Zona de confort

¿Qué es la zona de confort?

La zona de confort es el conjunto de estados mentales, hábitos y creencias que generan un estado de seguridad, pero que impide crecer. Es una de las ideas más populares de la psicología, a pesar de que no existe una única definición de la misma ni una sola visión sobre qué implica ni cómo salir de ella.

Un ejemplo de una persona que está en la zona de confort podría ser el de alguien que ha encontrado un puesto de trabajo, pero el mismo no le permite seguir creciendo o aprender cosas nuevas; además puede que le aburra o incluso le cause malestar. Tiene algo valioso, un puesto de trabajo, pero al mismo tiempo pierde oportunidades que podría tener si se arriesga a dejar ese empleo e intentar hacer cosas nuevas.

Generalmente se dice que la zona de confort es uno de los principales enemigos del cambio, el crecimiento personal y la obtención de resultados deseados. Sin embargo, tener una cierta seguridad vital es necesario para el propio bienestar, por lo que muchos psicólogos creen que la clave está en encontrar un equilibrio entre salir de esta zona y permanecer en ella.

Historia del concepto de zona de confort

Este concepto apareció por primera vez a raíz de un experimento efectuado por Robert Yerkes y John Dodson en 1908. Estos investigadores afirmaban que un estado de relativa relajación genera un nivel constante de desempeño en diferentes tareas. Sin embargo, para aumentar este desempeño es necesario sentir ciertos niveles de ansiedad y enfrentarse a situaciones incómodas.

Hoy en día, la idea de que existe una zona de confort de la que hay que escapar para alcanzar las propias metas es muy popular tanto en la psicología tradicional como en disciplinas relacionadas, como la autoayuda o el coaching. 

Concepto de zona de confort en psicología

La zona de confort no es una situación única compartida por todas las personas, sino que cada individuo tiene su propia versión de la misma en función de sus creencias, experiencias previas, gustos y estilo de vida.

A nivel teórico, el concepto se refiere a un estado mental que proporciona calma, y en el que no se siente ningún tipo de miedo, ansiedad o incomodidad. Esto ocurre porque se sient que el entorno es predecible, y se pueden controlar sus aspectos más importantes.

Externamente, la zona de confort está compuesta sobre todo por hábitos. Estos se traducen en la sensación de seguridad ya mencionada, pero también en una actitud pasiva hacia la propia vida y en una gran dificultad para cambiar o mejorar. En consecuencia, las personas atrapadas allí suelen experimentar grandes dosis de aburrimiento, apatía y monotonía.

Indicadores de estar atrapados en la zona de confort

El conjunto de hábitos, pensamientos, creencias y comportamientos que componen la zona de confort no se generan de un día para otro, se van formando lentamente a lo largo de años. Muchas veces, además, este proceso es totalmente inconsciente, por lo que un gran número de personas atrapadas en este espacio no se dan cuenta de lo que está ocurriendo.

Por ello, en el ámbito de la psicología se han creado multitud de listas de síntomas que pueden indicar el estancamiento en la zona de confort.

• Falta de crecimiento personal. Uno de los indicadores más importantes es la falta de crecimiento a nivel emocional e intelectual, siendo por el contrario el sentimiento más común la apatía.
• Estar cerrado a oportunidades. Además, las personas atrapadas en su zona de confort suelen estar cerradas a nuevas ideas y oportunidades, debido a un miedo inconsciente a no poder controlar lo que ocurriría si se abriesen a ellas. Como consecuencia, tienden a evitar los riesgos, quedándose encerrados en la misma rutina durante periodos muy largos.
• Sensación de estancamiento. Por último, esta falta de retos y estimulación provoca una gran sensación de aburrimiento y de estar estancado. Puede traducirse en diferentes emociones, como enfado o tristeza. De hecho, muchas personas atrapadas en su zona de confort acaban entrando en un estado depresivo del que es muy difícil salir si no cambian sus hábitos o se enfrentan a algún nuevo reto.

Ejemplos de zona de confort

La zona de confort no está relacionada con un solo ámbito de la vida, alguien puede estar atrapado en ella en diferentes áreas del día a día. Por ejemplo, para algunas personas este estado mental puede darse en su relación de pareja, mientras que para otras tendrá más que ver con su trabajo o con sus proyectos personales.

