¿Qué es el sistema de producción por lotes?
El sistema de producción por lotes es un método de fabricación donde los productos se fabrican por grupos o cantidades específicas, dentro de un marco de tiempo. Un lote puede pasar por una serie de pasos en un gran proceso de fabricación, para hacer el producto final deseado.
La producción por lotes se utiliza para muchos tipos de fabricación que pueden necesitar cantidades más pequeñas de producción de una vez, y garantizar estándares de calidad específicos o cambios en el proceso.
Este sistema de producción también se conoce como producción discontinua, porque se acumula el material frente a cada uno de los procesos de producción. Cada uno de los pasos en el proceso de producción se aplica al mismo tiempo a un lote completo de artículos. Ese lote no se mueve a la siguiente etapa del proceso de producción hasta que se realiza todo el lote.
Comparación con otros sistemas de producción
En este sistema, en lugar de fabricar artículos continuamente o de forma individual, la manufactura se mueve en grupos o lotes.
Es diferente a la producción en masa o a los métodos de producción continua, donde el producto o proceso no necesita ser revisado o cambiado con tanta frecuencia o tan periódicamente.
Tanto la producción por órdenes como la producción por lotes son de naturaleza similar, excepto que en la producción por lotes la cantidad de producto fabricado es comparativamente mayor.
La fabricación por lotes se usa tradicionalmente en compañías que han implementado la filosofía de fabricación esbelta.
Características del sistema de producción por lotes
- Reducción del costo de los procesos. Se utiliza para disminuir el costo por hora de cada uno de los procesos, considerando que cuanto mayor sea la cantidad de piezas producidas por un proceso determinado, más se reduce el costo por hora. Sin embargo, no toma en cuenta los tiempos inactivos debido a la falta de material y la acumulación de inventario en proceso.
- Demanda no continua. Este método de producción puede efectuarse cuando la demanda no es lo suficientemente extensa o periódica como para iniciar un sistema de producción que se base en el flujo de una sola pieza. En estas situaciones, se busca conseguir un tamaño óptimo de lote de producción para rendir al máximo los recursos necesarios y las materias primas, y que la demanda del cliente se satisfaga, disminuyendo al máximo el inventario actual.
- Sistema por empuje. El sistema de producción por lotes es un sistema de fabricación por empuje, es decir, el siguiente proceso tomará el producto cuando finalice el proceso preliminar y tomará lo que se haya producido. El proceso de producción desde atrás va empujando la producción, sin considerar el ritmo de producción que tengan los procesos posteriores. Las máquinas están en el orden cronológico directamente relacionado con el proceso de fabricación.
- Tamaño del lote. El tamaño del lote debería ser lo más pequeño que sea posible, estableciendo un compromiso entre el uso del operador o de la máquina, y la acumulación del inventario. Cuando es demasiado grande el tamaño del lote, aumentan los tiempos de ciclo, porque hay demasiados tiempos de inactividad y de transporte innecesario del inventario.
- Cambios en el producto. El método de producción por lotes se utiliza para que se pueda realizar cualquier cambio o modificación transitoria en el producto, en caso de ser necesario, durante el proceso de fabricación. Por ejemplo, si un producto necesitara un cambio repentino en el material o algunos detalles cambiados, este se puede hacer entre lotes. Esto es diferente a la producción de ensamblaje o a la producción en masa, donde tales cambios no se pueden realizar fácilmente. El tiempo entre los lotes se denomina tiempo de ciclo. A cada lote se le puede asignar un número.
- Cambio lento en las máquinas. Los cambios que se necesitan para adecuar la máquina a un tipo de producto u otro suelen ser lentos. Es por eso que se utiliza cada cambio para producir piezas de un determinado tipo. Por consiguiente, el sistema no es muy flexible, porque no permite la producción al mismo tiempo de diversos modelos de productos. Por esta razón, es muy difícil trabajar bajo demanda con este sistema de producción, y generalmente se produce para tener stock.
- Mayor espacio físico. Las compañías que usan la producción por lotes requieren grandes instalaciones para acumular el inventario en proceso. Al hacerlo, este inventario corre el riesgo de perderse, romperse o provocar accidentes de trabajo. De la misma manera, se requieren también grandes almacenes para guardar el producto terminado a la espera de ser entregado al cliente.
Ventajas del sistema de producción por lotes
- Control de calidad. Debido a la fabricación en lotes más pequeños, la producción por lotes es buena para el control de calidad. Por ejemplo, si hay un error en el proceso, se puede solucionar sin tanta pérdida, en comparación con la producción en masa.
