¿Qué es el rol social?
El rol social es un concepto extraído de la sociología y la psicología que se refiere a todos aquellos comportamientos, actitudes y maneras de pensar que se espera que adopte una persona según la situación en la que se encuentra y sus características personales. Por ejemplo, diferentes profesiones generan roles sociales distintos.
Este concepto fue desarrollado y popularizado por Talcott Parsons, un sociólogo estadounidense de principios del siglo XX que creó la primera teoría de sistemas sociales que se conoce. Sus descubrimientos ayudaron a entender mejor el papel que cumplen las expectativas de la sociedad y las personas que rodean a un individuo en su comportamiento.
El rol social que cada persona cumple de manera habitual tiene una relación muy estrecha con otros elementos muy importantes de la personalidad, como pueden ser la identidad o el estatus. Al mismo tiempo, también influye en gran medida sobre la forma en la que se relaciona con las personas de su entorno.
Muchas veces no se es consciente de los roles sociales que cada individuo representa, y por lo tanto, su poder sobre su entorno es aún mayor.
Rol social según Talcott Parsons
A principios del siglo XX, Talcott Parsons desarrolló una teoría que trataba de explicar la interacción de las personas con su entorno y los efectos que esta relación produce sobre el comportamiento. Esta recibió el nombre de “teoría sistémica”, y hoy en día es considerada como una de las aportaciones más importantes de todos los tiempos en sociología.
- Los sistemas de Parsons. Según Parsons, para comprender a un individuo no basta con estudiar solo su forma de ser o sus características personales, sino que es necesario comprender los entornos o sistemas en los que se mueve. Este autor defendía que existían cuatro sistemas principales: el cultural, el social, el de la personalidad y el biológico. Los dos últimos sistemas están relacionados directamente con las características únicas de cada persona. Por el contrario, tanto el sistema cultural como el social proporcionan un contexto y unas expectativas a las que el individuo tiene que adaptarse para tener éxito en distintas áreas. De la interacción entre todos estos sistemas surgen los roles sociales.
- ¿Qué es el rol social según Parsons? Para Parsons no existiría un solo rol social, sino que lo que se espera de una persona en particular iría cambiando en función de su contexto, los individuos con los que se va relacionando, la cultura en la que vive y otros factores como su edad, su estatus económico o sus propias necesidades. En esta teoría, un rol social no tiene por qué ser negativo. Se trata de un elemento neutro que sirve para regular las interacciones entre los distintos miembros de un grupo o cultura, y como tal podría servir para mantener el orden y el bienestar de las personas implicadas. Sin embargo, en algunas ocasiones el rol social también puede provocar consecuencias indeseables. Así, por ejemplo, una persona puede acabar comportándose habitualmente de una forma que va contra sus propios intereses, deseos o valores simplemente para conformarse a lo que se espera de ella. Según Talcott Parsons, existiría una gran presión social para actuar siempre de manera adecuada basándose en el rol para cada situación en concreto.
Tipos de roles sociales
Los roles sociales juegan un papel muy importante en el día a día, por lo que en sociología se han desarrollado varios modelos para clasificarlos. Sin embargo, el más habitual es el que los divide en función de su origen. A continuación, algunos de los tipos más comunes de roles sociales según esta categorización.
- Roles culturales. La cultura en la que se nace y se vive tiene una gran influencia sobre la manera de pensar y comportarse. Una persona originaria de un país asiático tenderá a actuar de forma muy distinta a un europeo o un latino, sin tener en cuenta factores como su personalidad o sus gustos individuales. Así, por ejemplo, en las culturas asiáticas se suele dar mayor importancia a apoyar a la familia y respetar a los padres. Las culturas occidentales, por el contrario, premian el individualismo y fomentan los comportamientos destinados a obtener una ganancia personal.
- Roles profesionales. El trabajo es una de las fuentes más importantes de normas sobre cómo actuar y comportarse. Una persona con un cargo de responsabilidad tenderá a adoptar un rol social muy distinto al de su subordinado, incluso cuando esté fuera de su entorno laboral. Un ejemplo muy claro es el de un aula de colegio. Los niños tienden a respetar a su profesor simplemente por el puesto que ocupa, y dan un gran valor a sus palabras sin entrar a juzgarle.
- Roles de género. En prácticamente todas las culturas del mundo, se espera que hombres y mujeres se comporten de manera diferente en determinadas áreas. Por ejemplo, entre otras cosas, se cree que los hombres son más agresivos y asertivos, y las mujeres más empáticas y con mayor inteligencia emocional. Hoy en día existe un gran debate sobre el origen de los roles de género, y algunos expertos afirman que son en gran medida biológicos, y otras teorías defienden lo contrario. Sin embargo, es innegable que estos roles tienen una gran influencia sobre la vida de muchas personas.
- Roles de edad. Los roles sociales van cambiando según la persona pasa por las distintas etapas de su vida. Así, normalmente se espera de los jóvenes que estudien, salgan de fiesta y tengan relaciones casuales, mientras que los adultos de mediana edad deben casarse, formar una familia y tener un trabajo estable.
Ejemplos de rol social
- Profesor/a. Educa, transmite conocimientos y guía el aprendizaje.
- Padre o madre. Cuida, protege y forma a sus hijos.
- Médico/a. Atiende la salud de las personas y previene enfermedades.
- Policía. Mantiene el orden y la seguridad en la sociedad.
- Estudiante. Aprende, adquiere conocimientos y se prepara para el futuro.
Referencias
- Social roles and social norms. Recuperado de simplypsychology.com.
- Social roles: an overview. Recuperado de sciencedirect.com.
- Role. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Role. Recuperado de britannica.com.
- Talcott Parsons. Recuperado de en.wikipedia.org.