¿Qué es la sobrepoblación en México?
La sobrepoblación en México se refiere al gran número de personas que habitan su territorio. Actualmente el país tiene 131.230.000 habitantes en 1.973.000 Km2, por lo que se calcula que hay 66 personas por cada kilómetro cuadrado.
Su capital, Ciudad de México, es la más poblada de Latinoamérica y la sexta del mundo. Se considera que el problema de la alta densidad poblacional en el territorio del actual México viene desde el período prehispánico.
Durante el siglo XX, la tasa de crecimiento poblacional se mantuvo en 3% anual hasta mediados de siglo. Debido a esto, en la década de los 70 el gobierno mexicano implementó políticas de control de la natalidad. Entre las causas de la sobrepoblación en México están factores culturales, económicos y sociales. Particularmente, el crecimiento económico ha sido un motor fundamental para el crecimiento poblacional.
La tasa poblacional aumentó exponencialmente a partir de 1943, asociada a la Revolución verde y al desarrollo industrial y comercial. Algunas de las razones fueron los mejores sistemas de salud y la mayor disponibilidad de alimentos.
La sobrepoblación ha traído graves problemas a México, como un fuerte deterioro ambiental, especialmente por contaminación del agua y generación de residuos. Por otra parte, existen serios inconvenientes en los servicios públicos por la demanda creciente. Asimismo, la sobrepoblación implica una alta demanda de recursos naturales que terminan agotándose. Además, en las grandes ciudades el déficit de viviendas es alto y se produce hacinamiento.
Entre las medidas que permiten mitigar este problema están la educación y la mejora del nivel de vida. Así, la incorporación masiva al sistema educativo y las campañas gubernamentales han logrado disminuir la tasa de crecimiento poblacional en el país.
Estadísticas de la sobrepoblación en México
México prehispánico y colonial
Desde tiempos prehispánicos, México ha tenido sobrepoblación, considerándose una de las causas de la desaparición de la cultura maya. En los siguientes 600 años, ocurrió un nuevo ciclo de crecimiento poblacional, hasta la llegada de los españoles.
Cuando los conquistadores llegaron a Tenochtitlan (actual emplazamiento de Ciudad de México) en 1521, la ciudad tenía una población aproximada de 300.000 personas. En comparación, la ciudad de Europa más poblada era Venecia, que sobrepasaba los 100.000 habitantes.
Para este período, la población del Valle de México era de no menos de 7 millones de personas. Posteriormente, sufrió un fuerte descenso poblacional producto de la conquista.
Luego, en los siguientes 400 años, la población indígena se distribuyó principalmente en el medio rural. Para el siglo XVIII, México tenía unos 4 millones de habitantes y la población llegó hasta los 6 durante la independencia.
México moderno
Siglo XX
Al inicio del siglo XX, la población de México era de 13,6 millones de habitantes distribuidos en un territorio de 1,973 millones de km². Esto da una densidad poblacional de 6,8 habitantes/km², que durante la primera mitad de siglo creció alrededor del 3%.
Posteriormente, durante la Revolución mexicana (1910-1917), el país redujo su población en 3 millones. Esto fue consecuencia de la guerra, que causó la muerte de 2 millones de personas, mientras que un millón se desplazó a EEUU.
Para 1910, había 15,2 millones de habitantes, y 19 años después (1929) la población solo había aumentado a 15,6 millones. Una vez que finalizó la guerra, la tasa de crecimiento poblacional aumentó alrededor de 3% anual entre 1940 y 1980.
Como consecuencia de este gran aumento poblacional, durante la década del 70 el gobierno mexicano implementó políticas de control de natalidad. Estas medidas han resultado exitosas, ya que se ha reducido la tasa de crecimiento de la población.
Así, para finales de 1982 la tasa de crecimiento se redujo a 2,4% y en 1988 llegó a 2,1%. Para 1995 México tenía 94 millones de habitantes, con una tasa de crecimiento de 2,1% anual. Sin embargo, a pesar de este descenso, para el 2000 México alcanzó una población de 101 millones de habitantes.
