sabores variados.

La presencia de selva densa y peculiar también da lugar a la existencia de frutos muy especiales, que no suelen encontrarse en otras regiones.

Asimismo, la yuca y el plátano son dos elementos usuales en la mesa, al igual que el ají, que utilizan para condimentar casi cualquier plato. Algunos de las preparaciones más típicas de la región Amazónica son los siguientes:

• Gamitana. Es un pez grande, conocido como tambaquí o cachama. Puede llegar a medir un metro y pesar hasta 30 kilos. Suele preparase frito y acompañado de patacones, o con caldo hecho con la cabeza del mismo pescado.
• Dorado en salsa de coco. Esta preparación también suele realizarse con bagre. Se corta el pescado en finas lonjas y se adoba al gusto. Luego se asa sobre una plancha, y en paralelo se prepara una mezcla que incluye harina de trigo, mantequilla y leche de coco. Una vez esta mezcla está homogénea, se agrega el pescado y se cocina hasta que tiene la textura deseada. Al servir, se agrega el toque final, que es una capa de crema de leche. Este plato suculento se acompaña con papas cocinadas al vapor, o arroz blanco.
• Gamitana rellena. El pescado se rellena de un guiso con tomillo, pimentón, cebolla, ajo, mantequilla, laurel y salsa negra mezclado con arroz blanco, carne, pollo, atún, zanahoria, aceitunas y cilantro. Se hornea, y luego de dos horas la preparación estará lista. Se acompaña con ají, patacones y yuca.
• Crema de copoazú. El copoazú, también llamado cacao blanco, es una fruta similar al cacao, a la cual se le han atribuido diversas propiedades medicinales. Para preparar la crema de copoazú se mezcla la pulpa de este fruto con crema de leche y leche condensada. Se sirve frío.

• Pataresca. La pataresca es un plato que se prepara con pintadillo y dorado. Ambos pescados se condimentan con cebolla, ajo y pimentón, y luego se asan en hojas de plátano. Es una comida bastante común en la región Amazónica de Colombia.
• Mojojoy. Es una larva muy consumida especialmente en las comunidades indígenas. Puede prepararse asada, frita e incluso rellenarse con pollo y carne.
• Casabe. Es un pan plano, especie de tortas hechas con la yuca brava (distinta a la yuca dulce). Es una de las comidas más emblemáticas del área del Amazonas.
• Fariña. Esta preparación proviene de la yuca brava. Se ralla, prensa y tuesta la raíz hasta obtener una harina gruesa.
• Iyuco. Es un caldo compuesto por semillas, pescado, hojas silvestres y hormigas. Es de consumo bastante común en la región Amazónica.

Arte tradicional de la región Amazónica

En cuanto al arte de la región Amazónica colombiana, lo que resulta destacable no son las manifestaciones contemporáneas artísticas de la región, sino especialmente las de carácter histórico y tradicional.

Se han encontrado más de 80 complejos pictóricos que poseen unas 20.000 pinturas rupestres en la zona de la sierra de Chiribiquete.

Diversidad de bailes, festivales y carnaval de la región Amazónica

Siendo la Amazonía colombiana una región rica en tradiciones y culturas nativas, resulta ser también una región con diversidad de festividades populares, que se manifiestan en la danza, la música y el carnaval.

Las danzas presentan un carácter profano y mágico, lígado a los indígenas de la región. La danza más popular es la de los San Juanero, antiguamente utilizada para comunicarse con los espíritus de los antepasados.

En ella, se utilizaba una máscara femenina, que representaba a la luna, y una masculina, que representaba al sol. Otra danza popular es el zayuco, realizada durante la unión de los indígenas huitotos.

Además se realiza el carnaval de Mocoa, llevado a cabo en diciembre, con el fin de cuidar las raíces del departamento de Putumayo.

También es conocido el festival y reinado nacional e internacional de la ecología, celebrado en Caquetá, donde se elige a la reina de la ecología.