¿Qué es el politeísmo?
El politeísmo es la creencia en varios dioses. La palabra deriva de los vocablos griegos polys, “muchos”, y théos, “dios”. Es decir, la existencia de muchos dioses. Es un concepto contrario al monoteísmo, que señala que solo hay un dios.
El politeísmo es un tipo de teísmo, la creencia en seres supremos o celestiales. En las religiones politeístas no todos los dioses se adoran por igual, hay unos más importantes que otros.
Según diversos historiadores, el politeísmo fue la primera religión humana, pues los humanos primitivos comenzaron a rendir culto al Sol, a la Luna o al agua como principios dadores de vida, sin los que no era posible vivir. Fue común durante la Edad de Bronce y de Hierro, hasta la Era Axial, identificada como el surgimiento de la conciencia humana, cuando también surgieron las religiones abrahámicas (las creencias monoteístas).
Origen e historia
Desde sus inicios, la humanidad ha estado vinculada a la adoración de diversos fenómenos de la naturaleza, a quienes se les rendía tributos de todo tipo (incluidos sacrificios humanos).
Estas ceremonias buscaban el favor de los dioses, o, en el peor de los casos, “aplacar su ira” para mejorar las condiciones de vida de los habitantes afectados.
Por eso existen registros conservados en pinturas rupestres que insinúan el culto de la especie humana al sol, a la luna, a las estrellas, al fuego y a las fuerzas naturales que escapaban de su control y entendimiento. Sin embargo, esto aún no es considerado politeísmo.
Las más claras muestras de politeísmo proceden de culturas con un cierto grado de avance, con una diferenciación política y social definida y organizada.
En este rango puede identificarse a la antiquísima cultura china, la japonesa, la india, la egipcia, la griega, la romana, la celta y más recientemente, las culturas precolombinas inca, maya y azteca en el continente americano.
Origen según la corriente del animismo
Quienes apoyan esta versión sostienen que el animismo explicaba que todas las cosas del Universo, animadas o no, tenían un alma propia.
El siguiente elemento destacable de esta corriente indica que el misticismo, o la “magia primitiva”, podía llegar a controlar el mundo. La etapa final es el monoteísmo, pero, según los seguidores de esta corriente, entre la magia primitiva y el monoteísmo surgió el politeísmo.
Para estos autores, el politeísmo no es otra cosa que una evolución del pensamiento mágico en su tendencia a volverse más sencillo, más fácil de comprender y seguir.
Antecedentes
Se sabe que las principales culturas antiguas (mesopotámica, egipcia, hindú, china, griega, romana, celta, y las prehispánicas) fueron politeístas.
Era común que dentro de estas avanzadas y organizadas culturas existiera una jerarquía entre los dioses que adoraban. También pertenecían a un grupo social distinto los “elegidos” que podían comunicarse con estos seres superiores, para dar a conocer su voluntad al resto de sus seguidores.
La costumbre era que esta estructura de dioses habitara o se representara dentro de un concepto piramidal o de panteón, donde el ápice estaba ocupado por el dios principal y desde ese punto surgía el resto de los dioses.
La mayoría de autores coincide en que la religión politeísta surgió entre los continentes indio y asiático, como consecuencia de descubrimientos, conquistas y guerras posteriores, se expandió a otros territorios, bien sea porque fue adoptado como propio o porque fue impuesto.
A diferencia de lo que se pueda pensar, este tipo de religiones permanecen vigentes y con un respetable número de seguidores. Esto las convierte en la corriente o tipo de religión más longeva existente.
Religiones politeístas de la actualidad
La religión tradicional china
Destaca por conciliar distintas doctrinas como el budismo, el taoísmo y el confucionismo. En estas es común y recurrente el culto a los ancestros y a los dioses naturales, como el sol y la luna.
El hinduismo
Es la religión más difundida en el continente indio. Es sincrética, dado que en esta corriente confluyen diversas doctrinas. Sus dioses más importantes son Brahma, Vishnu, Shiva, Lakshmi, Krishna, Rama y Hanuman.
El sintoísmo japonés
Es la religión nativa de Japón. En esta se rinde tributo a los antepasados, pero se le da mucha más importancia a la conexión del humano con la naturaleza; esto se lleva a cabo mediante los kamis o dioses de la naturaleza. El principal es Ame-no-minaka-nushi-no-kami.