Siglo XXI
Durante 2015 se calculó que la población era de 119 millones de personas, con una tasa de crecimiento del 1,4%. Esta población estaba distribuida en un 48.6% hombres y 51.4% mujeres.
Para 2018, la población llegó a 124 millones, y la densidad poblacional era de 64 habitantes/Km.2. La mayoría de esta población es mexicana, ya que los habitantes extranjeros apenas alcanzan el 0,99%.
En cuanto a la distribución por edad, la población de México es bastante joven: solo el 10,4% supera los 60 años de edad. En este sentido, cálculos hechos en 2015 indican que la edad media era de 27 años, siendo tres mayor a la registrada en 2010.
En 2023, su población llegó a los 131.230.000, y según las proyecciones, para 2028 llegará a los 136.320.000 habitantes.
Distribución poblacional
En cuanto al patrón de distribución poblacional, el grueso de sus habitantes se ubica en los centros urbanos. Esto se debe a que los polos de desarrollo económico atraen a más población a un área determinada.
Así, el 19% de la población mexicana se concentra en su capital, Ciudad de México, y su área metropolitana. Por su parte, las otras cuatro áreas metropolitanas más importantes del país (Guadalajara, Monterrey, Puebla y Toluca) agrupan al 11% de los habitantes.
Causas de la sobrepoblación en México
La tasa del aumento poblacional de un país viene dada por la relación entre la tasa de natalidad y la de mortalidad. Es decir, todo lo que aumente la tasa de natalidad y disminuya la mortalidad, implica un crecimiento neto de la población.
- Culturales. Más del 80% de la población mexicana es católica y cerca del 50% asume esta religión con mucho fervor. En este sentido, un segmento importante de la población rechaza utilizar métodos anticonceptivos. Por otra parte, en el medio rural, una familia numerosa se considera un elemento ventajoso para el trabajo de la tierra.
- Calidad de vida y condiciones sanitarias. El mayor desarrollo económico y social de México, principalmente a partir de los años 40, ha mejorado la calidad de vida de sus habitantes. El acceso al sistema de salud se incrementó y se han logrado avances médicos. La tasa de mortalidad ha disminuido de 19,4% en 1946 a solo 5,9% en el 2017 y hay una mayor expectativa de vida.
- Aumento de la producción de alimentos: la Revolución verde. A partir de 1943 se produjo un incremento en la producción de alimentos en México por la incorporación de una serie de mejoras tecnológicas. A ese proceso se le denominó la Revolución verde, y se fundamentó en el uso de técnicas modernas de producción. La Revolución verde permitió un incremento significativo de los rendimientos y por lo tanto una mayor disponibilidad de alimentos. Igualmente, representó un elemento dinamizador de la economía del país, aunque generó un gran deterioro ambiental.
- Inmigración. En el caso de México, la inmigración no es significativa: para el 2000 la cifra oficial de extranjeros no alcanzaba las 500.000 personas.
- Dinamismo económico. Si una región alcanza un dinamismo económico en términos de crecimiento y oportunidades se convierte en polo de atracción. Así, entre 1970 y 1980 la tasa de crecimiento poblacional en la zona fronteriza del norte de México fue menor al promedio nacional. Esto se debió a que en ese período el mayor crecimiento económico del país se ubicaba en el Valle de México. Sin embargo, con la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio con EE.UU., la economía fronteriza mejoró considerablemente. Por tanto, entre 1990 y 2000, la tasa de crecimiento poblacional de esta región fue de 2,3%, mientras que el promedio nacional se ubicó en 1,8%.
Consecuencias de la sobrepoblación en México
- Contaminación. La consecuencia más grave de la sobrepoblación en México es el impacto ambiental. Por ejemplo, su capital es la más poblada de Latinoamérica y la que más basura produce. Los efluentes de la ciudad contaminan los ríos de la región y la contaminación del aire alcanza niveles alarmantes. Por otra parte, México ocupa el primer lugar en Latinoamérica en la generación de residuos sólidos y emisión de gases de efecto invernadero. Además, todos los ríos cercanos a grandes ciudades tienen altos niveles de contaminación.
