¿Qué es la teoría comprensiva de Max Weber?
La teoría comprensiva de Max Weber es una corriente sociológica que explica la sociedad como una serie de relaciones e interacciones subjetivas. Fue desarrollada en la obra del sociólogo alemán Max Weber (1864-1920).
Los estudios de Weber estuvieron siempre argumentados en la interpretación (más allá del mero empirismo) de la acción social, entendida como el propósito y significado de la acción de un sujeto hacia otro u otros.
Para la época en la que le tocó vivir a Weber, ya existía la sociología como una ciencia autónoma entre las ciencias humanas, pero él le dio un enfoque particular para interpretarla de una forma distinta.
El gran aporte de Weber fue la construcción de mecanismos intelectuales que permitieran ver la realidad de una forma más compleja y la invención de herramientas metodológicas para estudiar la actitud de los individuos en la sociedad.
Todo esto trajo como consecuencia la denominación de sociología comprensiva (también llamada por algunos sociología interpretativa) como una rama de la sociología general.
La sociología como ciencia social que es, no puede establecer verdades absolutas, sino que se basa en la interpretación, que no es otra cosa que una aproximación probabilística de la realidad. Esta metodología se contrapone con la corriente positivista metodológica que imperaba en la época en la que Weber planteó su teoría.
Teoría comprensiva: la acción social según Weber
Para Weber, la acción social es el significado que un sujeto le da a su conducta en relación con la conducta de otras personas. Esto quiere decir que la conducta individual, de alguna manera, está determinada por la conducta del resto de las personas, concepto que explica claramente el fenómeno de la imitación social.
Esta acción social viene dada por antecedentes de tipo étnico, climatológico, temperamental, etc., y genera consecuencias medibles empíricamente; pero ni los antecedentes ni las consecuencias forman parte del significado, pues este es meramente subjetivo.
Al tener significados subjetivos, la acción social se diferencia de la conducta reactiva, reservada al comportamiento automático que implica procesos no pensados.
Esbozo de la sociología comprensiva
Economía y sociedad. Esbozo de sociología comprensiva (1922) fue la obra donde Weber plasmó su teoría. En su época fue considerada la obra sociológica más importante del siglo XX.
Sin embargo, su contenido fue redactado por Weber solo en una cuarta parte, ya que murió antes de terminarlo (1920). La obra fue completada en un primer momento (1922) por su viuda, Marianne Schnitger, y en ediciones posteriores (1956) por Johannes Winclermann, un cuestionado editor.
Esto ha traído como consecuencia múltiples interpretaciones sobre el significado y el contenido del libro, que en realidad fue concebido inicialmente como un manual o texto de referencia para la enseñanza de temas económicos y sociológicos.
Es esta la razón por la cual esta obra no tiene un hilo conductor, sino muchas tesis parciales e inconexas entre sí.
Metodología de Weber en la teoría comprensiva
Weber diseñó un instrumento conceptual o herramienta metodológica novedosa para su época, que denominó “tipo ideal”, que se forma a partir de ciertas características, pero que no se corresponde en su totalidad con cada caso particular.
El “tipo ideal” intenta simplificar la realidad para poder interpretarla. No existe un solo tipo ideal, sino varios que pueden combinarse entre sí y, por ende, generar diferentes acciones sociales.
Básicamente son 4 los tipos ideales tendentes a interpretar la acción social:
- Acción de acuerdo a fines: se miden las metas o fines y los medios para alcanzarlos.
- Acción de acuerdo a valores: similar a la anterior, pero tomando en cuenta los valores e ideales.
- Acción tradicional: relacionada con las costumbres.
- Acción afectiva: relacionada con las emociones.
Las dos primeras son acciones racionales y las dos últimas, irracionales.
Conceptos de sociedad y Estado según Weber en la teoría comprensiva
Weber concibe la sociedad como un entramado que puede representarse como capas concéntricas de una cebolla donde, de adentro hacia afuera, la acción social es la primera instancia de esta red.
Cuando las acciones sociales son recíprocas (sentido de ida y vuelta), pasan a ser relaciones sociales, dentro de las cuales el individuo se desenvuelve. Un siguiente nivel sería la asociación, que implica una relación social que además regula el orden vigente, legitimado por los otros.
Existen diferentes tipos de asociaciones, como la asociación política, que involucra además de todo lo anterior, el uso legítimo de la fuerza física como mecanismo represivo para mantener el orden y controlar a la sociedad.
Es aquí donde aparece el concepto weberiano de Estado: una asociación que tiene el monopolio de la coacción y la fuerza física legítima para garantizar el orden social de forma continuada.
Este orden social u obediencia se debe a una dominación por parte del Estado, la cual ejerce de diferentes formas:
- Dominación tradicional: se obedece por un conjunto de tradiciones y valores ya establecidos.
- Dominación carismática: se obedece gracias a la presencia de un líder carismático.
- Dominación legal-racional: se obedece porque la sociedad ha acordado acatar un conjunto de normas establecidas y aprendidas.
Según Weber, toda relación entre la sociedad y sus gobernantes puede estudiarse bajo alguna o todas estas formas de dominación.
Esta concepción de Estado como entidad que tiene el monopolio de la fuerza y los medios para coaccionar a la sociedad, es el concepto básico que dio origen a la ciencia política occidental. Se entiende entonces que la política se deriva del poder.
Por sus sólidos estudios en áreas tan diversas como economía, historia y teología, Weber introdujo términos muy importantes para el entendimiento de la sociedad como un todo, como burocracia, capitalismo y religión, dándole a su teoría comprensiva un alcance mucho mayor al meramente sociológico.
Sobre Max Weber
Max Weber fue un filósofo, historiador, economista y sociólogo que, junto a Karl Marx y Émile Durkheim, es considerado el padre de la sociología, si bien se diferenció de los otros dos en muchos aspectos.
Nació en Erfurt (Prusia) en 1864 y en 1893 empezó su labor como catedrático en distintas facultades de economía. Por aquellos años también sufrió de insomnio, depresión y otras enfermedades mentales provocadas por la muerte de su padre, lo cual le afectó mucho.
A partir de 1903 se desempeñó como editor de una revista de ciencias sociales, lo que le permitió viajar mucho e investigar distintas culturas y religiones del mundo.
Aunque sus primeras investigaciones en sociología estaban más enfocadas en el ámbito industrial, fueron sus trabajos sobre la sociedad y el concepto de “tipo ideal” los que le dieron mayor notoriedad.
Referencias
- Ferrer, U. Max Weber: La sociología comprensiva. Recuperado de um.es.
- Weber, M. Economía y sociedad. Introducción de Francisco Gil Villegas M. Fondo de Cultura Económica.
- Weber, M. Science as a vocation. Lectura hecha en 1918 en la Universidad de Munich. Recuperado de ne.jp.
- Llano, R. La sociología comprensiva como teoría de la cultura. Un análisis de las categorías fundamentales del pensamiento de Max Weber. Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Instituto de Estudios Sociales Avanzados.