¿Qué es la sociología de la educación?
La sociología de la educación es una rama de la sociología que estudia el proceso de enseñanza en su dimensión social. Se vale de estrategias y enfoques obtenidos de disciplinas como la psicología, la antropología y la pedagogía.
Los dos objetivos principales de la sociología de la educación son entender cómo influye el entorno social en la enseñanza, y la función que cumple la educación en una cultura determinada. Ambos aspectos son complementarios y se retroalimentan, por lo que es necesario investigar sobre ambos simultáneamente.
La sociología de la educación es una disciplina predominantemente teórica. En principio, a sus autores no les interesa encontrar aplicaciones prácticas a sus descubrimientos, les basta con entender la dimensión social del proceso educativo. Sin embargo, algunos de sus hallazgos han servido para mejorar el sistema de enseñanza de distintos países.
Historia de la sociología de la educación
La sociología de la educación surgió en la primera década del siglo XX, con el trabajo de Émile Durkheim. Sin embargo, ya otros pensadores se habían preocupado por la influencia mutua entre la sociedad y el sistema educativo. Entre ellos, el más importante fue Karl Marx.
Karl Marx: ideas previas
Para Marx (1818-1883), la historia es una lucha constante entre la burguesía (los que controlan los medios de producción) y el proletariado. El segundo grupo tendría que trabajar para el primero con el fin de subsistir, lo que provocaría todo tipo de desigualdades e injusticias.
Para mantener tal estado, la burguesía utilizaba la educación de las masas y evitaba que estas se rebelasen y cambiasen el sistema. Por ello, Marx no creía que la educación fuese neutra, sino que tenía una gran influencia en la sociedad y a su vez estaba modelada por ella. De esta forma, sentó las bases ideológicas que más tarde llevarían a otros autores a desarrollar la sociología de la educación.
Émile Durkheim: padre de la sociología de la educación
En 1902, Émile Durkheim (1858-1917) dio un discurso en la Universidad de la Sorbona, considerado como el inicio de la sociología de la educación. Este autor veía la enseñanza como un intento de las generaciones adultas de influir sobre aquellas que todavía no tienen experiencia en desenvolverse en el mundo social.
Para él, la educación, lejos de ser una simple transmisión neutra de conocimiento, era un medio de perpetuar la propia existencia de la sociedad. Por lo tanto, existe una relación de interdependencia entre ambas que resultaba necesario estudiar.
Otros autores destacados en el siglo XX
Una vez que Durkheim sentó las bases de la sociología de la educación, poco a poco una gran cantidad de autores empezaron a interesarse por esta disciplina y la fueron desarrollando con sus aportaciones.
Uno de los pensadores que más influyó sobre el desarrollo de esta disciplina fue Max Weber. Aunque no se dedicó exclusivamente a esta área, sus ideas sobre la sociología en general y las funciones de las sociedades modernas tuvieron gran influencia en el rumbo que tomó esta disciplina social.
Entre los autores más importantes que se dedicaron exclusivamente al desarrollo de la sociología de la educación destacan Pierre Bourdieu (1930-2002) y Jean-Claude Passeron (1930), además del lingüista Basil Bernstein (1924-2000).
Objeto de estudio de la sociología de la educación
La sociología de la educación analiza y estudia los elementos relacionados con el hecho educativo desde un enfoque social.
- Relación entre sociedad y educación: entiende el sistema educativo como un medio no solo para transmitir conocimientos a las nuevas generaciones, sino como un método de los adultos para influir en los más jóvenes y moldearlos a su imagen. La educación sería en realidad una manera de perpetuar la cultura. Como tal, ambas se influyen mutuamente, y se hace necesario estudiarlas en conjunto para poder entenderlas.
- No intenta desarrollar métodos para mejorar la enseñanza ni nuevas estrategias educativas. Por el contrario, su enfoque está en comprender las bases que subyacen al hecho educativo. Debido a su naturaleza principalmente crítica de la educación en las sociedades modernas, esta rama de la sociología es capaz de provocar indirectamente cambios en el modo en el que se lleva a cabo el proceso de enseñanza.
- La meta principal de la sociología educativa es comprender la relación mutua entre sociedad y educación. En la práctica, esto se traduce en una serie de objetivos más concretos. Por una parte, los sociólogos de la educación intentan adquirir una visión global de los fenómenos sociales que influyen en el sistema educativo, y de la forma en la que este afecta a la cultura. Pero también tratan de entender los procesos sociales que se dan dentro de un aula, y las dinámicas entre alumnos y profesores. De esta manera, el sistema educativo se convierte en una especie de simulación de la cultura en general, donde se pueden estudiar las relaciones de poder y las dinámicas de grupos en un entorno controlado y más sencillo de analizar.
- La sociología de la educación fomenta una actitud crítica ante la influencia que tiene la educación sobre la sociedad, y viceversa. En este sentido, trata de inculcar el pensamiento crítico y la independencia frente a las ideas impuestas por el sistema educativo.
- Sus objetivos son muy variados. Por una parte, la educación se encargaría de ayudar al individuo a adaptarse a su medio social, además de capacitarle para entrar en el mundo profesional y fomentar su progreso y desarrollo individual. En este sentido, se trataría de una herramienta positiva y fundamental para el bienestar de los miembros de una sociedad. Por otra, es también una herramienta de control social, que favorece los intereses políticos y económicos de quienes están en las posiciones más altas de una cultura.
- Otros objetivos de la educación son entendidos como neutrales. Por ejemplo, el mantenimiento de una determinada cultura, o la socialización de los más jóvenes, pueden ser aspectos tanto positivos como negativos del sistema de enseñanza reglada.
Autores destacados
Como ya hemos visto, la mayor parte de las ideas de la sociología de la educación están basadas en el trabajo de Émile Durkheim, además de en las bases teóricas propuestas por Karl Marx y por los padres de la sociología en general. Otros autores importantes fueron Pierre Bourdieu, Jean-Claude Passeron y Basil Bernstein.
Sin embargo, debido a la juventud de esta disciplina, sigue en constante desarrollo y son muchos los autores que contribuyen a la adquisición de nuevos conocimientos en esta área.
Referencias
- Sociología de la educación. Recuperado de ugr.es.