- Colapso de los servicios públicos. Esta es una de las principales consecuencias de la concentración de grandes grupos humanos. En México, los principales problemas se presentan con el acceso al agua potable y al transporte público. En las grandes ciudades, como Ciudad de México, la provisión de agua potable es insuficiente y de mala calidad. Por su parte, el sistema de metro y de microbuses no es capaz de suplir la demanda.
- Tráfico. Para 2017 en México circulaban algo más de 30 millones de vehículos particulares, de los cuales alrededor de 7 millones se encontraban en Ciudad de México. Esto implica un serio problema de circulación automotor, generando enormes complicaciones en la ciudad y una gran contaminación del aire.
- Seguridad de bienes y personas. El hacinamiento en grandes ciudades, unido a altos niveles de pobreza, genera elevados niveles de inseguridad y delincuencia.
- Vivienda. Uno de los principales problemas de la sobrepoblación es la falta de espacio, sobre todo cuando esa población se concentra a altas densidades. En el caso de México, alrededor del 50% de las viviendas presentan problemas de hacinamiento, con un promedio de 2,5 personas por habitación.
- Demanda de recursos naturales. La creciente población incrementa la demanda de recursos naturales (alimentos, minerales, agua), y mercancías. La necesidad de incorporación de tierras a la producción de alimentos o extracción de minerales, genera altas tasas de deforestación de selvas vírgenes. En este sentido, en los últimos 50 años México ha perdido la mayor parte de su selva lluviosa. Actualmente, tiene una de las tasas más altas de deforestación de Latinoamérica, calculada en entre 500.000 y 800.000 hectáreas por año.
Posibles soluciones a la sobrepoblación en México
El problema de la sobrepoblación no es fácil de abordar, ya que cuando un país tiene una alta tasa poblacional es difícil revertirlo. No obstante, una opción es regular el crecimiento para evitar que el problema se agrave y mitigar sus efectos negativos.
Las únicas vías socialmente posibles para reducir la sobrepoblación son la reducción de la tasa de natalidad y la emigración.
Reducción de la natalidad
Educación
La reducción de la tasa de natalidad se logra mediante cambios culturales orientados al control de la natalidad y la planificación familiar.
Desde 1977 el Estado mexicano ha implementado políticas para reducir la tasa de crecimiento poblacional con planes sexenales, basados en la anticoncepción. Esto se ha fundamentado en campañas nacionales para el uso de anticonceptivos y apoyo social del Estado para la planificación familiar.
Desarrollo económico
Según algunos especialistas, el mejor anticonceptivo es el desarrollo, por tanto el acceso a la educación es imprescindible. De esta manera, se facilita la planificación familiar y el uso de anticonceptivos, y se logran otras condiciones favorables.
Así, generalmente los jóvenes que entran al sistema educativo postergan su etapa de procreación, disminuyendo la tasa de crecimiento. Asimismo, la participación de la mujer en el campo laboral y profesional tiende a reducir sus expectativas de número de hijos.
Según los datos estadísticos, los planes nacionales para disminuir la tasa de crecimiento poblacional en México han funcionado. Se cree que la tasa de fertilidad a mediados de los 70 era superior a 6 y en 2010 se redujo a 2,37.
Emigración
La emigración contribuye a disminuir la población de un país, ya que una porción de sus habitantes deja de vivir en él. Para México, ha sido un elemento relevante, pues en los últimos 20 años han emigrado más de 10 millones de mexicanos.
La migración mexicana es principalmente a Estados Unidos y su flujo se mantiene constante hasta hoy en día. Para 2017, 27% de los extranjeros en EE.UU. eran mexicanos, cifra que se ha multiplicado exponencialmente desde 1910, cuando apenas era el 2%.
Referencias
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- Gomez Pompa, A. and A. Kaus. From pre-Hispanic to future conservation alternatives: Lessons from Mexico. Proceedings of the National Academy of Sciences.
- Tejeda Parra, G. y B.E. Lara Enríquez. Déficit de vivienda y satisfacción residencial. Un comparativo entre la frontera norte de México y el país, 2014. Región y Sociedad.
- Williams, B.J. Contact Period Rural Overpopulation in the Basin of Mexico: Carrying-Capacity Models Tested with Documentary Data. American Antiquity.