• En el trabajo. Tener un trabajo que guste, motive y proporcione la vida deseada es uno de los aspectos más importantes de la vida de muchas personas. Sin embargo, en ocasiones una persona se queda atrapada en un empleo que no cumpla con estas características, ya sea por miedo, comodidad o una aparente falta de opciones. Así, esa persona sería una que no disfruta de lo que hace y a la que le gustaría cambiar, pero no lo hace porque le da pereza formarse y adquirir habilidades nuevas; o porque cree que no existen otras alternativas y no se molesta en buscarlas.
• En el ámbito sentimental. Idealmente, las personas más cercanas (pareja, amigos y familia) deberían ayudar a llevar una vida más plena y a estar más satisfechos con la existencia. Sin embargo, para algunos individuos este aspecto provoca más sufrimiento que placer, pero aun así eligen no hacer nada para modificar su situación. La zona de confort en el área sentimental puede provocar, por ejemplo, que no se produzca una ruptura con una pareja, aunque esta haga daño constantemente; o que se elija no buscar nuevos amigos por miedo a no conseguir forjar relaciones interesantes con personas desconocidas.
• En la salud. Uno de los objetivos más comunes en la mayoría de la población es ponerse en forma, perder peso y estar más sanos. Sin embargo, casi todas las personas que se proponen estas metas acaban abandonándolas antes de conseguir resultados, porque les supone menos esfuerzo mantener los mismos hábitos poco saludables de siempre. En el ámbito de la salud, la zona de confort tiene que ver con el mantenimiento de formas de comportarse poco útiles para tener un mayor bienestar físico y mental, como por ejemplo, el sedentarismo o llevar una dieta perjudicial, simplemente porque es incómodo cambiarlas.

¿Cómo salir de la zona de confort?

Una de las preguntas más comunes en psicología y el desarrollo personal es la que se refiere a cómo se puede salir de la zona de confort. Ya se ha visto que permanecer atrapado en ella suele tener consecuencias muy negativas en diferentes ámbitos, por lo que aprender a escapar de ella puede ser muy útil.

• Entender los motivos. En primer lugar, para salir de la zona de confort es necesario tener claro por qué se quiere hacer esto. Crear nuevos hábitos y cambiar la forma de actuar y de pensar requiere mucho esfuerzo, por lo que si no hay una razón poderosa, lo más probable es que se abandone en cuanto se presente la primera dificultad.
• Crear un plan ante las excusas. También suele ser muy útil anticiparse a las propias excusas para tenerlas en cuenta y luchar contra ellas antes de que aparezcan. Al principio, la mente hará todo lo posible para desmotivar y hacer que se permanezca dentro de la zona de confort, por lo que hay que estar preparado para luchar contra todo.
• Exponerse. Una vez que se tenga la mentalidad adecuada, el siguiente paso es exponerse a situaciones, personas o ideas nuevas tan a menudo como sea posible. Salir de la zona de confort requiere cambiar la forma de actuar y pensar, por lo que este paso es crucial para cumplir los objetivos en este sentido.
• Poner un día para empezar. Por último, es fundamental que darse cuenta de que escapar de la rutina siempre es incómodo. Por ello, el último paso para salir de la zona de confort es dejar de esperar a que el miedo desaparezca: actuar lo antes posible para dejar el estancamiento atrás.

Ejercicio para salir de la zona de confort

A pesar de que estos consejos pueden ayudar a salir de la zona de confort en la mayoría de los casos, en ocasiones es necesario realizar acciones aún más enfocadas a solucionar este problema. 

• Ejercicio: viaje al futuro. Imagina que viajas veinte años al futuro y ves que has conseguido todo lo que querías lograr en la vida. Tus relaciones son tal y como las habías soñado, tienes el trabajo que siempre has buscado, y estás rebosante de salud y energía. Disfruta durante unos segundos de la sensación de haber logrado tus objetivos. Ahora, pregúntate: ¿de qué manera consiguió tu yo del futuro llegar hasta ese punto? ¿Qué pasos tuvo que dar, y qué aprendizajes tuvo que realizar, para ir desde el lugar en que te encuentras ahora mismo hasta el momento en que logró cumplir todas sus metas? Aunque no tengas claro cuáles fueron los pasos exactos, apunta todas las respuestas que se te ocurran. Estas indicarán cuál es la dirección que hay que tomar a partir de ahora para salir de la zona de confort lo antes posible y empezar a avanzar hacia la vida de tus sueños.

Referencias

1. ¿Qué es la zona de confort? Recuperado de psicoadapta.es.
2. ¿Qué es la zona de confort – y qué no es? Recuperado de rinconpsicologia.com.
3. ¿Cómo salir de tu zona de confort? 7 claves para lograrlo. Recuperado de psicologiaymente.com.
4. Sal de tu zona de confort. Recuperado de lamenteesmaravillosa.com.
5. Zona de confort. Recuperado de es.wikipedia.org.