- Cantidades pequeñas. Funciona bien cuando se necesitan pequeñas series de producción, como las tiendas de dulces, que hornean solo las galletas que se necesitan.
- Baja demanda. Tiene sentido cuando la demanda de un producto no es suficiente para mantener dedicada una máquina o un proceso de producción trabajando continuamente.
- Variedad de productos. La compañía que lo utiliza puede tener una variedad de productos en lugar de un solo tipo, por lo que brinda al cliente una opción más amplia y, por tanto, una mayor posibilidad de venta.
- Pedidos especiales. Es ideal para pedidos personalizados o estacionales, o elaboraciones de prueba de un nuevo producto.
- Un solo sistema. Permite utilizar un solo sistema de producción para hacer diferentes artículos de temporada.
- Bajo riesgo. La compañía reduce el riesgo de concentrarse en un solo producto, produciendo una variedad de diferentes productos del mismo tipo.
- Ventajas económicas. Puede ahorrar dinero, al tomarse menos riesgos para planes y productos más nuevos. Como resultado, esto permite poder cambiar o modificar la fabricación por lotes según las necesidades de la empresa. Generalmente, tiene menores costos de capital.
- Lote completo. Es más económico producir un lote completo en lugar de un solo producto, ya que las máquinas se pueden usar de manera más efectiva.
- Especialización de empleados. Requiere una baja especialización de los empleados, ya que solo conocen el proceso en el que trabajan.
Desventajas del sistema de producción por lotes
- Error repetido. Si un prototipo tiene un error, el resto de los mismos productos tendrán esa falla, ya que la máquina lo replica exactamente. Esto hace perder un tiempo valioso y la pérdida de materiales es costosa.
- Lotes pequeños con más trabajo. Los lotes más pequeños necesitan más planificación, programación y control sobre el proceso y la recopilación de datos.
- Mano de obra. Se requiere mano de obra para mover los elementos de una etapa a otra del proceso por lotes, además de la mano de obra requerida para la fabricación por lotes.
- Poca flexibilidad. El sistema de producción no es muy flexible, al no poder adaptarse a la demanda del cliente.
- Baja efectividad de recursos. Las materias primas y los recursos no se utilizan de forma suficientemente óptima, porque existen numerosas paradas en espera para el siguiente lote.
- Tiempos de inactividad. La principal desventaja de la producción por lotes es que existe un período de tiempo de inactividad entre los lotes individuales, durante el cual se cambia la configuración de la maquinaria. Esto hace que la productividad se detenga por completo. Los tiempos de parada aumentan, y con ello los costos de producción.
- Espacio. El equipo de producción ocupa mucho espacio. Cuando está inactivo, este espacio no se está utilizando para ganar dinero.
- Nueva configuración. Reconfigurar el sistema de producción para producir algo diferente resulta en tiempo de inactividad. En lenguaje de manufactura esbelta, estos son recursos que se desperdician.
- No apto para cambios. Si el producto se cambia o se modifica constantemente a lo largo del proceso, también puede costar un tiempo de inactividad.
Ejemplos de sistemas de producción por lotes
- Industria alimentaria. En la fabricación de alimentos, es común utilizar sistemas de producción por lotes para preparar productos como salsas, condimentos, productos horneados y productos lácteos. Cada lote puede contener una cantidad específica de ingredientes y seguir un proceso de producción particular.
- Farmacéutica. En la industria farmacéutica, los medicamentos y productos químicos se fabrican en lotes para garantizar la calidad y la trazabilidad. Cada lote de medicamentos se produce bajo condiciones controladas y se somete a rigurosos controles de calidad antes de su distribución.
- Cosméticos. La fabricación de productos cosméticos, como cremas, lociones, maquillaje y perfumes, a menudo se realiza en lotes. Esto permite a las empresas ajustar las fórmulas, realizar pruebas de calidad y cambiar las fragancias o los colores de manera eficiente.
- Industria química. La producción de productos químicos, incluyendo productos químicos industriales, aditivos y tintes, a menudo se lleva a cabo en lotes para controlar las reacciones químicas y garantizar la pureza de los productos.
- Impresión y editoriales. En la industria de la impresión y las editoriales, se producen libros, revistas y otros materiales impresos en lotes. Cada lote puede consistir en una cierta cantidad de copias y seguir un proceso específico que incluye la impresión, el encuadernado y el acabado.
Referencias
- Batch production. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Batch Production. Recuperado de graphicproducts.com.
- Batch Production. Recuperado de getrevising.co.uk.
- Batch Production. Recuperado de mbaskool.com.
- Batch Production System. Recuperado de knowledgiate.com.