¿Quién fue Salvador Minuchin?
Salvador Minuchin (1921-2017) fue un terapeuta familiar, médico y pediatra argentino, reconocido por desarrollar la teoría de la terapia familiar estructural y sus técnicas. Durante su trayectoria escribió varias obras, siendo algunas de ellas galardonadas.
Un terapeuta familiar es un profesional del área de la psicoterapia, disciplina que se enfoca en ahondar con grupos familiares o parejas sobre las relaciones que tienen. Da gran importancia a las relaciones interpersonales que suceden en una familia porque representan un elemento fundamental de la salud psicológica de las personas.
La terapia familiar estructural que desarrolló Minuchin estableció las relaciones existentes y abordó los problemas que surgían. Para Minuchin era importante determinar la dinámica de poder del grupo familiar, y los límites que se establecen.
El objetivo es terminar relaciones que no funcionan de manera correcta, solo posible si se establece un modelo de conducta y de relacionamiento más saludable.
Biografía de Salvador Minuchin
Primeros años y estudios
Salvador Minuchin nació el 13 de octubre de 1921 en San Salvador de Jujuy, en la provincia de Entre Ríos, Argentina. Formó parte de una familia de inmigrantes rusos-judíos que se asentó en una zona rural de Argentina.
Minuchin fue el mayor de los tres hijos que tuvieron Clara Tolcachier y Mauricio Minuchin. Su padre fue propietario de una tienda, pero las dificultades económicas le obligaron a dedicarse al pastoreo de caballos.
Durante su educación secundaria tomó la decisión de ayudar a jóvenes con problemas de delincuencia, decisión influenciada por una idea de uno de sus profesores de psicología. La razón para llevar a cabo este acto social nació al compartir los pensamientos y estudios del filósofo Jean-Jacques Rousseau, quien explicó que los delincuentes eran víctimas de la sociedad de las que formaban parte.
Con 18 años, Minuchin empezó su educación a nivel universitario. Ingresó en la Universidad Nacional de Córdoba, en Argentina, para estudiar medicina. Durante su vida universitaria también se desempeñó como activista político.
Durante sus años de estudios, el movimiento peronista se hizo con el poder, a lo que Minuchin se opuso, entre otras razones, por el control que ejercían en las universidades del país. El activismo político le llevó a la cárcel, donde pasó al menos tres meses tras las rejas.
Para completar sus estudios decidió hacer sus prácticas en el área de la pediatría. Incluso se especializó en la rama de psiquiatría infantil con el paso de los años.
Vida profesional
Después de completar su formación académica, en 1948 viajó al nuevo Estado israelí, y se alistó en el ejército como médico, durante la guerra de independencia de 1948. Cuando finalizó su servicio militar, el argentino se asentó en Nueva York, donde completó sus estudios en psiquiatría infantil, de la mano de Nathan Ackerman.
Posteriormente, volvió a Israel para prestar su ayuda a los niños más afectados del país y regresó a Estados Unidos en 1954 para estudiar psicoanálisis en el instituto académico William Alanson White.
Escuela Wiltwyck
Cuando finalizó su formación en psicoanálisis, se desempeñó en el área de la psiquiatría infantil en Wiltwyck, una escuela especializada en jóvenes delincuentes. Allí tomó la decisión de que sería más útil trabajar con los grupos familiares completos.
En la escuela logró diseñar una terapia familiar, método en el que consiguió involucrar a sus compañeros de trabajo. Minuchin realizó terapias con familias mientras el resto de médicos observaba la sesión de terapia desde otra habitación y gracias a un espejo.
Este ejercicio de observación permitió a los terapeutas aprender y perfeccionar las técnicas para diseñar la teoría de la terapia familiar estructural de Minuchin. Luego de formular sus ideas, en 1962, el médico viajó a Palo Alto para colaborar con Jay Haley, psicoterapeuta especializado en terapia breve y familiar en general.
Las ideas y el trabajo de Minuchin en Wiltwyck le permitieron escribir un libro, el primero de su autoría. Se llamó Families of the Slums y se publicó en 1967. En ese libro describió el método de la terapia familiar.
Para entonces, ya era director de una clínica de orientación infantil en Filadelfia. Ocupó esta posición hasta 1976, cuando dejó el cargo para ocupar el puesto de jefe de captación del mismo centro médico. Dejó Filadelfia en 1981 y se mudó a Nueva York para enseñar psiquiatría infantil, hasta que en 1996 se mudó a Boston y se retiró.
Muerte
Minuchin murió el 30 de octubre de 2017 en Boca Ratón, Florida, a los 96 años, a causa de una enfermedad cardíaca. La noticia la dio su hijo Daniel y fue reseñada en todo el mundo.
