¿Qué son los pseudópodos?
Los pseudópodos, o seudópodos, son proyecciones temporarias llenas de citoplasma de la membrana de una célula eucariota o de un protista unicelular. Pueden emplearse para la movilidad, o para ingerir nutrientes y materia particulada.
Las células que componen los pseudópodos generalmente son referidas como ameboides. Los pseudópodos se extienden y se contraen por el proceso reversible de las subunidades de actina en muchos microfilamentos.
Los filamentos cerca de la célula interactúan con la miosina, lo que causa una contracción. Los pseudópodos se extienden hasta que la actina se reagrupa a sí misma en un canal.
Están formados por estructuras de filamento y microtúbulos. Las funciones de los pseudópodos incluyen la locomoción y la captura de las presas. Con ellos, las células pueden percibir el alimento que pueden comer.
Muchos pseudópodos surgen desde la superficie del cuerpo (como en la ameba). En otros casos, un solo pseudópodo puede formarse en la superficie de un cuerpo (como en la Entamoeba histolytica).
Los pseudópodos no siempre lucen como masas amorfas, más bien tienen apariencias distintivas con las que se pueden clasificar. Existen las siguientes variedades: lobopodios, filopodios, reticulopodios y axopodios.
Funciones de los pseudópodos
Generalmente, tienen dos funciones: la locomoción y la captura de presas y comer.
– En la locomoción, por ejemplo, la ameba se mueve al extender el citoplasma y la contracción de los filamentos.
– Para capturar y comer las presas. Pueden ingerir materia particulada mientras se mueven durante la caza de alimento.
– También son necesarios para percibir el alimento, lo que ayuda a organismos como la ameba a ingerir la materia a través del proceso de fagocitosis.
En ese proceso, estas proyecciones envuelven la partícula de comida. De esta manera crean un saco atrapado en una membrana que aprieta, creando una vacuola de comida antes de que la comida se digiera por completo.
Ejemplos
Muchos géneros del reino protista usan pseudópodos para moverse e ingerir alimento. A menudo se clasifican como características de los protistas, pero en verdad no se restringen a esa clasificación.
Las células de algunos animales forman pseudópodos. Por ejemplo, las células blancas de los animales vertebrados usan pseudópodos para ingerir partículas extrañas, como bacterias y virus, en el proceso llamado fagocitosis.
Los pseudópodos son una característica de un grupo de organismos llamados rizópodos. Los glóbulos blancos del sistema inmune utilizan pseudópodos para arrastrarse dentro de los cuerpos.
Tipos de pseudópodos y sus características
Lobopodio
Son pseudópodos que parecen dedos, es el tipo más común observado en la naturaleza. Se caracterizan por ser proyecciones bulbosas y cortas, que contienen endoplasma y ectoplasma.
Un ejemplo de lobopodio es la ameba suelta, la cual es considerada como el pseudópodo más grande.
Amebozoo
Son un gran grupo taxonómico que contiene cerca de 2.400 especies de protistas ameboides. A menudo contienen pseudópodos lobosos y tubulares.
Este grupo incluye muchos de los organismos ameboides más conocidos, como el Chaos, la Entamoeba, la Pelomyxa y la misma Ameba.
Muchas de las especies de este género son comúnmente encontradas en el agua salada y dulce, así como en el suelo, el musgo y las hojas. Algunos viven como parásitos de otros organismos, o pueden causar enfermedades.
La amebiasis, una infección común en los humanos, es causada por amebas del grupo Entamoeba. Alrededor de 480 millones de personas se infectan, y entre 40.000 y 110.000 personas mueren cada año a causa de esta infección.
La mayoría de los amebozoos son unicelulares, pero algunos tipos tienen etapas multicelulares de vida en las que células agregadas producen esporas. Esta especie varía en tamaño: desde 10 mm de diámetro hasta 800 mm.
Filopodio
Son proyecciones citoplásmicas delgadas que se extienden por encima del borde de los lamelipodios en células migratorias. Estas proyecciones son respaldadas por microfilamentos. Las filopodias son filiformes y tienen bordes agudos que están hechos de ectoplasma.
Las filopodias tienen roles en el sentido, la migración y la interacción entre las células. Para cerrar una herida en los vertebrados, los factores de crecimiento estimulan la formación de filopodias en los fibroplastos para dirigir la migración de fibroplastos y la saturación de heridas.
Las filopodias también se utilizan para el movimiento de las bacterias entre las células, para evadir el sistema inmune del anfitrión.
Algunos ejemplos incluyen la Lecithium y la Euglypha. Curiosamente, este tipo de filopodia puede tener variaciones.
Por ejemplo, la granulopodia es similar a la filopodia, pero tiene una estructura granular llamada extrusoma que se especializa en capturar las presas y no en la movilidad.
Axopodias
Son pseudópodos delgados que contienen grupos complejos de microtúbulos y están envueltos por los citoplasmas.
Los axopodias son responsables principalmente por la fagocitosis y la ingesta de partículas alimenticias, ya que se retraen rápidamente en respuesta a los contactos físicos.
Las protistas del género Radiolaria y Heliozoa son ejemplos de este tipo de pseudópodo.
Radiolaria
Son protozoos de 0.1-0.2 mm de diámetro que producen esqueletos minerales, típicamente con una cápsula central que divide a la célula dentro de las porciones internas y externas del endoplasma y ectoplasma. El esqueleto mineral usualmente es elaborado de sílice.
Pueden encontrarse en el zooplancton a lo largo del océano. Sus remanentes esqueletales componen una gran parte de la cubierta del piso oceánico. Representan fósiles diagnósticos importantes encontrados desde el periodo Cámbrico en adelante.
Las radiolarias tienen muchos pseudópodos que parecen agujas. También tienen grupos de microtúbulos que hacen que las radiolarias parezcan abundantes y frondosas.
Reticulopida
Son formaciones complejas donde los pseudópodos están combinados para formar redes irregulares y comunicarse con otros. La función primaria de la reticulopida es la ingestión de comida, la locomoción es la función secundaria.
Los reticulópodos son típicas foraminíferas.
Foraminíferas
Son miembros de las protistas ameboides caracterizados por canalizar ectoplasmas granulares para atrapar comida y por tener un caparazón externo de formas y materiales diversos.
La mayoría de las foraminíferas son marinas, viven en o dentro del sedimento marino. Una pequeña cantidad flota en la columna de agua a varias profundidades.
Referencias
- Pseudopod. Recuperado de biologydictionary.net
- Pseudopodia. Recuperado de en.wikipedia.org
- Radiolaria. Recuperado de en.wikipedia.org