La santería
Es una creencia religiosa nacida de la confluencia de elementos europeos y africanos. En esta corriente se funden la herencia católica con la yoruba.
Fue introducida en el continente americano por esclavos africanos, y su influencia en América es sumamente importante. En esta religión los dioses llegan a un plano más humano, pero se separan de los individuos al ser tratados como “santos”. Entre ellos destacan Babalu Aye, Elegua, Obatala, Shango y Ogun, entre otros.
Características del politeísmo
- Las más básicas y antiguas formas de representación atribuyen la realidad y el poder superior a espíritus, fantasmas, demonios o antepasados. Luego aparecieron dioses más definidos, con una mejor caracterización de sus atributos superiores y, por tanto, mucho más allá del alcance humano si se les compara con las fuerzas de la naturaleza, con fantasmas o demonios.
- Estos dioses también se relacionan entre ellos y se les atribuye control sobre aspectos específicos de la vida humana.
- Otra característica que comparten estas religiones con la monoteísta es la concepción sobrehumana de aquellos a quienes se adora. En el politeísmo se trata de figuras divinas que no comparten el mismo plano físico que los seres humanos que les rinden tributo.
- La omnipotencia y la inmortalidad de los dioses también es algo representativo de las religiones politeístas. Sus dioses, celosos y en ciertos casos dolidos o rencorosos, imponen castigos que deben sufrir los seguidores de dicha religión y que, de no ser debidamente atendidos, podrían arrasar con la vida como la conocen sus discípulos.
- Otra característica es la representación de dioses pseudo humanos a partir de la fusión del ser humano con estrellas, grupos de estas o cuerpos celestes, o de la mezcla del humano con animales salvajes.
- Se requiere un intermediario (sacerdotes o sacerdotisas) entre los dioses y los seres humanos, capaces de comunicarse con ellos y decirle a la gente cuál es la voluntad divina.
Ejemplos
Antiguo Egipto
En esta época, un grupo de dioses y deidades teriomórficos (combinación de hombre y animales salvajes) poseía control sobre las fuerzas del universo y dictaminaba los destinos de pueblos enteros. El sol, la luna, la vida y la muerte eran llevados “a la vida” encarnados en Ra, Amón, Horus, Isis y Osiris, entre muchos otros.
Imperio griego
En esta cultura aparecieron dioses antropomórficos que podían pasar del plano divino al terrenal a voluntad, pero seguían siendo inalcanzables para los mortales.
Ellos habitan un lugar cercano al humano y tienen necesidades parecidas. Sin embargo, los seres humanos no son dignos de compararse con Zeus, Atenea, Hermes, o Poseidón, dioses que controlaban la vida diaria y los más pequeños detalles de la existencia.
Imperio romano
Entre los romanos encontramos dioses que parecen ser creados con aptitudes y formas de manejarse mucho más afines a los seres humanos.
Júpiter, Neptuno y Plutón estaban entre los dioses cosmomórficos (humanización de estrellas o elementos celestes); también destacaban Minerva, Venus, Diana y Baco. Si bien parte de su religión fue adoptada de la griega, tenían sus propios rasgos, como la veneración de los dioses familiares o ancestros (los romanos también les llamaban lares, que eran antiguas deidades guardianas).
América prehispánica
Las culturas azteca, inca y maya, por solo nombrar algunas, fueron las más importantes en América. Sus monumentos se erigieron para adorar al sol, a la luna, a las estrellas, a la lluvia, convertidos en múltiples dioses.
De estas culturas conocemos bien las historias de sacrificios humanos a los dioses para conseguir sus bendiciones sobre cosechas y ganado; se cree que pudieron llegar a ser verdaderos derramamientos de sangre enmarcados en rituales públicos.
Sus chamanes o sacerdotes tenían la habilidad de entrar en contacto con el plano superior que toda religión politeísta profesa como cierta luego de consumir diversos productos psicotrópicos, que eran preparados especialmente para la ocasión.
Referencias
- Politeísmo. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Religión Politeísta. Recuperado de religiones.net.
- La ventaja de tener muchos dioses. Recuperado de elpais.com.
- Polytheism. Recuperado de britannica.com.
- Polytheism Recuperado de polytheism.net.