Terapia familiar de Salvador Minuchin y sus técnicas
Mnuchin se encargó de desarrollar un modelo clínico de tratamiento, conocido como terapia familiar estructural (o SFT, por sus siglas en inglés). Los estudios para el desarrollo de este modelo se llevaron a cabo en gran medida en la Clínica de Orientación Infantil, ubicada en Filadelfia, Estados Unidos.
Este modelo se distinguió del resto porque el terapeuta adoptó un rol activo en el proceso. Es decir, el terapeuta familiar formó parte de la familia, con el objetivo de conocer de primera mano su dinámica de funcionamiento. Este rol activo permitió al terapeuta parar los comportamientos disfuncionales de una forma más efectiva.
Reglas
En la terapia familiar se estableció una serie de reglas para regular la interacción del terapeuta con la familia. Este reglamento se basó en pactos, establecimiento de límites y fijación de jerarquías.
Minuchin explicó que una familia era disfuncional dependiendo del nivel de adaptación que tenía a ciertos factores de estrés. Las familias saludables, por ejemplo, establecían límites claros entre los padres y los hijos, esto hace que la interacción respete ciertos niveles de autoridad.
Técnicas de la terapia
El objetivo fundamental en la terapia familiar es redefinir el sistema de reglas de la familia, para que las relaciones sean más flexibles y que permitan mayores alternativas. Los miembros del grupo familiar abandonan los roles restrictivos que cumplen para eliminar el comportamiento disfuncional.
Solo cuando la familia es capaz de sostener en el tiempo un sistema de reglas que no sea tan estricto y sin apoyo del terapeuta, es cuando la terapia llega a su fin.
Los terapeutas consiguieron formas de acelerar este proceso de cambio. Se encargaron de registrar cómo llevaban a cabo sus sesiones de terapia con herramientas sencillas, como variar la posición de los individuos en la habitación o aislar a un miembro de la familia. El objetivo de esto era causar un cambio que permitiera observar el patrón que modificaba cuando un integrante del grupo familiar no estaba presente.
Minuchin no hizo mayor énfasis en el uso de técnicas específicas, pero con el paso de los años los terapeutas estructurales desarrollaron herramientas para cumplir con el modelo de tratamiento clínico propuesto.
Otros aportes de Salvador Minuchin
Minuchin fue uno de los autores que trató, en los años 70, el tema de la anorexia nerviosa, al ahondar sobre las causas de esa enfermedad y sus posibles tratamientos. Junto a Rosman y Baker profundizó en el modelo clínico basado en la terapia familiar desde el punto de vista conductual y a nivel estructural.
También hizo críticas a la forma en la que se realizó la terapia familiar desde la década de los 90. Para Minuchin, los modelos clínicos con el paso de los años dejaron de centrarse en la familia. En diferentes artículos, ahondó sobre sus pensamientos y explicó que la terapia más moderna tenía un enfoque demasiado amplio.
Esta amplitud del enfoque evitaba aplicar de manera eficaz las herramientas para resolver los problemas puntuales de los grupos familiares. Minuchin siempre mantuvo que la terapia debía estar centrada en remediar los efectos que causaba el sufrimiento en una familia.
Además, el terapeuta argentino dejó un gran legado en el Centro Minuchin para la Familia. En 1981 fundó el Instituto de Estudios Familiares en Nueva York, siendo allí donde se encargó de enseñar a otros terapeutas y dar consulta.
El instituto cambió su nombre en 1995, cuando Minuchin se jubiló, y pasó a ser el Centro Minuchin para la Familia, nombre que mantiene hasta la actualidad. Allí se sigue ahondando sobre la terapia familiar y se da apoyo a grupos afectados por situaciones de pobreza, racismo o discriminación.
Obras de Salvador Minuchin
- Families of the slums: An exploration of their structure and treatment (1967).
- Familias y terapia familiar (1979).
- Técnicas de terapia familiar (1984, con Charles H. Fishman).
- Caleidoscopio familiar: imágenes de violencia y curación (1985).
- La recuperación de la familia: Relatos de esperanza y renovación (1994, con Michael Nichols).
- El arte de la terapia familiar (1998).
- Pobreza, institución y familia (2000, con Jorge Colapinto y Patricia Minuchin).
- Psychosomatic families: Anorexia nervosa in context (2009, con Rosman, B. L., Baker, L.).
- Evaluación de familias y parejas (2011, con Michael Nichols y W. Lee).
Además de los libros publicados, se conocen al menos tres artículos con la firma del médico argentino. Dos de ellos fueron publicados en The Journal of Marital and Family Therapy.
Referencias
- Gehart, D. Mastering Competencies in Family Therapy. Cengage Learning.
- Marley, J. Family involvement in treating schizophrenia. The Hawort Press.
- Minuchin, S. Families and Family Therapy. Routledge.
- Rasheed, J., Rasheed, M., & Marley, J. Family therapy. SAGE.
- Seligman, L. Diagnosis and treatment planning in counseling. Kluwer Academic.