¿Qué es una sociedad tradicional?
Una sociedad tradicional es una sociedad que se basa en reglas y costumbres heredadas del pasado, con gran respeto por la tradición y las formas de comportarse. Este tipo de sociedad humana se caracteriza por la importancia de la familia y los roles sociales tradicionales, como los marcados por la edad, el estatus y el género de las personas.
Las sociedades tradicionales se comparan frecuentemente con las sociedades modernas e industriales, y presentan características totalmente opuestas.
Por ejemplo, en las sociedades tradicionales se le da mayor importancia a la comunidad, mientras que en las modernas se pone más énfasis en la sociedad en su conjunto. Las sociedades tradicionales fueron la forma predominante de organizar las comunidades hasta la Ilustración.
Este movimiento cuestionó por primera vez en Occidente las tradiciones, y se centró en promover otros valores, como la igualdad, el progreso o el conocimiento.
Características de una sociedad tradicional
A pesar de que cada una presenta peculiaridades, la mayoría de las sociedades tradicionales comparte una serie de características comunes.
– Importancia de las tradiciones. Está basada en la idea de que la mejor forma de enfrentarse a los problemas típicos de una sociedad es mediante tradiciones y normas que han sido comprobadas a lo largo del tiempo. Por ello, la población de estas sociedades se resiste a cualquier tipo de innovación. En las sociedades tradicionales, instituciones como las religiones organizadas son las principales encargadas de dictar los códigos de conducta de los ciudadanos.
– Mayor importancia de la familia y las comunidades pequeñas. Hoy en día la mayoría de las sociedades modernas comparte valores universales, como la libertad, la igualdad o la justicia. Pero en las sociedades tradicionales los valores predominantes se centran más en la familia, la tradición y la protección de la propia comunidad. Por ello, los pobladores de estas sociedades suelen estar muy poco abiertos a los extraños, y las relaciones con “forasteros” están muy mal vistas y penadas socialmente.
– Dificultad para modificar el estatus social. Debido a la importancia de las tradiciones y a la inamovilidad de las formas de vida, es más difícil que una persona pueda cambiar su propio estatus social. En general, la posición dentro de la sociedad de una persona se adquiría en el nacimiento, y salvo excepciones como matrimonios, no se podía modificar.
– Predominio de la agricultura. Debido a la falta de avances tecnológicos, las sociedades tradicionales se organizan en torno a la agricultura y la naturaleza. Esto se puede comprobar en sus creencias, tradiciones y formas de comportarse. Por ejemplo, las actividades de los pueblos se organizan en torno a los ciclos de la cosecha.
– Poca movilidad entre comunidades. Debido a la desconfianza hacia los extranjeros, y el requerimiento de toda la mano de obra posible para mantener una sociedad tradicional, es muy difícil para un individuo abandonar su comunidad y desplazarse a otra. De esta manera, el intercambio de ideas y conocimientos es escaso y complicado de conseguir.
– Distanciamiento entre la población y el gobierno. En una sociedad tradicional, la población tiene muy poco o ningún poder sobre la forma en la que se gobierna. Las personas en el poder operan independientemente de sus ciudadanos, y ejercer presión para cambiar las cosas es algo poco probable.
– Falta de educación entre la población. Debido a todas las características anteriores, la mayoría de la población en una sociedad tradicional no tiene acceso a un gran número de conocimientos. Entre otras cosas, la mayoría de los habitantes son analfabetos, porque se le otorga mayor importancia al trabajo manual que a los conocimientos teóricos.
Tipos de sociedad tradicional
A lo largo de la historia han ido apareciendo distintos tipos de sociedades, cada una con características concretas. Entre las sociedades tradicionales, se pueden distinguir principalmente dos tipos:
- Sociedades tribales. La organización de la población se hacía en torno a pequeñas tribus nómadas que vivían de la caza, la pesca y la recolección. El sentimiento de unión entre los miembros de la tribu era muy fuerte, por lo que en muchas ocasiones los individuos se sacrificaban por el bien común. Algunas veces ni siquiera existía el concepto de paternidad, por lo que no existía la agrupación familiar.
- Sociedades agrarias. Cuando las técnicas de la agricultura empezaron a expandirse, las tribus se asentaron en un lugar fijo y formaron comunidades cada vez mayores. En estas comunidades surgió la necesidad de protección frente a otros poblados, por lo que surgió un grupo social: la nobleza, que se encargaba de la seguridad a cambio de vasallaje. En general, cuando se habla de sociedad tradicional se alude a las sociedades agrarias, también conocidas como feudales.
La sociedad tradicional según Weber
Weber explicaba este tipo de sociedades basándose en el concepto de autoridad tradicional. Según él, en algunas sociedades, los líderes consiguen su poder debido a la tradición y a que “las cosas siempre se han hecho de esta manera”. Esto contrasta con los otros dos tipos de poder que describía, que eran la autoridad carismática y la autoridad racional.
Según Weber, en estas sociedades el poder se adquiría en el nacimiento y los gobernantes no tenían ningún tipo de autoridad más allá del que les otorgaba la tradición.
Por lo tanto, el poder dependía de que los miembros de la sociedad respetasen la autoridad del gobernante.
La sociedad tradicional según Durkheim
Durkheim, considerado por muchos el padre de la sociología moderna, estudió los cambios sociales provocados por la división del trabajo. Para él, esta era la principal diferencia entre las sociedades tradicionales y las modernas.
Además de mejorar las condiciones de vida de los trabajadores, la división del trabajo también generaba cambios en la forma de vida y el rechazo hacia los valores tradicionales (lo que él llamaba anomia).
Por tanto, cuanto más moderna es una sociedad, menos normas sociales están presentes y mayores problemas ocurren.
Para Durkheim, las sociedades tradicionales mantenían a raya los instintos más problemáticos de la población mediante las tradiciones y las religiones. Según él, la falta de estos condicionantes sociales podía llevar al sufrimiento de la población y a instintos de autodestrucción.
Referencias
- Traditional society. Recuperado de en.wikipedia.org.
- 7 Main Features of a Traditional Society. Recuperado de sociologydiscussion.com.
- Sociedades tradicionales: ¿qué podemos aprender de ellas? Recuperado de dca.gob.gt.
- Types of Societies. Recuperado de cliffsnotes.com.
- Emile Durkheim. Recuperado de hawaii.edu.